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天鳳六年
南秦邊境戰亂,將軍楚朝木領兵出征,未幾月,慘敗,楚朝木命喪敵手,妻顧靜尋臥病在床,聞此消息,含恨而終。
楚氏夫妻在幾月內接連而逝,余下一名女兒,喚楚穆音,年十七,本已許了人家,皆因此事,需守孝三年,暫罷了婚期。
皇帝葉懷瑾憐其際遇,又念楚朝木為國捐軀,特許楚穆音入宮,以免在家中觸景傷情。
這日天氣大晴,楚穆音坐了馬車入宮,想這巍巍宮殿,她并非初次進來。
六年前,她嫡親的表姐顧韞貞因詔入宮,期間有孕,她也曾奉旨入宮陪伴。只可惜,未幾月,顧韞貞腹中的孩子便在一次意外中小產。那以后,顧韞貞的恩寵一落千丈,她也再未入宮,粗略算來,今日再入宮內,已隔了足有三年。
驕陽似火,這日頭毒的叫人汗流浹背,流金鑠石之際,也有一處,十分的冷,在這初伏時候竟也有些叫人羨慕。
這地方便是未央宮,饒這名字聽著極好,寓意也是極好,自□□下來,長樂、未央兩宮便是這宮里最矜貴的兩處,仿漢時“人主皆居未央,而長樂常奉母后”。
往日的未央宮,是這宮內最熱鬧的去處,可如今,這炎炎夏日之下,冷的,竟如冰窖一般。
皇帝搬離了未央宮,只余下一位失了寵的全妃——顧韞貞。
“阿姐這兒真涼快?!背乱糨p輕攔了宮女的扇子。殿內盛了冰塊,打著扇子竟有些冷了。
對面的美人輕輕抬眸,嘴角微微揚起,“這是自然。未央宮原在這宮里,便是除了長樂宮外最好的住處,冬暖夏涼,如今又形如冷宮,能不冷嗎?”
楚穆音一咬唇,曉得自己無意踩到了顧韞貞的痛處,一時也不知如何接口。
顧韞貞看向她,不由暗嘆,幾年沒見,從前那個伶俐的小姑娘,如今竟也長成個美人了。便是心思,也變得細膩了不少。
“我素來怕熱,這地方住著,比哪兒都舒服?!?
最難熬的日子早就熬過去了,如今的顧韞貞,也懂得開自己的玩笑了。楚穆音看著她,心下也不免稍稍平和幾分,如今這世上,除了外公顧明簡,自己也便只有顧韞貞和顧綾兩個親人了。
顧韞貞接過宮女手中的團扇,輕輕晃著,有一下沒一下的,其實并不是真熱,只是覺著無趣,“如今這宮里頭,好像是關雎宮的那位在協理,也不知給你安排了哪處住著?”
楚穆音搖搖頭,面頰生了笑意:“妾今日才入宮,只來了阿姐這兒,還未去關雎宮呢,也不知道?!彼D一頓,笑道:“其實無論哪兒都是好的,妾能在宮中住著,已是萬幸,哪里還敢奢求什么。”
顧韞貞覷她一眼,淡淡道:“阿音吶,在阿姐面前,何必這樣提著心子說話,若是阿姐這兒你都不能放心,以后的日子可要怎么過才好?”
楚穆音抬起頭,心下一觸,顧韞貞說的對,這世上除了她,自己恐怕也沒幾個能掏心窩子說話的人了。可瞧著她面上不好,又深知她的脾氣,只能揀了幾句好點的話說著,因道:“日前陛下已經表明了意思,妾今日去關雎宮見禮,謝婕妤看著忙,一時竟忘了此事,妾也不好說,想著先來阿姐這兒,到了晚上再等消息。”
這話聽著無恙,可顧韞貞深知謝芳芷是個什么樣的人物,因又道:“你也別盡揀好話說,阿姐與你打小生在一起,哪能不知道你?!?
楚穆音無言,小意打量起她,那面色虛是白的,眉眼柔和,只是那氣韻上,還余著些許幼時養成的乖張。她絕對是美人,不擅脂粉,可那張俏臉,即便不施脂粉也姿色無雙,憑這美貌,放眼整個帝城,謂屈指可數。
她便不明白了,為何這樣貌美的阿姐,皇帝只是寵了幾年,便放在一旁。大抵君王都是喜新厭舊的,再美的美人,端著看的久了,便沒了興致。
“阿音?!鳖欗y貞輕聲喚她。
她一怔,直怪自己太過入神,忙笑道:“阿姐喚妾何事?”
顧韞貞微微抿唇,眼中盡是笑意,似夜里閃耀的星子,好生漂亮。
“你不妨就在這兒住下吧,也省的跑來跑去,到底我是你的表姐,你在我這兒總是安逸些,咱們也能說上些體己話。”
楚穆音知這宮里非她掌權,不知她可否做主,便有疑,“妾倒是很愿意住在阿姐這里,只是陛下哪里可要怎么說?”
顧韞貞擺擺手,喚過一名侍女近前,“你去陛下的勤政殿稟一聲,就說和慎翁主住在本宮這兒,不必勞煩謝婕妤費心思替她尋地方了?!?
話音才落,那宮女子正要起了去,便聽殿外傳:“陛下御駕——臨未央宮?!?
殿里的奴才們慌了手腳,這陛下可好久沒來這未央宮,今日也不知是哪陣風把陛下的御駕吹到這兒來了,忙扶了顧韞貞起來,饒是慌亂。
“陛下萬安。”
顧韞貞領了頭,俯下身子行禮,楚穆音原是在顧韞貞前頭,大抵是年輕女孩子藏羞,忙躲在顧韞貞身后,神色畏然,一下子亂了方寸。
“免?!?
葉懷瑾伸出手,原想扶顧韞貞起來,見她絲毫未有反應,又像一旁微微掃去,示意眾人起身。
目光一瞟,瞧見顧韞貞身后那畏畏縮縮的少女,微微攢眉。他是見過楚穆音的,楚穆音的父親因是武將,不常在家中,所以她常常隨了母親一同住在顧韞貞家里。從前年幼,顧韞貞的母親尚在,時常帶著幾人進宮,也算熟絡,論起來,她也稱得上是自己的表妹。
“阿音還見生呢。”他微微一笑,倏忽緩和了氣氛。
他喚她,喚得是她的名字而非封號,是怕她太過拘謹。
楚穆音這才略略斂了羞,道:“妾惶見圣顏。”
葉懷瑾低頭,“你父母才逝,朕接你入宮,便是希望你安心度日,你又何須這樣小心翼翼?算起來,你也是朕的表妹?!?
他也說了是算起來,且不說這一層沾占不著幾分親的裙帶關系,便是顧韞貞這樣嫡親的表妹,不也處在這冷宮一樣的地方嗎?自己若是為了他這一句話便舒下心來,那便是真真兒的愚不可及了。
但仍是微微抿唇笑道:“妾多謝陛下圣恩?!?