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那日之后齊嬰便實打實地忙了起來, 再抽不出工夫回風荷苑見沈西泠了。

只因春闈馬上便要開始了。

以往會試多是設在二月，自大梁南渡之后便改到了三月，共計考三場, 每場考三日, 第一場在初九日, 第二場在十二日, 第三場在十五日, 三場所試分為四書文、五言八韻詩、五經文及策問。除主考官外, 另還有從考官一十八人，多由翰林擔任，聲勢浩大, 可見江左文治之盛。

而在開考之前，廷尉陸征陸大人的回話便先到了。

這位大人也是個手腳麻利的，那天一得了上官的示下，立即便掉頭將織造行會查了個底掉, 順帶著也把楊東查了個清清楚楚。

廷尉可不是吃軟飯的衙門, 他們只有敢不敢查和想不想查, 只要真的橫下心去，什么蛛絲馬跡也能抓得出來。這一查之下連楊東的真身也給翻了出來, 陸征一看覺得此事干系重大, 自然不敢擅專，連忙又跑了一趟樞密院去請示小齊大人的意思。

齊嬰聽到這個消息也十分震驚。

當年沈家轟然覆滅，驚變之下許多官司的收尾都有些倉促, 否則當年沈西泠也不會那么順利地就被他保下來。

只是他沒想到, 沈家竟還有男丁存活于世。

沈城……

他倒著實有幾分手段, 竟能抱得上傅家這棵大樹, 想來也是他對當年沈家所遺留的諸多勢力的掌控讓傅家看到了油水, 這才頂著風險將他救了出來，還為他更名換姓。

算起來他還是沈西泠的叔叔，可卻險些……

他之前見過沈西泠么？他認出她了么？

齊嬰的眼神更冷沉起來。

陸征一見小齊大人如此神情，還以為他原先是跟沈家有什么仇怨，立刻便小心起來，試探著對上官道：“大人，此事有些不好辦之處，還需大人定奪。”

齊嬰聞言收斂起周身的凌厲，緩了緩神色，對陸征道：“陸大人請講。”

陸征對他躬了躬身，又說：“行會雖不干不凈案底甚多，可要落在這楊東身上卻不容易，萬一他尋人頂罪此事便難辦了，倒不如直接揭出他沈家余孽的身份來得更好，只是這樣一來……”

陸征緩了緩，不便繼續說下去了。

楊東的真身一旦被挑破，他自然是必死無疑逃無可逃了，只是傅家因此受到的牽連就會更大，這事兒可大可小，萬一陛下真要追究，朝堂之上便難免又要掀起一番腥風血雨，彼時局勢就不是輕易把控得住的了。

齊嬰自然也想到了這一點，但除此之外他更想到了沈西泠。

她也是沈家之后，萬一沈城之事觸怒了朝廷，讓陛下又生出徹查沈氏后人的心思，那沈西泠所面對的危險便會多上一分——他不能讓他的小姑娘也沾上風險。

不過齊嬰一聽楊東的真身，一時倒是有些拿不準要不要告訴沈西泠真相。

他是她的叔叔，或許是沈家如今唯一剩下的男丁，她自小親情淡薄，如能有個長輩在身旁也會好受些。只是那楊東并非良善之輩，又曾對她動過那樣齷齪的心思，還同時與沈家和傅家有過多牽扯，這樣的人太過危險……他不能放他在她身邊。

一念既定，齊嬰的殺意反而更深，并且更不打算將此事告知沈西泠。

她心腸軟，心里又太過干凈，他則與她不同——小齊大人的心腸對著外人時一向是極硬的，要殺一個本就該死之人，他連眼都不會眨一下。

“不必如此麻煩，”齊嬰眉目不動，看著陸征淡淡地道，“大人處理得簡單些便好。”

同是官場中人，話便不必說得那么清楚了。陸征明白，上官并不想揭破楊東其實是沈家余孽的事實，他只想讓這個人死，死得光明正大，死得清清楚楚，死得任誰也說不出一句閑話。而就算楊東手段再多，廷尉也能想出一些不那么干凈的法子讓他有罪，這便是最“簡單”的了。

陸征會意，當即便去辦事了。

時至三月初九，春闈終于開考。

建康城恰到了一年中最為漂亮的時節，絕勝煙柳滿皇都，處處都是繁花似錦。江左舉子盡聚于此，他們將一個個坐進江南貢院中那些長五尺，寬四尺，高八尺的小隔間里，一筆一筆寫下錦繡文章，從而一朝位列朝班光耀門楣。