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“呸!什么等閑不等閑,我才不信,這姓朱的剛來幾天,就這么能耐!”
陳泰聽唐沖出言不善,更像是針對自己,乃反問唐沖道:“這次選拔由我親自把關,怎么?你信不過我陳某人?”
郭子興見正事未議,二人便開始針縫相對,遂不耐煩勸解道:“二位將軍,大敵當前,不可傷了自家和氣,我們還是趕緊籌劃怎樣與孫德崖聯(lián)合為是。”
濠州城的另一邊,孫德崖、潘云亮、俞成和魯勇貴幾人,正如張?zhí)煊铀裕凸优d一樣,對元軍的到來是同樣的即驚慌又恐懼,幾人心中十分明白,元軍一旦攻陷這濠州城,且不說城中的百姓是否會跟著遭殃,至少自已這為首造反的幾個人,是決計難得善終,雖然與那郭子興井水不犯河水的互不往來,卻也到處都是人喊馬嘶,緊鑼密鼓的在張羅著備戰(zhàn)。
接到郭子興要來的消息,孫德崖喚三人聚在一起,魯勇貴斜坐在一張古茶色的太師椅中,翹起二郎腿,上下不停的晃悠著,口中喃道:“郭子興這老東西,這個時候來找我們,不知他葫蘆里到底賣的是什么藥。”
魯勇貴話音剛落,潘云亮接聲便道:“他還會有什么好藥?依我看,八成是毒藥…”
孫德崖穿了件醬紫色的長袍,彪壯的身材將衣服撐的十分飽滿,仿佛貼在身上一樣,左臉上一道被刀傷過的疤痕,從眼邊一直斜到嘴角,猛然看去,顯得很是駭人,孫德崖垂搭起眼簾,漫不經心的聽著兩人說話,一聲不響的端起茶碗,自顧往嘴邊一送,只淺飲了一小口,瞧見剛才派出去的軍士已經返回,孫德崖見士兵走到自己身邊,面無表情的斜了一眼,問道:“都安排好了么?”
軍士悄悄回道:“元帥,照您的吩咐,郭子興等人已被安排到了演武堂。”
孫德崖突然興奮的放下茶碗,仿佛瞬間換了個人似的,從椅中豁然起身,忙道:“他們一共來了多少人?”
“大約有四五十個。”
孫德崖聽說郭子興只帶了四五十人,臉上頓時露出一幅得意的笑,難以置信道:“呵呵……姓郭的膽子不小啊!只帶了四五十人,就敢大搖大擺的到我的地盤上來,他以為元軍在外,老子就不敢把他怎么樣了!他也恁不把我孫某人放到眼里了,也好,我今天就先收拾了這個郭老財,再和城外的狗官軍們大戰(zhàn)一場,今天我倒要看看,這郭老財究境是成了猴精還是學會了哪叱的三頭六臂,能逃出我的手掌心。”
俞成見孫德崖緊緊握住拳頭,臉上殺機顯露,饒是自己整日和他處在一起,也不禁吃了一驚,因他在幾人之中年紀最長,思慮事情也最為冷靜沉著,聽三人的話意,一幅存心要火并的架勢,忙語氣一沉,有條不紊道:“三位賢弟,且稍安勿燥,如今元軍近在咫尺,隨時都可能會大舉攻城,我料郭子興今日前來,必為商議軍情,我們若是冒然動手,惹起兩下爭斗,不僅要被天下英雄恥笑我們不識大體,只怕還會令元軍有機可乘,以至讓濠州有破城之危。”
三人被俞成這么一說,頓時清醒了許多,魯勇貴、潘云亮兩人也換了姿態(tài),隨聲附和道:“俞元帥說得甚有道理,眼下之急,確應先退元軍,至于我們和郭子興的舊帳,等退了元軍之后再算不遲.”
