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第

保溫陽王進首試神弩

留美名翠英初頒軍規

卻說八月二十日一早，花花寨虎頭鉤步將侯張成就辭別包大人和陳知縣返回山寨去了。是日，天空十分晴朗，山中亦無晨霧，只見林葉泛紅，秋高氣爽。

早膳過后，包大人和陳知縣他們也都登上西城樓，和王進一起檢查巡視了守城軍士。接著，便有幾路哨馬陸續來報軍情，第一路哨馬報道：永和雙鎖山、茶布山人馬果然已經出發，打著“大刀天子”“雙鞭皇上”的旗號，馬步軍健有六千余眾，已過坡頭口。第二路哨馬報道：賊人有兩員女將斷后，即那王翠英、王翠平姊妹二人。第三路哨馬報道：賊人先鋒是那茶布山飛彈大將軍馬四刀，帶領四個小頭目，一千余人馬，已進入溫陽縣境，走云夢山下而來。第四路哨馬報道：賊人大隊，過了隰州，隰州兵馬追來，被那王翠英、王翠平回馬殺回去了。

有詩為證：

紛紛探報飛楊絮，驛路關衢響馬蹄；

山雨欲來風滿道，戰云滾滾眼前逼

剛到午時，又有探馬來報：賊兵先鋒馬四刀已到高廟山玉頂峰下，他們停下不走，正在埋鍋造飯。包大人對王進、陳廉他們道：“看來那馬四刀是在等他們的大隊人馬，估計下午，賊人就會一窩蜂而來，我們也是先造飯的好。”眾官員點頭，王進立即下令火頭軍，就在城頭造飯。馬上，溫陽城頭燃起炊煙。

午后，未時一刻許，又有探馬來報：賊人合兵一處，已過月岸坪黑蛇溝，正在向唐碑洼錦泉山方向而來。還不到申時，包大人他們在西城頭已望到西邊山上飛起的塵土，賊兵至矣。王進立即下令，“弓弩手準備！”數百名弓弩手馬上扳開硬弩，搭上狼牙箭。那些硬弩名溫陽神弓，是王進剛聘溫陽城內的能工巧匠趕造的手扳腳**，每張弩要軍士十人一齊用力，扳動或者踏動轉輪，“吱吱吱吱”發出響聲，才能拉開牛皮筋打好的弦；大如彈棉弓而有木架、鐵輪、鐵蘑菇釘盾牌；箭也是特制的，箭頭稍大，箭桿稍短，羽長，射出去，那羽箭在空中可發怪聲；每張弩一搭二十支特制狼牙箭，可在五百步**穿門板。這種硬弩可被軍士推到陣前，擺出一字長蛇陣、龍門陣等各種陣來。今天一早，不知包大人看后，動了什么惻隱之心，他不讓推出城外擺陣，下令將十架溫陽神弩全部拉上西城作守城工具，好在這硬弩可以調整發射角度，不是只能平射。

申時一刻，那雙鎖山、茶布山人馬已到西城門下。只聽幾聲炮響，他們列開陣勢。

只見：門旗開處，“大刀天子”在左，“雙鞭皇上”在右；一個是紅臉紅須紅戰袍；一個是黑臉黑須黑鐵甲；紅臉將，騎紅馬，手提大刀耀日光，仿佛他是關云長；黑臉帥，跨烏駒，手握雙鞭驚鬼神，好像他是尉遲恭。

那大刀天子蔣威和雙鞭皇上周龍身邊各有一員女將。只見：蔣威有妻王翠平，八寶銀槍手中挺；銀盔銀甲銀鬃馬，陣中人稱“賽梨花”。周龍有妻王翠英，繡龍大刀拿手中；金冠金鎧金戰袍，江湖人稱“賽桂英”。

