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“今日晁管家來回，都挖好了，后日便抬過去下葬?！?

二老爺的目光便抬向了疾身上，“雖然是祖墳，可那塊地方……你算過沒有，好不好？”

了疾掃了霜太太一眼，目光落在二老爺面上時，臉上雖然笑著，眼色卻微冷，“祖宗既然將墳地選在那里，自然幾百年前就請人看過，又何須我再看？況且兒子修行修心，不修風水之術?！?

自二老爺歸家以來，了疾已明暗中拂了他好幾回威嚴。此刻當著霜太太在這里，他臉上掛不住，凝重了聲色，“出家出家，本事沒學會，倒學得些不講尊卑的惡習！你大伯的事情你也不放在心上，他竟是白疼你一場！”

他不說自己，扯到大老爺身上，還是為保全自家的體面。

了疾果然有些懊悔，信不信這些是一回事，有沒有心去辦是另一回事。他低下眼，“位置沒什么差池?！?

二老爺稍轉得柔和，“還有一樁事。你兄弟虔哥，他生來就有些血氣不足，常病。我想著要替他辦個皈依禮，記到菩薩名下，叫菩薩庇佑庇佑他。這事情正好你來辦，等你大伯的事情辦完，回去你費些心?！?

官宦子弟皈依不是什么稀奇事，并不是像了疾這樣真的剃度出家，不過是辦個虛禮走個過場，求個平安康健。

諸如這列事情一向是再老一輩的人或是做母親的打算。今番二老爺親自打算起來，可見疼幼子疼得要緊。

霜太太心里暗有不滿，如此陣仗，將來那虔哥長大，滿副家私，豈止是真要叫他分一杯羹去？

分一點倒罷了，恐怕要獨占大頭。

二老爺吩咐完事情，終于審判到她，“你看你教的兩個好兒子，一個好自作聰明，一個好忤逆尊長，成何體統?！?

話雖重，語氣倒還算平和的。霜太太不知該作何表情，只得笑。起碼笑可以反襯得他的話不那么嚴肅，并且他寬和的語調里是留給了她笑的余地的。也不至于在兩個兒子面前喪失尊長的體面。

于是她陪著笑臉將衣袖扇一扇，一面趕走兩個兒子，“凈惹老爺生氣，快去忙各人的去，還在這里干坐著做什么？”

一面在心里揣測著，這是先溫和地挑出他們的差錯，以備日后好逐步將虔哥安插.進生意上去？還是當著兒子的面，不好過分指責她的不是？

總之，他這一回來，莫如朝廷派的巡撫巡察到地方上，高興的人是高興，因為迎來了一個高升的好時機。但像霜太太這等無可再升的人來說，只剩下拘束謹慎，唯恐他剝奪掉她現有的東西。

幾個人里，唯獨了疾心上沒有一點被叱責的不安，他無所失去?？僧斔⑵鹕韥砥乘赣H，卻感到強烈的悵惘。

在這悶抑的人世間，夫妻萬相，像君臣，像主仆，像仇人，像陌路……唯獨不像夫妻。

但他們的確是最親密無間的關系，曾包容對方的心事與慾望占滿自己的肉.體。

兩個兒子一走，仿佛把屋里的陽光也帶走一半。對面萬字紋窗格上糊著月白輕紗，光線又濾去一半，斜落在幽暗的老榆木椅幾上頭，有些陰森可怖的腐舊。

霜太太替二老爺添了新茶，兩廂沉默。沉默里不單是她滿身的贅肉無處藏匿，還有一樣可怕，就是總浮現起來的往事。

那些曾花好月圓琴瑟和鳴的畫卷，成了從墳地里刨出來的一個舊夢，如同墳地里刨出的珠寶，再美，也總能覺到一股陰森。

她將那些珠寶藏匿起來，不敢戴也不敢賣，連一個字也不敢提。只是陪著尷尬的笑臉，因問：“老爺午晌還是到唐姨娘屋里用飯？”其實有些提醒他該走了的意思。

“就在你這里吃吧。”二老爺卻一反常態，向后歪欹在枕上在看她一眼，“你看唐姨娘如何？”

問得霜太太心下嘀咕，臉上卻一味拘謹地笑著，“你看重的人自然是好的。我看她文靜溫柔，說起來是丫頭出身，倒不像，像有些家底的小姐?！?

