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她思索片刻后, 鄭重道：“我很抱歉剛剛說(shuō)了那樣的話(huà)，我以后再也不會(huì)開(kāi)像剛剛那樣的玩笑了，也不會(huì)這樣毫無(wú)根據(jù)地懷疑你、試探你。”

霍勒斯眼睫微微一顫。

科琳娜認(rèn)真地道：“你一直都是我最信任的人。”

如果不是信任，她也不可能將整個(gè)衛(wèi)兵隊(duì)全權(quán)放權(quán)給霍勒斯。

而霍勒斯這幾個(gè)月來(lái)的表現(xiàn), 也證明了她沒(méi)有信錯(cuò)人。

霍勒斯喉結(jié)滾動(dòng)了一下。

最信任……

這一刻他竟有些如芒刺背。

他捏住了拳頭, 張嘴想要說(shuō)什么, 最后卻依舊一個(gè)字都沒(méi)敢說(shuō)出口。

雖然知道自己其實(shí)到底是一個(gè)什么樣的人, 但他還是貪婪地想要成為這個(gè)最信任的人。

科琳娜看少年低著頭不說(shuō)話(huà)的樣子, 以為少年還沒(méi)有從她的質(zhì)疑中恢復(fù)過(guò)來(lái)，她岔開(kāi)了話(huà)題, “這一次去薩岡山谷還順利嗎？”

霍勒斯見(jiàn)科琳娜說(shuō)回正事，也立刻打點(diǎn)起精神。

“住在那一塊的五個(gè)部族中，有三個(gè)都遷去斯羅郡深處了，只有一個(gè)異族部落跟我們回來(lái)了, 還剩下一個(gè)……”

“還是那位尊貴的伯爵之子？”

霍勒斯的眉頭微微蹙起, “嗯。”他吐了一口氣, “他不僅拒絕交涉，這一次我們運(yùn)物資去斯羅郡，還故意卡了我們整整兩天的時(shí)間。”

薩岡山谷盤(pán)踞在埃斯坦郡與斯羅郡之間，正好壓在了兩塊地方的邊界上，也正好守住了兩邊的出入口。

每一次他們出入斯羅郡都會(huì)通過(guò)那里。

作為薩岡山谷的第一大勢(shì)力, 理所當(dāng)然地每一次都會(huì)問(wèn)他們征討過(guò)路的稅金。

是的, 伯爵之子的操作就是這么騷, 人家把強(qiáng)盜生意做成了長(zhǎng)期的正規(guī)的地方納稅。

他每一次收稅, 都會(huì)按照運(yùn)貨數(shù)量、價(jià)值和目的地等等數(shù)據(jù)來(lái)判斷抽成的金額, 絕對(duì)不做那種殺雞取卵的短視之事。

交了過(guò)路費(fèi)的, 甚至還會(huì)得到他的保護(hù)。

在薩岡山谷二十公里范圍內(nèi), 絕不會(huì)有人對(duì)交了稅的“良民”出手，否則就會(huì)受到薩岡山谷全力的打擊報(bào)復(fù)。

偏偏這位伯爵之子還特別能打。

他的父親阿爾奇伯爵，掌管著兩個(gè)大銅礦，暗地里給兒子輸送了不少的金屬資源。

他手里的那支部隊(duì)，身穿皮甲，手持銅劍，用現(xiàn)代的話(huà)來(lái)講，那是個(gè)個(gè)都武裝到了牙齒，放進(jìn)埃斯坦郡這片荒涼的窮苦之地，分明是狼群進(jìn)入了羊群。

整個(gè)薩岡山谷四周?chē)膭?shì)力，隱隱有以克萊門(mén)特為首的趨勢(shì)。

不是領(lǐng)主，勝似領(lǐng)主。

讓科琳娜覺(jué)得整件事情最妙的地方，是在他們交了稅金以后，會(huì)得到克萊門(mén)特發(fā)放的一張過(guò)路憑證。

是一塊木頭雕刻的牌子，上面刻了繁復(fù)的薔薇花，花上是一個(gè)人名：瑪麗安娜。

科琳娜第一次拿到木質(zhì)的收費(fèi)回執(zhí)的時(shí)候，愣了很久才反應(yīng)過(guò)來(lái)，這個(gè)好像就是雅各布公爵的新夫人的名字。

一開(kāi)始她以為只是巧合，畢竟西方人起名就是這樣，重名的無(wú)數(shù)，瑪麗安娜也是一個(gè)使用率很高的名字。

后來(lái)才知道，原來(lái)還真不是巧合。

人家回執(zhí)單上寫(xiě)的還真就是雅各布的新夫人的名字，而這位占據(jù)了薩岡山谷的克萊門(mén)特公子收取的所有過(guò)路費(fèi)大部分都送去了貝塞高地的公爵府。

