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晉哥兒嘟著嘴兒跟著秋萍到凈房，他娘到底還是隨了他的意，估摸著時辰叫丫頭早提了一桶井水進來放著，現下用冰涼的巾帕敷在面上，不一會兒便消了先前的燥意，再喝了一小碗綠豆水，整個人就似走那火爐里來到了冰窖。

他才走凈房出來，邁步來到膳廳沒見著爹娘，卻見著昨日才來的眉姐兒。眉姐兒走在前頭，兩步后跟著伺候她的丫頭春花，一路低著頭來到膳廳，跨過及她小腿高的門檻，抬頭見舅舅、舅母不在，只有表哥在，低著頭緊張的絞著腰間系著的彩帶子，細細叫一聲，“表哥？”

“嗯。”晉哥兒對這個表妹多少有些同情，知道她爹娘俱不在了，因此并不似對著圓姐兒那般肅著面，竟難得帶了點笑，“我爹我娘還未來，咱們先到這兒來坐下等著。”

“嗯。”眉姐兒跟著他坐到一旁的玫瑰椅上，斜斜眼睛見圓桌上擺滿了蠱碟兒，只個個都還蓋著蓋兒，知道是要等舅舅、舅母來了才能上桌，此刻坐在椅上只吶吶垂著頭。

晉哥兒見她這般小模樣覺得無趣，還不如那個圓姐兒有趣，等了一晌肚里有些餓了，揮揮手喚丫頭上了三樣糕點擺在椅幾上。剛捻起一塊兒要往嘴里送，瞥眼見眉姐兒還是坐在那低著頭，手上絞著腰帶子，擰一下眉頭才喚她，“你可餓？餓了便吃這個。”說著將糕點盤子往她那兒推。

眉姐兒仍是小聲小氣的“嗯”一聲，看一眼不知揀哪個吃，心里正慌，晉哥兒就伸出指頭點解：“這是藕粉桂花糖糕、這是翠玉豆糕、這是奶油松瓤卷酥，我最愛吃奶油松瓤卷酥。”

眉姐兒聽完，只伸手小心地捻起一塊翠玉豆糕慢慢嚼著，晉哥兒見禮數到了，便也自顧著吃，兩人再不說話。

兩個小人坐在膳廳邊吃邊等，好似悠哉，這頭瞿元霍卻又是撓心抓肝地想盡說辭哄著美人兒。

“我錯了，你只別哭，你一哭我這兒便疼起來。”經年的經驗哄起女人來已不是難事，知道她氣時萬不能還嘴，不論她氣的有理無理，只管先認錯，態度誠懇了過后也便好了。瞿元霍說了這句話，先還捂著心口的手，下一時便環住了她的腰將人緊緊帶進懷里。

一面吻著她面上的淚珠，一面軟言勸道：“天大地大吃飯最大，你便是氣我也別跟自個的身子過不去，待吃罷了飯，你照氣不誤怎樣？”

嬌杏沒能忍住一下笑出來，淚珠子雖不再落，眼眶卻還是紅紅的，只拿了手使勁兒捶他，“我再不信你了，你口里沒一句真話。”

“我又是哪里欺了你？你只管說出來！最不該這樣悶頭使氣，我便是死也要……！”

“誒！快別說了。”玉手急急捂住他的嘴，心里知道是自個無理取鬧，只早上一個念頭，人才回來就朝他發難，卻也不覺得自個有錯，覺著他就該依著自個。現下見他又要說些不吉利的話，抿抿嘴兒又要數落他，“我又沒說甚么重話，你就要死要活的，本就是你的錯，叫你這樣一鬧反倒是我錯了。”

“你這張小嘴呀！”瞿元霍無奈地抬高她的下巴，白雪似的一張面上嵌著兩顆烏亮的眼仁兒，紅艷艷的小嘴一張一合，喋喋不休，原心里還有些不耐煩，此刻也叫這嬌嗔的模樣給勾住了魂。

張口就將那紅唇含進嘴里一陣吸/吮，待嘗足了甜頭才放開她，見她早沒了先前的囂張跋扈，似那嬌弱的菟絲花一般盤纏著自個，才低笑一聲，手指點點她微微紅腫的唇瓣，“得饒人處且饒人，這話你還未學到精處，非得給點顏色，你才乖覺。”

