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秦寶珠回到常家后,真有點(diǎn)心力交瘁的之感。那日殷氏氣急攻心暈倒后,再也下不了床,脾氣似乎也越來越壞。常喜兒甚至都不敢踏進(jìn)她的屋門,因?yàn)樗岩磺械牟恍叶細(xì)w咎到常喜兒身上,見到她就像看到仇人一樣,不斷咒罵,怪她害了常家。她也堅持不肯吃藥,只要秦寶珠端進(jìn)來,她都直接倒掉;甚至飯也不好好吃,堅持只吃菜糠餅。這殷氏拗起來真讓秦寶珠頭痛,她勸到口干舌燥,也無法令殷氏改變分毫。
這是其一,其二是,秦寶珠不知道該做些什么營生來維持生計才好。她上輩子是做人力資源的,在這里完全派不上用場。她唯一會的,只是以前跟殷氏出去買菜而已。她思前想后,最終還是決定從熟悉的賣菜開始,等以后有時機(jī)了再考慮其他更賺錢的法子。
常喜兒被羅氏踢傷,不能干重活,偏生那菜要凌晨去隔壁鎮(zhèn)擔(dān)回來,秦寶珠便讓她好好待在家中照顧殷氏,旁的都不必管。
想到自個人小力微,擔(dān)不動那么多菜,秦寶珠去舊貨店弄了輛小推車,又央了市場里與殷氏相熟的婦人帶她去鄰鎮(zhèn)進(jìn)貨。這日,秦寶珠天未亮就起來了,快速地梳洗完,從廚房里吊著的那個籃子拿一個菜餅,這才推車出門。這些日子以來,除了那五兩銀子,她帶回來的銅錢已所剩無幾,所以能省則省,她早上也吃上了菜糠餅。
推著車子才剛要踏出大門,常喜兒就在后頭叫住她:“寶姐姐,我也去。”
秦寶珠扭頭一看,常喜兒正站在廊下,就著月色,能朦朦朧朧看到她拾掇得齊齊整整的。她問:“昨兒不是說好了讓你在家里照顧外祖母的嗎?”
“我跟你去鄰鎮(zhèn)推了菜回來后,天才大亮,祖母也剛起身,不會耽誤照顧她的。”常喜兒很是堅持,秦寶珠只得由她去。
她們二人推著小推車來到城門,恰好那先前約了帶她們?nèi)ミM(jìn)貨的禹嫂子也擔(dān)著空擔(dān)子過來了。禹嫂子很熱情地招呼她們:“寶姐兒,你們吃過早飯了嗎?我這兒還帶了餅子呢。”她打開手中的帕子,里面有兩個熱乎乎的糙面餅,一個的個頭頂兩個常家的菜糠餅。
常喜兒有些怕生,半躲在秦寶珠身后。秦寶珠落落大方地謝過禹嫂子,沒有拿那面餅。她知道禹嫂子家也不是什么殷實(shí)之家,那兩面餅恐怕是她自個的早飯。雖然面餅比菜糠餅好多了,她也不想占別人的便宜。禹嫂子也不勉強(qiáng),便將那面餅重新包好,收進(jìn)懷里。這時,城門開了,她們也不再多話,趕緊趕路。
一路上空車而行,雖然天黑不好看路,可三人相伴,不時說說笑笑,很快就到了鄰鎮(zhèn)。此時天色已經(jīng)蒙蒙亮,禹嫂子熟門熟路,帶著秦寶珠她們來到進(jìn)貨的菜市場。這個菜市場規(guī)模不小大,許多攤子都擺得很大,各種蔬菜應(yīng)有盡有,一垛垛地碼在地上。買菜的和賣菜的來來往往,或互相砍價、或挑選果蔬、或量稱付款,端的十分熱鬧。
秦寶珠看得眼花繚亂,簡直不知該進(jìn)些什么貨才好。以前她曾經(jīng)幫殷氏賣過菜,但因年紀(jì)小,殷氏又因常順娘的托付而特意照顧她,因此她從未跟殷氏來此進(jìn)過貨。至于常喜兒,就更不用說了,她那時還太小,哪里都沒去過。禹嫂子看出秦寶珠二人的為難,笑道:“寶姐兒第一次來,是不知該怎么下手的了。其實(shí)我們做的是那些小門小戶的生意,大戶人家是另外采買的,與我們不相干。所以就進(jìn)一些平常的果蔬就好,這個時節(jié),蕹菜最當(dāng)季,自然好賣。另外還有蕓豆、白菘、蓮藕什么的也可以買一些。對了,”禹嫂子在一堆菠菜前停下來,指著道,“這也挺好賣的,但現(xiàn)在這時節(jié)的波樓菜有些貴,你可買可不買。”
秦寶珠點(diǎn)點(diǎn)頭,笑著對禹嫂子說道:“多謝嫂子指點(diǎn)了,可是我并不會挑菜,真怕買了差的回去賣不掉呢,還得嫂子提點(diǎn)一二。”
禹嫂子假意嗔道:“瞧姐兒你說得,嫂子我自然會幫你的。待會你們就跟著我,要買哪些菜,我?guī)湍銈兲袅吮闶恰!?
