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更別說，蕭禹心里清楚，明氏、張氏、季氏還有在外的二夫人劉氏，無一不是出身詩禮大族，且按胡三叔和他閑談時所說，宋家并非赤貧無錢，在洛陽周邊的縣城里其實都有田地。所以說，女眷們也不是沒錢打扮，就是好這個調調罷了……

哎，這家風，和東京城內的那些大家族，又真是完全不同了。到底是哪種好，蕭禹也想不清，不過宋家簡樸的作風，雖然也有些失之矯情，但總是比開封那些挖空了心思享受的大家大族要更為……更為硬朗些。蕭禹到底還是更喜歡宋家這般的清苦，在過去的一個月內他覺得，這外在環境越簡單，人的心就越容易靜下來，也越容易學得進東西。

咦，難道這就是宋家刻意樸素的原因？不愿子孫們被繁華外物迷了眼，是以才在吃穿用度上這么刻意的自我約束……

今次蕭傳中一家來訪，宋家也一家出面接待，直接令蕭傳中一家進后院來拜見女眷，實際上是一種很親密的姿態，這是把蕭傳中一家當作親戚，作為‘通家之好’來看待了，主角那當然是蕭傳中夫婦，蕭禹只需在下首端坐做聆聽狀就可以了，幾位夫人雖然不時也和他搭搭話，但明顯是做小輩看待，大概也就和蕭傳中兩個七八歲的兒子一個待遇。

他閑坐也是無聊，一面聽著蕭傳中、蕭明氏和老安人拉家常，說著上回去明氏族中探親的事情，一面也心不在焉地惦記著宋栗幾兄弟，一時宋家兩個小姑娘都出來和客人見了禮，也都互通了姓名，蕭傳中兩個孩子對這兩個年紀比他們還小的小師姑頓時發生興趣，只是宋艾、宋荇雖然年小，可舉止穩重有度，顯然是少年老成，已經不是蹲在地上玩泥巴的階段了。對比起來，蕭家兩個小哥兒，不像是比她們大，倒像是比她們要小上幾歲。

“男孩兒就是長得慢些。”明老安人倒是頗為喜愛兩個小哥兒，叫來摸了摸頭，抓了些果子給他們，又讓宋艾和宋荇，“帶哥哥們出去玩會兒吧。”

兩個小哥兒早覺得憋悶，一聽此言頓時就上前拉了小師姑們，跑出了院子，蕭禹心里也頗有些羨慕他們自在，但面上卻是依然保持微笑，一眼也不瞥過去。

他的穩重顯然令宋大夫人十分贊賞，她含笑對蕭禹道，“你老師捉狹，把你放到了書院里住，我聽說時，還怕你吃不得那份苦，不料回來聽三哥、四哥說起，你倒是如魚得水，學業上也是突飛猛進的，看來不出幾年，就和你從兄一樣，又是一名進士啦。”

蕭禹從未想過自己要去考進士，聞言不由微微一怔，正要答話時，院中腳步輕響，明老安人笑道，“哦，三姐來了，怎么沒見二姐？”

眾人都轉頭看去，蕭禹自然也不例外，有明老安人一句話，他倒自然知道來的人是宋粵娘，因此見了她也不吃驚，只是在心中想道，“好像幾次見她，她都打扮得十分樸素。”

他本來不大留意女子裝束，只是宋粵娘幾乎每次出來都穿著布衣，不是淺色便是深青，和他見慣的那些大家娘子比，自然容易留下印象。剛從東京到宜陽時，他還覺得宋粵娘打扮得太過樸素，有明珠投暗之嫌，如今在宜陽讀了一個月的書，倒覺得如此簡單的青衣雙辮，倒更是顯得她眉宇清朗、氣質純潤，又遠超綾羅綢緞那一等俗流。

兩人目光相對，蕭禹見宋粵娘面上隱隱有些訝色，心中忽然也是一動，他發覺今次來訪，其實對他頗有好處。

——從今日起，蕭家蕭傳中這一房和他蕭禹，都算是宋家的通家之好了。

今日原本只是一次很簡單的拜訪，蕭傳中拖家帶口來見老師，順便拜見一下妻子的遠方族親，但宋家的回應一下就拉近了兩家的關系：既然不是宋先生出面帶男客，明老安人把女眷接入內堂，而是一體請入內堂相見，連子女輩都喚出來通名道姓，那么從日后起，蕭傳中乃至蕭禹對于這些宋家內眷來說就不算是外人了，已成為十分接近于親戚的存在，反之亦是如此。以后宋先生和蕭傳中就不是一般的師生關系，兩家日常走動來往便更像是親戚世交，說個最簡單的例子，一般來說，學生家的紅白喜事是不給先生發帖子的，先生也去不完，而先生家遇有紅白事，雖不下帖但學生們也必須有所表示。從今日以后，蕭家有什么事情，那就得給宋家發帖子了，若是不給，才是不知禮儀。

