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“萬(wàn)歲,洋人漫天要價(jià),我們還可以著地還價(jià),皇上只需再下一道旨意,讓恭王爺繼續(xù)與洋人據(jù)理力爭(zhēng)即可。如果真向洋人宣了戰(zhàn),那事情就是無(wú)可挽回了啊!”
還好,咸豐大帝的膽子沒(méi)他媳婦那么大——敢向八個(gè)國(guó)家同時(shí)宣戰(zhàn),此外洋人這次也沒(méi)逼著咸豐大帝向別人交出權(quán)力,還沒(méi)把咸豐大帝逼到絕境。所以祁寯藻磕頭哀求了許久后,怒氣稍消的咸豐大帝這才收回成命,改口喝道:“擬旨,讓奕訢絕不能接受洋人的新條件,叫他明白告訴洋人,除非洋人自行讓步,否則就沒(méi)有再談下去的必要!洋人一定要打,大清朝廷奉陪到底!”
“那么皇上,是否給恭王爺交代一個(gè)最大讓步底限?”祁寯藻小心翼翼的問(wèn)道。
咸豐大帝板著臉盤(pán)算,穆蔭一看機(jī)會(huì)到來(lái),趕緊叩說(shuō)道:“皇上,微臣認(rèn)為萬(wàn)不可在旨意中向恭王爺交代我們大清的讓步底限,要防著恭王爺?shù)纳磉叧霈F(xiàn)內(nèi)奸,把我們大清的底細(xì)悄悄透露給洋人。”
咸豐大帝疑惑看向穆蔭,穆蔭察言觀色,趕緊又說(shuō)道:“皇上,請(qǐng)你再細(xì)看恭王爺?shù)恼圩樱圩由厦靼讓?xiě)著,洋人給了恭王爺兩個(gè)選擇,一是讓恭王爺全部答應(yīng)洋人之前提出的條件,二是答應(yīng)他們現(xiàn)在開(kāi)出的條件,前后兩道和約的內(nèi)在區(qū)別其實(shí)就是兩點(diǎn),開(kāi)放天津?yàn)橥ㄉ炭诎叮€有允許洋人在京城建立大使館。這點(diǎn)足以說(shuō)明洋人其實(shí)早就知道我們大清的弱點(diǎn)所在,所以微臣懷疑,恭王爺身邊或許有人暗通洋人,悄悄出賣(mài)了我們大清的真正底限!”
趕緊又拿起了鬼子六的親筆奏折細(xì)看,現(xiàn)情況真如穆蔭所言,洋人確實(shí)是揪住了天津通商和大使館這兩點(diǎn)不放,得寸進(jìn)尺敲詐更甚。咸豐大帝很快就又一次怒容滿面了,咬牙說(shuō)道:“看這情況,奕訢身邊是很可能出現(xiàn)了洋人奸細(xì),你們說(shuō),這奸細(xì)會(huì)是誰(shuí)?”
祁寯藻和穆蔭都不吭聲,因?yàn)樗麄冎老特S大帝心里肯定已經(jīng)有了答案,果不其然,咸豐大帝只稍一盤(pán)算,馬上就喝道:“傳旨,立即把吳健彰祖孫召回京城,不能讓他們?cè)賻椭仍D談判了!”
當(dāng)初幫著蘭貴人慫恿咸豐大帝起用吳健彰的祁寯藻愁眉苦臉答應(yīng),心知這次肯定要吃瓜絡(luò)了,而穆蔭則是心中暗喜,趕緊又拿出了那道折子,叩說(shuō)道:“皇上,關(guān)于吳健彰祖孫,微臣還有一道折子呈請(qǐng)御覽,御史范會(huì)奏參,蘇松太兵備道吳健彰進(jìn)京之時(shí),途經(jīng)崇文門(mén)與稅吏生口角,縱容其孫以洋槍威脅崇文門(mén)稅吏,請(qǐng)萬(wàn)歲裁處。”
“還有這事?”咸豐大帝大吃一驚,趕緊讓太監(jiān)把折子從穆蔭取來(lái)時(shí),還沒(méi)把折子完全看完,青筋就已經(jīng)在咸豐大帝額頭上暴跳,桌子上的御膳也遭了殃——又有十幾盤(pán)菜被咸豐大帝一把掃摔在了地上,憤怒到了極點(diǎn)的咆哮聲,也再一次傳進(jìn)了祁寯藻和穆蔭的耳中,“無(wú)法無(wú)天!這個(gè)吳越,簡(jiǎn)直就是無(wú)法無(wú)天!敢在崇文門(mén)亮出洋槍?zhuān)€敢拿洋槍指著崇文門(mén)稅吏威脅!如此為非作歹,簡(jiǎn)直就是罪該萬(wàn)死!罪該萬(wàn)死!”
聽(tīng)到這咆哮,穆蔭心里當(dāng)然是笑得要多開(kāi)心有多開(kāi)心了,旁邊的祁寯藻則心中暗怒,心說(shuō)你穆蔭夠狠,嫌吳健彰祖孫死得不夠快還來(lái)煽風(fēng)點(diǎn)火,你以前怎么整吳健彰祖孫我不管,但這次建議皇上宣召吳健彰進(jìn)京幫著欽差談判我也有份,你不顧連累我拼命捅黑刀子,就別怪我對(duì)你也不客氣了!