孫德崖和郭子興當初同占濠州,為爭奪元帥之位,幾次險些刀兵相見,兩人如今雖然同處一城,但一個占城東,一個據城西,實則早已冰碳不能同爐,水火互不兼容,孫德崖聽三人說完,也多不作回應,心中暗自打定主意,隨在三人身后,一同向郭子興待著的演武堂走去。
四人穿過軍營,向右一轉,已遠遠望見演武堂內一群人,已經候在那里,再走近些,只見郭子興正襟危坐在客椅當中,身后約四五十名軍士雙列排開,全部一色的頭戴紅巾,身穿義字戰(zhàn)袍,后背硬弓強駑,腰間各自橫跨一柄鋼刀,個個威風凜凜列在郭子興身后。
郭子興來之前曾與諸將反復計議:濠州城在元軍的重圍之下,已危在旦夕,自己與孫德崖縱然有隙,但此刻雙方終究是呆在同一條船上,彼此一榮俱榮,一損俱損,他們決計不敢在這個時候有任何的輕舉枉動,此番前來的目的,旨在與孫德崖等人聯(lián)合抗敵,若隨行的軍將太多,只怕引起誤會,從而適得其反,但雙方終究是積怨太深,又不可不防,最后才決定,只帶日前剛在軍中選出的五十位親兵隨行,到時即便真有什么意外,這些人也足可以一敵十的支撐一陣,其余將士皆由張?zhí)煊咏y(tǒng)率,在沿途預備著接應。
郭子興見四人齊到,遂站起身,雙手抱拳,笑著對四人拱手道:“諸位元帥都好,子興與幾位元帥志同道合,聚義濠州共抗暴元,因一直軍務纏身,多時末曾和元帥們謀面,愚弟心中甚是想念。”
郭子興說著朝四人臉上瞧了一遍,跟著話鋒一轉,接著言道:“近日,元軍于城外不斷挑畔,甚是猖厥,其意之險惡不言自昭,子興今日前來,一則與諸帥共敘兄弟情義,二則與大家共同商議退敵之策,還望幾位元帥總攬大局,不吝賜教。”
孫德崖見郭子興臉上堆滿假笑,言不由衷的話竟然說的堂而皇之,心里恨不得立時一刀掄起,砍向這個死對頭,好出一出心中滿腹的怨氣,因見他態(tài)度恭維,言詞有理,身后又五十余名士兵雄糾糾的護在左右,一時倒也不能輕舉枉動;遂雙手微微一拱,滿臉不在乎的冷冷回道:“難得郭元帥今日親自登門,我四人既身為濠州城義軍元帥,保衛(wèi)濠州乃職責所在,自然當仁不讓。”
俞成、潘云亮和魯勇貴三人平日總以孫德崖馬首是瞻,見孫德崖即開了口,也開始你一言、我一語的與郭子興客套著應酬幾句,朱重八站在郭子興身后,想到自己自踏入濠州軍營之后,經一路坦坷,終于有機會遇上元帥招驀親兵,幾天緊鑼密鼓的比賽,由擒拿格斗到刀槍箭法,經幾番關卡,終于從萬余人的隊伍中脫穎而出,回想起昔日在于覺寺中數載的潛心磨煉,今日終于得到了回報,更覺天道酬勤,自己一切的艱辛和努力都沒有枉費,心中正想意氣風發(fā)的大干一番,但此刻看到眼前的孫德崖幾人,見其雖身為濠州城義軍元帥,一身所為關系著全城安危,然而此刻大敵當前,眾人生死早已是存亡與共,竟然心中還是各有盤算,還能有心思在這里和顏悅色的假意客氣,朱重八心間不由升起一陣寒意,遂轉臉向屋外望去,這一看卻是大吃一驚,只見遠處一隊隊士兵人人手持鋼刀,攝手攝腳的不斷向自已此時置身的大堂四周聚攏,朱重八心間陡然一顫,情知大事不好,回頭看郭子興時,依然若無其事的在與孫德崖幾人交談,朱重八心里緊急籌措片刻,心知這眼下情形,若不立刻阻止,倘被人用暗語一呼,生死便立有不測,遂急忙暗示同行兄弟,準備小心應變,護衛(wèi)元帥,自己卻挺身出列,向前大跨幾步,走到孫德崖面前,激昂陳道:“元帥們既褒大義,當同心合力,共抗元軍;今日我家元帥到此,是誠心誠意來與諸位商議御敵之計,幾位元帥如此作為,縱然今日傷得我等性命,但城東整裝待發(fā)的將士聞訊后,又豈肯善罷干休!”
