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自從腓力二世即位后,他最大的愿望就是把馬其頓帶入希臘世界。不過他十分清楚,要想實現這個目標就必須付出巨大的努力。為此,他首先致力于將他的國家從一個由牧民和農民組成的部落國家,轉變成一個新式的強國。他從各個海島和小亞細亞的希臘人城市里招募了許多熟練技術人員,在平原上發展農業,加強了潘蓋奧斯山的采掘活動,從他的這些礦山里每年可以挖出上千塔蘭特的金子和銀子。他的做法是非常正確的,他也成功地達成了他的期望,十年的時間使他成為了希臘的霸主。
一天早上,奧林匹亞斯一大早就叫起了亞歷山大。
“穿上特拉齊亞的褲子,再披上一件羊毛披風,不需要任何裝飾,我們準備出發吧。”
“去哪啊?”
睡眼惺忪的亞歷山大還不知道發生了什么事,就被阿瑞斯托諾斯抱起了床。于是只好不情愿地穿上了衣服。
“我們去哪里啊?”
“我已經準備了干糧和馬匹,咱們去一趟潘蓋斯山的金礦,一切都安排好了,并且已經跟波利伯孔他們說過,你就放心地跟我走吧。”
雖然一切都那么突然,不過亞歷山大一直想看看金礦是怎么作業的,所以屁顛屁顛地跟在奧林匹亞斯的屁股后面,沒有再問任何問題,他在母親房間門口停留了片刻向她告別,然后跑到樓下,門口有一支皇家騎兵衛隊還有一輛馬車已經等在那邊,兩人上了馬車向東方前進。
他們走了好多天,開始是沿著海岸,接著是內陸,然后又是海岸,走過了泰爾梅、阿波羅尼亞、安菲波利斯。晚上,他們在鄉間的小旅店里過夜,吃傳統的馬其頓飯菜:烤山羊肉、打到的孢子肉、奶酪、炭烤面包。這一路溝壑縱橫,顛簸的厲害,騎兵們倒是司空見慣了,祖孫二人都累的夠嗆。
離開安菲波利斯之后,他們開始沿著一條陡峭的小路攀緣而上,霎時間,一片荒涼的景象出現在他們面前——覆蓋這座山的森林已經消失了,到處都是殘缺不全的樹干和燒焦的樹墩,光禿禿的土地上有坑坑洼洼好多的洞,每個洞的入口處都堆積著大量的碎石塊,就像一個個鼴鼠所打的洞穴。
天上開始下起了綿綿細雨,皇家騎兵們都把披風上的帽子蓋在頭上,緩步向前騎著馬。很快亞歷山大就看到有無數的壕溝組成的迷宮,許多衣衫襤褸、面容消瘦的人背著裝滿碎石的籃筐,他們顯然艱難地工作著,同時也艱難的活著,非人的對待使他們基本都是皮膚黝黑而粗糙,走路的時候一步一個踉蹌,目光呆滯且毫無生機。他們麻木地活著,機械地重復著每一個動作,與其說他們是人還不如說是會說話的機器。不,他們甚至連說話都不會,因為周圍的一切似乎都和他們無關,每個人的一言不發,也都不會互相交談。
亞歷山大知道,礦工是所有奴隸中生活最悲慘的,就算是在21世紀,采礦都是危險的作業,礦工的生活也沒有得到多少改善,礦主們也多是視人命為草芥。亞歷山大心有不忍,眼睛已經濕潤了,他從心底里厭惡奴隸制,不僅是從情感上,從效率角度來講,奴隸的辦事效率也是不能和拿薪水的工人比的,在計件制等科學管理制度的刺激下,人的潛能被大大地激發了出來。可是在這里,即使有監工的不斷鞭笞,也改變不了低下的工作效率,試問人連希望都沒有了又怎么能做好事情呢!
再往前走,就看到有好多濃烈的黑煙形成的煙柱直沖云霄,這邊區域基本都彌漫著一股煙霧,令人呼吸困難。亞歷山大知道,其中一定有二氧化硫的存在,但恐怕最毒的還不是這個。
這時皇家衛隊的隊長讓大家用披風把鼻子捂住,亞歷山大非常的郁悶,嘀咕道:“連防毒面具都不帶,居然就來了這個地方,真是倒了大霉了。”
不過誰也沒有聽到他的嘀咕,這個地區被一種奇怪的幽靜籠罩著,甚至都聽不到腳踩在地上的聲音,所有的聲響都消失在了雨水將粉塵混合成的泥漿里,就像哈迪斯的永恒國度一樣。
這時,亞歷山大想起了荷馬的詩句:
那里是辛梅里安人的民族和城市
被包圍在云霧中間:
太陽不論是升上星空
還是在日暮時從天空回返
從來都不會以它的光芒照耀這里