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換上一套干凈的水兵服后,林海和胡子秀才三人,一邊聊天一邊向艦長室走去。
途中,林海打聽到目前是光緒十九年,也就是1893年。
管帶大人名叫趙全泰,40出頭,正襟危坐,捧著一本《海國圖志》,似乎讀得津津有味。林海和秀才一看這架勢,同時打了退堂鼓。
秀才小聲說:“胡子,管帶大人正忙著呢,咱們就別打擾他了吧。”
胡子瞪眼道:“他忙什么?他一介武夫,識的字比我老范多不了幾個,他這是裝模作樣。”
秀才反駁不得,胡子說的他何嘗不知?他不過是心里打了小算盤,不想繼續剿匪而已。
林海又道:“胡子兄,我看管帶大人似乎心情不好,此時不是談話的時機,不如擇日再談。”
所謂遭遇海盜,林海也就是隨便一說,如果管帶大人信以為真,真在海上搜剿,只怕翻個海底朝天也找不到一根匪毛。
胡子奇道:“大人心情不好?林公子何出此言?”
林海看著趙全泰說:“我觀趙大人臉色不善,貌似正在氣頭上。”
胡子一聽樂了,笑道:“公子有所不知,咱們這位管帶大人,生來就是這樣一副不怒而威的容貌,好像天下人都欠了他的錢似的,大可不必介懷。”
三人魚貫走到趙全泰身前,秀才將如何救起林海及附近仍有海盜出沒的情況介紹了一下。趙全泰皺了皺眉,說道:“既然匪患未滅,即令本艦于方圓百里內進行搜索,三日之內,務求肅清盜匪。”
啥?準備在這里搜索三天?那不是正好趕上風暴嗎?林海急忙道:“趙大人,恕在下直言,海盜出沒無常,自古以來就未曾被徹底剿滅過。三日之內發現其蹤跡?其難度無異于大海撈針。以在下愚見,打擊海匪是一個長期的過程,不必急在一時,不如暫且返航,來日再做打算。”
秀才連連點頭:“管帶大人,林公子所言甚是,此次出海,我艦擊斃大島廣雄,大破巴尼爾,生擒慕容燕,已經是大獲全勝。想那慕容霸,就這么一個女兒,如今落入我軍手中,豈有不救之理?不如早還,免生變故。”
趙全泰沉默不語。
胡子哼了一聲,說道:“林公子、李秀才,你們說的都有道理,不過我范大強不能同意。林公子,你這次被海盜襲擊,幸是遇到了我們,否則——哼,只怕遲早葬身魚腹。這海盜不滅,豈不是還有像你這樣的人要遭殃?”
林海嘆了一口氣。
胡子又道:“李秀才,別以為我不知道你想的什么?你不就是想老婆想兒子了嗎?我胡子也有老婆兒子!我還有老母親!可我既然拿了朝廷俸祿,就得對得起這份餉錢!李秀才,我可告訴你,你這是臨陣脫逃!”
秀才被罵得臉一陣青一陣白。
林海暗想,這胡子還有點意思,若我是你的老板,老子非加你的薪水不可。
“好!說得好!”趙全泰連聲喝彩,“范大強所言正合我意,此事就這么定下了吧。即刻傳我將令,調轉船頭,清剿殘匪。”
其實,橫海號在海上多轉達幾天,對林海來說根本無關痛癢,在這個世界,他可沒什么老婆兒子。他擔心風暴,也不是為了自己擔心,若是漂在海中,他固然對付不了,可上得船來,就渾然不怕了。他只是擔心這場風暴會對橫海號的水兵造成傷亡。