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趙禎掃視群臣道：“國庫空虛，眾卿家可有什么良策？”

偌大的朝堂，一時鴉雀無聲，近百位大臣都在沉默，有的搖頭嘆息，有的悄悄觀望。

歲入問題是困擾歷朝歷代統(tǒng)治者的一個問題，收得多了不利于王朝的長治久安，多少王朝都是因為賦稅太重，逼得百姓走投無路才揭竿而起，打出推翻暴政的旗號。可是收得輕了，國庫又沒有錢，一個沒有錢的朝廷是很難有所作為的。

國庫沒錢的時候，通常的做法就是提高賦稅，這是充盈國庫的最快方法，可它的副作用也是很大的，民怨沸騰不說，關(guān)鍵是透支了國家經(jīng)濟，其結(jié)果往往是飲鴆止渴，陷入一個惡心循環(huán)，而且越循環(huán)越惡劣！

刑部尚書杜衍道：“現(xiàn)下只有提前征收賦稅了。”

御史中丞魯宗道反對道：“不可，現(xiàn)在還沒到秋收季節(jié)，這正是百姓一年中最困難的時候，此時怎能再征賦稅，萬萬不可。”

六部尚書鄧國公張士遜也道：“朝廷這幾年實行休養(yǎng)生息政策，百姓這幾年的生活剛剛有些起色，實在不宜再增賦稅。”

既然有人開了頭，眾大臣開始討論起來，有的支持提高賦稅，有的則反對，一時之間朝堂之上陷入一片爭吵聲中。

趙禎的本意是不愿意在征收賦稅的，可是現(xiàn)下似乎也別無他法了，要么開源，要么節(jié)流。既然不能開源那就只有節(jié)流了。

趙禎擺擺手示意群臣停止議論，然后說道：“朕覺得留出修繕皇陵的銀子后，盡量減少不必要的開支，剩下的銀子省著點花，應(yīng)該可以撐到今年秋新的稅收收上來吧？”

丁謂身為宰相，這個時候最是應(yīng)該拿主見的時候，他閃身出列道：“陛下所言極是，既然國庫拮據(jù)，陛下體恤百姓不愿增加賦稅，那就只有節(jié)省開支了，現(xiàn)下距離征收新的賦稅還有不到兩個月的時間，老臣覺得咬咬牙應(yīng)該可以度過這段艱難時期。”

宰相既然表了態(tài)，那些追隨他的其他大臣紛紛有了底，大理寺卿姜宗仁道：“即便是最后實在撐不下去了，也可擇幾個賦予的州縣，稍稍提前一點收上賦稅來。”

趙禎點了點頭，眼下只能這樣了，想不到堂堂大宋朝居然窮成了這樣！

這時，御史中丞魯宗道突然奏道：“啟稟陛下，臣覺得除了征稅和節(jié)省開支外，還有他法！”

魯宗道此言一出，一石激起千層浪，眾大臣紛紛向他看來，想聽聽到底是什么法子。

就連劉娥也向魯宗道看來，魯宗道向來穩(wěn)重，真宗在位時對他頗為倚重，甚至曾把他的名字“魯直”二字刻在屏風上，讓大家向他學習，既然此人開了口，看來當真是有法子。

趙禎忙道：“魯大人請說。”

魯宗道在眾大臣的注視下朗聲道：“陛下，老臣這里有一本奏折，是老臣的學生托老臣呈現(xiàn)給陛下的。”

一旁小太監(jiān)忙取了奏折，快步遞給趙禎。

趙禎好奇地翻開奏折，期初臉色還有些好奇，但是越看臉色越難看，等他看完，把奏折重重地一扣，怒道：“豈有此理，真是豈有此理！”

眾大臣面面相覷，折子里的到底是什么內(nèi)容，何以陛下看完會如此生氣？

丁謂狐疑地看了一眼魯宗道，下面的人遞折子居然不經(jīng)過中書省，卻是由這個犟老頭呈上，莫非又是彈劾老夫的？

劉娥命小太監(jiān)去了折子拿來看了看，看完面色也有些不悅，她凝重地問道：“魯大人，這奏折的內(nèi)容可屬實？”

魯宗道跪倒在地道：“啟稟太后，這是老臣的學生遞來的，老臣敢以性命擔保，我這個學生絕不會亂說！”

“哼！這幫貪官污吏，當真可惡！”劉娥在得到了魯宗道肯定得答復(fù)后，重重說道。

眾大臣還一臉茫然等著宣布到底是什么事情，丁謂見狀只好道：“敢問太后，到底是什么事，令您和陛下如此生氣？”

“魯大人跟他們說說。”劉娥道。

魯宗道說道：“河北東路河間府滄州鹽場官吏常年監(jiān)守自盜，私自抬高市上的官鹽價格，背地里卻偷偷販賣私鹽牟取暴利，僅一年的收入就在十萬兩之多！這么多年積累下來，恐怕一百萬也不止了。”

