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日子是一天天過去的，直隔了十幾天，金鈺才覺得心里絲絲難過。這種難過不是很強烈，卻是不可抑制的一點一點蔓延開來，直到整個人都被這種揮之不去的難過壓得喘不過氣來。于是金鈺病了，病得一塌糊涂，病得誰也顧不上。

躺在床榻上，直愣愣的看著眼前的幔帳，細細瑣瑣的花紋延滿了真個幔子。外面漆黑一片，只窗上透進微弱的光。雕花的窗欞子將那灰暗的光隔開，分割成極規整的小塊，每一塊都有自己優美的形狀，各不相同，金鈺看得發呆，那一條條的窗欞仿佛一張網，扭曲著，向自己撲過來，她忽得坐起身來。唬得小棗忙到近前：“二姐兒怎么了？”

金鈺揉著惱人子，半晌才說：“有酒嗎？”

小棗愣了一會，問：“后面好像有酒，姐兒要酒做什么？”

“我得喝幾口，要不然我睡不著。”金鈺將衣裳披上，下了地。

家里出了這么些事兒，小棗也理解金鈺，左右勸了半晌，金鈺只說自己睡不著，今兒喝幾口，迷迷糊糊睡了就好了。

自那日起，金鈺便每日喝上幾口才能睡去。

待二爺燒過三七，周家老爺帶著周家奶奶驅車道了金家，金鈺趴門往外看，見周家老爺面帶愧色，心中不知道是什么事。周家奶奶直進了西廂去見二奶奶。金鈺叫小棗到西廂聽著點，有什么事也好說與自己聽。

沒出半刻小棗著急忙慌的跑回來，金鈺見她滿色慌張，便問：“什么事？”小棗立在地上，不知如何開口，急的金鈺蹙眉嗔道：“有什么事還不快說。”小棗猶豫半晌，才吞吞吐吐道：“周家奶奶她……說是要退親。”

金鈺愣了片刻，才問：“她家要和我退親？”

小棗看著金鈺面色不善，點了點頭，勸慰說：“姐兒可別上火，周家太沒道理，這親都定下了，怎好說退就退呢，你放心有太爺呢，定……”

話沒說完，只聽正房門“哐啷”一聲大響，金鈺忙推門去看，見周家老爺已被推了出來，金石開一臉怒氣站在門前，懷中抱著個包裹，破口大罵：“滾！漫說你家要退親，就不是不退親，我們金家的閨女也不嫁你們這樣的勢利人家。”說罷便將包裹朝著周家老爺砸過去。

周家老爺被打了正著，向后倒退幾步，一臉羞愧，低頭道：“這事兒……卻是我們周家對不住金家……”話音未落，西廂房門一開，周家奶奶推門出來，哼了一聲說：“金太爺這是干什么？有話好好說，動什么手呢？”轉頭又見著金鈺，斜眺一眼也沒理會，徑自站在院子當間，仰著臉兒說：“今兒你們金家說我們見利忘義也好，說我們勢利小人也罷，我們都無話可說，我們早就找算命的先生算過了，你們家金鈺命硬，命里克男人，盈池可是我家頂梁柱，往后我們全家都指望著他，若是真被你們家金鈺克死了，我們怎么辦？”

周家老爺站在一旁面滿通紅，輕扯了周家奶奶的袖子，小聲說：“少說兩句。”周家奶奶卻將袖子一甩，道：“今兒叫你來就是跟他們家把話說明了。”

金鎮媳婦從東廂推門出來，聽了說：“周家奶奶聽誰說我們二姐兒克男人？沒有的事兒，胡說八道些什么啊？”

周家奶奶眼皮一翻，也不正眼看金鎮媳婦，說：“算命的說的，再說了，瞧瞧這事兒不明擺著嗎？大爺，二爺，二少爺，接二連三的，不是金鈺克爺們，難道你們金家還有旁人克爺們不成？”

一聽這話，金鎮媳婦心里一緊，不言語了，大爺，二爺，金錚出事兒都是在她過門之后，要是扯上她可不好了。

見她不說話了，周家奶奶又說：“我們早就想來，可二爺三七還沒過，想著總算是定親一回，總要講些情面，這才等到今天，也算是仁至義盡了，我們總不能拿著兒子的性命做賭注不是？”

金石開氣的渾身栗抖，指著周家老爺說：“來人，把他們給我轟出去！”

張祥早看不下去，帶著周老寶子拿著掃把將周家來也連同周家奶奶一并趕出了大門。被趕出門的周家奶奶朝門里啐了一口，道：“什么東西！？若不是前些年看你家有些家底子，我能找人和你們家說媒？”周老寶子站在門前，聽她說起沒完，便抄起手中掃把揮了起來，周家奶奶手一叉腰瞪眼道：“怎么？金家現在一個大錢兒都難拿出來，一個看門兒的奴才還敢打人了？”

