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倘或她那英年早逝的丈夫生得這幅皮囊，她恐怕是割肚剜腸也不舍他死了。

這一陣外院傳來的隱約悲痛哭聲，恰當地為月貞這點惋惜錦上添花，譜成了一段莫名纏綿的惆悵。

一回身，竟有兩只吊梢眼迎面映來，唬得月貞倒跌一步，連拍胸口，“我的珠嫂子，你走路也不出個聲！跟個鬼似的，兀突突飄到人后頭，好端端的人也給你嚇出病來！”

這珠嫂子是連日來伺候月貞的年輕媳婦，李宅一位管事的老婆。

珠嫂子尖尖的臉配著一雙吊梢眼，一臉刻薄相。為人卻和善，拉著月貞直哎唷，“我的奶奶，我尋了您大半日了，您倒跑這里來逛，急得我都要去告訴太太了！”

月貞滿不在乎，“急什么？我不在屋里，總是出來走走嚜，難不成還會插上翅膀飛了不成？”

“怕你想不開呀！”珠嫂子嗔怪一聲，轉而拉著月貞的手拍了拍，“前幾日你在屋里只是哭，又不大與人說話。伺候的人都提著心，只怕大爺去了，你做奶奶的心里不好過，出什么岔子。”

這一向月貞為表哀思，不得不做出個痛心疾首的樣子，一日里帕子也要哭濕個二三條，哄得底下人揪心提神，只怕新娘子跟著尋短見。

當下珠嫂子著眼細窺，見她面上不似前幾日慘白，有了些氣色，心下落下塊石頭，點頭笑著，“好好，曉得出來走走散悶就是好的。要我說，你與大爺話也沒說上一句，不至于傷心到那份上。”

月貞登時有些發窘心虛，忙將話鋒一轉，扭頭瞭望那和尚的背影，“噯，珠嫂子，那和尚是請來做法事的吧？不在前院待著，怎么往咱們家后宅跑？也沒個人攔他。”

“怎么，你竟不知道他？”

“誰呀？”

珠嫂子朝那輪隱約的背影眺望過去，扇了扇眼，“他是右邊宅里的二公子李鶴年吶，出家有個法名，叫了疾。往這后頭來，一準是往太太房里去請安。你出閣前，媒人就沒告訴你？”

李家的境況媒人倒是講過，不過當時月貞聽她嫂子轉述時，只被她未來丈夫“貌比潘安才比子建”這話蒙了心，落后的事一個字沒聽進去，只顧著暗里春心萌動發花癡。

珠嫂子提著臂膀撞她一下，“右邊府上的二老爺與咱們家大老爺是親兄弟，早年分了家。偌大個園子中間砌了堵院墻，分成了兩處宅子，那和尚就是那邊的鶴二爺，四歲的時候得了個怪病，請了多少大夫也瞧不好。后頭那府上去了個老和尚?婲，說是要化他出家，才能度化病劫。憑他母親如何舍不得，最后吊著口氣要死了，實在沒法子，放他給那和尚抱了去，這才好了。”

聞言，月貞咂舌驚嘆，“還有這種怪事情？”

“可不是？可見神佛的事情不好說。他如今在南屏山底下的一間寺廟修行，那廟叫小慈悲寺，有二十幾個弟子，他是住持。”

月貞掩著袖咯咯發笑，“這樣年輕就做住持？能服眾？”

“那廟是他們那頭捐錢建的，能不服嚜？”珠嫂子笑盈盈感嘆，“那頭有錢，老爺在朝廷里做官，底下做著錢莊的買賣。別說咱們錢塘縣，整個杭州府的大錢莊十家有七家都是那府上的產業。”

聽得月貞如癡如醉，想起她嫂子從前說的話。這李家分了家，那頭是當官的，還做著錢莊的生意。這頭無人做官，做的是茶葉買賣。

比上不足比下有余，在這錢塘縣，右邊李家排第一富，這邊李家就排第二。

兩人并行往屋里回去，月貞難捺好奇，挨著珠嫂子低聲問：“我不大明白，你們家這樣的家世，怎的不說個門當戶對的小姐，反要我這樣一個野丫頭？我家雖然祖上也讀書，可到這會，就剩那間面果子鋪與幾間破屋子，雖不至于吃不起飯，也是勉強糊口。況且我沒爹，母親身子骨不好，哥哥也沒甚大出息，就不怕辱沒了你們家的門楣？”

