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一邊說著一邊把茶盅遞給秦舒：“這是外頭人送進來的龍井，老太太不愛喝這個，倒是偏了我們了。”

秦舒是不喜歡喝茶的，來這里七八年了，再好的茶也是喝不慣的，她接過來，放在一邊，問：

“打發去道觀的小子回來了沒有，可問清楚了，老太太何時回來？要說準了日子，東西提前預備起來，免得到時候抓慌。”

神秀道：“剛才在二門外回了，林全家的小子回來說，什么先生要在靜海寺辦道場，老太太得等道場辦完了才回來。”

秦舒站起來，搖頭：“什么先生？”

神秀搖頭：“他也說不知道，只說那幾個字尋常也不常見，他一路念叨著回來就不記得了。”

秦舒笑：“說話不清不楚，糊里糊涂的，靜海寺是皇家寺廟，從不做道場的，也不問清楚，就來回話。”

她一襲綠衫子，掀開簾子走進屋內，梳洗了一番，一邊拿了塊松江布擦手一邊吩咐：“二姑娘那里可送了燕窩去了？二姑娘體弱，又不愛出門見人，如今天熱又愛用冰，少不得多勸勸她。”

神秀賠笑：“今兒一上午叫三爺叫去書閣曬書去了，倒是忘了二姑娘的燕窩，我這就叫小紅送過去。反正二姑娘也不愛吃這東西，上次去送，還見剩下許多。”

秦舒瞧了她一眼，往脖子上抹了一點薔薇硝，心里想著自己已經求了老太太，不過還有半年多就要放出府去，何苦多嘴得罪人，不過做一天和尚撞一天鐘罷了。

她見神秀依舊立在那里，淡淡一笑：“二姑娘寡居在家，老太太也心疼，你們不要怠慢，現送去棲霞閣就是了。”免不了敲打一句：“老太太不拘著你們出去玩，自己差事也要當好才是。”

神秀松了口氣，問：“三奶奶三爺那里怎么辦？”

秦舒垂了眼眸：“主子叫我過去回話，哪有不去的道理？不過小半個時辰就回來，要是繡房的徐嫂子來了，你留她坐一會兒。”

說罷撐了傘出來，見三奶奶的丫鬟富佳還候在廊下，笑笑：“走吧，累你等我了。”

齊國公府是□□賜的園子，依山傍水而造，是江南名園。等出來靜妙堂，便見一片碧波粼粼，池水與湖水相通，散落著太湖石，沿著湖水行一二百步，便見一面白墻，墻壁前種植著天竺、桂花、凌霄、雞爪楓之類的花木。此刻正是午后，流水湍潺，頗有煙霞飄渺之感。

秦舒剛一進門，就聽見里面吵鬧聲：“說起來是一門兩公府，要論起來榮華富貴哪有南京的事？不過是成祖爺念著孝慈皇后的情兒，才勉強保得住一個爵位。也不瞧瞧現如今是什么光景，還往外面煊赫排場，事事同北京那邊的國公府比？如今又花三千兩買了個小戲子家來，三千兩的小戲子，豈不是要建了金子造的園子給她住？我趁早收拾了東西，回我的揚州，大家一拍兩散的，也算干凈。”

秦舒打了簾子進去，就見三爺坐在輪椅上，手上拿了一疊銀票，沖著三奶奶秦氏道：“一伙子勛貴吃酒，我就說再窩囊也不至于拿不出幾千兩銀子。憑什么侯府、巡撫家的也來我面前煊赫排場。北邊又如何，要論起嫡庶來，咱們南京的國公府才是長子嫡出一脈。”

說罷一轉頭便要叫丫頭推自己出去，見著秦舒，一雙青黑的眼露出點兒冷森森的笑意：“憑兒來了？”

秦舒福了福身：“三爺、三奶奶。”

這是府里的三爺，天生就有腿疾，十來歲便坐在輪椅上過日子，也能勉強走幾步，但是他嫌棄一瘸一拐的不體面，秦舒從來不曾見他站起來過。

三奶奶秦氏生得極樸素，穿得也樸素，只是眼睛炯炯有神，說話中氣十足，是一個極為康健的女子。

幾步上來拉了秦舒：“憑兒來了，你來評評理，三千兩銀子買個十三歲的小戲子回來。自己往帳上拿不出銀子來，偏來尋我的首飾。我姓秦的雖然是商戶出身，比不得你三爺侯門公府，出嫁時那也是抬了候九九八十一抬嫁妝，不說那些古董字畫，便是現銀子也有二三十萬兩，現如今還剩下什么？”

她家里是個有名的商戶，妝匱甚多，嫁到國公府是大大的高攀，原先是個低眉斂目、大氣不敢出的人，因為三爺實在不出息，老太太精力不濟，漸漸地這個家大半是她在管，一日日也高聲起來。

三爺哼一聲，把銀票揣在袖子里：“這可是你說的，待老太太回來，稟明了長輩，就寫一張休書與你，免得嫁與我家，委屈了你。”

