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“我看那盞雙魚(yú)小燈做工精致、用料上乘,又小巧玲瓏,掛在屋里最合適了,我們就猜那盞吧!”
顧蘅芷順著青禾的目光望去,見(jiàn)守?cái)偟臅?shū)生手里正提著她口中的雙魚(yú)小燈——兩只肥胖的小鯉魚(yú),微微拱起魚(yú)身互相咬著魚(yú)尾,惟妙惟肖憨態(tài)可掬。
“不是已經(jīng)有了盞魚(yú)燈了嗎?”顧良辰揚(yáng)揚(yáng)手中的彤魚(yú)燈,指著一盞繪著山海經(jīng)故事的八扇璇璣琉璃燈道:“我看這盞不錯(cuò)。”
“這盞魚(yú)燈畫(huà)工精巧,銜接處不著痕跡,用得是竹葉水染出來(lái)的幾近無(wú)色的綠菱紗上糊成,里面又加了層極薄的茜紗,使得透出來(lái)的紅光中帶著幽幽的綠,仿佛紅鯉游弋在水藻中。這樣的做工和意趣哪是你那盞笨重的大魚(yú)燈可比的。”青禾盯著魚(yú)燈,目不轉(zhuǎn)睛地說(shuō)著。
“姑娘果然眼光極佳,這盞燈小生從準(zhǔn)備材料到制成形,足足耗費(fèi)了半個(gè)月的時(shí)間。”書(shū)生說(shuō)罷便將魚(yú)燈遞給三人觀賞。
“就這一盞小燈?”顧公子接過(guò)燈,翻來(lái)覆去也沒(méi)看出什么特別的地方,轉(zhuǎn)而遞給了身邊倆人。
“這樣看自然是看不出來(lái)的,”書(shū)生面上帶了幾分得意,興致勃勃道:“這魚(yú)的骨架不是用竹子扎出來(lái)的,而是用竹節(jié)玉雕成,所以不會(huì)出現(xiàn)變形、蟲(chóng)蛀、受潮等問(wèn)題,可以永久存放。”
“如此費(fèi)盡心血做這盞小燈恐怕不是拿來(lái)賣(mài)的吧?”顧蘅芷將手中的魚(yú)燈遞還給書(shū)生。
“不瞞各位說(shuō),”書(shū)生面上有幾分羞赧,“小生做這盞燈是想送給德王府的小郡主的。”
“秦畫(huà)嫄?”
“怎么?二位姑娘認(rèn)識(shí)郡主?”
青禾趕忙擺手,“我們這樣小門(mén)小戶(hù)的人家哪能結(jié)識(shí)郡主,不過(guò)是聽(tīng)說(shuō)過(guò)罷了。”
書(shū)生似是而非地點(diǎn)點(diǎn)頭,喃喃道:“也不知道秦姑娘喜不喜歡這盞燈,會(huì)不會(huì)唐突了佳人?”
青禾聽(tīng)到燈乃是送與其他女子的禮物,便不如方才喜愛(ài),但看到那兩只肥胖的小鯉魚(yú),想到魚(yú)傳尺素的典故,想到“上言加餐飯,下言長(zhǎng)相憶”一詩(shī),又覺(jué)得遺憾。
顧蘅芷將青禾的目光收在眼底,不動(dòng)聲色地向書(shū)生問(wèn)道:“你這燈準(zhǔn)備怎么送給郡主?”
“明日郡主會(huì)去明月寺還愿,我準(zhǔn)備找個(gè)機(jī)會(huì)托郡主身邊的侍女……”
書(shū)生話至一半便不再繼續(xù),面上已有紅暈浮上,片刻后又道:“這魚(yú)身還有處放箋紙的小機(jī)關(guān),小生今日恰好做了一首詩(shī)。”說(shuō)著便忍不住將機(jī)關(guān)演示給三人看,眉眼間俱是自得和羞赧的神色。
顧蘅芷卻不看魚(yú)燈,只盯著書(shū)生語(yǔ)氣平淡地說(shuō)道:“且不說(shuō)侍女敢不敢為你私下傳遞,你有足夠的銀錢(qián)收買(mǎi)侍女么?就算東西送到了郡主手里,她憑什么接受你一個(gè)窮書(shū)生的心意?”
青禾偷偷地拉了下顧蘅芷的袖子,用眸光和顧良辰交流:“蘅芷姐不是這樣刻薄的人,這是怎么了?”
