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保康門(mén)南出。

鵝毛大的雪花從天上盤(pán)旋下來(lái)，一片銜著一片，在麥秸巷子里扎根，不多時(shí)，這青磚砌成的路面上就鋪成了一張棉花席子，長(zhǎng)長(zhǎng)的直鋪到巷口。

這時(shí)候，巷口忽然有馬車(chē)破開(kāi)這些棉絮過(guò)來(lái)，掄下兩條漆黑的塹道，最終在李府的垂花大門(mén)前停下。

車(chē)簾揭起，卷出一堆雪花。

有書(shū)生從車(chē)廂里撐出傘來(lái)，他仰起頭，在車(chē)轅上望了會(huì)兒門(mén)前的鎏金字額，應(yīng)該是確認(rèn)了地方，所以就支使車(chē)夫張四將里頭的禮箱拖出來(lái)，張四很會(huì)來(lái)活，一下就把箱子扛上了肩，走在書(shū)生前頭。

這動(dòng)靜很快就驚動(dòng)了看守的門(mén)童，吱呀一聲，朱漆的大門(mén)背后探出兩粒腦袋，他們先是看到穿短褐的張四，看他扛著大箱，那臉、正巧被自己喘出來(lái)的白霧遮住，看著好是辛苦，其后才發(fā)現(xiàn)收了紙傘上來(lái)的書(shū)生。

這人是認(rèn)識(shí)的。

雖然自家主母對(duì)此人無(wú)感，但出于士族人家的教養(yǎng)，他們還是先將人引了進(jìn)來(lái)，然后去后院通報(bào)。

……

……

后院，內(nèi)室的珠簾輕輕搖響。

王素卿蹙著眉頭，將繡了一半的絲帕丟進(jìn)簍子，旁邊跟學(xué)的新婦曾芝蘭也放下了女工，蘇進(jìn)這時(shí)候造訪李府能為何事？她們都理不出頭緒，所以只能出去會(huì)會(huì)，同時(shí)讓家仆去蘇府通知李格非。

在出門(mén)的當(dāng)兒，王氏忽然支使丫鬟備茶。“去，讓廚房置備府里最好的茶點(diǎn)，就說(shuō)……是我吩咐的。”她在后面著重了語(yǔ)氣。皮肉里滲出來(lái)的盡是拒人千里的冷意。丫鬟會(huì)意去了，落在剛?cè)敫痪玫脑ヌm眼里，不禁暗生疑竇。

……

李府的客廳，淌白的磚墁縫里找不出米粒大的塵屑，可即便如此，奴婢們還是將案幾內(nèi)外都擦了遍，暖手的炭爐也提了兩只上來(lái)。

主位上的王氏已經(jīng)坐穩(wěn)了。作為新婦的曾芝蘭旁邊伺候，因?yàn)槔罡穹侨チ颂K府，李霽也在兵部。所以李家的門(mén)面只能她們來(lái)?yè)瘟恕?

王氏語(yǔ)氣尖酸，“不知蘇家少爺來(lái)此有何貴干？”

她拿高了姿態(tài)，作為與蘇進(jìn)長(zhǎng)久不對(duì)付的形象而言，很正常。所以蘇進(jìn)并不因此介意。行了禮后，讓張四把箱子放下來(lái)打開(kāi)，頃刻間，一室輝煌，尤其是最上面那支兒臂粗的當(dāng)歸，一眼便知貴重。王氏和曾芝蘭看不明白，蘇進(jìn)便給她們解釋當(dāng)歸有助養(yǎng)血的功效，只要久服。中年產(chǎn)子不是夢(mèng)、云云之說(shuō)。

王氏聽(tīng)得臉頸慍紅，但還是極力忍住。“有事直說(shuō)，不必拐彎抹角。”

對(duì)方的反應(yīng)不在蘇進(jìn)的預(yù)想之中，所以讓他也是難得的錯(cuò)愕了回，不過(guò)這種略顯尷尬的錯(cuò)愕也只停留了一個(gè)眨眼的時(shí)間，很快他就回過(guò)神，并且把來(lái)意說(shuō)了。

“……”

“……”

“……”

整個(gè)客廳因?yàn)樗脑挾娜话察o下來(lái)，曾芝蘭微微張開(kāi)了嘴，門(mén)廊外清掃的丫鬟也有停下來(lái)往里頭看，畫(huà)面，在此定格的極為牢固，直到王氏那刺耳的聲音響起后，才開(kāi)始分崩離析。

“什么！”

“提親？！”完全是貓尾巴被踩了般的驚惱。

她怒極反笑，尤其是在看到那“衣衫襤褸”的車(chē)夫正傻愣愣的看向她時(shí)，都?xì)獠怀雎曇袅恕?

