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放眼望去盡是一片純凈的白，溫暖浸潤(rùn)全身。走在其中，愛蓮娜腳步輕盈，心境平和。她聽見前面?zhèn)鱽韺?duì)話聲，跳兩步向前探聽：是身穿華服、語調(diào)稚嫩的小女孩，和俊俏挺拔、騎著高大馬匹的女人在討價(jià)還價(jià)。

「阿姨，也帶我去嘛。」小女孩雙手握拳，在馬匹旁踮腳跳著跳著，巴不得就這樣跳上馬背。

「小呆瓜，我要去的地方很危險(xiǎn)。等你長(zhǎng)大，唉，等你長(zhǎng)大也不能帶你去啦。」

「那怎樣才能帶我去？」

「怎樣嗎？嗯。」女人用食指點(diǎn)點(diǎn)自己的嘴唇，她說：「如果你成為騎士就讓你跟我一起去。」

「欸，那要好久以后了。」女孩抱怨一聲。

「所以囉。你就在家里乖乖地等，我再帶禮物給你，好嗎？」

「不能像上次那樣隨便在路邊拔一根竹子喔。」

「那才不是在路上隨便拔的，是剛好看到有很好的竹子才拔的。」

「那還不是一樣！」女孩的嘴巴氣得嘟嘟的。

「好啦，我先走囉。」

「阿姨再見！」

女孩說著再見，咚咚咚地跟在女人后面跑，為女人送行，直到身后管家裝扮的男人將女孩從腋下抱起。女孩在男人的懷中靜靜地看著女人的背影越來越小。

男人和女孩的對(duì)話聲漸漸減弱，場(chǎng)景也逐漸轉(zhuǎn)回純白色。然后愛蓮娜聽見遠(yuǎn)方傳來彌撒的禱詞，走向前是一間圣教會(huì)，教會(huì)中人手一支鮮紅的玫瑰，空氣中飄著肅穆的氣息──不知道是誰的喪禮。

愛蓮娜在坐位之中來回穿梭，好不容易才找到剛剛的女孩。女孩穿著喪服，她低著頭，但沒有哭。在愛蓮娜摸女孩的頭安慰她之前，儀式結(jié)束了。女孩身邊的女人牽起她的手，跟著另一個(gè)留著大鬍子的男人離開。愛蓮娜不自覺地跟上。

大鬍子身旁的年輕男人說：「騎士團(tuán)里的通路都還沒有穩(wěn)定居然就死了。真受不了，不管什么時(shí)候都要給別人添麻煩。」

大鬍子沒有附和年輕男人的抱怨，也沒有阻止，因?yàn)闆]有必要。他只說：「分家還有人嗎？」

「就算有，也沒有人想做這種粗野的工作吧？整天和一群腦袋空空、沒教養(yǎng)的傢伙待在一起也很難受。呵，還有誰的神經(jīng)像她一樣粗得能當(dāng)騎士啊？」

「艾拉呀！艾拉就要當(dāng)騎士！」

女孩反駁年輕男人似地插入對(duì)話，她身旁的女人拉著她的手低聲叱喝她。年輕男人則不以為然。

「你知道什么是騎士嗎？」

「騎士是為王國(guó)和人民奉上忠誠(chéng)的人！」

年輕男人輕笑一聲。男人輕蔑的神情讓女孩感到退縮。在她準(zhǔn)備繼續(xù)辯駁的時(shí)候，大鬍子男人開口了。

「可以啊。」

「老爺！」

大鬍子男人擺手阻止埋怨的女人繼續(xù)說話，他說：「但是你是本家的人。一般騎士格調(diào)太低了，像梅莉那樣從基層做起也很花時(shí)間。如果你能進(jìn)入王家魔法學(xué)院，以見習(xí)騎士的身分進(jìn)入王家騎士團(tuán)，我就讓你當(dāng)。」

年輕男人聽到條件不禁失笑。他說：「我都考不上，這個(gè)小鬼怎么可能進(jìn)入王家魔法學(xué)院？想太多了吧。」

「少一個(gè)人跟你搶當(dāng)家的位置不也很好嗎？我可是很擔(dān)心你喔，艾弗里。」大鬍子的話語讓年輕男人的臉色一陣青一陣白。大鬍子轉(zhuǎn)頭問女孩：「怎么樣？你做得到嗎？」

「我一定做得到！」

「那好，我很期待。」

悲傷、憤怒、害怕、緊張……剛剛女孩的心情一陣一陣傳過來。愛蓮娜雙手握在胸前看著女孩走遠(yuǎn)。她心里對(duì)女孩感到疼惜，接著手臂一陣一陣的痛。對(duì)，是刺痛，而且很痛，非常痛。

「好痛！」

「啊，你醒了啊。」

愛蓮娜睜開眼睛，發(fā)現(xiàn)自己被綁在一張木椅上。空間非常昏暗，一個(gè)神態(tài)慵懶的長(zhǎng)發(fā)女子正在為愛蓮娜處理傷口。女子每點(diǎn)一下藥，愛蓮娜就喊一聲痛。

