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“老來失計親豺虎”

李鴻章出訪歐美，是由當(dāng)時國際國內(nèi)形勢決定的。

甲午戰(zhàn)爭改變了戰(zhàn)前相對穩(wěn)定的遠(yuǎn)東形勢，加劇了列強(qiáng)對中國的爭奪。

日本一躍而成為新的軍事強(qiáng)國，擠進(jìn)了帝國主義行列；俄國侵略野心迅速膨脹，積極向遠(yuǎn)東擴(kuò)張勢力，日俄矛盾日益尖銳。英、日在共同對俄的基礎(chǔ)上，逐漸靠攏。由于甲午戰(zhàn)爭徹底暴露了清政府的無能和中國的積弱，戰(zhàn)后帝國主義列強(qiáng)爭先恐后地猛撲過來，出現(xiàn)了幾個大國激烈爭奪中國的局面。中國的民族危機(jī)空前嚴(yán)重，亡國大禍迫在眉睫。

90年代初，俄國開始修筑橫貫歐亞兩大洲、西起莫斯科、東達(dá)符拉迪沃斯托克（海參崴）的西伯利亞大鐵路，企圖借此在遠(yuǎn)東取得比其他歐洲國家更大的優(yōu)勢，控制太平洋水域的一切國際商業(yè)活動。1894年西伯利亞鐵路修到外貝加爾地區(qū)，關(guān)于鐵路走向問題，沙皇批準(zhǔn)了財政大臣維特提出的橫穿中國東北的方案，因為這不僅可以縮短路程，節(jié)省經(jīng)費，加快進(jìn)度；而且便于對中國和遠(yuǎn)東地區(qū)進(jìn)行軍事、政治、經(jīng)濟(jì)擴(kuò)張。方案既定，便開始設(shè)法實施。1895年6、7月間俄國未經(jīng)清政府同意，擅自派員赴中國東北勘測路線。

11月，維特向中國駐俄大使許景澄提出“俄人集立一公司，承造此路，與中國訂立合同”的主張，企圖以所謂中俄合辦、“無礙主國事權(quán)”為幌子，誘騙清政府上鉤。不久俄國外交部電令其駐華公使喀西尼與總理衙門商辦“公司之議”。維特還奏準(zhǔn)撥出“一筆適當(dāng)?shù)目钭印保v華公使用以賄賂“清帝親信近臣”。但后來俄國考慮到北京眾目睽睽，不利于秘密談判，又恰值沙皇尼古拉二世將要舉行加冕典禮，于是便選定彼得堡作為談判地點。沙皇尼古拉二世加冕禮定于1896年5月舉行，各國均派特使致賀，清政府?dāng)M派布政使王之春前往。俄國駐華公使喀西尼聞訊提出抗議說：“皇帝加冕，俄國最重之禮也。故從事斯役者，必國中最著名之人，有聲譽(yù)于列國者方可。王之春人微言輕，不足當(dāng)此責(zé)。可勝任者，獨李中堂（鴻章）耳。”1月24日光緒與翁同龢商討此事。2月10日奉懿旨，改派李鴻章為專使。

清廷改派李鴻章為“欽差頭等出使大臣”赴俄祝賀，不只是屈從于俄國之請，而已是基于“聯(lián)俄制日”的戰(zhàn)略考慮。經(jīng)過甲午戰(zhàn)爭，日、中兩國朝著相反的方向發(fā)展，一個崛起，一個沉淪，正在崛起的日本對日益沉淪的中國構(gòu)成了嚴(yán)重的威脅。舊恨新仇，使中國上下產(chǎn)生了強(qiáng)烈的仇日情緒。與咄咄逼人的日本不同，俄國卻干涉還遼于前，承借巨款于后，矯情千譽(yù)，陰懷忮求。清朝統(tǒng)治者被表面現(xiàn)象所迷惑，感德望援，紛紛以“聯(lián)俄制日”為言。