嬌杏叫他說的心中暗惱，面上發燙，她別處沒了力氣，嘴上卻還有勁兒，張口就朝唇邊的手指咬上去。

不一會兒，兩人來到膳廳，經過方才那一通耍鬧，此刻小臉上還透著粉光，進屋就叫晉哥兒給截住了，“娘，你跟爹怎的才來？我與眉姐兒兩個等了好久。”

嬌杏正正臉色，指著一旁背著手的瞿元霍埋怨，“是你爹耽誤了時辰，可餓著了？趕緊開席罷。”眉姐兒見他們來，一早就站起來喊了舅舅、舅母，嬌杏憐她無父無母，自個小時候也嘗過那滋味兒，便拉著她在旁坐下，“眉姐兒可餓了？”

眉姐兒搖搖頭，嬌杏見她唇上還沾著糕點渣，知道兩人進了零食，又觀她舉止扭捏不大方，伸出手摸了摸她的頭，“眉姐兒可別要見外，到了親舅舅家里就跟入了自個家是一樣啊。”

眉姐兒抬頭看一眼舅母，見她眼里都帶著笑，不似伯娘、堂姐的皮笑肉不笑，像是真個要自己把這當家，嘴角就不覺跟著揚了揚，“舅母好看。”

這一聲贊是眉姐兒脫口而出的，嬌杏卻覺得有些羞人，看一眼先還光顧著吃的瞿元霍也朝她看來，心里頭甜滋滋的，摸一摸眉姐兒的小臉蛋兒，“眉姐兒也長得俊。”

這話說的也不假，眉姐兒五官生的秀氣，如今皮子雖是還有些發黃，但小人家恢復的快，日日好湯好水養著，不出半月就可恢復氣色。

眉姐兒膽小內向，雖得了舅母的話，舉止行為卻還是小心翼翼，生怕哪里做錯惹了嫌，她好容易才脫離苦海來到這豐衣足食的地兒，就怕哪日又被送回去。

往日在烏鎮鄉下哪見過這樣的席面，便是比她家闊綽的大伯家里也是半點比不上的，眉姐兒手里握著銀筷子只覺沉的很，彩陶碗兒乘了噴香的米飯，她不敢去夾那賣相精細誘人的菜品，只埋頭扒著米飯慢慢爵著吃。

見她這樣，嬌杏心知要她改變非是一時半會兒的功夫，便使個眼色給眉姐兒身后立著的春花，待春花將一個個稀罕菜夾進碗里，眼看著就要滿了出來，眉姐兒面上漲得通紅，急急抓了她的手，示意她別再夾了。

轉頭來又低頭望著碗里的菜，先還只面上起紅，待吃了一半胃里填/滿了再吃不下時，才急的耳朵根子也紅起來，怕叫人說道浪費糧食，只得埋頭悶不吭聲一氣兒往嘴里塞，鬧到后頭飯罷席散才走兩步胃里就犯疼。

眉姐兒越走越慢，面上叫疼的起了層虛汗，春花一瞧可嚇了一跳，“姐兒怎的了？哪兒不爽快？我這就回主子去。”

“別介。”眉姐兒急急抓住她的手，眼眶里都含了淚，“吃得多了，并無大礙，消了食便會好的，求姐姐別去勞煩舅母了……”

眉姐兒來瞿家這一日多說了幾句話，春花用手指頭都能數出來，此刻想是怕被嫌煩，一急之下吐了不少的字兒，春花就算原還心存怨氣，現下瞧她可憐也難得軟了回心腸，“姐兒別急，聽你的便是，若是走不得，我來抱你？”

“走得的。”眉姐兒忍著胃里的疼，牽上她的手，“春花姐姐，咱們走吧。”

回了小院，眉姐兒躺在榻上疼的直流淚，春花左瞧右瞧都放心不下，暗暗悔起來當時沒能稟告了主子，現下再去怕是要吃教訓，思來想去只得肉疼的摸出幾個錢往廚房走一趟，只說自個積了食，討碗消食的山楂汁吃。

來回路上還得裝出個胃疼的模樣，進了小院還未合上門面皮就拉下來，動作不太溫柔地扶起眉姐兒，將一整碗山楂汁喂進她嘴里，才沒忍住開始埋怨，“姐兒也是，自個親舅舅家里有甚個放不開，吃不下便吃不下，哪有硬撐的道理。老爺太太俱是心善的人，既是將你接進來你便是這家里的人，硬要做出一副小家子氣模樣兒到底為甚？現今你初入瞿家，老爺太太憐你可憐，待時日久了，姐兒這脾性只會惹得人不喜。”

