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進(jìn)門(mén)落座,她端了一路的儀態(tài)終于無(wú)以為繼,軟綿綿地靠在皇后肩上,兀自慶幸道:“還好我只是個(gè)公主,無(wú)需像阿兄和晏晏一樣,天沒(méi)亮就要去面圣。”
皇后愛(ài)憐地摸著她的頭發(fā):“你的酒量簡(jiǎn)直是隨了我。”
姜云瑤眼睛都睜不開(kāi),喃喃自語(yǔ)道:“我可真羨慕晏晏千杯不倒,昨晚她不知替我擋了多少酒,現(xiàn)在坐在這兒,卻一點(diǎn)也不見(jiàn)醉態(tài)。”
趙晏:“……”
阿瑤要是知道她昨晚的“豐功偉績(jī)”,恐怕會(huì)被嚇得立刻清醒過(guò)來(lái)。
她想到什么:“阿瑤,近些天你有見(jiàn)過(guò)虞將軍嗎?”
姜云瑤點(diǎn)點(diǎn)頭,仍然閉著眼睛:“你放心,他好得很。”
趙晏與皇后對(duì)視一眼,皆有些驚訝。
按說(shuō)虞朔在禁軍中任職,并不能隨意出入后宮,姜云瑤與他碰面,必定是在其他地方。可含章公主平時(shí)大門(mén)不出二門(mén)不邁,能走一步絕不走兩步,去過(guò)最遠(yuǎn)的距離就是東宮,怎會(huì)如此反常?
姜云瑤覺(jué)察到安靜,好笑道:“阿娘,晏晏,你們?cè)摬粫?huì)以為我瞧上人家了吧?實(shí)不相瞞,他的確甚得我心,如果他只是個(gè)尋常的世家公子,我已經(jīng)去請(qǐng)求阿爹,把他討來(lái)給我做駙馬了。可他天縱英才,將來(lái)必成大事,我又豈能因一時(shí)興起而毀人前程?”
駙馬不得居高位,是歷朝歷代默認(rèn)的規(guī)矩,即使父親寵愛(ài)她,又信任虞朔的人品,愿意為他們破例,可某些事情一旦開(kāi)了先河,就會(huì)造成無(wú)窮無(wú)盡的麻煩。
不說(shuō)后世,僅高皇帝和先帝名下為數(shù)眾多的長(zhǎng)公主們,見(jiàn)狀難免會(huì)產(chǎn)生微詞。
“別擔(dān)心,我沒(méi)有與他說(shuō)過(guò),因?yàn)槲也恍甲鰪?qiáng)人所難之事。”她語(yǔ)調(diào)輕松,渾不在意的模樣,“以我的身份,想要什么樣的郎君還不是手到擒來(lái)?何至于執(zhí)著一人,最終鬧得不歡而散。”
聞言,皇后和趙晏同時(shí)松了口氣。
姜云瑤有個(gè)難得的優(yōu)點(diǎn),就是凡事都很想得開(kāi),絕不強(qiáng)求。
她生長(zhǎng)在錦繡叢中,一身傲骨不允許她對(duì)任何人或事死纏爛打,而且,她總能得到更好的。
說(shuō)完沒(méi)多久,她就依偎在皇后身畔沉沉睡去。
皇后輕手輕腳地讓她枕在自己膝上,示意女官取來(lái)幾本書(shū),與趙晏各自消閑。
屋外寒冬凜冽,室內(nèi)卻溫暖如春,裊裊茶香四溢,周遭安靜得只有書(shū)頁(yè)翻動(dòng)的聲響。
這是趙晏兒時(shí)最熟悉的場(chǎng)景,光陰荏苒,似乎一切都未曾改變。
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與此同時(shí),含元殿。
宗室與官員們朝拜過(guò)后,各國(guó)使臣依次覲見(jiàn)。
姜云琛從小到大見(jiàn)慣了這副場(chǎng)面,早就不以為奇,只覺(jué)得近年來(lái)稱(chēng)臣納貢的屬?lài)?guó)數(shù)量日增,每次招待他們,都要花費(fèi)不少銀錢(qián),著實(shí)浪費(fèi)。
他不是貪圖享樂(lè)之人,對(duì)使臣們獻(xiàn)上的奇珍異寶興致缺缺,但他知道,殿外候著的那些便宜親戚們已經(jīng)兩眼放光,迫不及待想分一杯羹。
尤其是來(lái)自西域的美貌胡姬,皇帝和太子不會(huì)多看一眼,都會(huì)被送到他們府上。