兩江總督劉坤一認(rèn)為“各國之患猶緩，惟日本之患為急”，俄國同日本存在利害沖突，中國應(yīng)因勢利導(dǎo)，與俄國“深相結(jié)納，互為聲援”。湖廣總督張之洞認(rèn)為與俄國立約結(jié)盟，是中國“今日救急要策”，他建議與俄國“訂立密約，凡關(guān)系俄國之商務(wù)界務(wù)，酌與通融。”是時，疆吏呼之于下，廷臣應(yīng)之于上。奕?“主倚俄”，翁同龢也視聯(lián)俄結(jié)援為必然。1896年2月16日翁同龢走訪李鴻章，商談密結(jié)外援事。面對國內(nèi)出現(xiàn)的“仇日、聯(lián)俄”的氣氛，素主親俄的慈禧特派最早倡議“聯(lián)俄制日”的李鴻章出使俄國，就成為順理成章的事了。

李鴻章奉命使俄，本來頗為“得意”，但表面上卻又故作姿態(tài)，以年老體弱、路程遙遠(yuǎn)、“儻隕越于禮儀，殊有傷于國體”為借口，竭力懇辭。清廷自然不準(zhǔn)，降旨慰勉。李鴻章裝模作樣，立即拜命，上疏謝恩，表示要“勉竭愚誠”，完成使俄重任。

2月28日慈禧召見李鴻章，兩天后李鴻章請訓(xùn)陛辭，3月3日離京南下，3月14日抵滬。當(dāng)時，英、法、德諸國紛紛邀請李鴻章首先前往訪問，以便漁利。李鴻章也曾有過經(jīng)由法、德轉(zhuǎn)赴俄國的打算。但是，俄國擔(dān)心李鴻章首先出訪法、德，有損于中俄交涉，便由喀西尼出面，與李鴻章商定路程：

乘法船從上海出發(fā)，穿越紅海和蘇伊士運河，在埃及塞得港換乘俄船，由地中海進(jìn)入黑海，到達(dá)俄國港口城市敖德薩，然后乘車前往莫斯科。3月28日，李鴻章帶領(lǐng)隨員李經(jīng)方、李經(jīng)述、于式枚、羅豐祿、柯樂德（俄）、德璀琳（德）、穆意索（法）、赫政（英）、杜維德（美）等45人，乘法國郵船“愛納斯脫西蒙”號，從上海放洋，開始了周游列國之行。李鴻章在上海臨行前，曾對來訪的黃遵憲說：“聯(lián)絡(luò)西洋，牽制東洋，是此行要策。”這既反映了李鴻章的心聲，又道出了清廷的意圖。不求自立，而欲“以夷制夷”，其結(jié)果必將為“夷”所制。沙皇根據(jù)維特的建議，對李鴻章來訪作了精心安排，特派烏赫托姆斯基公爵專程到塞得港迎候，陪同李鴻章一行，于4月27日抵達(dá)敖德薩。李鴻章電告總理衙門說：“頃抵倭德薩，俄水陸提督暨地方文武接待甚恭。”俄皇令外部電催，“趁此暇日，先赴波得堡遞國書接見。”沙皇讓李鴻章先赴波得堡，而不逕往莫斯科，是為了在舉行加冕典禮之前著手進(jìn)行談判，“因為在加冕禮期間舉行談判就很困難了。到那時，每天都會有各式各樣的慶典。”4月30日李鴻章乘坐專列快車抵達(dá)彼得堡，住進(jìn)巨商巴勞輔的豪華私邸，從飲食到室內(nèi)陳設(shè)，“無一非中國物”，巴勞輔“起居言語，又無一不似中國人”。李鴻章“顧而樂之，幾忘身在異鄉(xiāng)。”沙皇指派維特同李鴻章談判。當(dāng)時有人告誡維特說：“同中國官員談判首先就是不要著急，因為一著急他們就會以為是風(fēng)度不好，什么事都要干得從容不迫，一切都要遵從各種中國禮儀。”

①維特終于把李鴻章推進(jìn)了預(yù)設(shè)的陷阱。

5月3日，維特向李鴻章提出“借地修路”問題，他把“借地修路”同俄國“支持中國的完整性”聯(lián)系起來，維特企圖以俄國“支持中國的完整性”

的承諾為釣餌，來誘騙清政府對“借地修路”這種侵害中國主權(quán)的要求的讓步。他說：“本欲借路速成，藉紓倭患，今中國雖認(rèn)自辦，但素習(xí)顢頇，恐十年無成。”

②俄國可代薦公司承辦鐵路事宜。對于維特的要求和解釋，李鴻章提出了“種種異議”，指出：“代薦公司實俄代辦，于華權(quán)利有礙，各國必多效尤。”

