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虧得連夜奔來潁州城找大夫，平安好險撿回一條命。他受傷太重，一時醒不過來。秦瑞知常順娘急著見女兒，他先前已派人先行回京報喜，如今不好耽擱行程，便使了點銀錢暫時先把他放在醫館照顧，待回京之后再作打算。他又在城里雇個車夫替他趕車，一行眾人這才繼續上路。因怕再遇上什么意外，不敢再走小路，都是沿著官道走，不過潁州城離京城已經不遠了，三日之后，風塵仆仆的眾人終于能遠遠看見京城巍峨的城門了。

秦瑞終于松了一口氣。本來前幾日他見離京城不遠，料想也不會有什么剪徑強盜，才大膽在快天黑時撇了官道走荒山野嶺，孰料偏生就撞見到黑衣人的血腥殺戮，還差點全數交代在那兒。如今想來還后怕不已，僥幸逃過一劫后他還是惴惴不安，怕再生什么波瀾。所幸從潁州城一路行來無風無浪，現在馬上就要進城了，他這才放下懸著的心。

聽到外頭車馬聲絡繹不絕，秦寶珠以為到了城里，稍掀開布簾子一看，卻不料只是離城門近了而已。她心里暗道他處果然比不得京城，還未進城，這道上已經十分熱鬧，竟還有那小攤販在旁擺賣。即使是以富庶而天下聞名的陽州，也比不得這般繁盛。

外頭行走的大多是各色男子，即使有女眷，也一個個戴著帷帽或以罩衫遮面，想來是京城禮教甚嚴的緣故。于是她稍看了一會兒便放下簾子了，省得才一回來就給自己的娘招些什么女兒不檢點的名聲。

常喜兒畢竟小孩心性，不似秦寶珠般瞻前顧后，早大咧咧掀開另一邊的布簾子往外瞧得興致勃勃。她一會兒回頭壓低聲音跟秦寶珠說那邊有個女子并不遮擋顏面，她穿著如何如何古怪，裙頭系到了胸上，還露出一大片白花花的肉；一會兒驚奇地低呼那邊一個人手里拿著的鳥籠里關著的小鳥居然會講人話。總之，這一切對她而言都是萬分新鮮古怪的。豆沙與蓮蓉被她這么撩撥，早忘了矜持，都湊到窗邊看得興趣盎然。最后，在秦寶珠的強烈要求下，常喜兒才收回好奇心放下簾子，不無感嘆說道：“京城跟咱們的甘明鎮還真是太不相同了！”

可不是，秦寶珠也很是感慨，要不是曾經在陽州待過，她現在恐怕也同常喜兒一般，光是城門外的熱鬧就要把眼睛迷了去。

沒多久，驢車緩緩停了下來。只聽得秦瑞在外頭說道：“姐兒，府里派了人來接，請換馬車吧。”

秦寶珠有點訝異，雖說她父親秦持重有舉人的功名，家里養著馬車也正常，可派出一輛馬車來接一個小妾的女兒，似乎有些過了吧？況且，她的祖母秦老夫人可不太喜歡她這個庶出的孫女，曾幾次三番不讓她認祖歸宗。如今怎的一個個都忽然轉了性子？

來不及細想，豆沙和蓮蓉已經相繼下得車去，她便也鉆出車廂。踏上腳踏的當兒，就有一個穿戴頗好的婦人急切地迎將上來扶她。見她安穩落地，那婦人領著兩個丫鬟打扮的人朝她行禮，口里說道：“瑞兒媳婦給姐兒請安，姐兒一路辛苦了。”這時蓮蓉也扶了常喜兒下來，瑞兒媳婦也連忙給常喜兒見禮。無人給她介紹二人，她竟也能認得一絲不差。

秦寶珠這才得空打量那瑞兒媳婦，見她有點面熟，卻想不出在哪見過。瑞兒媳婦似是看出她的疑惑，笑著說道：“瞧我這急性子，當初離開甘明鎮時，姐兒還小，如今肯定是記不得我了。我呀是翠姑，仍在姐兒母親身邊伺候呢。”

原來是翠姑！當年她好似跟秦瑞兩人之間有點什么的，這么些年過去了，她還真的嫁給秦瑞了。見到常順娘身邊的舊人，秦寶珠自然是高興，可她當年還小，若是普通之人，自然是不記得翠姑的，所以現下也不好露出太過了然的神情，只能帶著歡喜道：“原來是母親身邊伺候的，我確實不太記得了。只聽得外祖母偶爾有提起過，所以還有些印象。”

翠姑聽了眼睛有些濕漉漉，六年的骨肉分離，姐兒何止是不記得當年的一個小丫鬟，恐怕連自己的親娘都記不得了！瞧姐兒這小身板子，也不知這些年來受了多少苦。一時間她心潮有些洶涌。只是這地兒并非感慨之地，她慌忙將秦寶珠與常喜兒引去不遠處停著的一輛馬車。見她們還帶著豆沙及蓮蓉倆丫頭，便讓她倆跟上去伺候，自己則和從府里帶出來的兩個丫鬟上了后頭秦寶珠她們先前乘的驢車。

雖說是馬車，行得卻不快，京中道路又平坦寬闊，是以極為穩當。外頭聽著愈來愈熱鬧，秦寶珠卻突然生出一股緊張之情，根本無暇理會外頭的景色。就要見到常順娘了，還有秦府的那一大家子，她也不知此時自己到底是興奮多些，還是情怯多些，忍不住忐忑。再瞧瞧常喜兒，自打坐上馬車后就正襟危坐，似乎比秦寶珠還要緊張。看著她僵硬的神情，秦寶珠忍不住調侃道：“喜姐兒方才還笑笑鬧鬧的，怎的現在真的進了京城的熱鬧之地，反而像鋸嘴的葫蘆了？”

常喜兒不安地朝窗子那邊看看，才壓低聲音說道：“剛才那個瑞兒媳婦，看著比咱們鎮里最有錢的大戶人家里的夫人還要體面，那頭上是金簪子，身上是綾羅綢緞，連她帶著的丫鬟也打扮得跟個姐兒似的。我們在她們面前就像矮一大截似的，真怕到時候去了你家里會鬧笑話。”

秦寶珠撲哧一笑，常喜兒這番話倒讓她的緊張去掉不少：“她們再如何體面，總歸你還是她們的主子。況且，你都說了，那秦府是我的家呢，你擔心個什么？那里頭就算是龍潭虎穴，不還是有我娘在嗎？”

“那倒是。”常喜兒這才稍微放松了神情，只是仍舊十分拘謹，跟在城門外時大不相同。連豆沙與蓮蓉兩個丫頭也一副如臨大敵的模樣。

京城確實很大，馬車足足走了半個時辰才停下來。聽得外頭搬來腳踏，然后又是瑞兒媳婦的聲音：“姐兒，到家了，請下車吧。”

依舊是豆沙和蓮蓉打開車廂門先下去，然后才是秦寶珠和常喜兒。馬車停在二門外，還站著幾個粗使婆子和丫鬟。一個穿金戴銀、長相甜美的十來歲姑娘從二門里迎出來，一邊給秦寶珠和常喜兒行禮一邊道：“奴婢桃花見過姐兒。夫人聽聞姐兒今日到，讓奴婢在這兒一刻不離地候著，囑咐說姐兒一回來就到她屋里去呢。”

“那就勞煩桃花姐姐帶路了。”秦寶珠虛扶了她一下。