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但眼下聽她說出來，他又覺得其實尊嚴沒那么脆弱，很經得住摧磨，如同他一身的年輕韶華，是經得住蹉跎的，不論如何金玉變敗絮，總還有條命在。

他握起她的手，那手是冰涼的，他猶豫了下，抵在唇邊，用呼吸給她暖著，“你是不是想見緇大哥？”這樣一說，他的淚就滾出來一行，墜去蕓娘的手背上。

蕓娘在枕上搖一搖頭，滿目哀愴地笑著。霖橋認為她還是想見緇宣，只是從不敢提起，怕受外人的責罰，也怕連牽到緇宣，更要緊的，是怕受到她自己的嘲諷。

她連自己也有些看不起自己，他卻不會看不起她。他撫開她臉上的頭發(fā)，把那只手悉心塞進被子里，“我去找他來，你放心，總不會讓人察覺就是了。你等著，我替你去找他。”

蕓娘要去抓他卻抓不住，眼看著他的背影佝僂著走出去。月貞在外間坐著，看見他出來，立時起身去迎，“怎么樣了？有沒有要生的樣子？吃過藥好些了沒呢？”

霖橋望她一眼，把鼻子里的酸楚重重抽了下，“大嫂，你進去陪陪她，我一會就來。”那酸楚又往心里倒流下去了。

他擦身出去，月貞追到門上跺著腳喊：“這個節(jié)骨眼上，你還往哪里去？！”

喊他他也不應，一徑離了院門。月貞只好折返回去，招呼著穩(wěn)婆與媽媽往臥房去陪著。

霖橋這一去，先到隔壁角門上問了聲，聽見說緇宣不在家，在外頭忙。他便騎著快馬一家家鋪子找過去，總算在小林巷的典當鋪子里尋到緇宣。

緇宣是特意避到家外頭來的，一是為蕓娘難產，他忍不住滿心焦慮，怕在家給人看出什么端倪；二是為前些日子霜太太叫他寫信給他父親，知道了疾要還俗歸家的事，心里有些擔憂，只怕了疾回家來就要分擔他生意上的事。

他在鋪子里也是焦心難定，兩頭發(fā)愁。他坐在后堂的椅上，獨對著小小一片天井，四片屋檐間斜傾下來一片光，光里闐滿塵埃，他就望著那些塵埃出神，心里也暗暗鄙夷著自己。

可有什么辦法呢？他實在是沒辦法啊，他所擁有的一切都太不牢固了，隨時能被人收走，他膽戰(zhàn)心驚，不敢出一點差錯。

沒想過霖橋會來，看見霖橋進來時，他驚了半晌，一時不知該如何應對。霖橋倒比他坦然許多，也沒有余空與他兜轉，連坐也不坐便單刀直入地道：“蕓娘難產，她想見你。”

緇宣剎那慌了神，扶住玫瑰椅的兩端將身子往上撐了撐，勉強笑了下，“弟妹難產？那，那請大夫了么？要不要緊？”

霖橋背著光，臉色有些陰沉，看他的眼神卻極為認真。那目光像是刀尖比在緇宣脖子上，他不由得在椅上縮一縮。然而他身量太高，椅子根本護不住他，他只能敗露在岑寂的空氣里訕笑。

“她想見你一面，也許就是最后一面，你去不去？”霖橋死死仍凝住他，冰冷的神色顯得那張臉更蒼白了。

緇宣也還是訕笑，“我去做什么？弟妹生產，哪有兄弟在跟前的？”話音才落，衣襟就被霖橋揪住，給他拽了起來。緇宣本能地撳住他的手，往后掙著，“你要做什么？哪有做弟弟的來拽兄長的衣襟！”

“你得去瞧瞧她，你不能在這里躲著。你得去見她……”霖橋一面呢喃著，一面將他往外拽。

“你瘋了？”緇宣也急起來，兩手掰下他的手，把衣襟彈了幾下，咬著腮角，“蕓娘是你的奶奶！你要我做兄長的去看她，你是不是真有些腦子不清醒？！”

霖橋楞了楞，緇宣扣緊了眉繼而道：“二弟，我要是去，你的臉面也保不住！你在外頭買賣上那么會算計，怎么在這樁事情上就迷了腦子？就是你不要臉，姨媽也還要臉，李家還要臉！”

猝不及防地，霖橋的拳頭就照著他的臉揮了過來，“她恐怕活不成了！她可能要死了！”他咬著牙，有些難以置信，“大哥，你到底是不是個男人吶？”

她就要死了？那他就更不能去了……

緇宣捂住臉，踉踉蹌蹌退回椅上坐著。他一開始就已經躲開，這會又冒出頭，既沒什么虛無的意義，也沒什么實在的益處，真是沒意思。難道就為去看著她死，聽她笑著說不怪他的話？那場面豈止是會令他難堪，簡直是剖肚剜心的痛楚。