郭子興見朱重八突然走近孫德崖身前,神情激昂的慷慨陳詞,心中凜然一驚,看孫德崖時,只見他眼神左右游離不止,已知情況是大大不妙,郭子興雖說來之前曾設想過會遇一些意外,可一旦真的到了這危急關頭,卻也不由自主的驚慌失措,心頭開始咚咚狂跳起來,郭子興一陣心慌,只是此刻情況末明,自己更不能傾刻先亂了方寸,只好強忍著惶恐,靜觀事態(tài)的發(fā)展。只見朱重八雙目炯炯的直視著孫德崖,不疾不徐又道:“此正敵軍壓境,濠州生死存亡之時——城外元軍之所以不敢大舉攻城,乃因不明城中虛實,若被元軍探得諸位元帥之間相處不恰,甚而還手足相殘,必定會大舉進攻,屆時,諸位元帥又焉能幸免!全城百姓又下焉能幸免!還望諸元帥大局為重!”
孫德崖原本打算就此時除掉郭子興,再趁亂收編了他的部下,從此便可統(tǒng)領濠州,此刻一聽,才知道這姓郭的早有準備,看來自已的計劃全然都落了空,孫德崖瞥了一眼面前的這個年輕人,見他英武雄健,眼神犀利的一身豪氣,一手緊按刀柄的靠在自己身邊,心間不由微微感到一絲怯意,心知再按原來的計劃冒然行事,且不說今天能否將郭子興這伙人除掉,只怕是自己再敢稍有舉動,立馬就先要第一個遭殃。
俞成、潘云亮和魯勇貴三人坐在孫德崖右側,見這個年輕人,突然莫名其妙的對著自己幾人說出這么一番話來,也不知道究竟是發(fā)生了什么事情,都一臉鄂然的向孫德崖望去,見所有人的目光都看向自己,孫德崖心知今日之事已難如愿,乃暗自討道:“好漢不吃眼前虧,今日不妨就順水推舟,暫且先和這姓郭的聯(lián)軍抗元,待元軍退去之后,再找機會將他除掉不遲……”
孫德崖心中想罷,臉上閃過一絲不快,遂朝門外大聲罵道:“老子正與郭元帥飲酒,是誰他娘的在外邊放肆?”
孫德崖話音剛落,門外立刻閃出一個頭領模樣的健壯軍漢,這軍漢見孫德崖滿臉佯怒,雙眼不斷閃爍著眨動示意,一邊琢磨著孫德崖的表情一邊吞吞吐吐的小心回道:“小的…小的見元帥們…在一起飲酒,就特意帶幾個人…帶幾個人在門外守衛(wèi)…”
孫德崖滿肚子的不快正愁沒地方發(fā)泄,看到這軍漢還不明白自己的意思,依然站在門外吞吞吐吐的回話,氣得雙腳直跺,嘴中大聲吼道:“滾……滾……滾……我和郭元帥,都是自家兄弟,誰讓你兔崽子來守護!還不快給老子滾蛋!”
孫德崖罵走門外軍漢,瞬間已換了另一副容顏,呵呵笑著向郭子興道:“郭兄莫要誤會,此等軍士都是愚弟我教導無方,稍后定要重加責罰……”
“唉……”孫德崖?lián)Q了個語氣,仿佛受盡了委屈似的嘆道:“外人一直多有傳言,道我和郭兄你不和,那都是只見其表而末知其心,其實在愚弟我的心里,從來就沒有對郭兄你自外的意思,親兄弟還有吵嘴鬧氣的時候嘛……….不是么?”
