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了疾睇了月貞一眼，含笑點頭，“也好。”

自打月貞嫁來，他也是頭一回到這屋里。比先前大爺在時變化許多。從前的紅漆家具都重刷了黑漆，紗簾帷幔也都是略顯深重的顏色，襯得整間屋子沉悶古板，與琴太太的屋子如出一轍。

一瞧就知道是琴太太的心思，她老人家自己的屋子是黑壓壓的，連這屋里也刻意杜絕了一切鮮艷活潑的色彩，恨不得連陽光也不放進(jìn)來，好將月貞刻造成一個似模似樣的寡婦。

迎面見供案上豎著大爺?shù)呐莆唬思灿腊荩业胤綌R他的持珠。一側(cè)首，月貞笑盈盈地將兩手?jǐn)傇谒媲埃拔医o你拿著吧。”

他將持珠擱在她手心，止不住唇角輕提，也對她笑一下。

永善也學(xué)樣子，點上香跟著拜了一番，與了疾說，“今日頭回到你們家來，竟然如此堂皇，可憐我這妹夫，這樣的富貴，卻無福去享。”

了疾淡淡回道:“正所謂生死有命，舅兄不必過于傷懷。”

月貞在一旁聽他們說話，將了疾的持珠緊握在手里。珠子想必被他摩挲過許多個年頭，染上了他的體溫。其中那顆紅珊瑚主珠，像是被他賦予了靈氣，成了顆鮮活的心臟。她感覺到它在她手心里跳動。

鬼使神差地，月貞背過身去，趁沒人留意，親了那顆大珊瑚珠子一下，將它還給了疾。

“謝謝大嫂。”

月貞小小地使了個壞，心情大好，“替你拿個東西而已，有什么好謝的？你真是客氣得過頭。”

言訖，走去將牌位抱下來，拿張絹子抹了抹灰，又放回去，回身請了疾與永善在榻上坐，“你們外頭說話，我和嫂嫂到屋里去坐。”

永善望著二人打簾子進(jìn)去，扭頭問了疾：“我這妹子還算得體？在你們家沒出什么丑吧？”

不待了疾答，跟著便是一番自夸，“她不會的。我這妹子脾氣雖然犟些，倒還算知書達(dá)理。別看我們家市井小買賣人，祖上也是讀書人家。我父親還有秀才功名呢。他老人家教我們讀書寫字，要不是當(dāng)時家中貧寒，我也能去考個功名。可惜，可惜。”

了疾拈著袖口隨聲附和，“造化弄人。以舅兄才學(xué)，必有后福。”

“不是我自吹，現(xiàn)如今，好些富裕點的家里，小姐還不讀書不識字呢。我這妹子卻是從小就跟著我讀書認(rèn)字。要我說，婦人家雖然讀書沒什么大的用處，卻也不見得是壞事。譬如到了你們這樣的人家，學(xué)著看賬算賬，總是個好處嘛。鶴年說是不是？”

了疾向那張蟹殼青的門簾子看一眼，認(rèn)同地笑了笑，“舅爺所言極是。”他頓了頓，又道：“大嫂嫁到我們李家，是委屈了。”

永善還道是恭維，隨口一笑，“噯，這話哪里說起。”

“大嫂才進(jìn)門，與我大哥禮還未全，就成了寡婦，難道不委屈？”了疾睞著他趁機(jī)試探，“按說出了這樣的事，貴家將大嫂接回去另聘人家，也在理。我們家的長輩也無話可說。舅兄或可回去與老太太商議商議，議好了，只管放心，由我去對姨媽講。”

驟聽這話，永善忙端正顏色，“是我妹子在府上得罪了誰？或是哪里不好？”

了疾笑著，有些悵然，“沒有的事，大嫂很好。只是她年紀(jì)尚輕，為一個話都沒說上的人守節(jié)，太委屈了。”

永善稍稍放心，又松弛了骨頭，“不委屈不委屈，到你們這樣的人家，好吃好喝，還有什么委屈受？正是你方才說的，人各有命嘛。”