……

……

提親！

提親？

提親！？

消息通過(guò)府里上下的奴仆層層外遞，不過(guò)須臾，這三進(jìn)出的府邸就都知道了。

西院花圃東頭，正閑著堆雪人的李清照登時(shí)就怔住了，紅紅的手，還有那紅紅的臉蛋上，掛著的雪花都掉了下來(lái)，倒是丫鬟們把她團(tuán)團(tuán)圍住，慫恿她去客堂聽(tīng)墻角。

“小娘子去嘛，看看蘇郎君怎么跟夫人提親~~”

“一群丫頭片子，臊也不臊。”

少女把臉繃的緊緊的，甚至虎了起來(lái)佯裝生氣，不過(guò)這招對(duì)丫鬟們并沒(méi)有效果，她們拉了李晏過(guò)來(lái)起哄，果然，只要這小子膩歪起阿姊，李清照就不得不依他。

前院直出的大堂門(mén)廊外，加上丫鬟一共是七人，他們中有貼著窗戶偷聽(tīng)的，也有扒著隔扇縫偷看的，只見(jiàn)主位上的王素卿正冷眼睨著蘇進(jìn)，好在旁邊曾芝蘭阻攔，所以沒(méi)有做出把鞋拍人臉上的事。

“坐。”她這才讓對(duì)方坐，看來(lái)是要認(rèn)真的談?wù)劻恕?

這時(shí)，府里的廚娘端茶過(guò)來(lái)，她在進(jìn)門(mén)檻的那個(gè)當(dāng)兒忽然停住，因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)李清照、李晏幾個(gè)正在外頭，正想問(wèn)候一聲，但卻被他們的眼神逼了回去。

“發(fā)什么愣，還不進(jìn)來(lái)。”王氏的聲音。

廚娘趕緊低頭進(jìn)去，光給蘇進(jìn)擺上，這異與往常的行徑讓李清照蹙起了眉頭，正思慮間，身邊弟弟的笑聲打斷了她，轉(zhuǎn)頭瞧他模樣，就像是偷到米的老鼠一樣。

“阿姊，你看這家伙，居然真給找來(lái)了一等全當(dāng)歸，我那天只是隨口瞎說(shuō)的，沒(méi)想到這家伙居然當(dāng)真了。”他笑成了煮熟的蝦，被他姊掐疼了腰肉才消停。

這時(shí)候有女婢疾步進(jìn)去，在王氏耳邊小聲咐語(yǔ)，王氏緩緩點(diǎn)頭，望向蘇進(jìn)的目光居然比之前平和了不少，還主動(dòng)示意對(duì)方坐下用茶。

蘇進(jìn)出于禮節(jié)就喝了口，呃……舌頭一個(gè)鉻絆，這咸味，簡(jiǎn)直就是摳了塊鹽巴直接在嘴里嚼，他看向坐上的王氏卻是和藹可親的。

“這茶是老身囑咐廚房特意烹制，蘇郎君以為如何？”

蘇進(jìn)只得闔上眼，陪這婆子胡謅了陣茶文化，又道“……原以為李夫人不意小輩，必會(huì)用那劣茶驅(qū)客，不想?yún)s是小輩度了君子之腹。煞是蒙羞，還請(qǐng)夫人莫要怪罪。”

外面幾只老鼠聽(tīng)著費(fèi)解，這當(dāng)事人王氏是會(huì)意的。所以冷哼一聲，并沒(méi)有回應(yīng)，因?yàn)槔罡穹谴藭r(shí)已到門(mén)口。

“你們幾個(gè)，在這兒做什么？”

隨著他的呵斥，李晏幾個(gè)灰溜溜地從門(mén)外出來(lái)，被李格非數(shù)落的體無(wú)完膚，可是從她們臉上并沒(méi)有看到什么追悔莫及的表情。反倒是一個(gè)個(gè)奴下頭想笑。

李清照是因?yàn)樾唪龆桓姨ь^，心突突的跳，在這件事上。女兒家的臉皮終歸是薄的，所以含糊了兩句后就退了出去，李格非沒(méi)攔著，不過(guò)這后腳要溜的李晏卻被他按在了座椅里。

“去哪兒？坐下。”

眼下的形勢(shì)。確有兩分議親的味道。

門(mén)外適時(shí)的跟進(jìn)來(lái)晁補(bǔ)之。“我說(shuō)你這小郎，怎得單槍匹馬的過(guò)來(lái)講親，莫不是連媒錢(qián)都出不起？”他不放心李格非，就一同過(guò)來(lái)瞧瞧，沒(méi)想到眼前這仗勢(shì)反倒讓人想去調(diào)侃。

