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從路謙回到明史館，到會(huì)試放榜，也就那么三天時(shí)間。

會(huì)試放榜那天，并不是朝廷的休沐日，因此路謙仍舊是忙到傍晚時(shí)分，這才慢悠悠的出了翰林院的大門。

對(duì)了，先前程表哥離開的時(shí)候，白送了路謙一件特別實(shí)用的禮物。

——一輛青布小驢車。

馬是屬于軍需物資的，一般人很難弄到駿馬，如果是老馬倒也勉強(qiáng)可以，但沒那個(gè)必要。因此，程表哥買了一頭才剛成年的驢子，又配了車廂，瞧著外表是真的不起眼，但用起來(lái)卻非常的方便。

像上下衙路上就松快很多了，偶爾鐵蛋還會(huì)趕著驢車往集市上去，買東西運(yùn)東西不要太辯解。關(guān)鍵驢子還好養(yǎng)活，一點(diǎn)兒也不費(fèi)勁兒。

路謙深以為，送了那么多東西，這次程表哥可算是送對(duì)了。

這日，鐵蛋照樣趕著驢車來(lái)接路謙，最近天氣乍暖還寒的，中午還好，早晚那會(huì)兒特別冷。路謙覺得，驢車都買了，總得用起來(lái)吧？

“爺！秦舉人落榜了！”

路謙剛打算走到驢車面前，就聽到鐵蛋這么說(shuō)，頓時(shí)腳步一頓，語(yǔ)重心長(zhǎng)的教育起他來(lái)：“這么悲傷的事情，你怎么能吼得這般大聲呢？秦兄如何了？”

“他在醉風(fēng)樓置辦了一桌好酒菜，還讓我把爺直接帶到那邊去。對(duì)了，好像還有其他人，都是落榜的。”

路謙點(diǎn)了點(diǎn)：“行，那就往醉風(fēng)樓去一趟。”

原本，路謙以為應(yīng)該是幾個(gè)江南學(xué)子，大概率還是曾經(jīng)跟他有過(guò)一面之緣的那幾人，沒想到……

他們是在，但還有一位意料之外的人。

蔣先生。

說(shuō)起這個(gè)蔣先生，路謙就有種不知所措的感覺。平心而論，蔣先生這人真的不壞，他原本是蔚縣縣學(xué)里的學(xué)官，連著兩次沒考中后，這才咬牙留在了京城里，打算最后搏個(gè)三年，不行就真的放棄了。他的年歲要比路謙和秦舉人大上很多，也是有兒有女有家累的人，因此真的拖不起了。

起初，路謙跟他更能說(shuō)得來(lái)，至于秦舉人那純粹是塊牛皮糖，特別的自來(lái)熟。然而，后來(lái)莫名其妙的，兩邊就沒了聯(lián)系。

路謙知道自己也有錯(cuò)，他入仕為官后實(shí)在是太忙了，哪怕最初那幾個(gè)月仍然是借住在九江書院里，但實(shí)則是早出晚歸，壓根就尋不到空擋。

至于蔣先生那邊，路謙是能感覺到不對(duì)勁兒的，最起碼的冷漠疏離他還是明白的，尤其他的情況跟尋常人不同，作為一個(gè)打小就寄人籬下的可憐娃兒，他對(duì)人的情緒特別敏感。

確認(rèn)過(guò)眼神，對(duì)方是真的不想跟他做朋友。

朋友嘛，又不是親人親戚這種天生甩不脫的關(guān)系，合則聚不合則散，多大回事兒呢！

抱著這樣的想法，兩人明明都在京城里，互相也知道對(duì)方的落腳處，愣是三年沒碰面。

乍一看到曾經(jīng)的故人，饒是像路謙這種厚臉皮的，也忍不住略微有些尷尬了。

秦舉人是這次聚會(huì)的召集人，當(dāng)下就拉著路謙落座，一番客套后，還不忘幫著又介紹了一次，然后總結(jié)道：“我們這一桌人啊，全都是會(huì)試落榜的。”

路謙：……

其他人：……

講道理，這話說(shuō)的是對(duì)的，但聽著怎么就那么欠揍呢？

“不過(guò)不要緊。”秦舉人舉著酒盞一飲而盡，“十八年后又是一條好漢！”