一定是不能去的，一定！他把扶手攥得死緊，唯恐霖橋又來拽他。

也將敢未敢地，斜著眼看他一下，觸到霖橋憤得發(fā)青的臉，目光又立時避回來，尷尬地笑了下，“你還肯叫我一聲大哥，那真是好。咱們雖不是一母同胞的兄弟，可也是血親骨肉。我前頭已經是對不住你了，這會不能再對不起你。我不能去，我不能去……”

霖橋在那里望了他一陣，知道是拉不動他了。他的心鐵定在那里，沒有一點松動的痕跡。霖橋此刻是沒有自己的情緒的，滿心滿眼，都是代蕓娘絕望與灰心。

他冷笑了下，便轉身走了，也代蕓娘留下一行眼淚。

而緇宣連目送他也不敢，直到聽見腳步聲遠去，才敢正過身癱坐在椅上，渾軟無力地笑著哭著。哭蕓娘的際遇，笑自己的懦弱。

他也痛恨自己的懦弱，恨透了！可有什么辦法呢？他也是沒辦法呀。這樣思想，笑與淚更是糊了一臉。天井里的陽光漸漸冷褪了，他坐在那片晦暗里，狼狽不堪。

傍晚時分，蕓娘還沒有要生，又吃了兩副藥，痛只是隱隱作痛，那孩子像是在她肚子里絞，把五臟六腑都攥著，與她僵持對峙似的。

她苦澀地對月貞玩笑，“這孩子大概真是來索命的。”

月貞握著帕子在床前替她搽臉上的汗，一壁安她的心，“胡說，你別聽外頭那些爛了嘴的亂說，他們什么難聽話說不出來？我雖沒生過孩子，可常聽人說孩子都是來報恩的，哪有來索娘的命的？”

蕓娘還是苦笑，“你忘了，我從前一門心思要弄掉他，他偏不肯死。他一定是恨我，如今可是該他報仇的時候了。”

說得月貞瞥一眼她高高隆起的肚皮，心里也有些毛毛的，可此刻只能寬慰她，“你越說越沒個好了。放心，大夫穩(wěn)婆都不敢走，都在外頭候著。已往你娘家傳話去了，回來的小廝說，你母親嫂嫂在家設了香案向天禱告呢，求你們母子平安。”

蕓娘此刻倒不在意這些，倏然開朗似的，把以往計較的都放過，心里一片平靜。肚子里的痛因為漫長的持續(xù)，習慣了，倒不覺得那么痛了。

她知道活不長，人對別的事情都沒把握，對自己的生死是最有預料的。她有許多臨別的話想說，又沒有力氣，只是虛軟地望著月貞，寄希望于某種默契。

說起來，月貞如今也是歷經了幾番生死的人，對死別之事越來越平靜，然而心里還是有一片空蕩蕩的悵惘。她握緊了蕓娘的手，扭頭朝窗紗上的日落望去，有些失神，眼里卻不由自主地淌著淚。

廊下來瞧來打聽的人越來越多，嗡嗡嘁嘁說話的聲音，使她想起桂姨娘死時盤旋在屋里的那群蒼蠅，那種動靜比一切無聲都顯得寂靜。

愣神的功夫，媽媽進來稟說巧大奶奶來了。月貞回過神，知道他們之間是怎么回事，只怕巧蘭在這當口言語不慎刺激了蕓娘，便應聲出去攔巧蘭。

巧蘭倒很識趣，只輕輕撩開簾子瞧了幾眼，就同月貞退到廊下說話。

月貞說了些蕓娘的情況后，巧蘭便將兩手搭在腹上一嘆，“生孩子就是過鬼門關，難吶！我本來一早就該來的，就怕過來反倒添亂，因此沒敢來。聽見到這會還沒生，我也急呀，我們太太也急，打發(fā)我過來瞧瞧是個什么情形。”

月貞也不知她們是真急還是假急，反正都算一片關心。她領著巧蘭在吳王靠上坐下，悲愴地搖了搖頭。

巧蘭有縷嘆息梗在喉間，沉默一陣后，徐徐嘆出來，“我找我們大爺來著，偏他不在家。”

月貞驚愕地睇她一眼，她撇著嘴笑了笑，無言間，什么秘密都不是秘密。

她心里是恨蕓娘，此刻也恨，但那恨跟生死大事比起來，仿佛又不那么痛恨。

她自己也理不清這蕪亂的感情，索性就不理，把扇子揚了揚，追月貞，“你和她要好，你進去陪著吧，我就不進去了，省得她只當我是來瞧她笑話的，更要氣個半死。”

月貞待要起身，又看見霖橋打院門外走進來，她也就不進去了，伴著巧蘭坐了會。

日薄云山，看熱鬧的人都漸漸散去吃晚飯，暮色里只剩下一場寥落與荒涼。

霖橋把屋里的媽媽穩(wěn)婆趕出去，坐在床前來，略帶抱歉地向蕓娘笑了笑，“我沒有找到緇大哥，他不在家。我在外頭鋪子里找也沒找著，估摸著是約了人在哪里談事情。”

他不忍告訴蕓娘是緇宣不肯來，情愿她認為是他不中用，尋個人也尋不到。蕓娘眼里早是一片荒冷，一時也察覺不出這片荒冷里有沒有見不到緇宣的緣故。