①維特主與李鴻章的初步談判中雖然碰了釘子，但卻從李鴻章的談話中了解到，如果他看到沙皇想修這條鐵路的話，是會同意的。因此，維特建議沙皇接見李鴻章。5月4日李鴻章在皇村行宮拜會沙皇，“面呈國書，寶星，并讀頌詞”。5月7日，沙皇再次秘密接見李鴻章，“令帶經(jīng)方傳話，不使他人聞知。”沙皇把李鴻章引至便殿，賜坐暢談，說：

我國地廣人稀，斷不侵占人尺寸地。中俄交情，近加親密。東省接路，實為將來調(diào)兵捷速，中國有事亦便幫助，非僅利俄。華自辦恐力不足，或令在滬俄華銀行承辦，妥立章程，由華節(jié)制，定無流弊，各國多有此事例，勸請酌辦。將來倭、英難保不再生事，俄可出力援助。②李鴻章在會談后電告總理衙門，認(rèn)為沙皇的主張比維特“前議和厚”。

所謂“和厚”云云，無非是指沙皇承諾“不侵占人尺寸地”、東省接路“由①《俄國末代沙皇尼古拉二世—維特伯爵的回憶》，第40頁。

②李鴻章：《寄譯署》，《李鴻章全集》（三），電稿三，第643頁。

①②李鴻章：《寄譯署》，《李鴻章全集》（三），電稿三，第643、644頁。

華節(jié)制”、援助中國對抗英、日而言。李鴻章相信了沙皇的承諾，在他的心目中，作為國主，一言九鼎，怎能會騙人呢！從5月8日開始，俄國外交大臣羅拔諾夫和維特一起，繼續(xù)與李鴻章談判。李鴻章將談判情況隨時電告總理衙門請代奏，總理衙門內(nèi)部多由翁同龢、張蔭桓經(jīng)辦，會商奕?、奕匡等，請旨電示李鴻章。羅拔諾夫和維特秉承沙皇意旨，企圖以簽訂“華有事俄助”

的密約來換取“東省接路權(quán)”。而李鴻章和清廷則主張“自辦接路”和簽汀互助條約，以期確保路權(quán)和爭取外援。羅拔諾夫和維特步步進(jìn)逼，李鴻章節(jié)節(jié)退讓。他們之間的談判，是從彼得堡開始在莫斯科結(jié)束的。李鴻章于5月18日到達(dá)莫斯科，隨后參加沙皇尼古拉二世加冕典禮，應(yīng)邀“入宮慶賀”，“居各國專使首班，頗蒙溫語”，并被授予寶星“頭等第二，大小兩枚，皆鉆石密嵌”。沙皇對于李鴻章的接待，既優(yōu)禮有加，極盡籠絡(luò)之能事，又不事張揚(yáng)，以免引起外國的猜忌。維特說：在《政府公報》上，關(guān)于李鴻章的消息最少，“根本沒有提到他在彼得堡受接待的事，也沒有提到他在莫斯科受接待以及他在加冕典禮后受到接見的情況。”5月下旬，李鴻章認(rèn)為事已至此，無法再爭，致電總理衙門，說“時促事煩，求及早請旨，電復(fù)遵辦。”

翁同龢、張蔭桓同奕?、奕匡、李鴻藻、榮祿等“會商聯(lián)俄事”，“將所有密電錄稿公閱，遂議照辦。即定議，乃擬旨一通。”28日請旨允準(zhǔn)，29日翁同龢親至張蔭桓處拍發(fā)電旨，既批準(zhǔn)在條約上“畫押”，又要對“約內(nèi)字句”

作些改動。6月3日李鴻章與羅拔諾夫、維特代表兩國政府在《御敵互相援助條約》俗稱《中俄密約》上簽字。維特在回憶錄中敘述了當(dāng)時發(fā)生的一個戲劇性情節(jié)：由羅拔諾夫起草的《中俄密約》第一款，本來規(guī)定中俄軍事同盟要對付“日本國或與日本同盟之國”。維特認(rèn)為這會使俄國承擔(dān)不必要的風(fēng)險，招致許多歐洲國家的反對。他向沙皇建議刪去“或與日本同盟之國”