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待。據說李鴻章同利奧波爾德二世曾就盧漢鐵路的修筑問題進行了商談。當時列強正在爭奪盧漢鐵路利權,俄國支持法、比承修。
李鴻章在布魯塞爾參觀了“槍炮各廠,美不勝收”。當看到“克革烈槍炮公司”的最新產品時,“喜其犀利神速,罕有倫比,因而贊嘆不絕口。”
他還到埃諾省觀看了軍事演習。
7月13日,李鴻章一行從比利時到達法國巴黎,恰值法國國慶前夕。第二夭,李鴻章前往愛麗舍宮晉見法國總統(tǒng)富爾,呈遞國書,感謝干涉還遼之舉,希望中法“永以為好”,“互慶升平,同躋隆盛。”當天下午,李鴻章應邀觀看了法軍為國慶而舉行的軍事表演。晚上,他由一位懂得漢語的法國部長陪同,泛舟塞納河上,觀賞國慶煙花。
李鴻章在巴黎期間,曾與俄國代表羅啟泰、法國外交部長漢諾多,分別就東省鐵路和“照鎊收稅”問題,舉行了會談。
東省鐵路合同談判事宜,表面上由中國駐俄公使許景澄和華俄銀行總辦羅啟泰負責,實際上由李鴻章和維特暗中操縱。維特派羅啟泰專程到巴黎會見李鴻章,表示俄國擬先派員前往黑龍江、吉林地方“勘路測量,求發(fā)給護照,并電總署轉致吉黑將軍副都統(tǒng)就近派員在交界接護,會商一切。”李鴻章滿口應允,立即電請總理衙門照辦。羅啟泰還與李鴻章商談了東省鐵路軌幅問題。當時總理衙門主張軌幅按中軌敷設,羅啟泰秉承維特意旨,堅持要求與俄同軌。李鴻章?lián)穆奋墵巿?zhí)危及密約,傾向妥協(xié),遭到總理衙門的駁斥。但不久清廷屈服,允許與俄國同軌(五俄尺)。9月8日《合辦東省鐵路公司合同章程》正式定議畫押。
李鴻章遵照清廷的指示,與法國外交部長漢諾多就“照鎊收稅”事進行了磋商。漢諾多假惺惺地表示“照鎊價法愿遵”,但隨即提出兩項先決條件:
“必須各國皆允,越南陸路不改,請由駐京使公議”;允許“法員襄助”福州船政局,劃定“一處未定”的中越邊界。李鴻章批評漢諾多“跡近要挾,頗礙交情”。總理衙門聞訊‘徒呼奈何。
李鴻章還先后參觀了報社、學校、博物院和工廠、礦山等,“意甚欣然”。
8月2日,李鴻章一行乘專輪從法浮海至英,開始了對英國的訪問。在英國期間,李鴻章晉見了維多利亞女皇,恭遞國書,祝“愿兩國之交,永敦輯睦”,拜訪了前首相格萊斯頓;并同英國首相兼外交大臣索爾茲伯里就“照鎊加稅”問題舉行了會談。李鴻章和清廷認為“各國商務,英為領袖”,只要英國答應“照鎊加稅”,其他各國就沒有拒絕之理。索爾茲伯里始則主張應等“修約屆期再議”,繼而表示“我必盡力,但須確詢香港、上海商會眾議”。據英國報紙透露,索爾茲伯里企圖利用“照鎊加稅”問題從中國“還索酬報”,擴大在華侵略特權;李鴻章心知其意,準備“權輕重而量長短,可許則許”,但雙方均不愿明言。
李鴻章雖然與索爾茲伯里的會談沒有取得什么突破,但在英國的游覽卻獲益良多。
來自東方專制帝國的李鴻章,特意訪問了作為西方民主制度象征的議院。他先到英國下議院,坐在特設的座位上,旁聽議員討論國事,可惜當天參加會議的議員很少,“無甚可觀”。隨后,他來到上議院,觀看了院中特設的“君主御座”,并同議員“略談片刻”。
素志“偉武以經文”的李鴻章,在樸茨茅斯軍港參觀了英國海軍艦隊。
英國每年舉行一次海軍大檢閱,居安思危,常備不懈。李鴻章抵英之日,檢閱已經結束,各艦陸續(xù)散歸防次。然而停泊在樸茨茅斯軍港的,尚有47艘,“分列兩行,如山之立。”李鴻章乘坐御舟,駛入艦隊,繞過兩周,直向樸茨茅斯進發(fā)。李鴻章驚嘆:各艦“行列整肅,軍容雄盛”。他恍然如在“夢中”,怎么會有這樣多的“大鐵甲船”,同時停泊在一個軍港呢?他感慨萬端,說什么“余在北洋,竭盡心思,糜盡財力,儼然自成一軍。由今思之,豈直小巫見大巫之比哉?”
①李鴻章還先后參觀了造船廠、槍炮廠、鋼鐵廠、電報局、銀行等,英國先進的科學技術和機械化生產,使之感嘆不已,說“天了不可端倪之物,盡在英倫!”李鴻章側重考察英國“物質文明”,某些英人非議他未免逐未而忘本。當然,這并不等于說,李鴻章對英國政教熟視無睹。他曾欣喜地表示:
對于歐洲政教,自己過去只是“心領而未由目擊”,這次“則見所見而去,尤勝于聞所聞而來。”他從英國等歐洲各國的現(xiàn)實中引申出了一個重要結論:
“生今之世,善教發(fā)為善政,其明效大驗,有若是哉!”