還真是粗暴的提親方式。

李格非面se不愉的瞅他一眼，他也不敢再逗，自己尋了座兒喝茶。

蘇進(jìn)提親的事對(duì)李家人來(lái)說(shuō)不是沒(méi)有心理準(zhǔn)備，只是沒(méi)料到會(huì)在這時(shí)候來(lái)提。而且連個(gè)媒人都不用。

誰(shuí)都知道這不是錢(qián)的問(wèn)題。

李格非從那抱了一箱金的張四身上把視線收回，而后坐定在另一張?zhí)珟熞卫铩Ｅc王素卿交換了眼神后朝蘇進(jìn)道，“老頭兒就這么一個(gè)女兒，說(shuō)來(lái)也是不易，蘇家小郎若真是有意結(jié)親，還是擇個(gè)ri子談?wù)劄楹茫恢K家小郎意下如何？”

蘇進(jìn)頂著王氏怪異的目光，又抿了口鹽水，卻是岔開(kāi)話題，“小輩雖不在官，但也聽(tīng)聞朝廷有意來(lái)年對(duì)舊朝官員進(jìn)行一番安置，且不知李學(xué)士可有耳聞？”

嗯？

這話出來(lái)，李格非那原本還微有忿然的情緒霎時(shí)湮滅，就連旁邊看墻角的晁補(bǔ)之也收束了愜意，上身微微傾向蘇進(jìn)。

場(chǎng)面緊張了。

李格非也瞇起了眼睛。

“此話何意？”

蘇進(jìn)又呷了口鹽，看見(jiàn)王氏頻頻蹙眉，便是將這鹽水一飲盡了，道，“李學(xué)士肩負(fù)家族興衰榮辱之責(zé)，凡事考校自不可像小輩們這般任由喜好左右，所以，對(duì)于一些事情，還是要多幾分考慮的……”他緩緩起身來(lái)，“家母累病在榻，已難久于人世，其所念，便是蘇家香火一事，這是人之常情，所以小輩就念著后ri省親時(shí)，能捎上未婚妻室，好讓老人圓了最后這心愿……”他念著家常，不過(guò)即而就打住了，朝坐堂上的李格非夫婦拱手告辭。

意思，已經(jīng)說(shuō)得很清楚了。

待張四畏縮著腦袋跟出去后，李府這文雅毓秀的大堂慢慢褪去了往ri的光環(huán)。李格非直起的脊梁也漸漸軟了下來(lái)，這話從蘇進(jìn)嘴里說(shuō)出來(lái)，基本上是可以保證它的真實(shí)xing的，他有些落寞，底下的晁補(bǔ)之同樣如此。

難道官家真的不念君臣情分？

如果真是這樣，那這蘇進(jìn)這時(shí)候來(lái)提親，反倒拉了李家一把，屆時(shí)黨禍興起，李家便可不受侵饒。

唉……

他正兀自嘆氣，身邊的老妻卻踱到了蘇進(jìn)喝茶的座前，那光潔平整的水曲柳案上，就一只見(jiàn)底的越瓷茶盞放著。

她心頭一黯。

xing情堅(jiān)忍，又敢作敢為，安安跟了他……倒也不算是虧，可就這身份……

一念及此，又只能搖頭了。

……

轉(zhuǎn)眼間，這場(chǎng)不倫不類的提親已是昨ri黃粱，李府上下沒(méi)有對(duì)此議論太多，因?yàn)槎贾烙H事成否全由李格非這做家主的裁斷，做奴婢的，嚼再多舌頭也是惘然，再加上文人一貫的氣節(jié)和族里反對(duì)，賣(mài)女求生的念頭也就這么胎死腹中了。

……

……

臘月二十三ri，是蘇進(jìn)臨行前的最后一天，陳老頭卻比本人還要上心，早早就替他把年貨備齊，倆拉車(chē)的皮貨珍奇、綾羅綢緞，又聽(tīng)說(shuō)親家婆病疾纏身，還連夜到相國(guó)寺請(qǐng)了座金佛讓蘇進(jìn)帶回去，其實(shí)，風(fēng)悅樓這幾天生意很忙，也虧得他能擠出這時(shí)間來(lái)。

人聲嘈雜的酒樓里，柜臺(tái)前剛結(jié)完賬的他把蘇進(jìn)拉過(guò)來(lái)叮囑。“此次歸來(lái)，不如把你娘和嫂子也一并接回來(lái)。”這事兒壓他心里已經(jīng)很久了，以前因?yàn)榈米餀?quán)貴的緣故連念頭都不敢想。但現(xiàn)在不同了。

蘇進(jìn)也點(diǎn)頭，“這事不必?fù)?dān)心，仲耕本就有這打算，待回了榆丘后便會(huì)和娘說(shuō)說(shuō)，而且小耘兒也該到京里來(lái)念書(shū)了。”