珠嫂子搖搖頭，同樣疑惑，“我也不曉得，這門親事是太太拿定的。我們底下人都說，大爺不是太太生的，因此太太不肯在大爺的婚姻上頭費心，隨便揀一個。”

月貞聽了有些不悅，暗睞她一眼。她也自知講錯話，忙橫過眼來訕笑，“我真不是瞧不起你的意思，你可別多心，咱們處了這幾日，你看我是那狗眼看人低的人？”

月貞勉強一笑，“你看你，我也不是那多心的人吶。”

兩女慢條條地踅入月亮門，漸漸日影正中，徹底撥開輕煙。陽光落在身后，照著花墻上綠絨絨的厚苔，造出生機勃勃的繁榮。

這繁榮是假象，月貞心里有數。李家大公子雖然是前一位太太生的，也是嫡出的長子。即便是庶出，這樣的人家也沒道理要聘她一個窮丫頭為妻。

她左右想不明白，夜里輾轉難眠。便起身掌燈，卻無事可做，只好挪到榻上發呆。

紗窗外，月亮彎得似一只半闔的眼睛，目光冷淡而平靜。

那眼一眨，冷淡里添了絲庸俗的生氣，朝月貞掃了掃。

月貞把臉垂下去，心虛地接受著這對眼睛的掃蕩。

晨起屋里去了個丫頭，說是太太叫她，有話對她說。到這屋里，對著這位和顏悅色的太太。驀地想起那日痛徹心扉的哭聲，將一位母親痛失長子的心境表達的淋漓盡致。

但這位太太是繼母填房，與繼子能有這么深厚的母子情？月貞不由大膽猜測，恐怕太太同她一樣，都是在裝樣子走場面。

“月貞。”

倏地驚得人惶恐，月貞手腳也不知該往哪里擺，忙在榻側福身，“太太，您吩咐。”

大家規矩月貞出閣前跟著嫂子學了些，不過嫂子也不曾與富貴人家打過交道，學得不像個奶奶，倒像個端茶遞水的小丫頭。

可巧有個丫頭端茶進來，用木案盤托著，月貞忙上前將上頭的汝窯茶碗接過來，低著腰捧給太太，“太太請吃茶。”

太太人稱琴太太，四十上下的年紀，一張小圓臉搭著兩只圓滾滾的眼睛，顯出一點與年紀不相宜的純真。年輕時候大約是個美人，又有一張小嘴巴，因為治喪，只涂了一層淡淡的胭脂，開合起來像泡在水里的西洋粉珠子在活動。

這琴太太呷了一口茶，帕子蘸蘸兩邊唇角，“月貞，你這幾日還住得慣不慣？”

月貞將裙底兩只腳并攏，規規矩矩地站著福身，“慣的，勞太太惦記。”

琴太太將她從頭望到尾，又從尾望到頭，慈愛地笑了笑，“大爺兀突突地沒了，上上下下亂得很，一時顧不到你。你有什么不慣的，就對珠嫂講。她侍奉你還盡心？”

“媳婦沒什么不慣的，珠嫂子也很好。”

琴太太點點頭，張了嘴待要對月貞說什么，門上的太陽光卻倏然暗了暗，走進來一個人。

琴太太把目光投過去，微笑起來，“鶴年，快來坐，見見你新大嫂子。”

進來的果然是昨日那和尚，今日像是要開壇做法事，換了件大紅袈裟，里頭是蜜合色大袖袍。他立掌向罩屏內走來，向月貞客氣地行了個禮，“女施主好。”

月貞不覺彎上唇角，立時又機敏地斂了那笑，暗瞥琴太太一眼，淡淡福身還禮，“小師父好。”

虧得琴太太沒留心她，目光仍在了疾身上，叫丫頭搬了根圓杌凳在榻底下，指他坐，“你這孩子，什么女施主女菩薩的，張嘴總是這些稱呼。未必出了家，父母親人一概都不認了？你母親昨日還同我抱怨，說你回家來也不陪著她說話，只關在房里念經做功課。”

了疾聽后，慢慢點了兩下頭，笑著改了稱呼，“姨媽，大嫂。”