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原來，朱元璋自決定用計火燒敵軍糧草，便深知此次出城，定然是兇多吉少，遂抱定了必死之心，只是越到臨行之際，對馬秀英的愛慕之意也越覺深重，眼見生死別離轉瞬即至，心中反倒變得輕松許多，也不再刻意隱瞞，便將自己對這馬秀英的仰慕之情，寫成書信一封，托湯和交給馬秀英，馬秀英正值及笄年華，也正到了情犢初開的年齡，接到湯和轉送過來的書信，一邊讀心里一邊“呯……呯……”直跳，突然間得知這個平日深得義父器重的朱重八，對自己是一心傾慕，這次更是甘愿舍棄自己的性命，來換回濠州軍民的平安，只這份熱道古腸，無論是不是為了自己，心里竟大為感動；這幾日來，她也不知自己究竟是怎么了，竟然不由自主的會向身邊的人探問起他們出城后的情況，得悉其他人都已安全返回城中，只有這朱重八一個人卻生死不明，心里竟是莫名的開始為這個朱重八擔心起來，如此反復數天，最后，還是決定隨著眾人到這菩提廟來為他祈禱求平安。

丫環說完，兩人一路沉默著再也無言，各自懷揣著一樣的心情，同向濠州城中走去。

朝廷退兵之后，濠州城安然渡過一劫，郭子興總算去了一塊心病，心情也變得極好，幾天以來，郭子興常邀身邊的幾位將領飲酒慶賀，唯讓他感到美中不足的是，這派出去的百余名親兵大都安然返回，只剩下那籌劃此謀的朱重八沒了蹤影，郭子興問遍了同去的所有親兵，都是一般語氣的說未曾留意，眼瞧著時間已過了三四天，見他依然遲遲未歸，郭子興率軍舉事，身邊正需要朱重八這樣果敢有謀的人物，想他或已經遭了不測，心中正十分惋惜，這時突然聽到軍士稟報他回城的消息，郭子興如何不喜出望外，不禁脫口叫道：“好！好！好！”

張氏剛趕過來要與郭子興共用晚餐，瞧見丈夫滿臉欣喜的一連道出三個好字，遂笑問道：“老爺，是什么好事，瞧把你樂成這樣？”

郭子興見張氏到來，喜不自禁道：“夫人啊，你可還記得幾天之前，那個叫朱重八的九夫長？”

張氏“嗯”了一聲點頭答道：“妾當然記得。”

郭子興得意十分的對張氏道：“當初他到我們濠州時，老夫倒沒看出來，這朱重八還真是個角色，來我們濠州不到半年，就立下了三次大功，這一次，更是憑一已之謀，就成功燒毀了敵軍糧草，退卻十萬元軍，保全了我們濠州全城啊！”

張氏自從知道元軍到來之后，已經有很長時間，都沒見丈夫這么開心了，見郭子興此刻意氣風發，心里也跟著十分開心，遂抿嘴笑道：“老爺，人家立下這么大的功勞，你準備犒賞人家什么呢？”

郭子興聽張氏如此一說，不禁連連點頭應道：“夫人說的極是，這個朱重八呀，不僅慮事周全，而且還驍勇善戰；這次，老夫真是得重重的獎賞他一番才好。”

張氏轉身到郭子興面前，趁勢止住了郭子興的話頭，問道：“老爺，您準備賞人家什么呢？難道，除了名利之外，您就沒想過賞些更特殊的？比如…恩情？”

張氏見丈夫一臉迷茫的看著自己，遂伸手從袖中抽出一封書信，遞到郭子興手里，郭子興愣怔一下的接過書信，照著輕聲念道：“馬姑娘秀英啟，朱重八剛入濠州之時，承姑娘一言相救，心中至今感激不盡，恕小可此舉冒昧，在下對于姑娘，但有仰慕之心，決無唐突之念；今濠州被圍，朱某決意出城一博，若能保得濠州百姓與姑娘無恙，朱重八縱使拼得一死，心中亦無憾也…”

郭子興看完書信，更是大惑不解的看著張氏，只聽張氏又道：“這是那朱重八出城之前寫給秀英的－－今日秀英在城外，碰到了一伙無賴，恰巧又被這朱重八給救了，你說，這兩人機緣如此巧合，豈不是天意？”

郭子興心間更加疑惑，遂向張氏問道：“夫人的意思是？”

張氏見丈夫整日忙于軍務，于兒女們的終身大事一點都不關心，一臉無奈的唉了一聲，直言道：“男大當婚，女大當嫁，我們家秀英，也已到了談婚論嫁的年齡，我看這個朱重八儀表堂堂，頗有能耐，即便是在整個濠州城中，也算得上鳳毛麟角；秀英嫁給了他，也不算辱沒了女兒；再說了，雖然這官軍已經退走，但你和那孫德崖幾人，終究還是合不得來，常言道：‘打虎親兄弟，上陣父子兵；’身邊能多個朱重八這樣的人來幫襯你一下，也好應付一些局面。”