周老寶子，將掃把在她面前晃了又晃，狠狠道：“我啥時候打你了？我掃地不行？我金家門口有兩坨大糞，我得掃干凈！免得臟了門楣！”

周家奶奶自是聽出周老寶子拐彎罵她，指著他還要罵，卻被周家老爺拉上了馬車。周家奶奶仍是不服，掀開車簾子嚷道：“金家奴才都這么沒規矩，金家的姑娘個個拋頭露面，能嫁出去就怪了，我們周家是正經人家，可不要這樣的媳婦！”

金家正堂里，金石開氣的還在發抖，見二奶奶坐在一邊哭泣沒完，惱道：“哭，哭，你就知道哭。”二奶奶嚇得緊忙抹了眼淚，極力忍著淚水。金鎮媳婦偷眼看了看站在一旁的金鈺，見她倒沒什么不好的神色，才說：“要說這周家也真是，親事都定了這些年了，怎么好說退就退了呢？要不咱去找媒人去他家說說？”

“說什么！？”金石開瞪眼，“就那樣的人家，金鈺對虧沒過門，要是過門了，還不是受罪！？”

“可，金鈺眼見著就十三了，周家這一退親，傳出去婆家可怎么找？”二奶奶還沒說完，眼淚又掉下來。

金石開看了看金鈺，心中不免心疼，剛要張嘴卻大咳起來，金鈺忙上前捶背，半晌金石開才道：“這事兒以后再商議。”

好事不出門，壞事傳千里，周家退親的事兒，沒幾天全岳城就都知道了。李季每日往來家中和作坊，也聽了許多消息。這日騎馬到了作坊，遠遠見了一個人穿著江綢的長褂，胳膊上架著一只小鷹，正瞧著剛剛做好交上來的物件。李季翻身下馬，跑到近前給他施了禮。何昭見了他，便將胳膊上的小鷹遞給邊上伺候的小廝，問道：“戚家莊的宅院大多已經得了，你可與他家說好了驗工的日子？”

李季回：“爺放心都定好了。”

因這些日子作坊里接了不少定制，何昭便干脆讓人在作坊邊上蓋了個小院子，自己住了下來。院子不大，只有一進，不過山石花鳥魚池一應俱全，后面還特意建了個灶房，每日特請了城里的廚子來烹制三餐，何昭住的倒也愜意。這一住就是幾個月，不過三五天回家一次，給父母姨娘請安，今日見李季從家回來，不免問家中如何。李季回：“一切都好，只是老太太和姨太太念叨爺，說是明日叫您家去看看。”

何昭點了頭，李季又說：“還有表小姐，叫人送了這個給您，說是作坊上難免簡陋，只將這個荷包待在身上，便能驅散蚊蟲。”

何昭“唔”了一聲接過來，只見是個青綠色的雙耳荷包，也沒細看就順手遞給架鷹的小廝。又問李季這幾日岳城里可有什么消息。李季想了想，說：“要緊的事兒沒有，閑事兒倒聽了一樁，金家被人退了親。”

何昭皺眉，問了句：“金家三少爺被人退親了？”

“不是三少爺，是金家二姐兒。”

何昭哦了一聲，點頭說：“許是見金家如今落魄，才去退親，不過這退親的人家可有些不仗義。”

“誰說不是呢，您知道是誰家不？就是城東香料鋪子的周家……”李季說的正起興，何昭卻一擺手：“行了，這些個閑事與咱們無關。”李季便不再說，何昭一面往院子里走一面又說：“姨媽來岳城時日不短了，我托人找了幾處莊子她都沒看中，正好前幾日有人與我說舊都往北有一處莊子，一會你回去和姨媽說說，若是明日得空我回去打點一下，你帶他們去看看。”

李季一笑，說：“怕是姨太太不稀罕那莊子。”

“還沒看，怎么知道相不中。”何昭提步進了院子。進了院門并沒有影壁，只立了一塊碩大的山石，從遠處引來的山泉積成了個不大的池子，池魚濟濟，綠苔漫布。李季隨在何昭身后上了抄手游廊，說：“上次爺給姨太太找的院子我瞧著就不錯，可姨太太和老太太都沒瞧上。”

何昭深吸了口氣，笑著搖了搖頭：“先領著她們去瞧瞧再說。”

李季暗笑應下，又聽何昭囑咐些與洪家打交道萬要留心等語，李季自然記在心上。何昭揀了個石頭墩子坐下，才說：“我還有事找你。”說著讓他在一邊坐下。

李季依舊站在一旁，說：“爺有事盡管吩咐。”

