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那管事采購了糕點(diǎn)回去后,不過才三四日,陽州城里又四處流傳起一首吟誦慈幼局糕點(diǎn)的詩來,據(jù)說是有位風(fēng)雅之士收到人送來的慈幼局糕點(diǎn),甚為喜愛,當(dāng)場便作了這么一首詩。恰逢端午前后,正是各家送禮之時(shí),慈幼局很快又?jǐn)D滿了陽州城里各大富戶高官的管事下人。
秦寶珠心里暗笑,她可是從中又耍了個(gè)小小的手段。原來那日她待那管事走后,忽然心生一計(jì),便去找慈幼局里略通文墨的吏目,跟他討要一首吟誦局里所賣的糕點(diǎn)的詩,恰好被汪提調(diào)撞見,他問了緣由,便提筆親自寫了一首。秦寶珠又依樣畫葫蘆,編了個(gè)故事把那首詩散布出去,孰料此舉竟比她想象的還要奏效!
熱熱鬧鬧又賣了半月有余,湛典事一敲算盤,好家伙,竟賺了個(gè)盆滿缽滿!看到鋪?zhàn)永镔e客盈門的狀況,她本也料想能賺不少,不曾想竟賺了如此之多,不但那些孩子們回家的路費(fèi)有著落,甚至如果慈幼局要小小修葺一番都不成話下。折騰了兩三個(gè)月,竟有如此成果,湛典事與汪提調(diào)均十分欣喜,但他們二人乃自矜身份之人,行商賈之事不過是權(quán)宜之計(jì),一見初時(shí)目的已然達(dá)到,也不貪財(cái),迅速把鋪?zhàn)永铿F(xiàn)有的少量存貨拋售個(gè)干凈后,立刻便把那糕餅鋪?zhàn)雨P(guān)張了,爾后無論是富戶還是權(quán)貴遣人來購,均不再售。
此事讓局里頭不少人甚為惋惜,特別是毛小英,面兒上沒什么,私底下跟秦寶珠嘀咕:“每月從上頭撥下來咱們局里的銀錢也不多,還要層層給盤剝了去一部分,咱們本就過得捉襟見肘,怎么不好好抓住這的營生!”
秦寶珠隨口道:“咱們慈幼局畢竟是屬于官家,公然做這等營生,確實(shí)有失身份。更重要的是,這鋪?zhàn)娱_一兩個(gè)月問題也許不大,時(shí)間長了,總是會(huì)讓人詬病。我看湛典事不再一副愁眉苦臉的模樣,需要的銀錢應(yīng)該是籌措夠了,那我們官籍里頭的人,何苦再做賤籍之人做的事?”在大璋朝,商業(yè)經(jīng)濟(jì)頗為發(fā)達(dá),不少商人家貲萬貫,可他們屬于商籍,乃是賤籍,比倡優(yōu)伶人的地位高不到哪兒去,處處被人看不起;而官籍中人地位是最高的,自然不愿自己墮落到行那商賈之事。
毛小英聽得秦寶珠此番言語,立時(shí)有所了悟,她以考取了女官的功名,雖則只是一名不入品階的女史,卻也是掛在官籍的,自然也看不起那些商人,可她心底還是有些不甘心,嘟囔道:“寶姐兒這番話在理,可我還是覺得太可惜了……”
秦寶珠笑笑,不再答話,剛才她還有一點(diǎn)沒說的是,湛典事和汪提調(diào)于此事上是冒了極大風(fēng)險(xiǎn)的,堂堂官家,居然做起了生意,而且還敲鑼打鼓的生怕人們不知道,雖則明面上鋪?zhàn)又婚_了不到兩個(gè)月,往小來看這事挺小,若要往大來看這事也挺大,如果被有心之人借題發(fā)揮,那可真的吃不了兜著走。而他們明知風(fēng)險(xiǎn)如此大,卻還是為了籌措孩童們回家的路費(fèi)義無反顧地做了,在這一點(diǎn)她很感激他們。
況且,那糕餅鋪?zhàn)与m然看著這一兩個(gè)月賓客盈門,似乎是日進(jìn)斗金的樣子,可秦寶珠斷定,不出半年,必定虧本。她教給湛典事和汪提調(diào)的那些營銷的點(diǎn)子,最沒有技術(shù)含量,要模仿的話十分容易。若是放到她的上一世,不過是一些平常的手段,在這一輩子,在陽州城,她只不過占了個(gè)出其不意的便宜。若論精明,大璋朝的商人們并不比她上一輩子的那些商人差,他們很快就能盡數(shù)依樣畫葫蘆。更要命的是,盡管毛小英做的那些糕點(diǎn)味道不錯(cuò),可內(nèi)行的人嘗過后便能仿個(gè)七七八八,而且制作成本也十分低廉,在這個(gè)沒有什么知識(shí)產(chǎn)權(quán)觀念的年代,估計(jì)不用多久,差不多味道和模樣的糕點(diǎn)便會(huì)雨后春筍般冒出來。所以,不擅長經(jīng)商的慈幼局,還不如急流勇退,留下個(gè)小小的傳奇。