這對于蕭傳中而言是難得的殊榮，也體現了宋先生對他的欣賞和看重，對蕭禹來說意義卻不在此，他年紀還小，不像是蕭傳中已經是登堂入室的大弟子了，目前就只是個搭伴的而已，宋先生也沒要從他身上和望海侯攀關系——但儒門重禮儀，只要他今日進了這內堂，以后對于宋家內眷而言就不算是什么外人了，大家也要正經通名道姓，認下這一層關系，日后若是遇到宋家女眷在外有什么難處，蕭禹都是可以用自己人的身份正當出頭的。

宋粵娘自然先不會搭理他，也不可能對他露出厭色，她先和長輩們行了禮，在老安人示意下笑語晏晏殷勤得體地給蕭傳中行了禮，又和初次見面的蕭明氏通了姓名，“三娘宋竹見過嫂子。”

蕭明氏打從她一進門就亮了眼神，如今更是一把將她摟進懷里，喜歡得不得了，“真是玉人一般！姨祖母、表姨夫、表姨母真乃好福氣，日日有這般花一樣的寶珠兒伴在身側，真是光看著都開心。”

雖說她言語有些夸張，其實不大符合儒門穩重雅致的規范，不過好話人人愛聽，現在也沒誰會出來破壞氣氛，不過宋粵娘表現倒是穩重，雖然得了如此盛贊，卻也只是嫣然一笑，并未喜形于色。

她如此穩重，蕭明氏見了更是喜愛，又問道，“家里可都如何喚你的？”

宋粵娘笑道，“父親給起了小字為猗，不過家人多數都喚乳名粵娘。”

別看她一人有好幾個名稱，名為竹、字為猗，還有個乳名，這在當時是十分普遍的事情，如宋家大姐，除了這三件套以外，還有流傳在外的筆名青蔥子，蕭明氏也不例外，反而笑道，“哦，瞻彼淇奧，綠竹猗猗。真乃好字。”

她這出口成章引經據典的，倒是很給蕭傳中掙面子，幾位女眷面上也多了些嘉許親近之意，蕭明氏又和宋竹親熱了幾句，方才放開她，宋竹便走到蕭禹身邊行了禮，喚道，“三十四哥好。”

蕭禹神清氣爽，哈哈一笑，大聲道，“粵娘妹妹好！”

——是了，成了通家之好，便是半個親戚了，現在的蕭禹，已有資格喚宋竹的乳名。

宋竹顯然深知他的得意，她面上閃過一陣氣惱，但終究未曾多說什么，而是深深看了蕭禹一眼，大有‘你給我記住’的意思，旋又回身笑道，“哎呀，哥哥姐姐們來了。”

言罷，便回歸原位，站到了她母親身側，只是一雙妙目卻還若有若無地繞著蕭禹打轉，面上有些深思之色，也不知在想些什么。

蕭禹本就是敏感聰慧人物，如何感覺不到她的眼神？一時間心中警鈴大作：如今宋家可是宋竹的地頭，她想要找回場子，確實方便。只是難道她就真這么大膽，半點都不怕鬧出事情來引人責罰？

沒有人喜歡丟人現眼，蕭禹當然更不喜歡在宋先生跟前丟人現眼，他一心思索著宋竹的可能動向，倒是差點忘了圍觀知名才女宋二姐，直到她和蕭傳中見禮通名時，才是好奇地看了過去。

第15章 春游

蕭禹想得不錯，他故意在粵娘兩個字上重重發音，又怎能瞞過宋竹？小姑娘心里那個不高興呀，要不是長輩們都在堂前，她幾乎都要一個大白眼丟過去了——不就是沾著蕭師兄的光進了內堂嗎？難道還真把他當自己人了？叫什么叫，討人厭！

才是想完，宋竹心中就是一動，她到現在都還不知道蕭家實際上是在為三十二哥說宋苡，是以便是一路想歪，自己暗忖道，“我們家門禁何等森嚴？若是換了平時，就是本來打算把蕭師兄也接進內堂來說話的，聽聞帶了第二個男客，也都會再等時機，或是只讓他們來見祖母和娘親等人。今日與其說是蕭禹沾了師兄的光，倒不如說是師兄沾了蕭禹的光也未必。只怕……是讓他和二姐來互相相一相的。”

這么一想，她倒是有九成肯定蕭家提的便是蕭禹了，自然是牽腸掛肚，想要知道他和二姐究竟是否能彼此中意，自己會否多了一個輕浮無賴的二姐夫。小姑娘一雙眼，可不是盯著蕭禹不放了？

讓她失望的是，蕭禹就好像不知兩人的親事一樣，只是好奇地看了宋苡兩眼，便再沒什么多余的表示了，宋苡過去和他行禮相見時，他表現得溫存有禮、舉止得宜，絲毫也看不出對二姐有什么特別的興趣……