兩句來往間，了疾便探清楚了。要他們接月貞回去另嫁是沒可能的事，這家人舍不得眼前的榮華。其實這話霜太太早前就說過，但他不死心，總想替月貞謀一條出路。

然而月貞的出路與他有什么相干？他卻不敢捫心自問。卻在榻上替她感到一陣暗敗灰心，臉色亦微微轉(zhuǎn)冷。

未幾陳阿嫂領(lǐng)著元崇進(jìn)屋拜見后，自回房用飯。芳媽珠嫂子也提了飯來。了疾是三樣素齋，與永善的四樣葷菜一并擺在飯桌上。

永善仗著是娘家舅爺擺著架子訓(xùn)人，“你們這些下人好不懂事，鶴年是出家修行之人，見不得葷腥，怎的不另擺一桌？”

了疾搖搖手，“不防的，我陪著舅爺一桌用。”

永善忙笑嘻嘻情他入座。當(dāng)著了疾，芳媽也不好反叱親戚，只是愈發(fā)看不慣這章家人的嘴臉，心里暗罵一句，提著食盒又進(jìn)臥房擺飯。迎面看見白鳳坐在榻上，順勢乜了她一眼。

待人出去，白鳳端起飯碗在榻上向月貞抱怨，“你這屋里的下人簡直不像個下人，親家哥嫂在這里，她們非但不殷勤些，反甩臉子給我們瞧。什么意思？瞧不起我們這小門小戶的親家？”

月貞早察覺到芳媽的輕視，卻也沒法子，誰叫芳媽是馮媽的親戚，馮媽又是琴太太跟前的老人，輕易得罪不起。

只得勸她嫂子，“嫂子不要理她，你在這里住幾日，有什么是使喚珠嫂子或小丫頭，不要使喚她就是了。”

飯后永善要回家去，家里尚有一攤子事丟不開，只留白鳳在這里幫忙照應(yīng)。屋里下人什么都沒說，連月貞也一時沒想起來，還是了疾吩咐丫頭，“去告訴角門上套一輛馬車送舅爺回去。”

月貞感激地看他一眼，與他一道送永善往角門上去。了疾另叫人預(yù)備了幾樣大菜，裝在食盒里交給永善，“老太太身子不好不能前來，請帶些吃的回去給她老人家嘗嘗，也算到過這里一趟。”

永善揭了蓋看一眼，都是些素日吃不上的野味海鮮，心內(nèi)無不高興，歡歡喜喜登輿而去。

兩人照原路回去，太陽正曬，月貞將扇遮在額上，恰好也遮住她一雙眼睛，可以肆無忌憚地往上瞟。

瞟著瞟著，她抬起胳膊肘撞了了疾一下，“你方才同我哥哥都那么多話講，怎么這會又啞巴了？難道是省著唾沫明日好為老爺誦經(jīng)？”

了疾這會又將戴在手腕上的持珠垂到虎口撥動起來，目不斜視，“你哥哥是客，姨媽請我款待他，自然不能冷著他。”

“噢，你這話的意思，就能冷著我囖？”

了疾的指端摸到那顆珊瑚珠，感到一點濕潤的滑膩，暗暗放在手心一看，上頭扣著一點淺淡的粉色油光，在太陽底下，有明顯的細(xì)細(xì)的唇紋。

那唇紋仿佛登時幻化成一張活的嘴，小巧豐腴，涂抹著月季粉的胭脂，向他掌心輕吻了一下。他一時心慌意亂，慌張得險些將整串持珠丟出去。

因此他并沒聽見月貞在說什么，所有的余光都落在紈扇底下的那張翕動的靈巧的嘴上。

她在他面前時時都在笑，好像從無煩事掛心頭。但他仍能從她輕盈的笑顏里感受到一種孤苦。

月貞以為他是裝作沒聽見，慪氣地把紈扇掣下去，斜上眼來，“你不聽人講話的？”

“嗯？你說什么？”

月貞干瞪了他須臾，一下泄了氣，“算了算了，你這人沒意思，玩笑也開不起。”

可她的玩笑話并不全是玩笑，底下往往藏著大膽的試探，似乎既不遵禮，也不守節(jié)。

了疾卻無從討厭，只是替她唏噓感慨，“我方才略微試探一下你哥哥，他們恐怕是不想接你回家去。”

“接我回去做什么？”月貞有些發(fā)蒙，頃刻明白了他的意思，卻仍然裝傻充愣地笑著。

她心里希望了疾不要說下去，可他們顯然還沒有達(dá)到心有靈犀的境地。

了疾照舊在說：“從前我就與大嫂說過，你和大哥夫妻未全，倘或娘家肯，大可以另擇良人。”說到此節(jié)，他小心睞她一眼，生怕傷了她的心，“可你哥哥那意思，是不大肯了。”