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之前那道士李世被抓時，曾和他有過往來的士大夫，無不是人人自危，畢竟李世的確名聲顯著，許多崇佛崇道的高官顯貴，都和他有過往來，就是姜相公都曾和他詩詞往返，而這‘反志’之類的東西，從詩詞里又是最好攀咬過去的。若非承辦此案的是南黨中人，只怕姜相公都是要睡不好覺了。

不過，當時辦案的規模也不算大，雖然是南黨主辦，但北黨諸位重臣即使和李世有過詩文往來，也沒有被牽連的。一直到上個月扯出了太.祖系王爵，整件事才是變了個味道，現在東京一天能有幾波使者往洛陽方向過去，滿城不論是北黨，還是素來中立的大臣，都是人心惶惶、議論紛紛，只怕此事，被南黨辦成了清除異己的好借口。

雖然宋學也是南黨的眼中釘，但在這件事上，宋竹卻是極為坦然，他們家是一直遵守最嚴格的儒門士人行止，別說男人和佛道毫無往來，就是女人也一概不入寺廟、道觀，見佛亦是不拜，和這李世更是八竿子打不著，從未有過交集，就是宋學士子，只要是衣缽傳人，對佛道態度也極為冷淡，因此對此事，就和蕭家一般，是絕對不會有什么擔憂的。

就是蕭家今日邀請的幾個小娘子，也都是素來鐵桿的太宗世系一派，比如趙元貞，其祖上便是堅定‘金匱之盟’黨，多次駁斥過關于斧聲燭影的胡言亂語。就如同皇后和福王妃的娘家蕭家一樣，是絕不可能參與謀反的。今日才能坐在這里閑閑地議論此事，許多身處嫌疑之地的大臣，如今都是恨不能大門不出二門不邁，一人不見以示清白，自然不可能還讓女兒出來參與聚會了。

就和宋竹猜測的一樣，蕭家之所以請她上門做客，便是因為老夫人想要見一見她，畢竟不論是皇后還是福王妃，都對宋竹‘贊不絕口’，老夫人身為兩人母親，自然也對她有幾分好奇。再者，雖然宋竹并未被福王妃收為義女，但兩家關系密切已是不爭的事實，蕭家即使地位穩固，但也不想在南黨和宋黨之間表現得有所偏向，上個月剛說定了和姜相公的親事，這個月便和宋竹問起了她的姐妹們——這也是因為宋竹定了親，也算是半個大人，再加上宋家沒有女主人在京，宋先生又未免太敏感了點，不然，蕭家也不會選擇她來表示好感，以及再次表明結親的愿望。

來京一個多月，身處漩渦中央，宋竹即使是再不喜歡，對這些事也肯定是要去精研學習的，好在這幾年來，她得父親言傳身教，對朝局以及一些慣用的政治手段都有所了解，況且出奇地在這些事上天分倒頗高，一邊聽老夫人說話，一邊心底已是將此事緣由想得明明白白，思忖道，“四妹還小呢，五妹就更小了。再說，蕭家說了姜家的娘子，雖然說女孩兒出嫁后就是婆家的人了，但究竟只是說說而已。妯娌兩人若是來自兩黨赤幟人家，那豈不是紛爭的伏筆？這可不好，即使是要結親，也是蕭家的娘子，嫁到我們家來。”

她便笑著如實說道，“我們家四娘今年才十歲多些，還小呢——倒是幾個哥哥，都到了年紀。”

老夫人意思沒有太過露，因此眾人都不曾回避，趙元貞也笑盈盈地幫腔，以女學學生的名義，把宋家幾個沒定親的小娘子，以及宋栗等郎君，都夸得是天花亂墜，讓眾人情不自禁露出神往之色——宋竹的為人和長相，眾人都是看得到的，按趙元貞所說，宋竹的才學在宋家也就算是中流，宋艾、宋荇都至少能和她持平，甚至更為優秀，更不說宋栗他們幾個衙內了。這宋家人得是優秀到什么地步，才能把她給比下去啊？

“她自然是早就知道，我怎么都不可能嫁給……嫁給那人的，所以在女學就一個勁兒的籠絡我，讓我給她說些好話，”宋竹對趙元貞的動機洞若觀火，“如今，我得了皇后和福王妃的喜歡，她便更是看重我了。不過她的確也很聰明，要坑人，便把顏娘子坑成那樣，要籠絡人，也能找到別人的癢處，今日她這幾句話，我少不得是要領情的……哼，沒準她這百般用功以后，最后還真能得償所愿，入主中宮。其實本來……那人現在的情況，也是需要一個能放得下臉子，又有心機的妃子。”