孫德崖說完轉過臉,冷對著朱重八道:“小兄弟,你雖忠勇可嘉,卻是太多心了;想當年,我與你家元帥熟識的時候,只怕你還沒穿褲子呢?”說罷,順手從朱元璋背后的箭襄中抽出一支長箭,雙手向上平舉,一臉莊重的朝著眾人道:“這幾天吶,孫某也正思量著要去找郭兄商討抵抗元軍之策,今日煩勞郭兄親走一趟,也正好,我孫某今日就此當著諸位的面表明一下心跡:“同郭元帥一起抵抗元軍,孫某決無二志,若違此言,甘當此箭.”說著雙手用力一合,“咔嚓”一聲,將箭從中間一折兩截。
“來,郭兄,兄弟我敬你一杯。”
郭子興冷眼觀察著孫德崖的一舉一動,從開始一直到他斷箭起誓,對剛才所發(fā)生的一切已是了然于心,盡管孫德崖巧舌如簧的極力掩飾,但方才的動魄驚心,卻是緊張的連整顆心的就要跳出,額頭也不知何時已浸出無數汗珠,眼瞧著兇險已至,而事情到了最后,竟又隱而未發(fā),更始料未及的是,在這生死關頭,化解這場危機的,竟又是這個朱和尚;看到孫德崖向自己舉起酒杯,郭子興喜出望外,一直緊繃著的心弦終于放了下來,心里一陣不可名狀的欣喜,見朱重八還站在原地未動,口中故意輕聲斥道:“朱重八,還不趕快退下,我與幾位元帥是什么交情,用得著你在此大驚小怪,來……來……來……孫元帥、俞元帥、魯元帥、潘元帥,我們共飲一杯。”
郭子興和孫德崖四人將聯(lián)合之事商議妥當,片刻也不敢多做停留,便率著隊伍急急返回城東,直到途中遇上張?zhí)煊雍鸵桓蓪⑹浚娝麄內咳盅b的一直在等候接應,心中猶存的緊張方才完全平息下來,郭子興率眾人返回聚義廳,乍然經歷一番兇險,最終還能夠回到自已熟悉的家中,看看眼前眾多的心腹將士,再回頭想想方才的情形,郭子興仍是心有余悸的深呼口氣,伸手指著朱重八等人,良久才道:“今日之行,猶赴鴻門之宴,真可謂是九死一生,若非這同行的五十位壯士,莫說能與孫德崖等人合議抗敵,只怕我此時亦不知身在何處.”說著忽然又想起孫德崖拆箭起誓時的一臉窘相,忍不住一陣竊笑。
郭子興從帥椅中站起身,神色和善的笑咪咪著走到朱重八跟前,上下端祥起這個年輕人:見他頭頂戴一塊紅色方巾,頭巾垂落的邊沿四周,濃密黑亮的頭發(fā)已露出數寸許,一身粗布軍衣和其他軍士并無差別,只那一張標準的國字臉上,透出堅毅的神情,回想前些日子聽陳泰說他有些能耐,當時自己還不太為意,今日倘若不是親眼所見,親身經歷,還真是難以想像得到,一番兇險萬分的場面,競然就這樣被他轉危為安!
郭子興不住的點點頭,臉上笑逐顏開對朱重八連連贊道:“今日之事,多虧你及時警覺,又能臨危而不亂,方才化險為夷,你年紀輕輕,就能有如此膽識、如此氣魄,真可謂后起之秀.來人啊——五十位壯士每人賞寶刀一把,朱重八再加賞紋銀一百兩.另——自即日起,升朱重八為九夫長,隨侍本帥左右。”
張?zhí)煊雍完愄⑶睾!⒘_威等眾將聽到元帥在孫德崖處遭遇了如此驚險,緊張的手心都攢出一把汗,更令人不可思議的是,這倉促之間能讓局面轉危為安的,竟然是這個來時不多的和尚朱重八,都大大出乎意料,聽到元帥對來濠州投軍還不足一個月的朱重八如此破格提拔,都不約而同的向眼前并不起眼的朱重八看去,羨慕的,妒嫉的驚嘖一片…
朱重八看到元帥當著這么多的將軍統(tǒng)領的面對自已大加褒獎,心里禁不住一陣激動,看到元帥這般器重自己,自己又豈可貪戀身外之物,遂向前叩謝道:“謝元帥厚愛;屬下自從于覺寺下山,得元帥知遇之恩,能追隨元帥左右,已是深感恩寵,今日之事,本有元帥運籌在先,諸將士待命在后,孫德崖等人才不敢輕舉枉動,更何況保護元帥,本就乃屬下職責所在,焉能不竭心盡力;至于…至于元帥所賞銀兩,屬下斗膽,請元帥收回,以資軍用。”
“哈……哈……哈……哈”郭子興原是要在眾將士面前用厚賞朱重八來激勵人心,未料到這朱重八竟還有此等胸襟,一席話說得竟是如此得體,聽的郭子興心里大是受用,遂大笑道:“你不必推辭,本帥自聚義之日起率兵統(tǒng)將,即是有功者必賞,有罪者定罰,不分親疏,一概論之……”
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