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北京城入了仲春,正是暖風(fēng)習(xí)習(xí),綠柳映河岸。
蟠園之內(nèi)花木扶疏,過(guò)了那纏枝藤蘿的小徑,再前行,一眼便能瞧見(jiàn)一池碧湖上懸著的琉璃亭。
小亭子的瓦頂嵌著多彩琉璃,透過(guò)陽(yáng)光映在水上,宛如飄著彩虹一般別致。
親王府哪處不藏著點(diǎn)名堂,像這樣妙趣橫生的玲瓏景物,并不只此一處。不過(guò)妘婛今日選在了這里見(jiàn)客,也是瞧著夠僻靜,省得回頭叫些嘴碎的瞧見(jiàn)了,又是一番不入流的掰扯。
縱使等的是她的未婚夫婿,大婚之前私會(huì),也確有些不太合禮數(shù)。
丫鬟見(jiàn)妘婛又要去端杯子,忙勸說(shuō),“格格,這才坐下沒(méi)一會(huì)兒呢,您就把這一壺茶給喝空了,別等沈公子來(lái)了,您想要‘方便’就不方便了。”
旁邊幾個(gè)服侍的小姑娘聽(tīng)了,禁不住抿嘴笑起來(lái)。
都是一般大的花季少女,妘婛自不會(huì)計(jì)較這種俏皮話,她低頭間瞥見(jiàn)杯沿邊的紅印子,“哎呀”一聲,“茜兒,快來(lái)瞧瞧,我的唇脂有沒(méi)有花了。”
那個(gè)叫茜兒的小丫鬟俯身細(xì)看了幾眼,笑了,“沒(méi)花沒(méi)花,臨出門前涂厚了些,現(xiàn)在看著顏色正正好呢。”
妘婛忙喚人呈上鏡子,非要自己照一照才安心。
茜兒掩唇笑說(shuō):“主子平日里不裝扮就是頂頂?shù)拿廊藘海駜菏┝它c(diǎn)粉黛,就跟月上仙子似的,等沈公子來(lái)了,保準(zhǔn)眼睛都得看直了。”
“盡胡說(shuō),一拂哥哥可是從小就走南闖北留過(guò)洋的,什么樣的美人沒(méi)見(jiàn)過(guò)。”妘婛把鏡子遞了下去,“等人來(lái)了,你們誰(shuí)要是再亂說(shuō)話,留神晚上餓肚子。”
丫鬟們笑嘻嘻地應(yīng)了下來(lái),這幾句閑聊功夫,回廊處頓時(shí)出現(xiàn)兩道身影。
前頭領(lǐng)路的是門房小廝,行在后頭的則是個(gè)十五六歲的俊秀少年,一身簡(jiǎn)約的西裝,梳著干凈的背頭短發(fā),順著長(zhǎng)廊身量筆挺的走來(lái)。
乍看那么一眼,妘婛已是怔住,雖然近來(lái)朝廷里有人提出剪辮的動(dòng)議,也得聞南方有學(xué)生興起剪辮風(fēng)潮,但如她這樣常拘閨閣中的王府格格,還真沒(méi)見(jiàn)誰(shuí)敢這般明目張膽的“剪辮易服”。
待人走到近處,她望著眼前這個(gè)自幼就定過(guò)娃娃親的未婚夫,渾身上下流溢著與印象中截然不同的氣質(zhì),一時(shí)有些無(wú)措,乃至于忘了站起身。
對(duì)方倒恭恭謹(jǐn)謹(jǐn)?shù)毓艘欢Y,“進(jìn)府時(shí)遇上了王爺,一拂陪著喝了一盞茶,這才耽擱了會(huì)兒,可讓五格格久等了。”
猶記上回相見(jiàn),這位沈小少爺即將遠(yuǎn)渡美利堅(jiān),兩家便擺了幾桌酒,也算是安排他們告?zhèn)€別,彼時(shí)兩人都才十三四歲,想不到這一別竟是四年。
妘婛按捺住心下忐忑,起身福了一禮,道:“一拂哥哥從前都喚我五妹妹的,多年不見(jiàn),竟是生疏了。”
倘若是記憶中的沈一拂,當(dāng)會(huì)順勢(shì)接住這暖和場(chǎng)面的話,然而此時(shí)他只是客氣笑了一下,微微仰頭看了一眼亭子頂,“幾年沒(méi)來(lái),這兒倒是沒(méi)有太大的變化。”
今日之約,本來(lái)也是沈少爺先差人送來(lái)了拜帖,為此她特意穿上了最喜愛(ài)的藍(lán)錦旗裝,唯恐被嫌臃腫,搭了件不太保暖的坎肩,結(jié)果吹了好半晌的風(fēng),一句中聽(tīng)的話都沒(méi)聽(tīng)著。
妘婛心中難免躥起一絲不悅,“一拂哥哥約我,不會(huì)是來(lái)觀景的吧?”
