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“依照您的命令，”典獄長抬起頭，“已經全部上城墻警戒了。這里只有我一個人看守。”

羅伯特沒有說話，沉吟半響，“把所有的囚犯也放出來，只給簡單武器，上城墻巡邏。”

“您回來之前，卡爾大人已經下令這么做了。”

“開門。”羅伯特淡淡道。

舉著火把，羅伯特沿著階梯走入地牢。地牢里此刻已經沒有了囚犯和看守，所有的牢籠都打開著，空蕩蕩的沒有一個人，只有腳步聲在這地牢里回響著。

沿著階梯，羅伯特逐漸下到監獄最底層，視線盡頭是那個用四只火把照耀著的牢籠。卡爾作為這座監獄最后一個犯人，正躺在草席上，眼睛盯著火把上躍動的火苗。

羅伯特在階梯盡頭緩緩坐下。

卡爾聽到腳步聲，側過頭看著羅伯特這邊，隨即起身，緩緩向羅伯特施禮。

“陛下。”

羅伯特沒有出聲，只是靜靜的坐著，看著遠處牢籠中的卡爾。

“都結束了。”羅伯特輕輕道，“不會有人來了。”

“是嗎……”卡爾微微一愣，緩緩坐回草席，“羅多克和維基亞，還是反了嗎……”

“葛瑞福斯截住了從斯瓦迪亞平原來的援軍，維基亞的兩個逆臣截殺了庫勞的軍隊。”

“那薩哥斯和提哈呢？”

“諾德入侵。”羅伯特的聲音里已經失去了力氣，“兩公國恐怕已經落入諾德人手中。”

“這樣啊……”卡爾點了點頭，沉默下去。

羅伯特發出一聲慘笑，“我是做錯了什么，落得如此眾叛親離的下場？”

卡爾看著羅伯特，沒有說話。

“父親交給我的帝國，短短幾年就成了這樣，”羅伯特慘笑著，“領主背叛，外族入侵，我真的就是一個暴君么？德赫瑞姆是王域啊！現在連庫吉特人都能在這里橫行無忌，掠奪財物，殺我子民，貴族們各懷鬼胎，拒不勤王。帝國八百年國祚，真的要斷送在我手上么？”

“陛下，”卡爾嘆了口氣，“事到如今，說這些又有什么意義呢？內不能一統諸侯，外不能抵御異族，徒增傷感罷了。現在您要想的是怎樣保住帝國。”

“還能保住么？”羅伯特的兩眼入神的看著手中火把上的火焰，“德赫瑞姆孤城一座，庫吉特人攻城已是遲早的事情。”

“您忘記了？”卡爾看著羅伯特，“庫吉特人的三個條件。”

羅伯特將視線轉向卡爾，表情漸漸轉冷，“我好歹也是帝國的皇帝，要我答應這種條件？卡爾，你是第一天認識我嗎？”

“正是因為卡爾了解陛下，所以卡爾一直做著您不愿做但又必須要做的事情。”卡爾道，“一時的屈辱和帝國的延續，陛下難道還分不清輕重嗎？”

羅伯特看著卡爾，沉默下來。

“況且這個時候，陛下以為僅僅是答應他們的條件就能令他們退兵嗎？”卡爾看著羅伯特。

“那還要怎樣？”羅伯特冷哼一聲，“讓庫吉特人來當這個皇帝？”

“不，”卡爾搖了搖頭，“談判是需要籌碼的，打得贏才有談判的資本。您要做的就是守住這座城市，讓庫吉特人知道，德赫瑞姆是無法被攻克的。只有這樣，您才有資格與庫吉特人談判。”

羅伯特看著卡爾，說不出話來。

“待您擊退庫吉特人的進攻之后，陛下，千萬不能猶豫，與庫吉特和談，”卡爾盯著羅伯特的眼睛，“只要保持德赫瑞姆永不陷落，您依舊可以借助烏克斯豪爾，蘇諾，帕拉汶等公國的力量，清剿內亂。卡爾已經為德赫瑞姆的長期堅守做了很多準備，請務必要忍辱負重，大局為重！”

“可是，割地和親，奇恥大辱，”羅伯特慘笑一聲，“這樣的皇帝，還怎樣統治帝國？還怎樣駕馭貴族？”

“待庫吉特人退兵，陛下，”卡爾緩緩站起身，深深彎腰向羅伯特行禮，“請以專擅亂政，通敵媾和之罪斬卡爾于街市，一切屈辱由卡爾承擔，以平民憤。”

羅伯特虎軀一震，愣在原地。

巨大的鐘聲再次響起，席卷著整個城市，敲擊著帝國的心臟。

“陛下！”典獄官的喊聲從階梯頂端傳來。

“庫吉特人攻城了！”

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