顧良辰做了個(gè)“不知道”的口型回她。
書(shū)生心里清楚顧蘅芷所言有理,且這番思量他不是沒(méi)有過(guò),只是不想去接受罷了,如今被人當(dāng)面毫不留情地指了出來(lái),心里竟覺(jué)得又酸又苦,緊抿著嘴唇半句話也說(shuō)不出來(lái),臉上洋溢著的憧憬和興奮也都消失殆盡,過(guò)了好半晌才道:“不可能,我和郡主是有交情的,郡主不是這樣的人。”
三人都看出了書(shū)生情緒的變化,青禾心里覺(jué)得愧疚想趕緊隨便猜錯(cuò)個(gè)燈謎算是給人家賠罪,顧公子則想趕緊離開(kāi)別再跟一個(gè)又癡又傻的書(shū)生磨嘰。
可顧蘅芷仍不依不饒,繼續(xù)對(duì)書(shū)生說(shuō)道:“郡主身邊怎么會(huì)缺少世家公子的追求,而你一介布衣書(shū)生無(wú)功名在身,郡主與你相交也不過(guò)憐惜你的才華,怎么會(huì)真的收你這樣曖昧的禮物。再說(shuō),這些都是后話,你有金錢(qián)去收買(mǎi)郡主身邊的侍女么?”
“蘅芷姐……”青禾見(jiàn)書(shū)生一點(diǎn)點(diǎn)地失落活像一只被霜打了的茄子,雖然知道顧蘅芷所言中肯,還是忍不住出言阻止。
“如果你真對(duì)郡主有心,不若好好求取功名,為自己在臨邑城謀得一席之地,興許能有機(jī)會(huì)與郡主并肩,到時(shí)候再將你這一份心思托出,也為時(shí)不晚。”
書(shū)生眸色微動(dòng),原本低垂的目光微微抬起,看了一眼眼前立著的三人。
顧蘅芷知道那番求取功名的話戳中了他,于是繼續(xù)道:“如今你凡事都需要銀錢(qián),你也看出來(lái)了,我們對(duì)你這盞小燈頗有興趣,所以你若愿意,我們?cè)赋鲆话賰蓙?lái)猜這個(gè)燈謎。
“若猜中了,我們雖得了公子精心制作的花燈但也算是以才服人,于公子無(wú)半分侮辱唐突之意,于自己也減輕了奪人所愛(ài)的負(fù)罪感;若是猜不中,自是技不如人,一百兩算作對(duì)公子這份赤誠(chéng)之心的欣賞。公子看如何?”
一百兩。
書(shū)生抬起頭打量他三人。
一百兩,普通人家辛苦一輩子恐怕都攢不下這么多銀錢(qián),這句句刁難他的三人究竟是何來(lái)頭?先是刁難了他,后又要出一百兩來(lái)猜一個(gè)小小的燈謎,只為一盞魚(yú)燈?
但是,這自站在自己攤前就不留情面的姑娘話雖說(shuō)得讓人難受,可句句在理說(shuō)是忠言逆耳也不為過(guò),尤其竟還愿拿出一百兩來(lái)猜他的燈謎。
他如今已賒了客棧掌柜三天的房費(fèi),用來(lái)吃飯的銀兩也所剩無(wú)幾,更別說(shuō)買(mǎi)紙筆書(shū)墨安心準(zhǔn)備今年的科考。
他本就一貧如洗一無(wú)所有,卻還整日學(xué)著那些個(gè)世家子弟想著如何討姑娘歡心,讀了這么多年的書(shū)都成了堆在茅坑的紙了?
前一刻還在為不能向心上人表露心跡而黯然失落,這一刻已為自己的蠢笨不爭(zhēng)而心生忿意。
青禾見(jiàn)書(shū)生聞言便陷入了沉默之中,眸色流轉(zhuǎn)間看不出所思,心里覺(jué)得怕是真的無(wú)意中中傷了人家,想開(kāi)口安慰他幾句,卻聽(tīng)書(shū)生先于她開(kāi)了口。
“便依姑娘所言,在下……”書(shū)生臉上的黯然神色消失不見(jiàn),神色平靜目光澹然,拱手對(duì)顧蘅芷道:“在此謝過(guò)姑娘這份心意了。”
顧蘅芷知道他聽(tīng)進(jìn)去了自己的一番苦心,微微點(diǎn)頭,“如此便請(qǐng)公子出題吧。”