兩人說(shuō)話的空當(dāng)，在御鞠隊(duì)蹴鞠的陳午領(lǐng)著高俅幾個(gè)隊(duì)員回來(lái)了，他在前頭頤指氣使樓里的伙計(jì)。儼然是要在外人面前端一份少東家的身份，蘇進(jìn)覺(jué)得有趣，手上撥弄的算盤(pán)放在了一邊。聽(tīng)說(shuō)皇帝準(zhǔn)備明年組織京畿內(nèi)的蹴鞠聯(lián)賽。所以他們幾個(gè)就一直亢奮著，哪怕這大雪天，但蹴鞠的熱情卻一點(diǎn)沒(méi)有消退，他上去攀談了幾句。還笑著到時(shí)給他們開(kāi)辟專欄。倒把他們激的越發(fā)雀躍了。

那可是大文豪們才有的待遇啊。

哄笑一番后也就散去吃飯了，而蘇進(jìn)也沒(méi)有多呆，招呼了張四備車(chē)，準(zhǔn)備將離京前的最后一件事辦了。

……

……

景明坊，是京師東北城角里的富人區(qū)代表，在這些ri子里焰火鳴響、濂燈掩映，雖然離過(guò)年還有七天時(shí)間，但里頭的酒樓都已提前鋪張。樓臺(tái)廊道上。艷姐兒向底下?lián)]舞絲帕，嬌聲軟語(yǔ)。那吸引力就如同大財(cái)主向娼j(luò)i揮舞的飛錢(qián)，是雙向的，大家開(kāi)開(kāi)心心把錢(qián)掙了、把錢(qián)花了，沒(méi)有雞毛蒜皮，是一段不論怎么回想，都是甜蜜的時(shí)光。街頭藝人們?cè)谶@幾ri也很活躍，他們借著酒樓的喜慶，把一家子都拖了過(guò)來(lái)擺攤，什么吞鐵劍，戲傀儡，吐五se水，燒泥丸子，演砸了也最多惹姑娘們一陣奚落，受幾條蘭香熏過(guò)的絲帕而已，反倒像是美人恩了。老鴇們也沒(méi)有在今ri差人驅(qū)趕他們，哪怕是規(guī)格極高的礬樓也是如此，所以從這角度來(lái)說(shuō)，這些煙花場(chǎng)所并不是沒(méi)有人情味。

染院橋，景明坊五丈河倉(cāng)前的行驛橋頭，往北去便是京里最負(fù)盛名的白礬酒樓，它五樓相向，四層相高，鶴立雞群般需要世人仰視。好在眼下，這些與他們兩個(gè)無(wú)關(guān)，他們沿著石橋護(hù)欄往下走，旁邊熙熙攘攘的百姓流動(dòng)。

“哥哥歸程如此突然，師師都來(lái)不及給大娘置備東西了。”女子邊說(shuō)著話，邊往手心呵氣，腰間的屠蘇袋隨著步韻搖曳。

“無(wú)妨，人去就好，她近來(lái)身體每況愈下，念得最多的也就是你這丫頭了……”

身邊的人在詢問(wèn)她年節(jié)的打算，真的只是詢問(wèn)，沒(méi)有強(qiáng)迫的意思，與他們第一次見(jiàn)面時(shí)的場(chǎng)景何其相似。

他們下了橋，轉(zhuǎn)入西邊的馬行道，這是通往景明坊的主干道，所以人煙繁華，有求來(lái)年富貴的商家在路中間點(diǎn)了屏風(fēng)炮杖，嘭嘭嘭、幾百響，嚇哭孩子十個(gè)，他們父母也被震的嘴唇發(fā)白，下意識(shí)的把孩子耳朵蒙住，這時(shí)也只有急著推銷桃符的小販在旁起哄。

“怎么了？”蘇進(jìn)見(jiàn)李師師慢下了自己一個(gè)身位。

她眼睛望過(guò)去的地方，并不是那震耳yu聾的炮仗，而是正在派發(fā)屠蘇袋的一家老醫(yī)館，那是一種以五se線結(jié)成四金魚(yú)的袋子，有同心結(jié)子、有百事結(jié)子，路過(guò)的女眷多會(huì)上去給那派發(fā)的老大夫道謝，做一個(gè)很虔誠(chéng)的禮。她明明是惘然若失的樣子，但在聽(tīng)到自己聲音時(shí)，卻把手指向了旁邊一個(gè)甜點(diǎn)小攤，很平和的說(shuō)，“那里，在賣(mài)膠牙糖……”、“很久沒(méi)吃了。”

蘇進(jìn)怔了下。

隱約能從那些“賣(mài)干瓜瓠、馬牙菜”的吆喝中分揀出來(lái)膠牙糖。攤頭人很多，排了有一陣兒才拿到，這東西看著與棒棒糖差不多，一根竹筅子插著，頂頭是一塊拇指大的飴糖，泛著金黃。