那王翠英身邊還有一員戰將。只見：鑌鐵盔蓋了黃卷發，鎖子甲裹了火燎身，大刀在手囊在腰，人稱飛彈大將軍；那日火里逃生去，今天卻來作先鋒。

卻說那飛彈大將軍馬四刀昨日趕回茶布山，向那頭領雙鞭皇上周龍細細說明原委，并將坡頭祥和客棧大掌柜的書信呈上。周龍看了書信果然沒有追究那馬四刀任何言語，并安慰他今晚好好休息，明日充作先鋒，與雙鎖山一起攻打溫陽縣，活捉包黑子、陳廉給二爺笑面虎周虎報仇雪恨。那馬四刀謝恩下去。周龍寫了封書信讓幾名軍士送雙鎖山去了。雙鎖山大刀天子蔣威看了周龍的書信，直氣得頭頂冒火，眼內出血。他立即讓人去看那草里蛇、林中蟒兄弟二人是否回來，他要拿二人為明日出兵祭旗。結果，二人并沒有回來。氣得蔣威大罵道：“好狗崽子，總有扒爾皮，抽爾筋的一天。”閑言打住，再說陣前。只見那茶布山先鋒飛彈大將軍馬四刀，拍馬上前向城頭叫道：“溫陽城守軍聽著，冤有頭，債有主，快將那狗官姓陳的和那不識時務的包黑子送出來受死，饒爾等一城性命，如若不然，馬上讓這溫陽城變成爾等的墳墓。”城頭眾將士聽了心中騰騰燃起怒火，紛紛要求開城出戰。那王朝、馬漢、張龍、趙虎、早通過禁軍副知寨王豪在兵器庫借得馬上兵器，只見他們舉著大刀長矛銅錘鐵锏，嚷著要出戰。王進道：“不可，我們先讓他們攻城，先用強弓硬弩，挫其銳氣，然后我們全軍一起殺出城去，到那時，花花寨人馬也一定會從賊人背后發起進攻；一鼓作氣，前后夾擊，破賊在此一舉。”包大人和陳知縣也很贊成王進的主意，表示支持，把那王朝等人的怒火窩在心里，急得他們青筋暴起，鋼牙咬碎，直想跳下城去。這時，那馬四刀，還在城下叫喊，王朝張弓搭箭“嗖”惡狠狠向那馬四刀射出一箭。那箭帶著風聲，直向馬四刀面門而去。馬四刀看見，急忙低頭，只聽“卟”一聲，頭盔頂上的紅纓早被射落下來。那馬四刀大怒，伸手從皮囊內取出一顆鐵球，只見他右手一揚，那核桃大的鐵球早向王朝飛去。王朝急忙閃開，誰知那鐵球卻打中王朝身后的趙虎，只聽趙虎“啊”了一聲，向后倒去。眾人大驚，忙看趙虎，只見倒在地上的趙虎額頭流血。原來，那鐵球向上飛來，王朝閃開，等趙虎發現已在眼前。他急忙一仰頭，被那鐵球檫去額頭一層皮。趙虎覺的頭腦“嗡”的一聲，便倒了下去。這時，那遠處的“大刀天子”蔣威和“雙鞭皇上”周龍看見城頭亂了，便下令攻城。只見：

短刀綢卷四月麥浪，長槍纓望九月高粱；

喊殺聲瀉六月山洪，戰鼓聲催五月雷電；

箭飛城頭撲面雨，沖鋒云梯如霧卷；

嘍兵初來銳氣盛，大王挾仇怒火燃；

氣似蛟龍出深澗，勢像猛虎下山崗。

這時，包大人和陳知縣、王朝、馬漢、張龍他們正在西城樓內忙那趙虎。王進、王豪看見賊人抬著云梯沖了過來，便下令：“放箭！”只聽的“嗚嗚嗚嗚”響聲一片，二百支特制狼牙箭早飛了下去。霎時，城下沖在前邊的嘍兵倒下一片。那雙鞭皇上周龍和大刀天子蔣威大驚，他們哪里見過這種弓箭？急忙率領人馬向后退去。他們退了有千步遠近，又組織起了盾牌手千人，讓那先鋒馬四刀和十幾個小頭目指揮著沖了上來。你看那馬四刀，他也一手舉著盾牌，一手提著鋼刀，步行而來。那些軍士一手舉著盾牌，一手抬著云梯，將鋼刀咬在口中又勇敢地沖了上來。他們后邊跟著弓箭手，對準城頭守軍萬箭齊發。眼看他們就要沖到護城河邊，王進又下令放箭，只聽“嗚......”又有二百支特制狼牙箭飛了下去。由于這箭的響聲很怕人，那些嘍兵丟下云梯，舉著盾牌又退了回去。那雙鞭皇上周龍看見大怒，只見他手握雙鞭，雙腳猛一點蹬，竟棄馬離鞍縱身躍起，向城頭飛了過來。城頭軍士看見，忙舉起輕弓向他射出一支支利箭。那周龍看見亂箭飛來，輪起雙鞭，那箭紛紛落下。周龍終于登上了城頭，和王進、王朝、馬漢打在了一起。這時，那馬四刀又領著那些舉著盾牌抬著云梯的嘍兵沖了過來。正在這危急關頭，那賊人陣后突然響起炮聲，只見有兩路人馬從九曲橋左右殺來。那周龍在城頭力戰眾將，看見自己“后院起火”，忙躥下城頭，返回本陣。這時，那馬四刀早又帶眾嘍兵沖到城下。他們正在樹云梯，忽然聽到身后響起炮聲，又看到城頭雙鞭皇上退下，正在奇怪，城上那特制狼牙箭又“嗚......”飛了下來。那馬四刀雖然舉起了盾牌，但那些嘍兵正雙手抬著已斜立起的云梯，躲閃不及，紛紛中箭倒地。馬四刀急忙帶活著的嘍兵退了回去。這時，只聽城頭也響起炮聲，吊橋放了下來。城門開處，那溫陽城人馬已全數沖出城來。

只見：