二老爺睡下去，看不見他的臉，聲音卻和悅起來，“怪道有人肯打她的主意。”

霜太太一陣心驚肉跳，忙把渾圓的胳膊搭在炕桌上，想要去觀察他的表情，從而品咂出他這話里到底有沒有生氣的意思。

雖然最終沒能看到他的臉色，但她想起從前的事。據歷史的經驗來看，自己的女人給別的男人瞧上，一定是生氣的。

可他又不是尋常的男人，他真正的喜怒哀樂，總叫人不能輕易看清。

她自顧著揣測不定，二老爺那頭卻坐了起來。緘默中，他將腮角咬了咬，還是笑著，“虔哥滿月的時候，蕭內官到我那里去吃酒，瞧見了唐姨娘。”

這“瞧見”必然有些“瞧中”的意思，但是人家沒有明說。不過官場上的人無須明說，往往一個眼色就能彼此心領神會了。

他咳嗽了一聲，霜太太忙掏了絹子遞過去，“是哪位蕭內官？”

“噢，就是司禮監一個五品太監?！?

“太監還想女人？太監又不中用，討女人做什么？”

二老爺睇見她那雙炯炯疑惑的眼，心里有些煩悶。她還年輕的時候，說起男人女人的事情就很不好意思，夫妻夜話，總是羞眼低垂，赧容嬌艷。不像如今，“不中用”“想女人”這種話自然而然脫口便出。

還是年輕女人好啊，他心嘆。不忍再看她，又睡倒下去，“太監想女人想得才花俏。你不知道，這蕭內官在京出了名的，專愛別人的老婆。沒曾想竟愛到我李某人家里來了，又不好得罪他。嘖，難辦吶?！?

然而事情說出來，必然就是要辦的意思。霜太太暗忖片刻，咂舌道：“是有些難辦，要說不給他，他心里一定要記你的賬。要說把唐姨娘給他，你的體面……”

“就是這點難辦?！?

按說送個小妾給人也不算什么，可難就難在，唐姨娘是替二老爺生過子嗣的，算是李家的有功之臣，不同于一般的小妾。他二老爺要是連孩子他娘也拱手送出去，外人議論起來，未免不好聽。

再則，恐怕官場上的人還要議論他一屆清流，偏要去奉承個太監！正趕上這陣子，朝廷里太監與文官紛爭不斷，他斷不能明里倒戈，失了滿朝文官清流的體面。

一番籌謀，霜太太笑起來，顯得頗有幾分肝腦涂地的盡責，“女人家的事，我來辦，你只管歇著，好容易回家來一趟，不要為這些事煩心。過兩日大老爺下葬，還得你與二老太爺他們主持大局?！?

二老爺仰在枕上睇她，由下而上看過去，她下頜那一圈圓潤的肉顯得人有些憨態，圓弧線里又扎出個尖尖的小下巴，記憶里的美而今竟如此突兀，如此古怪。

比這古怪的美艷更突兀的，還有琴太太此刻的心境。

今日大老爺入葬，滿門親友皆齊聚祖陵，遍坡野地里錯落地站滿披麻戴孝的人，圍攏著眼前的巨坑。琴太太是大老爺的發妻，立在最前頭，眼瞧著二三十人合力將棺槨吊進坑里去。

按說這是她從前一心所盼的日子，可不知怎的，大老爺死了這樣久，她起初很高興，漸漸一日日過去，反倒有些悵然若失。

似乎失去一個對手，一個仇人，一座壓在心頭許多年的大山。山忽然空了，地難免有些空落落的。

小廝們在往坑里填土了，她蘸著眼淚，走向人堆里。怎么也不會想到，山雖然空了，但山傾下的暗影，是永遠留在了她心里。

“太太真是怪，老爺死了這些日子，她也并沒怎么樣，可下葬那日，她仿佛是真的很傷心。”月貞如是說。