他坐在皇帝下首,目光掠過(guò)跪在殿中畢恭畢敬的使臣和衣著鮮艷、花枝招展的舞姬,忽然想到趙晏行刺烏勒的時(shí)候,便是作此打扮。
昨晚情形不合時(shí)宜地躍入腦海,彼時(shí)他心慌意亂,飛快地避開(kāi)了近在咫尺的春光,現(xiàn)在雖說(shuō)不上后悔,但卻不受控制地想,趙晏的身材當(dāng)是極好的,穿著這身衣服,不知會(huì)比她們漂亮多少倍。
使臣退下,接著進(jìn)來(lái)的竟是有幾分眼熟。
他收斂思緒,回想禮官通報(bào)的名字,才記起為首那位叫做尤鄯的,正是烏勒的孫子。
西域聯(lián)軍潰敗后,烏勒諸子被押送至京城,或處死或圈禁,只剩下這個(gè)孫子,被扶為首領(lǐng),率領(lǐng)殘部向大周俯首稱(chēng)臣。
當(dāng)時(shí)有人建議趕盡殺絕,他與眾位將官、以及安西都護(hù)府的官員們商議,留了此人一命。
西域諸國(guó)林立、各族混雜,語(yǔ)言習(xí)俗皆不通,若收歸版圖,管理起來(lái)并非易事,洛陽(yáng)鞭長(zhǎng)莫及,卻還要支出不菲的賦稅和大量人力,去開(kāi)辟那些寸草不生的蠻荒之所。
倒不如分而治之,重新委任各國(guó)首領(lǐng),令安西都護(hù)府鎮(zhèn)守邊境之余,在屬?lài)?guó)之間周旋分化,讓他們永遠(yuǎn)維持一盤(pán)散沙的狀態(tài)。就這一年多的情況來(lái)看,此計(jì)倒是頗有成效。
“陛下,臣千里迢迢而來(lái),只為向您進(jìn)獻(xiàn)忠誠(chéng)。”尤鄯操著一口不甚流利的官話,雖然言辭被手下譯者打磨過(guò),發(fā)音卻仍不敢恭維,“但臣有一個(gè)不情之請(qǐng),還望您予以恩準(zhǔn)。”
皇帝沒(méi)有發(fā)話,略一頷首,示意他說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。
尤鄯余光看到隨行幕僚的提醒,開(kāi)口道:“臣仰慕中原文化已久,想要迎娶一位來(lái)自天/朝上國(guó)的妻子,不知您可愿將掌上明珠嫁與臣,臣定會(huì)待公主如至寶。”
此言一出,含元殿內(nèi)鴉雀無(wú)聲。
人盡皆知皇帝名下僅有兩位公主,華陽(yáng)公主年僅十一,他指的毫無(wú)疑問(wèn)是適齡的含章公主。
姜云琛以為自己出現(xiàn)幻聽(tīng),區(qū)區(qū)一個(gè)番邦首領(lǐng),竟敢大言不慚地要求公主下嫁。
寂靜之中,皇帝淡淡地掃過(guò)桌案上的禮單,不緊不慢道:“貢品豐厚,足以見(jiàn)得閣下的誠(chéng)意,但公主既為朕的掌上明珠,自然是千金不換。”
尤鄯似乎早有預(yù)料,并不氣餒,轉(zhuǎn)而請(qǐng)求道:“是臣僭越,不該奢想尊貴的天家公主。陛下如若愿意將一名宗室郡主嫁給臣為妻室,臣也會(huì)感激不盡。”
原來(lái)公主只是幌子,這才是他的真實(shí)目的。
眾人不再驚訝,尤鄯在西域算是有頭有臉的人物,求娶郡主并不為過(guò)。
但細(xì)細(xì)數(shù)來(lái),與含章公主年齡相近、尚未婚配的郡主,似乎只有宋國(guó)公府的明德郡主了。
據(jù)說(shuō)明德郡主一心想當(dāng)太子妃,被皇帝婉拒了數(shù)次,直到燕國(guó)公府的趙六娘嫁入東宮,她才有所消停,這次……皇帝會(huì)一了百了,索性將她嫁去西域嗎?
眾人各懷心思,屏息凝神等待著皇帝的回答。
“無(wú)論公主郡主,皆是父母生養(yǎng)、尊長(zhǎng)疼愛(ài),朕推己及人,著實(shí)不忍別家女兒遠(yuǎn)離故鄉(xiāng),承受骨肉分離之苦。閣下若能憑本事討得某位小娘子歡心,她甘愿隨你去往西域,朕可為你二人賜婚,否則,朕也無(wú)法替你做主。”皇帝話音溫和,令人如沐春風(fēng),卻是不容抗拒,“閣下仰慕中原文化,不妨在洛陽(yáng)多住一段時(shí)日,鴻臚寺會(huì)負(fù)責(zé)安排閣下的學(xué)習(xí),保準(zhǔn)讓閣下滿意。”