若說蕭禹和宋苡一見面便彼此互有好感，那宋竹自然是不高興的，可現在見蕭禹毫無特別表示，宋竹又有些不高興，在她心里，二姐生得頗為清秀，一手繡藝天下知名，蕭禹對她就算不一見鐘情，起碼也得流露出相應的敬佩和欣賞才對嘛，這樣平平淡淡的，不禁讓她為二姐打抱不平起來，心中暗想，“還好沒先告訴二姐……一會有機會，非得讓你出個丑不可。”

她心里轉著壞主意，面上卻是含笑侍立在母親身后，聽明老安人和蕭明氏、宋先生等說些家鄉的事情。又過了一會，小張氏便笑對蕭禹說，“你年紀還小，久坐無聊，且讓兄弟姐妹們也陪你去外頭走走，你們人多，天氣又好，何妨去錦屏山踏青采杜鵑？”

清明上墳，本就是因為經過一個冬天，天氣晴好草木萌發，才要去修整墳頭。是以清明時節外出踏青是很常見的娛樂，往年宋先生也會帶了合家老小到錦屏山散心，只是今年因為種種事務一直沒有成行。宋竹聽說能夠出去，而且兄弟姐妹里明顯包含了她，雖然是必須和蕭禹一道行走，但心中也十分高興，聽到踏青兩個字，她更是別有用心地看了看蕭禹，掩著嘴微微一笑，見蕭禹面上閃過惱色，知道他已明白自己在嘲笑前事，心中便越發高興了。

蕭傳中一行人過來得早，錦屏山又就在城邊上，若只是在山腳走走，采些杜鵑，都趕得及回來吃午飯，蕭傳中兩個兒子跑來一聽，都是歡呼雀躍，一行人略作收拾，又帶了幾個伴當家人挎著吃食、青布等等，往城西而去。

當時風俗，女子并不禁外出，高門大戶家的小娘子便是坐車而行，一般人家的娘子帶個女使也就出去了，頂多以蓋頭遮掩面孔。比如宋苡，遇到休假請兄弟伴護一下，就可以自己出門去買繡線，只要時間不太久，次數不太多，也沒人會在乎。

如今正值清明，一街烏泱泱便都是出來踏青的男男女女，倒是把不寬的一條大街給擠得滿滿當當的，宋家一行人也只好分開走，宋苡在前頭牽了兩個妹妹，宋栗、宋檗、宋枈則帶著蕭家兩個小娃，還有些伴當在周圍為他們稍微遮擋一下人潮——宋艾等人年紀還小，這般擁擠，怕不注意丟了，就有極大可能被拐子給拐走，因此非得極為小心才好。

這般處置當然得當，但無形間就把蕭禹和宋竹落到了一處，宋竹見是機會，便滴溜溜地轉著眼珠子，想著要該怎么戲弄他才好。

正思量著，蕭禹忽然換了個位置，走到宋竹右手邊，宋竹有些莫名其妙，瞥了他一眼，問道，“三十四哥這是做什么？”

蕭禹笑道，“粵娘猜我想做什么？”

他裝模作樣起來，瞧著倒也是風神如玉，是個十分俊俏的好少年，任誰看著都沒人覺得他有什么輕浮浪蕩的嫌疑，偏偏話說出來不知怎地便是氣人，宋竹生怕蕭禹是蓄謀要作弄她，也不敢往下問，只是轉著眼珠子不斷地打量蕭禹，蕭禹看了她一眼，“粵娘在看什么？”

宋竹又聽到粵娘兩字，不由得一陣咬牙切齒，只是撐著不肯露出來，“三十四哥你猜我在看什么？”

這般的對話，對于他們這樣身份的人來說已是極限了，至于什么‘我猜你看我生得好看’這種話，屬于非常嚴重的失禮無儀，蕭禹敢說出口宋竹就敢去和三哥告狀，勝算那必須是妥妥兒的，因為蕭禹犯的錯已經遠超她的疏漏了。當然，她也不能明說‘不許叫我粵娘’，這亦是對兄長無禮，蕭禹露點口風她都得被教育，所以這兩人就像是兩頭打架以前的小野獸，只能耐心盤旋，等著對方犯錯，卻不可主動出擊。

聽得她這話，蕭禹微微一笑，也并沒中計應她。

宋家雖然不奢華，但也不至于窮得連車也沒有，之所以一行人步行，就是因為今日街上人多，車行不便。這不是，幾人走了一會，眼看到城門時，便有人從后頭趕著馬車上前，一路叫喊擁堵，也不知鬧出了多少動靜。——眼看馬車到了近前，大家都駐足躲避，只是奈何人多，時不時也有人被馬尾巴掃上一把，或是被馬蹄揚起的塵土給弄臟了裙褲，當然自是免不得一場口舌是非了。