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從前是我一直猶豫不決，而今我終被逼著下定了決心，未來我將注定孤獨一人。

這日夜里，我解除了同顧西丞之間的婚約，裴炎也與昭兒解除了婚約，盡力維持了雙方的平衡。多年的內憂外患讓原本強大的大秦漸漸沒落成了如今的模樣，裴家和顧家在未來的幾年抑或幾十年內，依然會屹立于朝堂，大家都心照不宣地維持著平衡，相互制約。

當裴毅和顧淵走出齊王府時，裴、顧兩家已經失去了對大局的掌控。其實他們沒有輸，因為大秦疆土的穩定還需要靠他們來支撐。

昭兒是個聰明人，在一切塵埃落定后，她帶著郝心離開了汴京。

昭兒很快就來了信，信中只說她比較習慣嶺南的習性，想在那兒守著宋宅，就不回汴京了。她又說她將郝心送回了汴京，因為汴京是個人吃人的地方，在這兒，郝心會迅速長大，在不久的將來可以獨當一面。

此話倒是不假，沒有什么比爾虞我詐更能讓人成長。

待到大雪消融時，顧西丞孤身一人來到了齊王府。

我為他斟了一杯茶，靜待他開口。

我時常想，若少了臉上那道疤，顧西丞定是讓無數女子為之癡狂的英俊男子，就如同幼時的我那般。當然，臉上那道疤并未讓人覺得丑陋，只讓人覺得十分有男子氣概，像站在高處的強者。興許不該說他像，他一直以來都是強者，否則無法在離家那么多年后仍舊牢牢掌控著顧家。

他道：“聽父親說，你打算退還聘禮，解除婚約？”

“是?！蔽遗牧伺氖?，門外的刀刀應聲推門而入，手中捧著的赫然是那日顧西丞送予我的生辰之禮。

刀刀將盒子放在顧西丞面前后又退了出去，顧西丞低頭看了那盒子一眼，又將它推到了我面前，道：“送出去的禮物哪有收回的道理？”

“既已退婚，理應退還信物。”我又將盒子推回了他的面前。

他望著我的眸子，不知想從我眼中看出點什么，見我如此認真，只得將那盒子納入了懷中。他低頭喝茶，眉目微斂，白霧騰騰自杯中冒出，他的面容變得有些模糊，瞧不出在想些什么。

不多時，他起身告辭，走之時忽然說道：“我以為你是喜歡我的?！?

我頓時笑開，“那時我還小。”

不過五六歲的年紀，滿心都是他，可后來什么都變了。若沒有那場禍亂，現在的我或許還戀慕著他，斷然做不出退婚這種事。

顧西丞未再說話，轉身便走了。

他的背影清雋而又孤傲，漸漸在我的眼中變得模糊不清，我年少時自以為是的愛戀，在這一刻被徹底地帶走。

顧西丞走后，我進宮去見了秦纓。

守衛在永安宮外圍的侍衛們都是萬中無一的高手，有他們在，那兒就像銅墻鐵壁一般，無人能隨意進入。而侍奉在永安宮中的宮人大多沉默寡言，不善言辭，所以在永安宮中靜養的秦纓再也無法像從前那樣笑得明媚開懷。

我見到秦纓時，她正呆坐在階梯上，周圍的宮女們只安靜地站在一側，誰也不敢多上前一步——皇城中人人皆知舊疾復發后，興平公主性子大變，再也不像從前那般溫和。

秦纓看到我時，眼中總是有恨的，二十多年積壓起的嫉妒和恨意，并非一朝一夕就可以消散去，何況，我剝奪了她的自由，使她成為了籠中雀。

這種手握別人生死的感覺于我而言并不好，我在心中嗤笑了聲，坐在了秦纓的身邊。

秦纓不甘而又憤恨地問：“你來干什么？”

我道：“只是來告訴你一聲，如今這天下依然屬于我們秦家。”

秦纓微愣了幾秒，忽然笑了，笑著笑著卻又嗚嗚咽咽地哭了起來。

我在一旁看了片刻，沒再多說什么，起身便走了?？炜绯鲇腊矊m的大門時，秦纓的聲音自身后幽幽傳來。

她道：“我輸了?！?

我腳步微頓，隨即又邁離永安宮。

我今日并非是為了聽秦纓認輸而來，她輸了，我又何嘗是贏家？

甚至，我輸得比秦纓要慘淡些，她沒能擁有顧西丞但顧西丞依然活著，而我卻永失所愛，無法再回頭。

午后，裴炎陪著我一起烤著火爐，曬著冬日的暖陽，又一次向我求親，而我又一次拒絕了他。

“若是我在你遇到周邵之前就將你找回，現在的你會嫁給我嗎？”他問得極為認真。

“約莫會吧！”我笑答。

人非草木，孰能無情？在重逢時，若我沒有遇到阿邵，興許會被裴炎所感動。我沒有回答裴炎的問題，他頗為失落，安靜地靠向椅背，不再說話。

花有重開日，人無再少年，我們都回不到過去了……

來年開春朝議。

國不可一日無君，在裴顧宋三家大力扶持之下，我終于繼任大統，成為大秦第一位女帝，改年號順昌。

登基大典辦得十分隆重，我黃袍加身，接受著所有人的跪拜，卻只覺得過往的一切猶如一場夢，一夢醒來，滄海桑田，什么都變得不一樣了。

我站在高高的看臺上，俯視著這座巍峨宏偉的皇城，驀地想起那早逝的楚昭儀，只覺得異常的可笑。

誰能想到，我的落魄半生會與這個從未見過面的女子息息相關？

我從未想過自己會成為一個帝王，站在最高處，俯視著天下蒼生，但我真真切切地成了一個帝王，站在最高處，從此孤獨一人，笑時只有自己，哭時也只有自己。

我忽然想起西北一役前，阿邵在春仁巷那座老宅中對我說的話。

他說，人如果不夠強大，注定無法保護身邊的人，注定受人束縛，永遠被人玩弄于股掌之中——

現在的我已經足夠強大，可他卻不在了。

☆、【尾聲】