趙元貞不論怎么說都是她的女學同學，兄長也一直都在宋學讀書，即使是最風雨飄搖的時候也未曾遠去，縱使宋竹懷疑，那是因為當時他們家已經知道了陳珚的身份以及未來的發展，但她身上的宋學烙印也是最明顯的，宋竹以任何立場，都不可能去拆她的臺，反而應該盡量幫忙才對。她也盡力壓下心底不該有的情緒，笑盈盈地捧了趙元貞幾句，讓蕭老夫人望著她的眼神里，多了幾分興趣。——其實，會邀她來做客，都是說明蕭家對于她，已經是有些看好了。

在蕭家用過午飯，又賞玩了一番風景，宋竹回到王府時，天色已經快晚了，宋先生已經回來，父女倆正欲坐下一起吃晚飯，屋外忽然傳來了急促的腳步聲，一個家丁竟不顧宋竹在側，就這樣直闖了進來，喊道，“先生！大事不好了！——二先生壞事了！”

第76章 往來

宋家二叔宋諺一直都在外地為知州,他是天下聞名的大才子,寧叔先生的美名,在很多地方并不比宜陽先生黯淡多少,尤其是在歌女、行首之間，寧叔先生簡直就是天上星宿下凡，聲譽崇高無比,盡管他從來也不進入風月之地，但風月之地卻永遠在傳唱寧叔先生的新詞。雖然在儒學上成績不大，但卻也是悠游自在的名詩家,并且頗善治事，四旬剛過便是多年知州，若非性子疏淡,無心中樞,將來運動一番進京任樞密都不是沒有可能。

但，如今他的大好前程，卻因為和那道士李世的幾封通信而蒙上了一層厚厚的陰影，按這風塵仆仆的家仆所說，“二先生從未和那李道士有過往來，奈何前來拿人的胥吏如狼似虎，手持公文，二先生也不好相抗，只好令老奴速速前來報信給先生知道。二先生原話，讓先生小心，此事，只怕是項莊舞劍，意在沛公！”

這家仆也是宋家舊仆，昔年受過宋先生的幾句教導，因此對宋家幾位都呼以先生，宋竹和他也是很熟悉的，只是剛才闖進來時被嚇了一跳而已，現在便不回避，只是坐在父親身邊跟著一起聽他訴說宋諺被捕的過程，她越聽越是心驚：二叔正在江南為官，說來，要生拉硬拽和那李世扯上關系，也不算太牽強，既然主辦此案的大理寺敢去地方上拿人，那么肯定是偽造了過硬的把柄，后著肯定也是陸續有來，雖然朝中沒有殺大臣的傳統，但當時立約也是有例外的——若非謀反。

這案子，可就是和謀反有關啊……

“南黨難道是要將政敵都一網打盡？”她不禁脫口而出，饒是她一向受到家里人嚴格的教誨，此時也不由出了惡言，“這群宵小奸臣，好毒辣啊！”

宋先生看著倒還是鎮定得很，他并未順著宋竹的話往下說，反而問道，“二弟婦呢？還有幾個孩子，如今都還在地方上？”

二房的幾個孩子都小，隨父母在任上，唯一成年的宋欒業已在地方上為官，即使父親獲罪，都不可能擅離職守。那老仆哭道，“夫人帶著娘子、郎君，收拾細軟，已經回老家去了。”

宋竹聽說，立刻是松了口氣：營救宋諺的事，二夫人劉氏也起不到什么作用，孩子們更是都還小，先回老家是最正確的選擇。否則，宋家家仆不是很多，若是失于護衛，被一些落井下石的小人騷擾了妻小，那可就是白吃虧了。

現在宋竹真是知道什么叫做一黨赤幟了：自從和北黨分裂以后，東京城雖然也不是沒有信奉宋學的官員，但都是朝廷新進，起不到多大作用，小王龍圖一旦離開京城，現在遇事，她便是覺得全無主心骨了。這赤幟離京以后，許多事都不能及時反應，遇到這樣的變故，便是讓人極為焦急。

既然小王龍圖緩急間指望不上，她反射性地就想起了陳珚，卻又在下一刻搖了搖頭：陳珚到現在都是住在宮里，好容易景王四子被送回去，他只差一步就能入繼了，真是妾身未明的最后一段時間，這件事最不該就是把他牽扯進來，再說，他身處深宮，只怕都未必知道，就是知道，一舉一動也由不得自己做主……