“黃師傅來這出了不少力，可自打金家二爺死了之后，我瞧著他有些不安，依我看不如你去找他，若是想回金家我也不強留，工錢照付，什么時候想回來隨時都可以回來。”何昭說

“爺要不提這事兒我還忘了說，前兒還有幾個金家的工匠找了我，問我咱家工錢多少，說是金家本就十分艱難，如今二爺一死恐怕難以支撐，想著找個新東家呢。”李季說著給何昭倒了茶遞過去。

何昭接過茶，抿了一口，蹙眉搖頭：“以前我去請黃師傅來，那是因為做生意看重的是利，利字當頭各自都是為了自家的生意，無可厚非，不過如今金家如此艱難，我既不會沒來由的去幫他，也不會踩上一腳，以后金家出來的人，我這都不收。”

“何苦呢？您不收，洪家那出高價錢收著呢，您沒瞧出來，洪掌柜的不把金家置于死地是不能罷休了。”李季撇嘴說。

何昭將茶碗放下，說：“洪興輝是什么樣的人我清楚不過，咱們管不了金家，只管好自己家，落井下石的事兒還不是要干。”李季點頭應了，待到伺候何昭用了午飯才又策馬回了何府。

次日一早，李季洗了把臉便要出門，卻瞧見冬喜從園門里出來，見了李季先是一愣，臉色微紅又轉身回去了。李季也沒在意，只聽大門上有人聲，料是何昭回來了，便迎了出去。還未到門上，便見大門上的家人已牽著何昭的南藩馬從角門進來。李季三步并成兩步趕上去，正見何昭跨步進了門，忙低身笑著行禮，何昭將攢絲馬鞭扔給李季，問了聲：“我爹可起了嗎？”李季回：“這幾日太爺都是卯時初刻就起了，我叫人往里頭報去”

何昭將手一擺說了聲：“不用。”也沒停步子，徑直往正屋去給何家太爺問安。何老太爺這幾日精神極好，早早便起身洗梳，此時正手拿著剪刀，端詳地上擺著的那棵半人來高的金桔，聽腳步聲近了，抬頭一看原是何昭挑簾子進了屋子，忙將剪刀放在一旁說：“今兒怎么回來了？也不叫人告訴一聲。”

何母聞聲從里屋出來，見著何昭更是眉眼具開，拉到近前說：“支使個人來告訴一聲，我也好給你預備飯，你瞧芋羹現做也來不及。”

何昭扶她坐下，說：“兒子已在作坊上吃過了。”

何老爺不免問些作坊上的事，何昭如實說了。聽作坊如今已漸穩壯，何老爺自然欣喜，捋著花白胡須不住點頭，又說：“按說這個洪家便是咱們的恩人，若是沒有洪掌柜焉有何家今日？做人不能忘本，逢年過節你定要去探望，況且洪家遭此不幸，你當更盡心做事。”

何昭躬身道：“兒子自會處理。”

正說著，門簾子一挑孫媽媽進屋笑道：“姨太太聽說大爺回來，著人來請呢，說是好幾日沒見想的不行。”

何母笑著起身，說：“這里沒事兒了，快去見見你姨娘，這些天可沒少惦念你。”何昭應下便要出門，卻聽何母又說：“你且等等。”說罷便轉身進屋取了個巴掌大的圓盒出來，遞給何昭說：“這盒胭脂你給佳晴送去，我這老模樣用不上，存著也是糟蹋，給她用吧。”何昭伸手接過，這才出了門。

何昭繞過月亮門，進了西側院，見姨媽正早院子里等著，何昭上前請了安，姨媽一面拉著胳膊往屋里去，一面說：“怎么這么些日子不回來？我早就盼著你來，快屋里坐著，我叫人預備了你愛吃的芋羹和春茶。”

何昭被拖著進了屋，問姨媽身子可好，姨媽道：“都好，只是年歲大了，難免有些腿腳疼的毛病，也不礙得什么，虧佳晴這孩子有心每日必給我揉腿的。”因為姨媽提起佳晴，何昭便問：“妹妹可好？”姨媽笑道：“她也好，就在里間呢，你去吧。”何昭道：“我今兒來是和姨媽商量個事兒。”

姨媽笑尤在臉上，心下琢磨著何昭說些什么，便問：“什么事兒與我商議？”

“姨媽托我打聽置辦宅院田地的事我已經著人問了，如今舊都往北不過十幾里有個莊子，良田屋舍都是好的，我想著若是姨媽若是有意，不妨去看看。”