這樣出格的話倒是嚇了下人一跳，一個個的忙著勸起來，頓時屋子里鬧哄哄的亂成一團。

秦舒嘆了聲氣，上去扶住三奶奶秦氏，吩咐人絞了帕子來擦臉：“奶奶何苦氣成這樣，有什么事，好好說就是了。便是三爺不對，還有老太太，老爺在，豈會沒個說理的地方？”

三奶奶秦氏愣愣地，聽了這話，捂著帕子哭了一通，叫下人遞了杯茶，這才順過來氣，道：“憑兒，你是老太太屋子里的大丫頭，十歲就進園子當差，一家人都得信任。十一二歲便替老太太看賬本，那些莊戶鋪面的管事沒有一個不認得你的。現如今二姑爺沒了，二姑娘回家來，老太太信任你，倒是叫你管著二姑娘的東西，是一等一的妥帖人。”

秦舒聽了這話，便曉得她的意思了，只裝作不懂，笑笑：“三奶奶這樣夸我，可不是要給我賞錢？這倒好，每月里二兩銀子奴婢正愁不夠花呢？”

三奶奶拉著秦舒的手，叫屋子里大小丫鬟都退出去：“我剛嫁進來的時候，老媽媽跟我說，咱們這樣的大家大族第一等的規矩，就是孝順。不說老太太，老爺，便是長輩身邊服侍的丫頭，也要叫一聲姐姐，顯得咱們尊重。我如今叫你一聲姐姐，有事求你，不知你應不應？”

秦舒只靜靜聽著：“現如今老爺把老太太的壽辰交給我打理，說不得有什么地方要勞煩姐姐。我記得是二姑娘回來的時候帶著一尊半人高的金佛，因為表姑娘前些日子叫嚇住了，放在她房里，也并沒有什么用。我看倒不如送去廟里沾沾佛氣，過得三五個月再拿回來，豈不好，也說不得管用了？這也是我跟你三爺想出來的一個巧宗兒，托了靜海寺的大師傅日夜念經呢。”

第2章 府外人 行商的倒也弄起文墨來了……

秦舒心里立刻明白過來，不過是想著把二姑娘那尊金佛拿來換銀子使罷了。二姑娘寡居之后，便心灰意懶，等閑不出來見人，又不把這些金銀放在心上，倘若只說拿去寺廟里開開光，是萬萬不會拒絕的。

秦舒笑笑：“原是這回事，不過那金佛是二姑娘的東西，少不得問問她。”

三奶奶便笑：“這個自然是問過的，二姑娘孝心比我們更甚，不過一說立時便答應了。”

秦舒一聽，便立刻裝作從腰間取鑰匙的樣子，笑：“這樣最好不過，既是二姑娘的東西，老太太原是禮佛最虔誠的，送去廟里受了香火，開了光，豈有不樂意的道理。”

三爺拍手：“既然姐姐這樣說，那咱們真是想到一處去了。好姐姐，現下就立時開了庫房，早早辦了才好。”

他一時高興，聽話只聽得半句，秦舒心里笑笑，從腰間拿出來一枚銅鑰匙：“鑰匙我這里倒也有，只怕三爺單只拿我這鑰匙是拿不出來東西的。”

三奶奶秦氏問：“憑兒姐姐，這如何說？難不成連你親自去也不成？”

秦舒這才道：“守著庫房的董婆子，向來只聽老太太的話。平時倒也還好，只我和碧痕一道去，一個開庫房，一個登賬簿。現如今碧痕跟了老太太去了靜海寺，只我一個人是拿不出什么金啊銀啊的，直把我當個賊在防呢？”

三爺生得一張粉臉，此刻豎起眉毛，罵道：“這賊殺才，這是二姑娘的東西，怎么反而成了她自己的東西了？倒也不怕，我帶幾個小子去，但凡那婆子敢多說一句，立刻押起來打上三十板子。”

秦舒只含著笑不說話，三奶奶秦氏見了，橫了一眼三爺：“你要打殺誰？老太太院子里的人也是你能打罵的？我看也不用憑兒的鑰匙，你帶著人搶了庫房便是。”

秦舒只當做沒聽見這句話，笑：“好奶奶，這里有一樁事求到你這里來。原是府外人的事情，只我看他們家可憐，又想著奶奶三爺菩薩心腸，免不得替人說一說。”

秦舒站起來，端了杯熱茶遞給三奶奶：“原是揚州的一個絲綢商，說起來還跟奶奶一個姓，也是秦。他家里也有幾分家資，只獨獨沒有個子嗣，只生下個姐兒來。父母疼愛，想著也不嫁出去，只招了贅婿在家里便是。那贅婿開始還好，后頭便一日日輕狂起來，話里話外說什么，這家人沒個兒子，產業早晚都是自己的，還要納妾在家里來。這家人聽了哪里肯依呢，只遞了狀子，判和離罷了，尋了多少人家，也了結不了這樁官司。”

三奶奶端了茶，偏著頭打量：“這家人倒是奇，那贅婿有什么手段，還要四處托人了解官司？”