“不是。”沈一拂的眼神重新落回到她的身上,“我是為談我們的婚事而來(lái)的。”
丫鬟們奉上茶點(diǎn)后乖乖退下,兩人相對(duì)而坐,沈一拂沒(méi)開(kāi)話,妘婛也不好先問(wèn),她低著頭轉(zhuǎn)了兩圈杯子,終于聽(tīng)到他道:“這門親,五妹妹是怎么看的?”
“什么?”
妘婛沒(méi)會(huì)意,一抬眼,看他正用一種探詢的目光望來(lái):“老話說(shuō),父母之命媒妁之言,我本不該有此一問(wèn),但這些年天地在變,人也在變,如今外頭已不少‘自行擇配’的新聲音,若然五妹妹心有躊躇,這門婚事,也不急于一時(shí)。”
她聽(tīng)到了自己“咚咚”心跳聲,“自行擇配”這樣“忤逆”的話語(yǔ),她哪怕聽(tīng)過(guò)也不曾想過(guò),“一拂哥哥為何認(rèn)為我心有躊躇?”
沈一拂稍稍清了一下嗓子:“你我雖是從小定親,但從我七歲后離京治病,不曾見(jiàn)過(guò)幾面,互相……也都不甚了解,本來(lái)我也是回國(guó)不久,沒(méi)料爹這么早就和王爺提起了成親……”
再遲鈍,她也聞出了他話里的退卻之意,幾乎是下意識(shí)脫口問(wèn):“你,可是在外面有人了?”
他好似被這話問(wèn)得一愣,“啊?”
“你是不是在外邊讀書、有女子了?”除了這個(gè)理由,她想不出其他的。
沈一拂的臉微微一紅,難得露出屬于少年人的局促,“當(dāng)然沒(méi)有。我既有婚約在身,怎可不潔身自好?”
她目光偏了偏,“那你為什么要提出延遲婚期?”
“我希望,我們彼此之間,能多一些了解……不會(huì)太久,”沈一拂說(shuō):“一年,一年可好?”
妘婛只覺(jué)得心中一陣澀然,她慌不擇言道:“婚后來(lái)日方長(zhǎng),難道不能慢慢了解?”
沈一拂以為起的頭算是表述清晰了,見(jiàn)她依舊一臉的困頓,原先打過(guò)的腹稿不得已作廢,想來(lái)王府規(guī)矩森嚴(yán),外頭的新興風(fēng)向也吹不進(jìn)這深宅大院,許多老思想還根深蒂固的扎著。
“五妹妹。我知曉,皇城中的王宮貴胄,多是及笄之后就行的大婚,隨同祖輩住在一起,生兒育女,相敬如賓的過(guò)一輩子。但如今,時(shí)下已經(jīng)發(fā)生改變了。”沈一拂頓了一下,揀了個(gè)稍微淺顯的說(shuō)法,“我怕……我們還沒(méi)有想好自己要的是什么,就稀里糊涂的走上一條不屬于我們的道路。”
她聽(tīng)出來(lái)了。
原來(lái),不是變心,只是嫌她的唱腔走了板,追不上他的起承轉(zhuǎn)合了。
琉璃亭一時(shí)陷入死寂。
半晌,她涼涼道:“既然,沈少爺認(rèn)為娶我是一條不屬于你的路……”
“我不是這個(gè)意思,我只是……”
“沈少爺不過(guò)是想求一個(gè)兩情相悅。”她低下頭,看著地上色彩斑斕的倒影,“很好,退婚吧。”
沈一拂錯(cuò)愕了,“五妹妹,我并非想……”
她負(fù)氣,“若是過(guò)個(gè)一兩年,你方知我非良配,又該如何打算?”
沈一拂好像被問(wèn)住了。
他的神情仿佛給了答案,她冷笑,“到時(shí)你大可輕描淡寫說(shuō)一句‘不合適’瀟灑離開(kāi),再悍然無(wú)畏去追求別的幸福,然后,把嘲笑都留給我……”
沈一拂站起身來(lái),有些急了,“你把我看成什么人了……”
“我哪知你是哪種人?”她冷冷盯向他,“你前一刻不還說(shuō)你我之間互相不甚了解么?”
