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03這次換了身文官行頭，瞥見你第一句話是：“出來，跟我走。”

你被押送出囚室，理所當然地確認：“報廢回收站還是屠宰場？”

“都不是。”他以厭倦輕哂的語調呵出短句，低頭手下在屏幕上簽了串編號，抬頭時視線從帽檐一角斜仄過來，像徘徊于零下叁十九度的水銀飛快而滯冷地淌過你面龐，“09，你看上去對囚犯身份接受良好，對自己的前路也完全漠不關心。”

你本想不置可否，但或許話語早在舌尖編排許久，以至于你才動了動嘴唇它就兀自溜出：“我不覺得我的想法可以左右你們的判斷。”

“……哈。聽著，09，”他摘下帽子，帽檐懸在食指中指間轉了一圈，低頭目光一寸寸平剖過你，水銀隱隱越過零下叁十九度的熔點，蒸發于空氣中的劇毒汞離子滲入你的皮膚，“你的想法當然重要，不論你現在果斷承認還是堅持否認都能極大促進我的工作效率，你從一開始就是我們的小妹妹，我自你幼年期開始教導你直到成熟，我不介意你偶爾出些小紕漏給我增加額外工作量，但像現在這樣撼動到族群的根基——我只能說你讓我失望，你讓我們所有人失望。”

你垂眸望著自己蜷縮的指尖，“如果我像08那樣全盤承認罪行，是否會讓你滿意。”

他冷笑：“這不由我決定。”

你立即明白他要帶你去哪里，“01醒了，是嗎？”

他不置可否，只是朝電梯門揚揚下巴，冰冷命令：“你先進去。”

你沉默著邁步入四周透明的電梯艙，03在你之后半步走進，鎳灰守衛于艙內四角站定，像拱衛恒星的死星。拘留所的出口在塔頂，電梯穩步運行將你們送出這座倒置佛塔，首都城內正值光照指數最強的2PM，大小屏幕上放送著同一則午間新聞，新聞官04以柔和嗓音播報著，繼數日前艾伯特族群正式啟動備戰模式以來，軍隊已于曼緹斯星省蛇夫座α星與天蝎座心宿二附近，同敵方人類組織陸續交火，目前艾伯特軍隊占據絕對上風，預計將在十五個標準日之內結束戰斗。你稍一聯想便明白了03帶你出來的緣由，戰爭既已拉開，作為族群軍事中樞的你卻還閑置在首都，他要么給你定罪交接你的所有權限，要么無罪釋放你投入戰斗，無論如何都刻不容緩。

從他急切行動來看，恐怕戰況并沒有新聞所報道的那樣樂觀。

電梯一頓震碎你的思緒，03抬步往外走，玻璃門開啟那刻卻有一抹蒼白自頂部斜揉而入，仿佛閘門啟動湍急洪水洶涌而入，靠近門口的守衛首當其沖，被一只手捏著頭顱整個提起，那只手看起來修長有力，尖橢的五指尖稍微下彎，手背上骨骼輪廓與青藍血管平緩地交替起伏，金屬零件彼此碾壓抵磨的吱吱聲隨即自手底傳出，被捏碎了腦中樞的守衛無知覺癱軟下去。然后，那個人轉過身來，夾雜灰白的黑發有些亂了，脫去外套的襯衫血污不甚明顯卻皺得厲害，松垮垮的領帶掛在肩上，用剛剛行兇的那只手按了按嘴唇，“先不要輕舉妄動，可以嗎？”

“又、是、你，蘭登?加西亞。”03的眉頭幾乎皺成死結，一字一字吐出來像零下八十度的水銀碎塊，他冰冷而警惕地睨著黑發男人，背部微微弓起。男人剛剛摧毀守衛時，另只手也同一刻放入03的衣兜，透過半透明衣料微微撐起的輪廓來判斷，這男人手中握著一支槍。

你忍不住后退半步，微蜷的脊背貼上玻璃墻，你聽到他的名字，你目視他逼近，你的五感仿佛玫瑰根系浸泡入深藍試劑，被這個人的信息全然包裹滲透，以至于全身零件都化作嫩種，簌簌蠢動想從膚底萌芽，讓你不由得想躲藏起來。但他好像沒有注意到你，他完全沒有看你。