出身伯爵府的克萊門(mén)特也不是一開(kāi)始就立志要做強(qiáng)盜的。

曾經(jīng)人家也是王都城中風(fēng)靡萬(wàn)千少女的貴族公子，長(zhǎng)相英俊、前途無(wú)量，當(dāng)然，他也是一位虔誠(chéng)的信徒。

在一次與他的父親一同前往圣德海域參加祭祀典禮的過(guò)程中，他認(rèn)識(shí)了當(dāng)時(shí)還是圣女的瑪麗安娜。

二人一見(jiàn)如故，經(jīng)常在一起從風(fēng)花雪月聊到人生哲學(xué)。

直到有一天，克萊門(mén)特喝多了……

褻瀆神廟圣女的罪名可不小，一夕之間，克萊門(mén)特就從一個(gè)高高在上的貴族公子，變成了人人唾棄的瀆神者，也被迫離開(kāi)了伯爵府，流亡到了埃斯坦郡。

緣分就是這樣奇妙，不到半年瑪麗安娜也嫁了過(guò)來(lái)，嫁到了隔壁的貝塞高地。

科琳娜從姨母尤金妮亞的回信中聽(tīng)完這位薩岡山谷一霸的由來(lái)，沒(méi)別的感受，就覺(jué)得她的那位前姐夫雅各布公爵頭頂上有點(diǎn)綠，綠到人心發(fā)慌，綠到她忍不住拍手叫好。

如果克萊門(mén)特不是在她的地盤(pán)上做強(qiáng)盜，還向她這個(gè)領(lǐng)主大人征收稅金的話(huà)，她其實(shí)是非常支持這位年輕的少年不懼公爵府的勢(shì)力、勇敢追求所愛(ài)的。

但向她收錢(qián)？

還一收再收？

收了她的錢(qián)還屁顛顛地送去公爵府？

哎，那好像就有點(diǎn)過(guò)分了。

然而更過(guò)分的還在后面。

霍勒斯沉聲道：“我收到消息，亞璜丘陵和塔拿湖最近與薩岡山谷之間來(lái)往密切了很多，他們可能要有所行動(dòng)。”

科琳娜眉梢一挑。

亞璜丘陵和塔拿湖也是兩個(gè)不小于薩岡山谷的勢(shì)力，亞璜丘陵大概有一千人，可以參戰(zhàn)的人數(shù)達(dá)到了四百人之多，塔拿湖人數(shù)少一些，有七百多人，可是他們?nèi)珕T戰(zhàn)士，哪怕是女人和小孩，能在塔拿湖留下來(lái)的，一定是能殺人的。

這兩個(gè)地方，一個(gè)靠近貝塞高地，與貝塞高地往來(lái)密切，一個(gè)緊鄰著薩羅城，占據(jù)了澤代河，也就是橫貫塔沙州的其中一條大河的下游。

他們與薩岡山谷各自為政，很少有牽扯，不互相之間使絆子就不錯(cuò)了，更別提合作了。

可是如今，情況不一樣了。

科琳娜輕笑了一聲，“看來(lái)，塔沙州已經(jīng)成了許多人眼中的眼中釘了。”

經(jīng)過(guò)這一段時(shí)間衛(wèi)兵隊(duì)日夜不歇地剿匪，埃斯坦郡的情況已經(jīng)發(fā)生了巨大的變化，所有力量都開(kāi)始向塔沙州集中。

短短兩個(gè)月不到的時(shí)間，塔沙州人口暴增十倍，如今雖然比薩岡山谷的五千人口還差上一些，但已經(jīng)已經(jīng)超過(guò)了亞璜丘陵和塔拿湖，達(dá)到了兩千多的人口，隱隱有了埃斯坦郡第一勢(shì)力的勢(shì)頭。

這幾個(gè)地方勢(shì)力也終于從一開(kāi)始的漠不關(guān)心，開(kāi)始正視起了她這位領(lǐng)主。

不過(guò)讓人有那么一點(diǎn)點(diǎn)小郁悶的是，他們?cè)谡曀@位領(lǐng)主大人以后，絲毫沒(méi)有像某些影視小說(shuō)作品中，被她這個(gè)領(lǐng)主大人的王霸之氣震動(dòng)，對(duì)著她納頭就拜，反倒聯(lián)合起來(lái)準(zhǔn)備弄死她。

她比較好奇的是，那位尊貴的伯爵之子、癡情的克萊門(mén)特先生會(huì)不會(huì)參與這一次的行動(dòng)。

……

薩岡山谷，在要塞的待客廳中。

亞璜丘陵和塔拿湖派來(lái)的使者正高談闊論著拿下塔沙州以后三方分利的情況，大廳中的其他人也聽(tīng)得滿(mǎn)臉通紅、津津有味。