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等他走遠了，乳娘似乎是自言自語，“倒的確是個青年才俊。”

宋竹想到范大姐的說話，臉上不覺也有些發燒——她倒是還沒想過自己嫁給周霽的可能，只是心里終究是有些好奇起來了：家里否決了周家的提親，是因為什么緣故呢？

因為周家是太后旁支，她忽然想到家里否決了蕭家三十二的事情，心里倒是有了聯想，自以為恍然大悟：哦，也許是因為家中不愿和外戚結親吧……

想到此點，不知如何，她心里也并無發覺答案的輕松，反而是有些沉甸甸的，宋竹尋思了一會，都不知是為了什么，過了半晌，才是回答了乳娘的話，“不錯，周家這位衙內倒挺有大將之風的。”

卻是語調平平，完全聽不出什么感情和興趣在內。

乳娘看了她幾眼，亦是暗暗點頭，便也不提此事，只是柔聲撫慰起了宋竹的情緒，“可別怕了，咱們一會就到家了……”

宋竹提起油燈，挑開簾子往外看了看，只見外頭遠處，隱隱約約有幾個人，仿佛是拖麻袋一般的，把一些物事往道旁拖，她也明白：這多數是在拖剛才被射死的盜匪了。

她心里忽然一陣悲傷，“我不怕，就是覺得挺難受的……他們其實也都是可憐人，不是因為關西戰亂，無家可歸，又怎么會淪落到這地步，倒是在異鄉送了性命。”

乳娘聞言，不免也是一陣嘆息。就連問完了車隊，正巧往回走到附近的周霽，隔了車壁聽到這句話，也不由是停住了腳步。

他望向宋竹車輛的眼神中，更是多了幾分欣賞：在齊國公府，不卑不亢、貞靜少言，和師兄都沒有多的話，唯獨在關心同學時話多了點，卻也是矜持謹慎。在野外，大方得體，聰慧慈憫，雖說世上多有名不副實之輩，但宋家三娘，倒的確不愧傳言，既美且賢、宜室宜家……

想到還未有回信的那封提親信，他卻又不免暗嘆了一聲：雖說她極好，但一家有女百家求，想要抱得美人歸，只怕還沒那么簡單。

心念電轉間，將諸多因素考量遍了，周霽已是暗下了一番決心，他溫存地看了看宋竹車窗上的影子，便是加快腳步，往前招呼道，“都平安呢，咱們加快腳步吧——”

第45章

過了上元節,春月很快也就到了尾聲,回到各地過年的學子,陸續也都販回書院，有些不能及時回來的,也早已通過師兄弟輾轉帶話,對書院的先生們報備交代。不過這樣的人為數也并不多,宜陽書院的教學節奏,以三年為一循環，上一年是科舉剛結束的一年，節奏還比較緩慢，從今年開始,課業會比從前更緊。有些立定了決心，明年要去趕考的士子,比如宋栗這樣的，更是早在去年下半年就給自己加了功課。若是在這一年還無故缺勤，那么回來以后，水平立刻就會比同學們還要落后一些。

當然了，女學內卻是感覺不到這股變化的，新年來到以后，學內人員雖然也有少少變動，但那緊張中透著悠閑的氛圍，卻畢竟沒什么改變。

對宋竹來說，有件事是讓她比較放松的——也不只是因為什么緣故，顏欽若新年沒再來上學，倒是當日在顏家曾經譏刺過她的顏七娘取代了她的位置，她年歲要比顏欽若還大一些，基礎卻是比她差，到來以后，每日里一心就是要跟上功課，目前來看，還沒有什么挑事兒的意圖。

還有便是她早就知道的，周二娘因為體弱，回家修養，周三娘換了進來讀書。周三娘的基礎要比顏七娘好，然而好學之心卻只有更甚，除了讀書以外，對人也甚是和氣，比起她姐姐總是細聲細氣的樣子，她氣質和順，倒是更為惹人好感。此外，她哥哥周霽，居然也進了宜陽書院求學。