她這話不說還好，一說就說進眉姐兒心坎里，她也知自個小家子氣，每每事/后也會懊悔自卑，知道這般不討人喜歡，但她生來就這副脾性，說改哪是一下便能改的。叫/春花兒數落一通，更是沒來由的委屈，趴在榻上就是一陣抽泣。

春花先時還撇嘴說什么果真上不得臺面，后頭見她哭的狠了，又怕叫老爺太太發現，只得坐在一旁溫言哄勸。

眉姐兒身上心上不痛快，圓姐兒卻也好不到哪里，昨日叫她娘抱回家來，夜里就著了涼，此刻正躺在娘懷里，額上敷著塊熱毛巾。

玉珠摸摸她的小臉蛋兒，面上滿是疼惜之色，“囡囡可還難受？叫你爹買你最愛吃的玫瑰鹵子可好？”

“不。”圓姐兒白日里還閉著眼睛，睡在娘腿上怏怏無神，“娘，晉哥哥對眉姐兒笑，做甚不對圓姐兒笑？”

玉珠叫她問的滿臉無奈，這小囡囡光這一個事兒就從昨晚上問到了現在，小人家纏起人來卻是一個賽一個，心里煩不勝煩，依照往日怕是早也一巴掌拍過去，現下正病著少不得同她再說一道：“你昨兒也瞧見了，眉姐兒乖巧文靜，說不準你晉哥哥便喜歡那樣的妹妹。”

圓姐兒早也睜開眼睛等著回話，聽了這言，原還發亮的眸子黯了一黯，扯住娘的衣袖就說要睡了。

這天還未黑呢，可誰叫她病著，玉珠只得小心地將她放在榻上蓋上薄被子，剛離屋合上門房，圓姐兒便睜開眼睛，直愣愣地望著綠底繡金桔的床幔，心里想著自個也要變得乖巧文靜。

作者有話要說：

☆、嬌杏記番外

臘月里一場大雪落下，平州城里不論是寒門小戶，還是高門大院，俱是籠在一片白雪之下。

昔日芙蕖鎮上的富商瞿家，早自天順二年，春，舉家遷入平州，至今已有八載光景，成立興茂商號。這家商號的掌事人瞿老爺，原是農戶出身，年少時曾襲過京中三品武職京官，在任不足三載便辭官回鄉，至于辭官因由至今不為人知。

隨人一道出過海，去過南洋，后在小鎮上以一間洋貨鋪子起的家。原只是一間五六人都沒處落腳的小鋪子，可礙不住瞿老爺經營有道，又不惜花費大資逐步擴張，現今便是一下來數十個人也還有松腳的地處。進店的人多，生意自然好起來，盈利一日日上去了，便又開始尋思起旁的好賺錢又易立足的行業。

在商道上摸爬滾打十多年，瞿老爺一家在芙蕖鎮上儼然已是一方霸主，腰纏萬貫的瞿老爺覺得芙蕖鎮實在太小，臥不住他這只試圖大展宏圖的雄鷹，眼皮眨也不眨地在平州置下一處近十進的宅子，拖家帶口的選了最近一個黃道吉日喬遷入住。

如今在這平州城里，你問一句瞿老爺就無人不知，這興茂商號不止經營各類洋玩意兒，還涉行古董字畫，絲綢匹緞、金銀玉器與家具陳設，與在此處扎根百來年的老字號，竟也不逞多讓，生意紅火，可謂財源滾滾。

這不，生意上正熱火朝天的瞿宅，幾日前才又迎來一樁天大的喜事，原是瞿老爺的愛子瞿少爺中了秀才，報訊的一路敲鑼打鼓來到瞿宅門前報喜訊，昨日高朋滿座，歡慶一堂。原該個個喜上眉梢，滿面堆笑才是，可就在昨日賓客席散，喜慶高漲的氛圍還未散盡，眾人便迎來當頭一擊，瞿太太病了。

瞿宅上房，恒春堂，瞿宅里占地面積最大，風水最好的一座院子。瞿老爺自昨晚上太太身子不適，便一刻不離的守到了現在，屋外撲簌簌落著雪花，寒氣逼人，屋內卻是恍如暖春。