眾大臣大吃一驚，鹽鐵礦鎮(zhèn)守官吏貪墨些小錢這是大家都知道的事實，可沒想到滄州鹽場的官吏居然敢如此膽大妄為。

丁謂臉色變得很難看，因為滄州鹽場如此貪贓枉法，河北東路經(jīng)略使是不可能不知道的，他身為當?shù)刈畲笮姓L官肯定也是分了一杯羹，而且還是一杯大羹！而河北東路經(jīng)略使正是他的門生潘良弼。

“滄州鹽礦只是一個小小的鹽礦，一個小鹽礦都可以貪墨上百萬銀子，那其他的鹽礦、鐵礦呢？”趙禎冷臉質(zhì)問道。

眾大臣終于明白魯宗道所說的第三個法子了，那就是懲治貪污！

在眾官員沉默的時候，這時一個青年官員出列道：“自真宗皇帝一來，包括陛下登基這十幾年，幾十年間我朝從未進行吏治整頓，能守節(jié)者始可制奸贓之吏，鎮(zhèn)豪猾之人，法乃不私，民則無枉，臣請求陛下澄清吏治！”

有的大臣在暗暗打聽這個青年官員是誰？此人看著也就三十多歲的樣子，而且以前在朝堂從未見過他，看來是新調(diào)入京的。

一旁有大臣小聲道：“此人乃是新任秘閣校理，名叫范仲淹。”

劉娥點了點頭道：“老身這幾年確是忽略了這個問題，沒想到這幫人居然已經(jīng)無法無天到這種地步了，是時候該懲治懲治他們了。”

既然劉娥已經(jīng)表了態(tài)，趙禎心內(nèi)也有了底，也不詢問丁謂，當即道：“好，朕就命魯大人為巡察使，赴河北東路徹查此事，另外調(diào)殿前司都虞侯李策帶兵隨行，以護衛(wèi)魯大人安全。”

“啟稟陛下，此時乃魯大人所奏，那折子又是魯大人的門生遞上的，老臣覺得派魯大人去不妥。”丁謂出言阻止道。

魯宗道冷聲道：“宰相大人難道以為老夫會徇私枉法不成？”

丁謂淡淡道：“老夫不是那個意思，不過為了避嫌期間，魯大人還是不要去的好，再說魯大人已經(jīng)六十高壽了，此去河北東路路途遙遠，這一路舟車勞頓的，萬一魯大人有什么不適，豈不是耽誤了行程？”

丁謂不愧是老狐貍，這一番話綿里藏針卻說得冠冕堂皇。

魯宗道哼道：“老夫身子硬朗得很，去一趟河北東路不過五六天的行程，老夫還折騰得起。”

不過丁謂這么一說，趙禎倒也擔心起來，魯宗道乃是當朝最老的一名大臣，雖說他身子還算硬朗，可畢竟年歲已經(jīng)在那了，這一路上萬一真要出點什么事的話，自己也會愧疚。

想到這趙禎開口道：“宰相說得也有理，那就擇一年輕官員前去。”

魯宗道猶自有些不忿，張士遜拉住他道:“魯大人，你我都一把年紀了，這等事就交由年輕人去做吧，也算是給他們一個歷練的機會。”

聽張士遜這么一說，魯宗道只好搖搖頭嘆了口氣。

丁謂使了個眼色，刑部尚書杜衍忙道：“啟奏陛下，臣愿意前往。”

趙禎看了一眼杜衍，心內(nèi)冷笑：我雖然同意丁謂換下魯宗道，但也不會用你們的人。

禮部侍郎馮開濟也道：“陛下，臣愿往。”

趙禎當然愿意讓馮開濟去，他是支持自己的人，等他查完回來，有了功勞，自己也開可以名正言順地提他的官。

想不到不等他開口，大理寺卿姜宗仁就冷聲道：“禮部侍郎怕是資歷還不夠吧？”

馮開濟這個禮部侍郎是個五品官，而巡察使通常最低也是由四品官擔任，杜衍這個刑部侍郎恰恰就是四品。

趙禎只得重新再找人選，可是他掃視了一眼大殿里的群臣，發(fā)現(xiàn)青年官員竟然大部分都是丁謂的人，除了陳堯佐、張士遜等幾個老臣，其余的人要么是太后的，要么是丁謂的，再要么就是趙吉的，反而自己這個堂堂大宋朝的天子倒成了人數(shù)最少的一個！

陳堯佐和張士遜相視一眼，陳堯佐一皺眉心道要不然自己去吧，怎么說自己還不到五十歲，反正不能讓丁謂的人去。

“陛下，臣乃是秘閣校理，按職位來看，臣亦可以擔任巡察使。”說話的卻是范仲淹。

趙禎看著他，這個范仲淹剛從外地調(diào)任入京，只是聽聞他有些名氣，就是不知此人節(jié)操品行如何，會不會被丁謂拉攏。