李鴻章的訪問,受到英國工商界的關注和歡迎。倫敦匯豐銀行在水晶宮舉行盛大招待會,出席作陪者多達3百人,耗資6千英鎊(合銀3萬余兩)。
倫敦商業(yè)總局召開千人歡迎大會,倫敦中國會、電報公司盛筵款待。英國大亨們慷慨解囊,意在借助李鴻章開拓中國市場。他們希望李鴻章返國后,“重為京師內外諸大臣之領袖”,繼續(xù)執(zhí)行妥協(xié)退讓、“通商興國”的政策,為英國在華活動“解羈釋縛”。李鴻章被他們的虛情假意所蒙騙,誤以為他們“竭誠盡敬,出人意表,令人永遠不忘”,并一再表示與他們“實具同心”,異時返國,甚愿力促其成。
8月22日,李鴻章離英赴美,橫渡大西洋,于28日抵達紐約。正在海濱度假的美國總統(tǒng)克利夫蘭,特地趕來,并于29日接見了李鴻章,“慰問周至”。美國國務卿還同李鴻章就“照鎊加稅”問題舉行了會談,表示“各國如允,美無不從”。9月3日李鴻章會見美國信奉基督各教會領袖,就美國來華傳教士的活動和“孔子之道與耶穌之道”的異同等問題交換了意見。美國教會領袖大肆宣揚來華傳教士在宗教、慈善事業(yè)和文化方面對中國的所謂“功德”,力圖把侵略說成“友誼”,并感謝清廷和李鴻章保護在華的美國教會和傳教士。李鴻章一面“謙遜不遑”,一面為美國來華傳教士唱贊歌,說他們沒有刺探情報、干涉內政、侵犯官權之事,反而作了許多興辦學校和醫(yī)院、募捐賑災、倡導禁煙等公益事業(yè)。美國教會領袖聽了之后,“無不暢然意滿”。李鴻章還對美國教會領袖談起的所謂“大道”問題,表示了自己的看法。他認為“基督之福音,實近于吾儒之圣道。”不管別人怎樣評論,他個人“惟主二教相近一語而已”。美國教會領袖則把“孔子之道”比作“車輪”,把“耶穌之道”說成“御者”,“御者轉其車輪,行平萬里”,“歐美之興,基于此矣。”其實,李鴻章和美國教會領袖由于歷史的和階級的局限,都不能科學的評價分別以“孔子之道”和“耶穌之道”為核心的中西文化,是完全可以理解的。問題在于美國教會領袖公然揚西抑中,把“耶穌之道”說成是凌駕于一切文化之上的主宰,無疑是美國資產階級對外擴張心理的反映,而李鴻章所提出的“二教相近”的主張,卻明顯的表現(xiàn)了中華民族兼容并蓄的豁達胸懷。
李鴻章在美期間,還參觀了費城的獨立廳、自由鐘、華盛頓的美國國會①蔡爾康、林樂知:《李鴻章歷聘歐美記》,第191頁。
及其圖書館。9月5日李鴻章離開華盛頓前往英屬加拿大,在美加交界處,參觀了著名景觀尼亞加拉大瀑布。抵加后,李鴻章從多倫多轉往西海岸的溫哥華,于9月14日搭乘美國太平洋輪船公司航船,橫渡太平洋,踏上了歸途。
他因“馬關議約之恨,誓終身不履日地”,途經日本橫濱,拒不登岸,改乘招商局“廣利”號輪船返國,10月3日到達天津。李鴻章此次出游,從3月28日寓滬至10月3日返津,歷時190天,行程9萬里,遍訪歐美五大強國,在有清一代歷史上實屬罕見。他陳述返國時的心情說:“忽從西海,重復東華,去日幾何,輒有東坡還朝如夢中之慨!”
李鴻章出訪歐美,有得有失。失之于外交。他肩負的外交重任,一是簽訂“中俄密約”,二是商討“照鎊收稅”。后者被拒,前者貽害無窮。可悲的是,李鴻章引虎自衛(wèi)而不悟,回國后反而沾沾自喜地對黃遵憲說:“二十年無事,總可得也。”他天真地以為一紙密約,給國家爭得了“二十年無事”
的“天下太平”。但是,殘酷的現(xiàn)實,很快就粉碎了李鴻章的幻夢。《中俄密約》簽訂年余,德、俄即狼狽為奸,先后強租膠州灣和旅順、大連,其他列強也競相宰割中國領土。與中國訂立密約的俄國率先伸出魔掌,使清廷迷惑不解,而李鴻章卻開始有所省悟。李鴻章在寫給駐美公使伍廷芳的信中,反映了他的內心深處的微妙變化:
德約甫成,俄事又起,群雄環(huán)伺,正無了期,當局者真有朽索六馬之懼。
美邦政教人情,誠如尊指。論者皆云宜結為援。中國所需,自應取材于此。
至于根本至計,尤在變法自強。彼既不肯為我禍,亦豈肯為我福。子輿氏有言:禍福無不自己求之者,恃人終難久也。
①李鴻章出訪歐美,除了外交方面的失計外,在思想方面卻頗有所獲,這主要表現(xiàn)在他對歐美“立國政教”的認識,從過去的“耳食”經過親自考察而有了實感,并進而與中國國情進行了比較研究,得出歐美“上下一心”,中國“政雜言龐”的結論。因此李鴻章在覲見光緒和慈禧時,就“瀝陳各國強盛,中國貪弱,須亟設法。”
②①李鴻章:《復欽差出使美國大臣伍秩庸》,《李文忠公尺犢》,第31冊。
②李鴻章:《寄南京李宮保張學士廬州李經方》,《李鴻章全集》(三),電稿三,第676頁。