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今日是宋國公六十大壽，國公府車馬盈門，賓客絡繹不絕，大多都是皇親國戚。皇帝念在姑母嘉寧長公主的面上，也派太子前來道賀。

姜云琛隨宋國公長子去往后園，沿途飛館生風、重樓起霧，高臺芳榭、花林曲池令人目不暇接，金銀玉石、綾羅綢緞為飾，愈發顯得富麗堂皇。

他并非初次來這里，早已知曉宋國公闔府上下喜好奢靡、貪圖享樂，但看到高懸枝頭不計其數的夜明珠與穿行林間的珍禽異獸，還是不覺皺了皺眉。

鋪張程度與日俱增，而且論排場，皇帝的生辰都被襯得只能用“寒酸”來形容，唯有臨川王的壽宴可一較高下。

他那兩位叔祖父和姑祖母仗著自己輩分高，揮霍成性、有恃無恐，身邊沾親帶故的也越來越放肆了。

“殿下，這邊請。”宋國公長子出聲打斷他的思緒。

眼前是一片寬闊的人工湖，當中架起數座水榭，歌女舞姬乘船穿梭其間，絲竹管弦之聲悠揚。

姜云琛踏著漢白玉雕琢的廊橋，行至宋國公夫婦面前，已然掛上恰到好處的微笑：“侄孫見過姑祖父、姑祖母，恭祝姑祖父福壽安康。”

“太子殿下大駕光臨，真是蓬蓽生輝。”宋國公笑得紅光滿面，“快請坐。”

在場眾人悉數起身行禮，嘉寧長公主望向其中一名少女，不著痕跡地使了個眼色。

那少女容色嬌羞，上前幾步，便要在姜云琛身畔落座。

姜云琛不動聲色地錯開，坐在了宋國公旁邊單獨空著的位置。

他順手拿起一只切開的石榴：“皮薄個大、果實晶瑩，姑祖父好口福。”

整套動作行云流水，似乎是完全被這玩意兒吸引了注意。

宋國公的視線黏在美貌舞姬身上，瞇著眼睛笑呵呵道：“都是自家莊子里種的，殿下若喜歡，老夫令人為您裝幾筐帶走便是。”

姜云琛謝過，掰了一塊放入口中，對隔空投來的灼灼目光置若罔聞。

那少女氣得一跺腳，轉身離去，徒留婢女們慌忙叫道：“郡主！”

姜云琛略帶驚訝地抬眸：“明德郡主怎么就走了？姑祖母，她莫非是不待見侄孫？”

嘉寧長公主：“……”

她笑了笑：“怎會？許是身子不舒服，讓她去休息吧。”

姜云琛便沒再多言，專心致志地剝起自己的石榴。

明德郡主是宋國公長子唯一的嫡女，嘉寧長公主一直想讓這個孫女坐上太子妃之位。

他覺得，她們還是做夢比較實際。

宴席即將開始，賓客們紛紛落座，這時，一陣喧鬧由遠及近。

循聲望去，竟是嘉順長公主哭哭啼啼，枉顧下人勸阻、直奔主位而來。

一見面，她便給嘉寧長公主跪下，泣不成聲道：“阿姐，求您救救我！”

嘉寧長公主連忙扶起她：“阿妹何必行此大禮，有什么事慢慢說。”

姜云琛不動聲色地喝了口茶，壓下險些按捺不住的輕笑。

他曾祖父沒什么毛病，就是孩子生得太多，兩位長公主的年齡分明可以做母女，卻要姐妹相稱。

這些所謂的皇室成員一個比一個爛泥扶不上墻，驕奢淫逸又毫無建樹，除了增添一點人口戶籍之外別無他用，每年還要揮霍巨額的銀錢吃喝玩樂。

可見“開枝散葉”也是過猶不及。

嘉順長公主抽抽搭搭地說了早朝發生之事，不等姐姐表態，又撲通跪在太子面前，祈求道：“殿下，小兒酒后失態、口不擇言，我和駙馬定會狠狠責罰，還請您與陛下高抬貴手，不要將他和駙馬逐出京城，我就這一個兒子、一個丈夫，沒了他們，您讓我怎么活！”

姜云琛避過她的大禮，俯身去扶她，嘉順長公主原本還想掙扎，力氣上卻完全不是他的對手，只得順勢站起身，猶在抽噎不止。

“姑祖母這話說的，什么叫‘逐出京城’？”姜云琛輕輕一嘆，認真道，“陛下有意讓令郎外放，是給他一個建功立業的機會，否則洛陽群英薈萃，待職的進士都能從皇宮排到城外，加上那些天縱奇才、門庭顯貴的世家子孫，以令郎的資質，只怕下輩子也輪不到他。您該理解陛下的苦心。”

嘉順長公主的臉色青白交加，身子搖搖欲墜，仿佛下一刻就會暈倒。

姜云琛示意婢女扶住她，安慰道：“駙馬相伴同行、言傳身教，令郎在安西都護府定會大有作為。如果您放心不下，侄孫可以去向陛下求情，準您一家團聚。”

嘉順長公主霎時面無血色，變得啞口無言。

嘉寧長公主打圓場道：“殿下，都是自家人，何必做得太絕。”

“姑祖母教訓得是，是侄孫惹兩位姑祖母不快。”姜云琛拱了拱手，“大好的日子，侄孫就不在這擾人興致了。侄孫先行一步，送姑祖母回府，諸位慢用。”

說罷，對嘉順長公主做了一個“請”的手勢。

嘉順長公主心有不甘，但太子的話音不容置辯，她再鬧下去，倒像是故意破壞宋國公的壽宴，只得掩面離開。

姜云琛對宋國公頷首致意，隨之而去。

宋國公滿足于他送來的賀禮，對其中一件南海沉香木雕刻的佛像更是愛不釋手，絲毫不計較他中途離席，轉而招呼其余客人繼續飲酒作樂。

園中恢復熱鬧，眾人心照不宣，只當做什么都沒發生。

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嘉順長公主怎敢讓太子送自己回府，一出門，便尋托辭率先離去。

姜云琛終于不用再忍受里面的煙斜霧橫、脂粉濃郁，接連呼吸了幾口新鮮空氣，頗有種逃出生天的感覺。

不禁慨嘆父母偏心，從不讓阿瑤應付這類場合，每次都是他孤軍奮戰。

登上馬車，陸平突然湊過來，壓低聲音對他說了幾句話。