四面求助無門，難道真的要讓二叔進詔獄去？宋竹自謂自己這幾年來成長了不少，可一旦想到這個可能，立時便是心亂如麻、慌張無助，只覺得在這世上宋家是孤立無援、凄惶到了極點，那無盡的冤枉和委屈，幾乎都要將她淹沒了去。

就是她素來視為青松大樹的父親，此時也沒有什么破局的妙招，沉吟了一番，反而是讓宋竹坐到自己對面，說道，“三娘，你先別哭，還記不記得爹和你說過什么？”

宋竹抹了抹眼眶，啞聲道，“記得……眼淚是最不值錢的，便是跌一萬滴也沒什么用——我、我不哭了。”

“不錯，事已如此，唯一的辦法就是扛起來，”宋先生依然面若春風、談笑自如，他拍了拍宋竹的手，說道，“你靜下來聽爹爹說——你二叔的事，不論是爹爹，還是家里人，甚至是書院教授，都是無法施力挽救。因此你也不要過分驚慌，往家里報平安即可，就說心中已有腹案，此事不日可平，不要讓宜陽那里有太多人上京，否則反而不美。由你三哥一人過來打點照看，已經足夠了。”

他說得很慢，說完了又問宋竹一遍，“記住了嗎？”

宋竹心里，涌起強烈的不祥之感，但她不敢打斷父親的話語，只好用力點了點頭。“明白了。”

“很好，我們住在王家，這是好事，稍后王家人自然會派人給你王師兄送信。”宋先生說道，“至于你的師兄們，我明日自會把他們遣回宜陽等候消息，此事動靜越小越好，絕不能鬧起來，給南黨可乘之機，這一點尤為重要，你記牢了。”

宋竹抽噎了兩聲，但極力抑制住自己的恐慌，點頭道，“記牢了。”

“你三姨一家肯定要把你接去照看，你不要去，就在這里住著，這是我們宋學的事，不要牽連別人。再者，奉安在外作戰，南黨絕對不敢把他也扯進謀逆的案子里，這里是很安全的，你緊守門戶，不要隨意外出，等你三哥來了以后，若是事情倉促間不得平，你就和三姨商議，求她找人把你送回宜陽去。”宋先生說著，忽然不由嘆了口氣，到底是流露出些許憂慮牽掛，他低聲道，“三娘，你生得美貌，若是平時倒也罷了，在這樣的多事之秋，只怕有些有心人會渾水摸魚，圖謀你的容貌。爹爹若是早料到這一點，便絕不會帶你入京……現在說這些也是晚了，你是個聰明的孩子，只記得這么幾句話：‘對家里，報喜不報憂，你自己在這里，隨機應變、謹記自保’。”

兩人說到此處，宋竹還有什么不明白的？南黨既然都用上栽贓陷害的辦法來對付宋家了，又怎會只對付二叔，而放過她父親？說白了，宋二叔完全是為宋學所連累，才會遭殃。只怕是因為父親和犯事的道士李世，以及那太.祖后裔實在是毫無聯系，連構陷都無從構陷起，在李世家鄉為知州的宋二叔才會成為目標。只怕不是今日就是明日，那來鎖拿父親的胥吏，就要登門了。

能和南黨斗的，目前也就是宋黨赤幟王師兄，以及是露出頹勢的北黨了，但北黨不可以指望，唯一能指望的只有王師兄，這件事也用不著她來操心——自然會有王家心腹寫信報告王師兄來龍去脈。包括家人，以及家鄉書院中那些專心做學問的士子們，最好的對策就是靜觀其變，不要出手給王師兄添亂……

但，王師兄遠在關西，那處戰事激烈，到底是勝是敗還不好說，是否有余力援救父親、二叔，還在兩可之間。還有出仕的大哥宋桑、二哥宋欒以及三哥宋栗，會否因為此事受到牽連，一起下獄？父親和二叔在詔獄中會不會受到折磨，被屈打成招？

無數疑問，就像是碩鼠一般啃噬著她的心靈，宋竹完全是憑著一個念頭才忍住了眼淚：父親轉眼間就要遭遇更大的磨難，自己的任何一點示弱，都會讓他心中平添無數擔憂。這些事，她既然無法解決，那么唯一能做的也就是不要成為家人的負累。