想到快要能回家了,秦寶珠心情大好,把糕餅鋪?zhàn)拥氖虑閽伒揭贿叄谋奶鴮と送鎯喝チ恕K兔∮⒍疾恢谒齻冸x去后,湛典事從拐角處轉(zhuǎn)出來,方才她就站在她們不遠(yuǎn)處,把那番對話從頭到尾聽得一清二楚。湛典事望著她們離去的方向,目光灼灼,也不知在想些什么。
時(shí)間過得飛快,糕餅鋪?zhàn)娱]門歇業(yè)半個(gè)多月后,慈幼局把諸事安排妥當(dāng),秦寶珠終于要馬上迎來了歸家的日子。出發(fā)的前幾日,秦寶珠異常興奮和激動(dòng),早早就收拾好包袱了,其實(shí)她也沒什么東西,就兩套換洗的衣服而已,可她還是收拾來收拾去的。毛小英取笑她沉不住氣,秦寶珠也不害臊,大大方方承認(rèn),反正她現(xiàn)在才七歲的稚齡,沉不住氣也十分正常。到了啟程前一日,秦寶珠忽然消沉下來,不似往日那般雀躍,甚至徹夜輾轉(zhuǎn)難眠。馬上到了分別的時(shí)刻,她突然生出濃濃的不舍,跟慈幼局諸人相處了這幾個(gè)月,這感情雖說不上十分深厚,但也不薄,更何況,慈幼局上下待她還是不差的。毛小英覺得奇怪,可也無暇顧及,這次安排被蕭潑猴夫婦拐來的孩童們歸家,湛典事人手不夠,找了她去幫忙,做干糧、分派盤纏、縫制衣物……瑣瑣碎碎的事情不少,還都是不能遺漏的。
夏夜炎熱,秦寶珠輾轉(zhuǎn)一夜無眠,眼看看天色微亮,干脆起身來,打了盆水沖個(gè)澡,把身上的汗臭味都洗了去,又挑了件最新的衣裳換上,再整理整理她那個(gè)小包袱。如此折騰一番,慈幼局里眾人也都漸漸起來了,幼童嬉鬧聲、鍋碗瓢盆叮當(dāng)聲,間或還夾雜著一些嬰兒的哭聲,聲聲不絕于耳。秦寶珠坐在床邊靜靜聽著,不禁露出微微的笑容,臨要走了,她才發(fā)現(xiàn)原來慈幼局的早晨是如此鮮活呢。
坐了好一會(huì)兒,秦寶珠才如往常一般去飯廳取早飯,才剛吃完,毛小英就找上她了:“寶姐兒,快去拿包袱吧,咱們這就要去碼頭了。”秦寶珠還沒反應(yīng)過來,就被她扯著去拿了包袱,塞進(jìn)慈幼局門口的一輛騾車。才一上車,令秦寶珠差異的是,里頭居然還有湛典事。不過是送他們這些被拐的孩童去坐車坐船而已,居然勞煩慈幼局第二號(hào)人物相送,實(shí)在令人費(fèi)解。秦寶珠挑了個(gè)位置坐定,不久又上來幾個(gè)孩童,把這小小的騾車塞得個(gè)滿滿當(dāng)當(dāng)。最后毛小英也擠上來,騾車就緩緩向前出發(fā)了。行車中途,陸陸續(xù)續(xù)下了幾個(gè)孩童,都是慈幼局付了銀錢托別人的驢車順便捎那些孩童回鄉(xiāng)的。最后,等到達(dá)碼頭,騾車?yán)锞椭皇O虑貙氈椤⒄康涫屡c毛小英三人了。
甘明鎮(zhèn)與陽州城之間路途遙遠(yuǎn),所幸有河道相連,因此選走水路又快又方便,上回蕭潑猴夫婦也是從水路一直往陽州城而來的。秦寶珠跳下騾車,發(fā)現(xiàn)這個(gè)碼頭并不大,但也停泊了不少商船客船。碼頭上卸貨的、為出行上下船的、擺攤叫賣的,人來人往,端的十分熱鬧。
“就是那條大船了。”秦寶珠順著毛小英所指的方向望去,果見一條大船巍巍停在遠(yuǎn)處,不少人在上頭忙著卸貨,一看就是商船,因它體積甚大,所以并未靠岸,只停在一眾小船的后邊。
湛典事也看向那船,問毛小英:“那是商船,可靠嗎?”
“祁吏目說船上有水手是他相熟的,在那船做了好幾年了,知根知底,不怕的。這回商船也是要經(jīng)過甘明鎮(zhèn)附近,所以能順帶捎上寶姐兒。他們船主看在那水手的份上,也沒怎么收咱們的銀子。”
湛典事點(diǎn)點(diǎn)頭,道:“如此甚好。祁吏目平日辦事頗為穩(wěn)重,料想這回也不會(huì)出什么岔子。”