秦寶珠連忙謝過,和常喜兒緊緊跟在禹嫂子后頭。在菜市場轉(zhuǎn)一圈下來,禹嫂子已經(jīng)裝了滿滿的一擔(dān)果蔬,秦寶珠的小推車?yán)镆捕蚜嗽S多蕹菜和一些白菘、蓮藕。她想著自個頭回獨(dú)自賣菜,自然是賣最當(dāng)季的比較保險,然后再適當(dāng)賣一兩樣較為普遍的,如此即使不能賺錢,應(yīng)該也不會虧損。至于別的什么新奇果蔬就免了,價格太貴不好賣,而蔬菜賣的就是個新鮮,積壓到第二日只有白白倒掉的份,她本錢少折騰不起。
進(jìn)完貨,秦寶珠她們就在菜市場邊略微休整一下,吃點(diǎn)東西。禹嫂子見她們掏出兩個菜糠餅,憐惜她們小小年紀(jì)不但要出來為生計辛苦,還缺吃少穿,便又把自個帶的糙面餅推過去:“快拿著,我今個兒特意多帶了一個給你們的。”
“多謝嫂子了,我們也帶了餅子呢。”秦寶珠晃晃手中的兩個菜糠餅,禹嫂子卻不由分說把那兩個餅子奪過來,又將手中的面餅塞在她手里,說道“好了,再跟我客氣我下回不帶你來了。”
秦寶珠只得接受她的好意,道了謝,然后把那面餅掰成兩塊,遞一塊給常喜兒。她們?nèi)搜杆俪酝觑炞樱娞焐珜⒁罅粒慵奔泵γ厝ァR宦肪o趕慢趕,終于在卯時末回到了甘明鎮(zhèn)。秦寶珠看日頭已是殷氏起身時分,便讓常喜兒回去伺奉,她則推著菜去市場。
甘明鎮(zhèn)的菜市實(shí)際上是兩條中間相連呈十字的狹長街道,人們把攤子擺在兩邊,平日稍冷清,只是鎮(zhèn)上的人來采買些肉菜而已;若是趕集日,則非常熱鬧,除了賣菜的,還有賣吃的和賣小玩意的。
秦寶珠推著她的小車進(jìn)菜市場里,停在殷氏往日慣常賣菜的位置。殷氏已許久不來賣菜,按說這位子早被人占去,可市場里擺攤的人們幾乎都相互認(rèn)識,他們自然是知道常家如今的境況,憐惜秦寶珠小小年紀(jì)便出來掙錢養(yǎng)家,自然不會好意思再占著她的位置。因此她很順當(dāng)?shù)財[開了攤子。趁著人還不是很多,她打來一桶水,仔仔細(xì)細(xì)清洗菜里面夾雜的泥沙,摘去爛葉,再束成一小捆一小捆,整整齊齊疊在小車上。旁邊另一個賣菜的婦人見了,奇道:“寶姐兒,你還洗什么,這菜批來的時候就是干凈的呀。而且,你把那好的葉子都摘掉了,多費(fèi)錢!”
秦寶珠微微一笑,手中的動作卻是不停,只道:“我再洗干凈些。”那婦人搖搖頭,心道這小娃兒果然是小娃兒,這樣子洗法,得虧掉多少!
買菜的人漸漸多起來,秦寶珠也收拾得差不多了。她也跟別人一樣扯開嗓子吆喝起來:“快來看看,好漂亮的蕹菜,新鮮嫩綠;白菜大個蓮藕肥厚!”她童聲清脆高亢,引得不少路過采買的人駐足。
“嬸子,瞧今天的這些蕹菜,剛摘的,拿回去抄個蒜蓉,好吃哩。”秦寶珠甩甩一把蕹菜,上面還滴著水珠,看著十分鮮綠。那挎著籃子、通身整齊的一個小媳婦顯然是剛從街頭逛過來,籃子還是空的。她一看秦寶珠手中的蕹菜,就湊過來東瞧西看。
“蕹菜怎么賣?”小媳婦頭也不抬,撿起把蕹菜看來看去。
“十文錢一斤。”