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“是的，”她回答，“我很餓，我非常感謝你的仁慈，并且，”——她正要補充說——“外面有個孩子，她比我更饑餓。”但就在那時一下子進來了兩三個顧客，他們每人似乎都很匆忙，于是薩拉只能再次向那婦人道謝了一聲就走出去。

那個要飯的女孩仍在臺階的一角縮成一團。她身穿又濕又臟的破衣服，樣子令人生畏。她正以痛苦而呆滯的目光直視著前方，薩拉看見她突然用粗糙的手背抹去眼中的淚水，這淚水從她眼瞼下奪眶而出，似乎使她感到驚奇。她正喃喃自語著。

薩拉打開紙袋，取出一個熱的圓面包，它已經使她自己的冰涼的雙手溫暖了一點兒。

“看吶，”她說著把面包放在女孩破爛的衣裙兜里，“它又熱又好吃。吃了它，你就不會感到這么餓了。”

孩子嚇了一跳，向她仰望著，似乎如此突然、驚人的好運氣幾乎把她給嚇壞了，接著她一把抓起面包塞進嘴里，狼吞虎咽起來。

“啊呀!啊呀!”薩拉聽見她在狂喜中沙啞地說，“啊呀!”

薩拉又取出三個面包，放在她膝上。

那狼吞虎咽的沙啞聲音實在嚇人。

“她比我還餓，”薩拉對自己說。“她餓得要命。”但是當她放下第四個面包時，手發抖了。“我并不餓得要命，”她說——于是放下了第五個。

她轉身離去時，那貪食的倫敦小野人仍抓著面包吞咽著。她餓得連道謝都來不及，即使曾受過禮貌教育也罷——實際上她可沒受過。她不過是只可憐的小野獸罷了。

“再見了，”薩拉說。

她走到街對面，回頭看看。那女孩一手一個面包，一口咬到一半，停下來望著薩拉。薩拉向她微微點點頭，而那孩子又望了一眼——這奇異的一眼持續了一會兒——然后猛地晃晃亂蓬蓬的頭作回答，直到薩拉走得看不見了，才再咬一口面包，吃完已開始吃的那個面包。

此時那女面包師傅從櫥窗后面向外望著。

“唷，真想不到!”她叫道。“那小家伙竟把她的面包給了那個要飯的孩子!這可并不是因為她自己不需要面包啊。唉，唉，她看起來餓得夠嗆。我巴不得弄明白她為什么要這樣做。”

她在櫥窗后站了一會兒，沉思著。后來她的好奇心占了上風。她走到門口，對那要飯的孩子說話。

“誰給你那些面包的?”她問道。

孩子向薩拉正在漸漸消失的背影點點頭。

“她說了什么?”婦人間道。

“問我是不是餓，”沙啞的話音回答。

“那你怎么說?”

“說我很餓。”

“后來她就進來，拿了面包，把它們給你，是不是?”

孩子點點頭。

“給了多少?”

“五個。”

那婦人仔細思量著。

“只給自己留下一個，”她低聲說，“而她是能把六個全吃下去的一一我從她眼神中看得出來。”

她望著那慢吞吞地去遠的小身影，一向舒坦的心好久以來沒有感到這樣不安過。

“但愿她沒有這么快就走掉，”她說。“我真該死，沒讓她得到一打面包。”隨后她轉向那要飯的孩子。

“你現在還餓嗎?”她說。

“我總是覺得餓的，”回答是這樣的，“但餓得不像以前那么厲害了。”

“進來吧，”婦人說著，把店門打開。

孩子站起身，拖著腳步走進去。被請進這么一處放滿了面包的溫暖的地方似乎是樁難以置信的事。她不知道會發生什么事，甚至也并不在乎。

“你暖和暖和身子吧，”那婦人說，指指那狹小的里屋中的火爐。“聽著，你短缺面包時，可以進這店里來要。要是我不看那小家伙的分上給你面包，我就該死了。”

薩拉從她剩下的一個面包中得到了些許安慰。不管怎么樣，它還是很熱，總比沒有強啊。她一邊走一邊把面包掰成小塊，慢慢吃著，好讓它們在嘴中多停留一會兒。

“假定它是個有魔力的圓面包，”她說，“咬一口就跟吃頓飯一樣。如果這樣繼續吃著，我就會吃得過飽啦!”

等她來到那高級培育院所在的場院時，天色已斷黑了。那些房屋里的燈都亮了。有間屋子的百葉窗還沒拉上，她幾乎總能從窗子里看到那“大家庭”的人們。常常在這個時候，她能看見那位她稱作蒙莫朗西先生的紳士坐在一把大椅子里，一群小家伙圍著他，在談笑著，有的坐在他椅子的扶手上，有的坐在他膝上，有的偎依著他。這天傍晚，小家伙們依舊圍著他，但他并不坐著。相反地卻有好些令人興奮的事在進行著。顯然是在準備去旅行，而要出門的正是蒙莫朗西先生。一輛四輪馬車停在門前，一只大旅行皮箱已被捆扎在車上。孩子們手舞足蹈地跳來跳去，喋喋不休地說著話纏著他們的父親。那位面色紅潤的漂亮母親正站在他旁邊談著話，像是在提出最后的一些問題。薩拉站住了一會兒，看他抱起較小的孩子們親吻，彎下腰去吻那些較大的孩子。

“不知道他會不會出門很久，”她想。“那旅行箱可相當大啊。天哪，他們該多想念他呀!我自己也會想念他的——盡管他還不知道世上有個我。”

當大門打開時，她就走開了——想起了那個六儳士的銀幣一叫旦她看到了那位出門人走出來，站在溫暖通明的門廳的背景前，那些大一點的孩子依舊逗留在他左右。

“莫斯科會被雪蓋住嗎?”小姑娘珍尼特說。“那里會到處都是冰嗎?”

“你會乘俄國式敞篷四輪馬車嗎?”另一個嚷嚷。“你要去見沙皇嗎?”

“我會寫信來告訴你們所有的情況，”他笑著回答，“我還會寄給你們俄國農夫等等的圖片。快回屋里去，真是個討厭的潮濕夜晚。我寧可同你們在一起也不愿意去莫斯科。再見!再見啦，親愛的孩子們!上帝保佑你們!”他隨即跑下臺階，跳進馬車。

“如果找到那小姑娘，替我們向她問好，”蓋伊·克拉倫斯嚷道，在門口的擦鞋墊上蹦跳著。

然后她們走進屋去，關上了門。

“你看到了嗎?”回到了房里，珍尼特對諾拉說，“那個‘不是乞丐的小姑娘’剛打這兒經過。她看上去又冷又濕，我見她扭回頭來看我們。媽媽說她的衣服總像是什么十分闊氣的人給她的——這人只是因為它們破得不能穿了才給她的。那學校里的人們總在天氣最惡劣的日子不分白天黑夜地打發她到外面辦事兒。”

薩拉跨過場院，來到銘欽女士的小天井臺階前，感到昏眩、搖晃不穩。

“我奇怪那個小姑娘是誰，”她想——“那個他要去找的小姑娘。”

她走下小天井臺階，使勁拖著那只籃子，覺得的確太重了，此時那“大家庭”的父親正急速驅車直奔火車站，去乘上莫斯科的火車，到了那兒，他要竭盡全力去尋找克魯上尉那失蹤的小女兒。