「痛、痛、痛，等一下，等一下啦！」

「我知道你會(huì)很痛就先把你綁起來了，我做得很棒吧？」

女子露出一副「你應(yīng)該要稱讚我」的眼神看著愛蓮娜，就差沒有搖搖尾巴。愛蓮娜一時(shí)沒有反應(yīng)過來，她：「啊、是，謝謝您。」地回應(yīng)，又讓女子點(diǎn)了幾下藥才回過神來，愛蓮娜大喊：「等等、等等，等等啦，還是很痛啊！」

女人「欸？」一聲長(zhǎng)音，她說：「那我給你施個(gè)魔法，你就不會(huì)痛了喔。」

「魔法嗎？」

古代的醫(yī)療魔法大多被列為禁忌魔法，如果使用魔力就能止痛，愛蓮娜真想見識(shí)一下。她安靜下來，等待女人動(dòng)作。女人慎重地放下手邊的工具，俯身靠近愛蓮娜。她親吻愛蓮娜的額頭，然后說：「呼呼就不痛了～不痛不痛喔～。」

說完便轉(zhuǎn)身去拿工具，準(zhǔn)備繼續(xù)原先的動(dòng)作。

「就這樣？」

「對(duì)，就這樣。」女人理所當(dāng)然地點(diǎn)頭，用力幫愛蓮娜涂上膏藥。愛蓮娜大叫一聲抱怨：「完全沒用啦！」女人無辜地嘟嘟嘴巴，說：「欸，沒用嗎？好麻煩呀，就忍一下嘛。」

整個(gè)治療過程就在愛蓮娜的哀號(hào)聲中結(jié)束了。幫愛蓮娜包扎好傷口并松綁后，女人拿出魔杖用風(fēng)魔法將水導(dǎo)入玻璃茶壺，并點(diǎn)燃燭茶壺下的蠟燭。在等水沸騰的這段時(shí)間里女人哼著歌，她的聲音薄薄淡淡的，很輕柔。愛蓮娜一開始以為女人在詠唱魔法，不過女人的魔杖隨著節(jié)拍揮動(dòng)，表情很是歡快自在，只是單純?cè)诔瓒选?

不久茶水沸騰了，女人動(dòng)作靈巧地加入幾樣曬乾磨碎的藥草，輕輕向茶壺灌注魔力，藥草末里的物質(zhì)快速溶解出來。茶水顏色變得差不多了，女人投入一塊半片指甲大小的石英結(jié)晶，去除了水中殘留的魔力，才盛給愛蓮娜喝。

女人使用魔法的精準(zhǔn)度讓愛蓮娜大感驚訝。愛蓮娜用勉強(qiáng)能動(dòng)的左手接過茶杯，茶杯里的液體發(fā)出淡淡如蜜的香味。愛蓮娜問：「這是什么？」

「是柳樹皮、延胡索，還有一些是秘密，喝了對(duì)止痛很有幫助喔。」

「咦？那剛剛為什么不先給我？」

女人歪頭，似乎對(duì)愛蓮娜的提問感到非常困惑。她說：「剛剛在幫你擦藥，騰不出手不是嗎？」

「咦？啊，是這樣嗎？」不知道為什么，女人說起不合邏輯的事非常有說服力。愛蓮娜只能點(diǎn)頭附和。她看了看四周散落的書籍和試管、量杯等玻璃器皿，說：「請(qǐng)問，這里是哪里？」

「是『魔幻森林?舒茲伯利』喔。」

女人說著地名的時(shí)候，雙手舉到耳朵旁邊，食指中指彎曲勾了兩下，并加重語調(diào)。愛蓮娜這才發(fā)現(xiàn)女人頭上沒有角。雖然這件事讓她非常震驚，但另外一個(gè)想法盤據(jù)愛蓮娜的腦袋，她不得不開口：「不好意思，那個(gè)手勢(shì)……好像是否定的意思。這里真的在森林里面嗎？」

「咦？是嗎？」女人緩慢地、驚訝地?fù)撟∽彀驼f：「可是以前人家稱讚我的時(shí)候，都是這樣加重語氣的耶。」

「啊，是這樣啊，我很遺憾。不對(duì)。」愛蓮娜甩甩頭把亂七八糟的想法趕出去，凝聚心神詢問艾拉的下落：「你有看到另外一個(gè)女生嗎？她頭上有角從兩邊往前叉。她是和我一起的。」

「有喔。不過她現(xiàn)在還沒醒來，你要去看看她嗎？」

女人用火元素生成魔法點(diǎn)燃放在椅子旁桌上的提燈，準(zhǔn)備為愛蓮娜引路。女人說：「你們?cè)趺磿?huì)在森林里面？迷路了嗎？」

「也可以說是迷路吧？我們?cè)臼窍雭碚野矟嵗蚩ǖ模墒峭局杏龅胶芏喙治铩！?