“好……是我失言惹五妹妹不快了,我道歉。”沈一拂鞠了一個(gè)躬,“但退婚之說(shuō),還請(qǐng)五妹妹謹(jǐn)言,更不可因一時(shí)意氣就妄下決定,稍有不慎……”
妘婛別過(guò)頭,并無(wú)接受歉意的意思:“我不是一時(shí)意氣!沈少爺,請(qǐng)吧。”
沈一拂卻立在原地不動(dòng),看她油鹽不進(jìn),只好道:“我今日來(lái),確是真心實(shí)意想與你相商,現(xiàn)今時(shí)局不穩(wěn),一年之期,本非……”
妘婛“嗬”了一聲,強(qiáng)行擰住他的話頭,“沈一拂,你不覺(jué)得你很虛偽么?”
他愣住:“你說(shuō)什么?”
“想悔婚,卻不敢同長(zhǎng)輩提,故意來(lái)到這兒激怒我,讓我主動(dòng)提出來(lái),這不就是你此行的目的么?”她站起身來(lái),做出了送客的姿態(tài),“如今我遂了你的愿,又何必繼續(xù)惺惺作態(tài)?”
沈一拂咬緊牙關(guān),像是在竭力忍耐,不讓自己說(shuō)出什么過(guò)激的話:“我再說(shuō)一次,我不是來(lái)退婚的。”
“可現(xiàn)在我想了。”她一字一句道:“你聽(tīng)好了,我真心實(shí)意,不想與你成親,請(qǐng)你回去原話轉(zhuǎn)達(dá)令尊。”
他盯著她默了幾秒,終于道:“好,就算五格格真想退婚,也需從長(zhǎng)計(jì)議,否則,只怕事與愿違,還有可能會(huì)鬧到無(wú)法收拾的局面。”
誰(shuí)知她的臉色變得更加難看,“看來(lái)沈少爺做什么都喜歡慢慢來(lái),可我沒(méi)有這樣好的耐心。”于是,下了逐客令,“如果你不想把事情鬧的太難看,煩請(qǐng)你現(xiàn)在就離開(kāi)。”
幾個(gè)丫鬟收到了主子遞來(lái)的眼神,紛紛步入亭邊,做出了趕客的姿態(tài)。
終究是少年的自尊心作祟,他沒(méi)能說(shuō)出什么挽回局面的話,出了王府,目光投向那氣勢(shì)恢宏的大門,神色卻無(wú)半分松快之意。
妘婛素來(lái)心氣高,受了這樣的“奇恥大辱”,當(dāng)夜便說(shuō)出了自己的決意。
就算是親王最寵愛(ài)的格格,退婚二字剛一出口,小小的臉蛋仍是結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)受了個(gè)巴掌。
福晉攔在她身前,又是心疼又是無(wú)措,親王抖著手指著她們娘倆,急紅了眼:“看看你縱容出來(lái)的好女兒,往日的荒唐事不說(shuō),今日竟連這樣的話也敢說(shuō),簡(jiǎn)直……大逆不道!”
妘婛想到阿瑪會(huì)反對(duì),沒(méi)料到他竟然如此動(dòng)怒:“二姐不也退過(guò)婚,同樣是瞧不上眼,怎么輪到我身上就是大逆不道了?”
這下就連福晉也顧不上袒護(hù)了:“婛兒,你不是小孩子了,眼下朝廷是個(gè)什么處境,我們和沈家結(jié)親的用意,你心中難道沒(méi)有數(shù)么?自然,若沈少爺是個(gè)不堪托付的,額娘也不會(huì)看著你進(jìn)火坑,但你阿瑪早就托人打聽(tīng)過(guò)了,他既是個(gè)懂事上進(jìn)的好孩子,你、你之前看過(guò)他的文章,不也夸他才華卓絕么?”
親王嗅出了不對(duì),“不,什么悔婚,之前從沒(méi)聽(tīng)你說(shuō)過(guò),莫不是他和你見(jiàn)面說(shuō)了什么?”
妘婛當(dāng)然不承認(rèn),可如他阿瑪那樣見(jiàn)慣風(fēng)雨的,哪是這樣小丫頭片子能糊弄的?
丫鬟們沒(méi)挨幾下板子,就把傍晚亭子的所見(jiàn)抖落了出來(lái),多抵還是存了護(hù)主的心思,添油加醋的說(shuō)成是沈少爺主動(dòng)上門退婚,氣得親王連夜就氣勢(shì)洶洶地殺到沈府討說(shuō)法。
事態(tài)的發(fā)展好似一匹脫韁的野馬,朝著始料未及的方向一去無(wú)復(fù)返。
妘婛就被拘在小小的院落中,既傳不去消息,外頭的動(dòng)靜也聽(tīng)不著。
只是在沈?qū)④娪H自登門時(shí)聽(tīng)說(shuō)沈一拂狠狠挨了一頓家法,皮開(kāi)肉綻的走不了路,才沒(méi)法來(lái)致歉。
老將軍保證自己那一時(shí)糊涂的逆子已然深刻認(rèn)識(shí)到自己的錯(cuò)處,婚期不變,一切照舊。