拿定了主意,祁寯藻也不再客氣,馬上就向穆蔭問(wèn)道:“穆大人,如果我沒(méi)記錯(cuò)的話,吳健彰是在六月十三那天進(jìn)的京吧?六月十三生的事,你怎么到了今天六月十八才把折子遞交給皇上?”
“這……。”
輪到穆蔭傻眼了,祁寯藻卻是不依不饒,又說(shuō)道:“穆大人,你知不知道,如果你早一點(diǎn)把這道折子呈遞給皇上,皇上又怎么會(huì)還派吳健彰給恭王爺擔(dān)任副手?又怎么會(huì)有現(xiàn)在的吳健彰涉嫌暗通洋人一事?”
穆蔭更加啞口無(wú)言,而咸豐大帝仔細(xì)看了折子日期是六月十五后,也頓時(shí)勃然大怒,喝道:“穆蔭,六月十五的折子,你怎么今天才遞交給朕?你知不知道,如果那時(shí)候你馬上就把折子呈遞給朕,朕那里還會(huì)讓吳健彰繼續(xù)去幫著奕訢和洋人談判?”
額頭上汗水滾滾的時(shí)候,突然進(jìn)來(lái)的太監(jiān)救了穆蔭一命,太監(jiān)奏道:“稟皇上,軍機(jī)大臣彭蘊(yùn)章遞牌子求見(jiàn),說(shuō)是有恭王爺?shù)恼圩樱?qǐng)皇上召見(jiàn)。”
“出什么事了?怎么又來(lái)了一道折子?”
咸豐大帝和祁寯藻都是大吃一驚,心中也一起生出一種不祥的預(yù)感,震驚之下,咸豐大帝趕緊下令召見(jiàn),而已經(jīng)無(wú)言可對(duì)的穆蔭也重新生出一點(diǎn)希望,暗道:“最好是恭王爺現(xiàn)吳健彰祖孫和洋人暗中勾結(jié)的折子,最好是這樣的折子!”
不一刻,彭蘊(yùn)章拿著一道折子快步進(jìn)到房中,咸豐大帝心急如焚,還沒(méi)等彭蘊(yùn)章跪下就迫不及待問(wèn)道:“又出什么事了?是好消息還是壞消息?”
“皇上,是好消息!”彭蘊(yùn)章面帶笑容的說(shuō)道:“恭王爺奏,在他和吳健彰祖孫的據(jù)理力爭(zhēng)下,洋人終于做出了重大讓步,不再堅(jiān)持在京城建大使館,也不再要開(kāi)那么多的通商口岸,只要我們答應(yīng)新開(kāi)潮州、溫州和臺(tái)南三個(gè)通商口岸就行了。”
“只開(kāi)這三個(gè)口岸?”咸豐大帝這一下驚喜萬(wàn)分了,趕緊又問(wèn)道:“那銀子呢?洋人要我們賠多少銀子?”
彭蘊(yùn)章笑容滿面的樹(shù)起兩個(gè)指頭,答道:“稟萬(wàn)歲,二十萬(wàn)兩,洋人這次只要二十萬(wàn)兩銀子了。”
“這么少?”其實(shí)給鬼子六底限是五十萬(wàn)兩的咸豐大帝驚喜都不敢相信自己的耳朵了,連聲問(wèn)道:“洋人真的只要二十萬(wàn)兩銀子?奕訢他是怎么說(shuō)服洋人的?”
“稟萬(wàn)歲,真的是二十萬(wàn)兩。”彭蘊(yùn)章點(diǎn)頭,又說(shuō)道:“恭王爺是怎么說(shuō)服洋人讓步的,折子里沒(méi)說(shuō),恭王爺只是說(shuō)這次能夠讓洋人做出讓步,吳健彰祖孫居功至偉,尤其是吳健彰的孫子吳越,更應(yīng)當(dāng)給他記功。恭王爺還請(qǐng)旨,是否接受洋人開(kāi)出的條件?”
激動(dòng)得親手從彭蘊(yùn)章手里接過(guò)了奏折,咸豐大帝只大概看清楚了洋人開(kāi)出的新條件,根本來(lái)不及去考慮那些補(bǔ)充條款意味著什么,馬上就大吼道:“傳旨奕訢,讓他立即在條約上簽字,越快越好!”
見(jiàn)咸豐大帝心情好轉(zhuǎn),祁寯藻的反擊也就又來(lái)了,向穆蔭微笑說(shuō)道:“穆大人,這次其實(shí)也應(yīng)該記你一功啊,如果不是你扣下了那道彈劾吳健彰祖孫的奏折,恭王爺這次和洋人談判,可就沒(méi)有了這兩個(gè)至關(guān)重要的得力助手了。”
穆蔭不敢吭聲,只是繼續(xù)以額貼地,心里也不住哀嘆,“二銘兄,這下子好了,我?guī)湍悖盐乙泊钸M(jìn)去了。”
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