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程大老爺怎么也沒想到,他這廂才安撫住了兒子,那廂又陸續(xù)來了好幾撥,紛紛埋怨他怎么不多留路謙一段時(shí)日。
說親啊,就算不能立刻成親,那不是還能定親嗎?起碼得把庚帖交換了吧?你不能因?yàn)樽约覜]合適的人選,就不把這事兒放在心上啊!
掛田啊,路謙都是舉人了,他們這個(gè)縣里好些年沒出本地舉人了,將田掛在路謙名下,不就能省下好大一筆稅錢?你呢,你們程府是不是都掛上了?
更離譜的是,還有號(hào)稱是路家拐著彎兒的遠(yuǎn)親,表示才知道路謙沒了爹娘,要接他回家住。
程大老爺:……你連他娘死沒死都不知道,還跟我說是親戚?
光打發(fā)走這些人,就用盡了程大老爺全部的精力,等回頭老族長上了門,敲著拐杖質(zhì)問他,什么都沒定下,連個(gè)信物都無,萬一路謙考中了,被人榜下捉婿了怎么辦?
“他是鄉(xiāng)試墊底,又不是這一屆的解元!”
……
路謙既不知道他差點(diǎn)兒間接逼死了程大老爺,更不知道他之所以能逃過一劫,全是托了老祖宗的福。
多虧老祖宗裹亂,不然他要是真的考了個(gè)解元回來……
大概他已經(jīng)是個(gè)有媳婦的人了吧。
不過這會(huì)兒,路謙卻不是想到這一茬,他只忙著跟各位同行的舉人打交道。
同北上赴京趕考的舉人供有五位,當(dāng)然實(shí)際上結(jié)伴同行的卻不止他們這五人。路謙帶了他表哥程二少爺程定康以及隨從兩位,縣學(xué)的蔣舉人帶了一位老仆,另有在省城認(rèn)識(shí)的三位舉人,各自都至少帶了一人。除此之外,他們還是隨了商隊(duì)北上的。
可以說是很小心了。
這也是沒辦法,前幾個(gè)月為了平三藩一事,還很是鬧騰過一陣子。到了八月里,吳三桂涼了,可正因?yàn)樗麤隽耍嘞碌娜擞l(fā)瘋狂起來。哪怕這些事情跟他們這些趕考舉人沒什么關(guān)系,但不怕一萬就怕萬一,就他們這些細(xì)胳膊細(xì)腿兒的,碰上點(diǎn)兒事情就是個(gè)涼字。
就這么一路上走來,都能看到不少人心惶惶的場景。
倒是把老祖宗給看興奮了。
在祖宗眼里,吳三桂當(dāng)然不是個(gè)好東西,但正所謂狗咬狗一嘴毛,他極是樂意聽到這種亂象,也不想想各地一亂,最倒霉的就是無辜百姓了。
不過,舉人們多數(shù)時(shí)候并不聊這些,想也知道會(huì)試考題千千萬,絕不可能考這玩意兒的。因此,路謙只一面聽著舉人們變著法子的夸康熙新政,一面欣賞老祖宗的氣急敗壞。
講道理,這年頭對(duì)大清朝心懷不滿的人還是有很多的,但像他們這般眼巴巴的北上趕考的,那還能不是為了仕途?
待得夜間投宿時(shí),路謙才壓低聲音勸祖宗:“就算要反清復(fù)明,不得先壯大實(shí)力嗎?就憑咱們一人一鬼的,是我去大街上瞎嚷嚷,還是你去宮里吐他一臉口水?”
“你總是這么說!哄了我教你讀書,結(jié)果滿篇策問都是在拍韃子皇帝的馬屁!”
一想到鄉(xiāng)試,祖宗頓時(shí)暴跳如雷。
想他生前也是個(gè)體面人,偏死后百多年又醒轉(zhuǎn)過來,還恰好碰上了路謙這個(gè)糟心的后代。
路謙可懂了,確切的說,他倆是互相套路。
一個(gè)指望路謙能幫他反清復(fù)明,另一個(gè)則指望祖宗將滿腹經(jīng)綸傾囊相授。
倆人一拍即合。
剛開始,祖宗沒當(dāng)回事兒,覺得不過是個(gè)黃口小兒,既想學(xué)那就學(xué)唄,正好從小教起,教得他只認(rèn)大明不認(rèn)韃子。
不巧的是,路謙將他教授的經(jīng)史子集銘記于心,但凡是關(guān)于大明的種種,卻是左耳朵進(jìn)右耳朵出。實(shí)在要是祖宗鬧騰了,他就開始給祖宗畫大餅,說自己一介白身如何如何,大清朝如何如何……
次數(shù)一多,再加上鄉(xiāng)試策問一事,祖宗氣呼呼的表示,不相信你了!
路謙熟練的開始畫餅。
“舉人有什么用呢?那些個(gè)平民沒見識(shí),才覺得舉人老爺可能耐了。祖宗您是什么人呢?官拜一品大員……對(duì)了,這個(gè)不是你騙我的吧?是一品嗎?”
祖宗原本正吃著路謙現(xiàn)成給畫出來的熱乎大餅,冷不丁的遭到了質(zhì)疑,頓時(shí)氣得吹胡子瞪眼。
路謙見好就收,繼續(xù)畫餅,這次要畫個(gè)肉肉餡兒的餅。
“待得我金榜題名,依著慣例,進(jìn)士必能謀個(gè)缺兒。到時(shí)候,我至少也是一方父母官,旁的不說,起碼能庇護(hù)一方百姓。您不是最擔(dān)心韃子魚肉百姓嗎?放心,有我呢!”
祖宗狐疑的看著他:“你原先說的是考取舉人后,就拉人高舉反清復(fù)明的大旗。”
路謙心道,我要不這么說你能讓我去考科舉?
“我既沒人也沒錢,更沒丁點(diǎn)兒權(quán)勢,怎么謀反呢?”路謙苦口婆心的勸著,“只有坐到高位之上,我才能拉攏人,如今只是在打基礎(chǔ)!”
祖宗被說服了,哪怕隱隱還是覺得有些不對(duì),但又不得不承認(rèn)路謙說的話還是有點(diǎn)兒道理的。
但是,他沒那么容易認(rèn)輸,當(dāng)下又道:“那你記得拉攏你表哥。”
“嗯?”
“不是你說既缺人又缺錢嗎?正好,程家有錢,你表哥不就是人?還有程家其他人,望族呢,我記得程氏一族少說也有五六百號(hào)人嗎?”
路謙沉默了,他突然覺得,一貫?zāi)盟?dāng)綠葉襯托自己的程大少爺,是一個(gè)多么溫柔善良的好人。
“你打算讓程氏一族的所有人跟著咱們造反?”
人家養(yǎng)了他近十年!
怎么他報(bào)答養(yǎng)育之恩的方式,還能是滅人一族?
多大仇?!
祖宗很是慎重的點(diǎn)頭,他是有認(rèn)真考量過的。程家祖上也是當(dāng)官的,當(dāng)然是微末小官,直到清兵鐵蹄踏足江南后,程家祖上這才辭官回鄉(xiāng)當(dāng)起了富家翁。
所以,他有理由相信,程家是一門忠烈!