之前她在齊國公府，大家閑談時，宋竹已經知道，周霽不但是考過舉人，而且是東京國子監的學生，今次是探親告假，才有閑空到西京來。——要知道，國子監學生研讀的都是官學，時常能聽到朝中大儒的講課，甚至可能和未來的主考官、出卷人都是有接觸的，對于科舉來說，這樣的條件有多有利，那就不必說了。可以說宜陽書院雖然算是天下有數的大書院了，但每一科中進士的人數，還是要少于國子監。而且監生還有一項福利，那便是如果年年成績都是優等，也有一定的可能，可以不經過考試，直接被授予進士出身。

而能入國子監讀書，對于任何一個世家來說，也都不是很簡單的事，國子監作為天家的書院，歷來都是嚴格管控，即使是宰相，按慣例也只能蔭庇三個子侄入監讀書，要再添人，只能是由官家恩賞。即使是顏家、范家這樣的老宰執之家，在孫子一代，也只有一二名衙內直接入監讀書。周霽本人逾期不歸，留在宜陽書院，宋先生自然是歡迎的，但對周家來說，這就等于是放棄了一個名額，卻是不可能再換一人，入讀國子監了。

難道這宋學的魅力就這么大？宋竹心里，自然很是納悶，只是她知道了周家為周霽提她以后，卻又不好和周三娘多打聽什么，免得引來誤會。只能是在心里暗暗猜疑而已：雖然很荒謬……但，難道周霽是為了和她的婚事，才進入宜陽書院的？

在宋苡的婚事上，她表現大膽，如今二姐定了親事，也輪到她，各方的提親信也陸續都寫來了，情況遠遠要比去年宋竹瞎擔心的好上許多，可她卻又擰巴上了，怎么都提不起去問父母的念頭。——這會兒，她也算是明白了二姐去年的表現了，對于嫁人，以及嫁人后的生活，宋竹心里非但沒有期待，反而是隱隱約約，有一些畏懼，只要家里人不提起，她也是巴不得這件事就永遠都別提起來，就讓她永遠留在平靜幸福的家里，留在父母身邊。

除了顏七娘、周三娘這兩個新同學以外，要說學堂還有什么變化，那也就是趙元貞的回歸了，屈指算來，她也是為那無緣的表哥在洛陽住了有三四個月，亦算是盡過了自己的情分。而雖說頗有幾個同學對她的為人有意見，但此時此刻，倒也沒人落井下石地多說什么。課堂的氣氛，反而要比去年好上許多，起碼，大家是真的都收心開始認真讀書了。

課余時間，宋竹還是照舊時常到父親身邊去伺候，宋先生也照舊還是會把蕭禹、薛漢福乃至其余幾個得意弟子喊來書房內指點功課，只是如今，宋竹卻是一聽到有人來，立刻就躲到里間去，不論是誰來都不出來打照面了，反正她在里屋，也照樣可以旁聽宋先生指點諸位學生，而且還更加自由，也不用顧忌到自己的儀態。

長期跟在父親身邊，對宋竹的教育作用的確還是比較大的，當然了，除了學問上的進益以外，更多的還是一種潛移默化式的影響，和宋先生議論如今朝局的學生并不少，使得宋竹不但對天下大勢有所了解，而且也漸漸習慣了從大局去考慮問題。——當她還在為關西戰亂所帶來的顛沛流離而難過的時候，她父親和師兄們，卻是已經在考慮關西戰事不利，對朝廷大局帶來的影響了。

“本來推行新法的聲音，在朝中就很是響亮。”現在屋外說話的就是周霽——他畢竟是國子監的學生，在宜陽書院，很快就脫穎而出，也得到了宋先生的稱許，更是時常過來請教學問，今日便是和宋先生議論起了朝事，“今次關西戰事失利以后，西京一帶亂象頻生，也引起了朝廷諸位官人的注意，攜此大勢，在南黨推動下，只怕保甲法的推行已經是在所難免。學生也以為，保甲法利國利民，確實是從根本上解決了北方盜匪橫生的難題，在這點上和官家對著干，反而是自誤了。”