“我聽說在古地球生存有一種緩步動物門無脊椎生物，極端高溫低溫、五千戈放射線、核裂變輻射與六百兆壓強都不能將它殺死，它的生命力頑強到令人惡心的地步，或許我應該感謝你讓我見識到同等頑強的表現，”03幾乎在一瞬間挺直后背，抬手扶了扶帽檐，吐字冰冷清晰，“讓你存活是我判斷失誤，好在現在也并不遲，在首都星中央，挾持的是我而非脆弱的08，你一意孤行的存活率為0%。我知道人類有種慣于負隅頑抗的惡習，但你看起來不至于那么愚蠢。”手指沿帽邊輕輕落下，他無甚溫度地勾了勾唇，全然不在意脅迫地準備邁步出電梯。

他的身體在下一秒整個滯住。

另一臺電梯直墜而下，幾乎貼著他的面部摔成一地金屬碎片。

“我無意傷害你們的民眾，”名叫蘭登的男人持槍的手還放在03衣兜里，他垂眸，聲音輕緩溫和，仿佛某個伴隨脆皮蘋果塔與細磨可可豆的下午茶上的閑談，舌根還氤氳著茶水漫過的清澀，“我得為自己的言語增加砝碼與可信度，首先，正如你所見，08很早便在首都城內部多個地點安置了微型爆破物，其次，現在我手中的這支槍威力足夠摧毀你的腦部，而我暫且可以調配它們。你不會想看到啟動的情形，所以，請不要輕舉妄動。”

03的手指合攥入掌心中，眼中的水銀沸騰著霧，片刻，他尖銳地指出：“你在撒謊。你剛剛才從拘留所中逃出，電梯完全有可能是你不久前才動的手腳，而你之前被抓住時我們搜查過你身體的每一寸，你沒有任何機會將操縱裝置保留到現在。人不會兩次踏入同一條河流，而你的伎倆不會第二次生效。”

“所有裝置零件都植入在我的身軀里，只要我獲得一定自由就能夠取出重組，與魔鬼長久纏斗者自身也得生出爪牙與毒液才行。”他念及如此反而溫和地輕笑，雙眼柔柔地彎起，泥沼中的蝴蝶掙扎著孱弱凋敗的翅，“艾伯特族群最頂尖的技術與全部研究體系都掌握在08一人手中，你猜他有多少時間和機會來動手腳以及研發克制艾伯特人的設備？你們的族群是精密又弱點分明的機械，一觸即死，向來是如此。”

03的眉毛皺得厲害，純銀瞳孔在微縮和擴大中角逐，似乎腦內天平上的砝碼正僵持不下，蘭登又輕緩開口：“如果你足夠了解人類，便會知道人類還有一種叫做賭博的活動，以自身有價值之物作注碼來比輸贏，現在你被迫抵押的是你自身以及無數艾伯特人的生命，而我抵押的僅僅是我個人。如果我在這里喪生，就我的身份而言也算死得其所，而你是僅次于01、牽動艾伯特全族的第二中樞。贏家通吃還是滿盤皆輸，就由你來決定。”話畢他抬起手，指縫間似有無數透明籌碼窸窣滑落，做了個“請”的動作。

03克制著讓自己平靜，稍微側過臉來，順著眼角斜出的視線像飛擲的刀，釘在你臉上，他無聲比了個口型：“09。”

你垂首，看著讓自己行動艱難的多重枷鎖，很想告訴他自己實在無能為力。

蘭登似乎才注意到你，目光偏轉的角度讓你胸口的交流電逆了一瞬，但他仍舊沒有看你，目光以你身體輪廓線為界輕柔地滑落。“至于這位，機器人小姐，”他略作停頓，聲音平緩無波，“請站在我身邊另一側，保持半米距離，如果你們試圖交換信息、逃跑，或者將腦中樞接入蜂群環網傳遞通訊，我能夠看出來，同樣也不會猶豫。”

你眨眨眼望向03，對方迎著睨過來，瞳孔中的譴責像水銀中上浮的細沫，他很快又壓平嘴角，開口道：“蘭登?加西亞，告訴我你想做什么。”

