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天空烏云密閉,凜冽的北風將維基亞雪原的嚴寒帶入帝國腹地。
一月份的夜晚分外寒冷。從沒有獨自離開過城堡的哈勞斯,第一次真正體會到了夜晚的溫度,手腳僵硬,臉凍得通紅。皮囊里的飲水也結冰了。
這里是德赫瑞姆高原邊緣的托斯德爾森林入口。因為森林里路比較窄,也不太好走,不少路過的商隊和旅行者都選擇在入口處扎營,等待天亮。
哈倫哥斯熟練的取出燧石生火,用收集來的樹枝點了一堆篝火。哈勞斯坐在火堆邊,感受著這珍貴的溫暖。
“少爺,今晚就只能在這里湊合一下了。明天早上早點出發,希望可以在太陽落山之前穿過托斯德爾森林。”哈倫哥斯一邊說著,一邊從馬背上的背囊里取出風干肉和臘腸,準備晚餐。
“吶,哈倫哥斯,我們出來有兩天了吧?”哈勞斯一邊撥弄著火堆,一邊問道,“還有多久可以到烏克斯豪爾?”
哈倫哥斯拔出腰間的短劍,一邊切著香腸和風干肉,一邊回答:“明天穿過森林,后天就能到比格倫,那是一個小鎮。我們在那邊修整一下,給馬匹補充一下體力,再有一天,就可以到諾瑪。如果直接從比格倫去烏克斯豪爾,快馬加鞭的話只需要一天半時間。”
哈勞斯看著哈倫哥斯將切好的肉和從附近挖到的野菜放入一口小罐,又將幾個大冰塊丟進去,然后將小罐架到火堆上燒煮,不禁咽了下口水。
畢竟是從宮廷里帶出來的食材,風味口感什么的都不是民間容易品嘗到的,小罐里的冰塊融化了,水開始慢慢沸騰,肉香飄散出去,附近幾個啃著干糧的商人和旅行者不禁也咽了咽口水。
一個高瘦的男子靠了過來,問道:“兩位小兄弟,能否分我一點湯喝?我有第納爾。”
兩人打量了一下他,長得倒算是俊美,身形修長,臉色白凈,身著旅行者常穿的粗麻長袍,鹿皮手套,背著一個已經有點舊的旅行包。
哈倫哥斯望向哈勞斯,哈勞斯點點頭。哈倫哥斯道:“兩個銀幣,可以分你一碗。不過還得等會。”
男子笑了,掏出一枚第納爾金幣:“多謝多謝,但是沒帶零錢,一個金幣,就當交個朋友了。”將金幣放入哈倫哥斯手中之后,在哈勞斯對面隔著火堆坐下了。
“兩位年紀輕輕,不像是旅行者嘛。”男子問道。
哈倫哥斯回到:“這是我家少爺,在德赫瑞姆一處有名的老師那里學習,幾年沒回家了。我來接少爺回去。”男子點了點頭,“果然,我就看兩位有貴族氣質!哪是那邊那些沒見過世面的粗人可以比的?連口干糧都不肯給!”
幾個遠遠聽著的商人面有慍色,看來剛才拒絕給這名男子干糧。不過眼下心里也在后悔,沒想到這小子看著窮酸樣,一出手就是一個第納爾。
“你是做什么的?”哈勞斯好奇的問到。
男子微微一笑,道:“我叫亞爾克羅格,是個旅行者,別看我這樣,我已經橫穿了好幾次帝國了,從日瓦車則到杰爾喀拉我都去過。”“那你以什么為生呢?”哈倫哥斯問到。
亞爾克羅格從背包里掏出一卷羊皮紙,遞給哈倫哥斯:“我經常會寫一些行紀,趣聞。有些是我自己經歷的,有些是我道聽途說的。文筆不好,請不要見笑,不過很多貴婦少女都很喜歡我寫的東西,她們沒機會離開居所,所以我的文章也算是她們了解世界的一個窗口吧。”還壞笑了一下,“這給我帶來了不少好處,不僅僅是金錢。”
哈勞斯從哈倫哥斯手中搶過羊皮卷,閱讀了起來。哈倫哥斯取出小碗,從小罐里舀出一碗肉湯,遞給亞爾克羅格。
“好香!”亞爾克羅格喝了一小口,興奮道:“很久沒喝到這么好喝的肉湯了,一口下去我全身都暖和了。”
“這篇‘日瓦丁的老人’寫得很好啊,看起來是個慈祥的老爺爺。”哈勞斯很高興,“不過為什么沒有寫完?”
亞爾克羅格撈出一塊臘腸,細細咀嚼,又喝了一口肉湯,半響才道:“那個老人去世了。我還沒想好要怎樣描繪最后那一部分,不過他走的很安詳。”
哈勞斯默默的將羊皮卷卷了起來,遞還給亞爾克羅格。
“說起來,兩位是哪里的貴族少爺?”亞爾克羅格問道。
不等哈勞斯張嘴,哈倫哥斯回答道:“我們家老爺是維達的貴族,少爺自從五歲被送到德赫瑞姆上學之后,已經很多年沒有回去了,老爺挺想他的。”