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南面不出百步就有一家客棧,紅底金邊兒的招牌上鐫刻“鳳棲客棧”幾個大字,想來是因依傍著鳳棲山得名。這客棧看起來不能說氣派,只門梁上掛著兩盞紅燈籠,整體更偏于樸素,但和附近的小門臉兒比,算得上等了。里邊兒人不多,間或飄出陣菜香,惹得顧小玨腹中也似應和般“咕嚕嚕……”
顧小玨揉揉肚子,早飯根本沒吃下多少……記得當時大娘臉色都變了,她又怎么好敞開肚子吃?下山時本來一文錢沒帶,現在只有眼巴巴看著跑堂手里端著的精致菜肴咽口水的份。
罷了!越看越餓。
顧小玨轉過身子慢悠悠挪開,心里盤算著反正離臨鄴就大概兩天的腳程了,困了可以在路邊將就,餓了看看有沒有好心的攤主,能化緣個饅頭好歹墊吧墊吧……
“咕咕……”
這聲音……顧小玨眨眨眼,轉過身張望。在高低林立的店面其中一家的檐角果真發現了小小的灰藍色身影,歪著頭,金色的眼眸正看她,嘴里不停地“咕咕……”
“小五!”顧小玨朝著站在檐角的鴿子招手,小五拍拍翅膀算是回應,朝下一個俯沖又圍繞顧小玨盤旋幾圈最后落到她的肩上。
小五是三師兄道臨去后山練功的路上撿的。回來后當寵物送給顧小玨養。養大了些,便時常放它在觀里四處飛。小五一點兒也不像觀里飼喂的信鴿,每次飛出去時倒有幾分像南華真人筆下的大鵬鳥“扶搖直上幾萬里”的架勢,一飛沖天,匿于云霄。每每得來大家的喝彩聲。
不久前,來了一個跑江湖賣藝的老頭兒來上清觀借宿,見了小五的英姿大為驚嘆,央求顧小玨借小五給他鑒賞。她心下好奇,就帶小五去了老藝人房里聽他講解。
老藝人說小五是只藍鴿,和“血紅藍鴿”并稱鴿中“雙杰”,藍鴿身上有藍環,環色過淺失之灰,過深失之竭,深淺得中,又呈‘素閃’,百年不一遇。又有色正者為貴,金眼又白眼皮者尤難得。
說著大手撫上小五的背,感嘆道:“丫頭,你這只藍鴿更是鴿極品,千載難逢;老頭子我一輩子也算長了見識,好好教養,必通人性。”
顧小玨央他再講些,老爺子也來了興致,仔細教她:“凡善飛之鴿,虹彩上朱紅色環紋,必特別殷紅,瞳孔必漆黑晶澈,此則表現其目力之強大,又兩翼之—、二條必較長,且互相交搭,舒其翼覺手中抵抗力甚強,速放又覺縮回,速而捷,以手自‘千斤’以上,毛羽著生之筋肉,徐徐遍按,覺其扁平若板,薄而不腫,堅而不浮,皆為善飛之證……”又言:“鴿之優劣,必形神兼全,始稱上品,莫遺貌而取神,勿存形而棄神也。”
那一刻,顧小玨眼中的小五就像一尊天神一樣發著金光……
前陣子道臨去許是叫王溪山的地方,路上怕斷了聯系,就把小五帶上了,暫當信鴿用。哪知一別數日,到顧小玨下山,也沒再相見。
顧小玨十分憐惜地撫摸小五身上的羽毛,憐愛道:“小五,你怎么瘦了?是不是三師兄舍不得給你買湘豆吃……”過路人投來的或鄙夷或憐憫的目光絲毫未影響到一人一鳥的“相見歡”。湘豆,是湘南產的綠豆簡稱。湘南地薄物稀,只能依附鄰國大鄭,不過豆類長得最好,售價也高,是其國庫收入主要來源之一。
順著翅膀向下的手觸到小截硬木棍般的東西固定在左腿處,“咦?這是……”顧小玨的目光被小五腿上綁著的信筒吸引,伸手取下來,從小小的信筒中抽出幾張紙:幾張是道臨寫給她的信,另一張花花綠綠的則是銀票。顧小玨先把她三師兄密密麻麻寫滿蠅頭小楷的信團巴團巴塞進袖袋里,反是小心翼翼把那張銀票展開,顧小玨張大嘴,抑制不住內心深處的大波動,定定心神,連拍小五翅膀的手都是顫抖的:“小五,咱們去吃大餐!”
鳳棲客棧,掌柜的看向柜臺對面的顧小玨和她肩上的小五,有把目光往下瞄,看見破舊不堪、還沾上些泥點的道士袍,眉間一皺。
“咕咕……”小五不滿地叫了一聲,小頭歪過頭去蹭蹭顧小玨的鬢發。
顧小玨頭皮發癢,伸手去摸它的頭:“小五,乖啊,我們馬上就有飯吃了,別鬧!”
掌柜眉間又一皺。
“掌柜,你能弄些生的五谷么?紅豆黃豆綠豆高粱什么的都行。不過最好是湘豆……”顧小玨伸出手來比劃。
掌柜眼皮子跳了跳,語氣十分不善:“小道士,若是要打火,出門左拐找王老二,他處的燒餅一文兩個。”
“不不不,”顧小玨擺手解釋:“我們兩個是要住店的!”
“住店?咱這兒最便宜的客房每天也得一兩銀子的租金……”
顧小玨明白了,拿出銀票仿佛不經意從他眼前掠過去,嘆口氣:“既然人家嫌我們窮……小五,咱們還是去啃燒餅吧!”
“咕咕……”小五附和著。
顧小玨收起銀票要走,故意側過身子讓掌柜看清楚了銀票上的面值。
“道爺!道爺留步!”掌柜急的從柜臺下鉆過來,伸臂擋在顧小玨身前。