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“終于到松倉之町了,累死我了。”武暝喘了口氣,雙手撐著雙膝,一副疲憊不堪的樣子說道。
玄之介淡淡看了他一眼,道:“你累呢?”
一聽玄之介這般問他,武暝登時站直了身子,一副精神抖擻的模樣,道:“怎么會呢?這點路算什么,我現在可是精神好得很了。”
看著武暝年齡不大,但骨子里性子卻是倔強的很,玄之介不覺淡淡一笑,道:“待會去町里宿屋好好休息休息吧!趕了一夜的路,也確實是累了。”
說罷,玄之介率先往松倉之町走去,而月舞和武暝,也緊隨其后。
松倉之町,是一座偏遠山區的城下町,人煙稀少,四周又皆為荒山野林,所以這一地帶,經常有山賊強盜出沒,治安很差。這里的町民,也因此苦不堪言。
清冷的街道兩旁,盡是些破落的房屋,三三兩兩的行人,神色頹廢而毫無朝氣,凄涼的風卷起一堆堆枯葉碎紙,給人一種飽經風霜后而荒涼不堪的樣子。
玄之介他們在這里找了一家還算不錯的宿屋休息,付上定金后,疲憊不堪的月舞立刻來到宿屋的澡堂處,好好清洗這一路來的風塵。玄之介和武暝倒不是那么在乎,稍稍清洗一下了事,然后和月舞一起草草用過早飯后,便各自回屋去了。
連續三天的辛苦趕路,風餐露宿不說,還有山賊來襲,這段時間在那山腹中神經可是一直繃得緊緊的,現在能夠在一個安靜的旅館住宿,這般放松下來,幾個人頓時困勁也上來了。能夠在這波折過后踏踏實實的睡上一覺,幾個人都不覺感到一陣滿足。
一覺醒來,太陽已經升到頂頭,這一覺,只怕睡了五,六個時辰。玄之介打開窗戶,讓陽光照射進來,雖說是午時,但這陽光卻是和煦而溫暖,照在身上,頗為舒暢。
街道上,來往行人,依然寥寥無幾,街邊攤販,也如閹了的茄子一般,懶散的看著街上行人,聽不到一點叫賣聲。周邊的店鋪,也看不到生意往來,只有個把婦人洗米洗菜罷了。整個街道,也就幾個小孩子嬉戲打鬧,相比之下還算有些朝氣。看來這地方就算到了午時,也依然清清冷冷。
玄之介打開房門,看了看月舞和武暝的房間,猶豫了下,還是決定先不叫醒他們,獨自下樓,先行去了街邊的攤販處,買了幾個糯米丸子,邊走邊吃。
遠方,山巒起伏,烏鵲環繞,一副杳無人煙的樣子。看來,離開這里,又將是一段相當長的路程,不會有村落人家,所以接下來的行程,又必須備足糧水,以做途中之用。于是玄之介便順道去一趟町里的座,去買些干糧回來備用。
走不多久,玄之介便來到了座里。在這里,首先映入眼簾的,是牌匾上寫著阪田屋三個大字的大型店鋪。對于這個阪田屋,玄之介倒是有所耳聞。它是一個在甲信地區開設有多家分店,并且被武田家指名為“御用商人”的非常有實力的商家。
說到商家,當今日本,商人的影響力也是相當巨大的。各個地方大名勢力間的紛爭都是極其消耗財力資源的,背后若是沒有巨大的經濟支柱,是根本不足以與其他勢力大名相爭抗衡。所以一些擁有雄厚實力的商家,便被一些勢力強大的大名任命為“御用商人”,以作為他們的部分財力支援。而那些商家,自然會從中獲得一系列的優厚政策,從而在商業競爭中,獲得更有利的地位。
實力雄厚的商家,會在各個町鎮之間鋪設銷售通路。這所謂的銷售通路,是指連接兩個町,在它們之間建立一條周期性的交易路線,在銷售通路連接起來的町之間,每個月都會有交易品互相輸送往來,并互相買賣以產生收益。這個收益,就是開設銷售通路商家的主要收入。簡單來說,就是商家可以定期的從架設好的銷售通路中,獲取利潤。
只是,商家的銷售通路在這樣一個治安惡化的年代,是及易被山賊強盜盯上的,若是銷售通路被阻,則商家的利益,自然沒有保障,所以,商家通常會請各地的海賊忍者護航,只是,即便如此,也會有海賊忍者護航不到的地方。而眼前這個阪田屋,此刻似乎就正在受到山賊騷擾的樣子。只見在它的告示牌上,寫著這樣一些字:
“最近鬧饑荒的山賊們又開始掠奪城下之町以及市鎮,他們已經食髓知味,居然開始居住在城下町以及市鎮的附近,誰若能把他們一一除掉,可得賞金兩百貫”
兩百貫賞金,這可不是一筆小數目,看來這個商家是下了血本了。玄之介看著那個告示牌,猶豫了下,然后還是徑直走上前去,二話不說,將那告示扯了下來。
人群中一陣驚呼,這個告示已經張貼了很多時日了,今日居然有人接下了這張告示,想必這接告示的人,必有過人之處。阪田屋的店老板在聽聞告示被人接下,更是不禁喜出望外,立刻出門迎接。一出店門,只見門口一個年齡大約十五,六歲的浪人裝扮的年輕武士,正站在此處。
店老板先行細細打量了翻玄之介,只覺他年紀不大,氣場卻是十足,身上衣服雖看似普通,卻是上等的絲綢布料所制,而腰上佩刀,更是有名的福岡一文字。看來眼前這名年輕的武士,絕對來頭不小。只是,即便如此,那些山賊也決不是憑幾個武藝高強的武士就能清除的,弄不好還會殺身喪命。想到這,他立刻走到玄之介面前,小心翼翼地道:“這位武士大人,那些山賊可是極其兇殘的,殺人放火無惡不作,而且頗具規模,總人數大概不下兩百。如果您要清除這些山賊,則必然要有一翻血戰。不知您所屬的武士團有多少人?”
玄之介淡淡一笑,看來這店老板是把自己當成某大名家的武士家臣了。一般有了一定地位的武士,都會有屬于自己的家臣,他們給予這些家臣一定的俸祿,已讓他們為己效力,可以說是一個私人武裝團體。而當這武士的地位和俸祿更上一個臺階的話,他的家臣也會雇用家臣,這樣就形成了一個頗具規模的武士團體。所以某種程度上來說,那些實力雄厚的大名,其實就是這個團體最高級的武士,只不過大名的團體規模可遠比一般武士的團體規模要大得多。
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