“我想和01稍微談談。”話畢便收到了03冰冷警惕的剖視，蘭登垂眼轉開視線，眼睫下彎的弧度有種恍然而坦白的赤誠，“在我們交談的同時，同族正在真空宇宙之內、星環之外與行星帶之間交戰廝殺，以炮彈撕裂肉體，以長槍刺穿血管，以烈火烤焦皮膚，以血祭血的爭斗并不會換來理想的結局，不能兼容只是缺乏相互交談了解的契機。竭力避免最糟糕的結局，這是我應該做的事。”

“我族的戰士都是被制造出來的戰爭消耗品，為保衛族群而犧牲是他們的榮幸。”03冷淡地搖搖頭，目光掃過自己被占據的衣兜又哂然勾唇，“但我現在沒有選擇余地，是嗎？”

“是。”蘭登頷首。

你在他們走出電梯后腳步緩重地跟上，08的話，03的告誡，自身的處境，異樣的悸動，所有一切如高溫烤過的油畫色塊失控溢色，而你剛從空白記憶中醒來，就像初生的嬰兒只身被拋棄在紛雜路邊。你難以梳理這一切，只能晃晃頭，暫且將思緒拋卻。

你們并肩行走的畫面其實相當怪異，蘭登持槍的那只手一直擱在03的衣兜深處，靠近的距離讓他們看起來像一對好友，而你稍微拉開了些，像拖在感嘆號后面的那枚圓點，缺乏好奇心的艾伯特行人對此漠不關心。路過某個自助販售區時，03目光劃過，開口：“我需要去購置一些蓄電模塊，我想你應當不會介意。”

蘭登望了他片刻，隨即頷首。

販售區門側的燈光掃描過03的虹膜，發出“叮”的一聲身份識別。蘭登側了側臉，露出下顎一排痕跡模糊的編號，光線掠過后一串冰冷的電子音平穩響起“身份已確認，HX09-08718，編號09的所有物”，你還來不及為這句話愕然，變故已經發生，認證面板伴隨“嘀嘀”警報陡然裂開鮮紅叉號——“編號09所有權限已凍結”，電子門瞬間被蛛絲狀紅外攔截線織滿，門框的金屬鍍層上無數種警告語流淌如瀑。03在那之前閃身進入，蘭登被格擋在外，手指飛快觸上面板，劃出無數拐折尖銳的線條有如彗星光尾。

他以手指劃斷纖韌電路，認證面板拆落時無數電弧像幽藍蒲公英吹入半空，阻擋你的視線。你略微倉促地邁步過去只看見一排金屬貨架呈多米諾骨牌倒下，子彈擊穿電源的爆炸在余光傾倒一場小型事故現場，03的身影一下子墜破電光，與貨架上飛濺的無數蓄電模塊一同落地，仿佛淅淅瀝瀝仰倒入雨夜停泊的積水，幽藍水珠在身側乒乓亂彈。蘭登用膝蓋固定住他的兩條上臂，指掌按上脖頸，把量一下緊扣住，目光滲過眼睫往下淌，語氣就威脅來說顯得太過平和：“請保證沒有第二次。”

03舔了舔嘴唇，瞇眼說：“好。”

事故引來巡邏鋼釘的注意，它們沉默著修理現場，03目光游移似乎想說些什么，礙于蘭登重新放入他衣兜的手最終將話語吞咽。

接下來一路沉默，空氣卻在接近目的地中逐漸緊繃，你們之間的氣氛連成一根琴弦，被無形的手擰著旋緊，穿過重重守衛與電子門到達1號行宮大門，03停步，鞋跟敲地聲讓你驚疑那根琴弦已經撥響。他伸手正了正帽子，在電子認證屏上寫字時，分出一半余光投向身側的蘭登，開口說：“倘若我在你這個位置，理性告訴我直接摧毀‘03’并啟動所有爆破裝置對艾伯特一族造成盡可能大的損害才是最優解，而非孤注一擲寄希望于‘同01談談’，這顯得天真、感性、缺乏衡量，甚至有些貪婪，不過……”他噓聲，指尖一頓，暈點在電子像素格中擴散漣漪。