「咦？好棒！你們是來找我的？」女人臉頰泛紅，驚呼一聲，說著說著開始扭屁股跳舞：「好久沒有可愛的孩子來找我了。」

好不容易看到了從小憧憬的大魔法師，愛蓮娜本應(yīng)激動(dòng)地尖叫，但眼前的女人實(shí)在太讓人困惑了。愛蓮娜只能結(jié)結(jié)巴巴地再次確認(rèn)：「你、你是大魔法師?諾丁漢的安潔莉卡？」

「嗯，對(duì)喔。」女人微笑著點(diǎn)頭。「我是藥草魔女?諾丁漢的安潔莉卡。」

「可是，你看起來很年……。」

話還沒說完，愛蓮娜和女人四目相對(duì)。她這才看見，女人慵懶的眼神下掩蓋著歷史馀燼堆積起來的層層疲憊、獨(dú)自面對(duì)無限的孤寂，以及，散發(fā)著死亡氣息的、深深的絕望感。

感覺再看一眼就要瘋掉，愛蓮娜趕緊低下視線。她說：「我是愛蓮娜?薩頓，是王家魔法學(xué)院的學(xué)生。」

「我知道喔。你們帶著王家魔法學(xué)院的帽飾嘛。薩頓……愛蓮娜……聽起來好耳熟喔。嗯？」女人以為愛蓮娜害羞了，她左手扶著右手手肘，右手食指輕點(diǎn)嘴唇，大大的眼珠子繞了一圈，突然睜大眼睛，說：「難不成你前世是我的情人？你是薩琳娜嗎？」女人傾身向前，雙手抓著愛蓮娜的肩膀，殷切地看著她。「薩琳娜，是我呀！你還記得我嗎？」

「欸？咦？」愛蓮娜被女人逼得縮到了椅子里，搞不清楚現(xiàn)在是什么情況。

「開玩笑的啦，你當(dāng)真啦。」女人「嘿嘿」笑兩聲，用中指去彈愛蓮娜的額頭。愛蓮娜被戲弄得耳根都紅了，雙手搓揉陣陣發(fā)疼的部位。女人鬧騰得滿意了，她說：「現(xiàn)在還會(huì)痛嗎？」

愛蓮娜這才發(fā)現(xiàn)，她的雙手現(xiàn)在已經(jīng)不會(huì)痛得連動(dòng)都動(dòng)不了了。女人笑著，她拿起提燈，揮揮手示意愛蓮娜起身跟上。她說：「你們?cè)谏掷镉杏龅接腥さ氖虑閱幔俊?

「一開始都沒什么特別，可是被小小的人追著跑之后，怪物就開始一個(gè)接著一個(gè)來。」

「小小的人？」

「紅頭發(fā)，小小的，大概這么高吧？沒有超過膝蓋。他們突然張大嘴巴追過來，還翻著白眼。」愛蓮娜回想起當(dāng)時(shí)的場(chǎng)景，全身起了一陣雞皮疙瘩。

「哈哈，那是皮克希，我都是這樣叫它們的。不過皮克希很懶呀，整天就只會(huì)聚在一起唱歌而已，風(fēng)笛也不會(huì)吹，怎么會(huì)追著你們跑？你們身上有什么香香的東西嗎？」

「香香的東西，你說精油或是食物之類的東西嗎？」

「或者是魔力很多……我是說富含魔力的東西。這里的生物很多都是以魔力維生的。像是皮克希光靠月光和喝森林里的露水就能活，所以整天悠哉悠哉，沒拿充滿魔力的晶石騙牠們，還不理人呢。」

「充滿魔力的晶石……啊！思念指針！有一隻皮克希吃了思念指針！」

「你們帶思念指針進(jìn)舒茲伯利？」

女人轉(zhuǎn)身過來，手上的提燈差點(diǎn)碰到愛蓮娜的手臂。愛蓮娜勉強(qiáng)閃過，就聽見女人發(fā)出豪放的笑聲。

女人笑得摀著肚子跪坐在地上，她說：「帶思念指針進(jìn)舒茲伯利，就好像你把剛出爐的麵包切成一半貼在臉頰上，向整個(gè)森林的怪物喊：『這里有好吃的孩子哦，夾著麵包吃很美味的喔！』你們?cè)趺磿?huì)做這么可愛的事情啦？」

「因?yàn)椋覀兿胝f一般指針可能會(huì)失效，所以才想找個(gè)備用方案。」

「一般的指針在這里不管用沒錯(cuò)。所以說啊，找個(gè)堪輿魔女帶你們進(jìn)來不就好了嗎？」

「這對(duì)我們來說還是有點(diǎn)困難啦。」

「嘛，算了。」女人站起來，拍拍裙子上的灰塵，她繼續(xù)前進(jìn)，說：「除了皮克希，還有什么？」

「像蝙蝠的怪物，不過有老鷹的翅膀，腳爪，和狼的頭。」

「那是『小葛里芬』。你手上的傷就是牠們咬的吧？之后呢？就遇到犬魔了嗎？」