路謙忍不住吐槽道：“他這是喝了多少酒？”

另一位江南學(xué)子尷尬的拱手作揖：“咱們都是上午去看皇榜的，他中午就喝了兩壇子，睡了一覺后又鬧著要續(xù)攤。”

“不用在意，我就隨便說(shuō)說(shuō)。”路謙擺擺手表示不在意，又招手喚來(lái)店小二，讓上一壺好茶。

就這么一會(huì)兒工夫，秦舉人又舉杯痛飲三杯：“今個(gè)兒！讓咱們不醉不歸！”

“來(lái)來(lái)，我來(lái)跟你干杯。”方才同路謙說(shuō)話的江南學(xué)子忙沖著秦舉人舉杯，他知道明個(gè)兒不是官員的休沐日，又見路謙喊了一壺好茶，更不敢過(guò)分要求路謙配合。

說(shuō)白了，假如今個(gè)兒真的是一桌子的落榜舉人，怎么折騰都不過(guò)分。可路謙不是啊，他是正經(jīng)的朝廷官員，從五品的翰林院侍讀學(xué)士啊！

那誰(shuí)敢？

勸多吃點(diǎn)兒還是可以的，勸酒就不必了吧。

等席面過(guò)半，這桌上除卻秦舉人外，唯一跟路謙熟悉的蔣先生沖著路謙舉了舉酒盞：“我喝酒，你隨意……過(guò)陣子我就要離開京城了，唉。”

三年時(shí)光一晃而過(guò)，他又一次落榜了。

想起當(dāng)年高中舉人時(shí)的意氣風(fēng)發(fā)，蔣先生只覺得恍如隔世。他沒有背景靠山，蔣家也不過(guò)是縣城里的小門小戶，他家之前最出息的是他祖父，在縣城里開了個(gè)私塾。可惜他爹沒念書的天賦，等祖父過(guò)世時(shí)，都沒能考上秀才，家里的私塾也就只能關(guān)門了。

到了他時(shí)，考秀才不算順利，卻沒想到在考中秀才的第二年，竟是莫名的中舉了。

如今回想起來(lái)，蔣先生還覺得跟做夢(mèng)似的。他那時(shí)明明都已經(jīng)讓家里人將祖父原本用作于私塾教學(xué)的堂屋收拾出來(lái)，準(zhǔn)備還在家里開個(gè)私塾。至于鄉(xiāng)試，都考上秀才了，不可能不去試試看的，但也真的只是試一試罷了。

誰(shuí)知，竟是考上了。

只是如今仔細(xì)想想，卻是真的不知道當(dāng)年的僥幸中舉究竟是福還是禍了。假如他沒能中舉，以他當(dāng)時(shí)的情況應(yīng)該是不會(huì)再去府城考第二次鄉(xiāng)試的，而是準(zhǔn)備重振他祖父的私塾。

可既然都考上了，首先就是要上京城來(lái)會(huì)試，理所當(dāng)然的落榜后，他就回到了縣城里，很容易就在縣學(xué)里謀了個(gè)學(xué)官的職，畢竟他都中舉了，再在家里開私塾總歸有些大材小用了。

再后來(lái)……

“一轉(zhuǎn)眼，十年過(guò)去了。有時(shí)候我想想，真的還不如沒中舉呢。如果我還是個(gè)秀才，這時(shí)我家的私塾都該開出名聲來(lái)了吧？我爹知道我中了秀才，知道我打算將祖父的私塾重新開起來(lái)了，他多高興啊！”

可惜造化弄人。

當(dāng)然，蔣父在得知兒子中舉時(shí)，也是特別得高興。盡管也有些遺憾私塾的事兒，但總歸是兒子的前程更重要，他雖不擅長(zhǎng)做學(xué)問(wèn)卻也不至于連這點(diǎn)道理都不懂。至于后來(lái)，私塾沒開成卻當(dāng)了官學(xué)的學(xué)官，其實(shí)也算是變相的圓了老人家的在天之靈。

但蔣先生還是覺得十分遺憾。