“是啊！”郭子興想起自己從開始舉事起義一直走到今天，這一路行來，真可謂是步步艱辛，元軍現在雖是撤退走了，但只怕這才僅僅是個開始，朝廷絕不會如此輕易的便放過濠州，處在這禍福難料的亂世之中，日后的情形，只怕會越來越復雜，越來越難以應付，誰也保不準，以后會變成什么樣子！這朱元璋也真是了不起，才來了多長時間，自己身邊的幾個將領，竟多次在我面前夸贊于他，自己總領一方，身邊實在太需要朱重八這樣智勇雙全的年輕人了。”

聽著張氏的話，郭子興靜坐著沉思良久，方才開口道：“秀英這孩子雖非你我親生，但一直以來，我都視為已出，這孩子知書識理，孝順賢慧，老夫是打心眼里喜歡；只是不知，女兒秀英意下如何，這朱重八家中又有無親眷？不如這樣，待我明日向他問過之后再作決定。”

朱元璋回到濠州，只倉促休息了一夜，翌日，早早便被郭子興派人叫到了書房洗墨齋，朱重八平日雖常侍郭子興左右，卻還是第一次來到此處，走進屋內，只見三面白亮的墻壁上面，各掛著幾幅字畫，正中間處，則是一幅威武的猛虎下山圖，畫里的猛虎栩栩如生，仿佛將要跳出來一般，一看便是極為珍貴的名家之作，穿過西側屏風下的圓形小門，一組黃花梨木做成的博古架便映入眼簾，博古架上，陳列著鎏金、玉器、和幾件精致的神垕鈞瓷，博古架隔壁的書柜中，整齊的擺放著一排排文吏典籍，書柜前方一張長形的書案上，擺著筆、墨、紙、硯一應物件，倘若不是一干人在這里聚義反抗朝廷，還真似一個儒雅學者的書房。

朱元璋見郭子興雙手背著身站在書案后面，屋內并無他人，忙踏步向前，朝郭子興參拜道：“屬下參見元帥。”

郭子興聽到朱重八參拜行禮，緩緩轉過身來，徑直走到跟前，雙手將朱重八扶起，語氣十分關切問道：“這次濠州全城多虧了你，只是如何耽擱這么久才回來？”

朱元璋見元帥甚是的關切自己，心中大為感動，便將出城后如何偷襲成功，如何被追，又如何被花云所救……然后又將隨著花云去見了他的師傅，以及老者為自己改名的事說了一遍，只是將老者所說的將其他話語，都隱去了不提。”

郭子興聽朱元璋講起這么驚心動魄的一番經歷，不可思議的嘖嘖稱奇，遂變了個語氣，溫和問道：“朱重八…噢…朱元璋，老夫問你，你來濠州至今，本帥待你如何？”

朱元璋聽元帥突然問起如此耐人尋味的話，略頓了一下，不假思索回道：“元帥待屬下不僅有知遇之恩，更有提攜之情，元璋縱使肝腦涂地，也難報元帥大恩！”

“好！”郭子興見朱元璋神態誠懇，心里滿意的點點頭，繼續問道：“本帥再問你，你是否已經婚配？家中還都有何人？”

朱元璋見元帥郭子興一改昔日威嚴，異常親切的只和自己一人在書房談話，談論的又都是家常之事，心中大覺意外，乃恭敬回道：“謝元帥關心，屬下自八年前雙親故去之后，就無家可歸，后到于覺寺呆了不足三個月，便開始四處流落，后來聽聞于覺寺中情形好轉，便又回到寺中棲身四載，直到來了咱們濠州，才算是有了一個安穩的落腳之地；屬下家中原有兩個兄長和一個姐姐，我離家之時，大哥和二姐已經病逝，現在只剩下個二哥，如今也不知是否健在，又身在何方…”

朱元璋說著，一時觸動情腸，眼眶竟不由紅潤起來，只是在元帥面前，不好失禮落淚，卻是再也說不下去。

郭子興聽罷，感慨不已道：“如此說來，你也是個苦命的孩子，朱元璋，老夫有意要將義女馬秀英許配于你，你可愿意？”

“什么？”

朱元璋聽到元帥要將自己愛慕十分的馬秀英嫁給自己，不可思議的頓時瞪大了眼睛，只覺滿腦子都是陣陣的嗡嗡直鳴，唯恐是自己聽錯了，朱元璋見郭子興親切的看著自己，才知道真是美夢成真，朱元璋急忙跪下叩頭謝道：“元帥大恩，如同再造，元璋此生必將銘刻于心，永遠感念！”

郭子興看著朱元璋跪拜于地，想起今天要將女兒馬秀英的終身托付于此人，心中一時百感交集，回想當初自己和秀英的父親義結金蘭，兩人情深意重，相知相惜，是何等的情分；后來，馬兄夫婦回鄉為自己籌措起事事宜，不想卻遇故早逝，只將年幼的秀英托付于我；不覺幾年已過，秀英如今已經長大成人，也該到給她找一個好歸宿的時候了……郭子興默默念道：“馬兄，眼前這個朱元璋機警敏銳，深富文韜武略，到濠州才半年時間，便為濠放州立下三件大功，的確算得是青年才俊，如今我將秀英許配于他，你泉下有知，也可安心了。”

郭子興緩過心神，見朱元璋還在一個勁的叩首，遂喚起朱元璋，和顏悅色道：“元璋，從今日起，你對老夫也該改口稱呼了。”

朱元璋微微一怔,猛然醒悟過來，欣喜回道：“是！是…父帥！”

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