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“除了各苑的丫頭、仆婦,其他各處的奴婢都歸大管家負責調派。每隔三五年有大丫頭出府,便會買進新人,調教好了由各苑選去,剩下的就發到各處園子歸在各位掌事的媽媽管著。”
“大管家?”
“大管家原名叫方萬久,后來圖省事好叫,直接稱方久了。原是老太爺的遠房堂弟,當年家里落魄投奔了來,便再沒離開,一直在府里做管家。”
方久五十來歲,一副四平八穩的樣子。見到葉清潭未語先笑,和氣的模樣讓葉清潭頓生好感。說明來意,方久便將府中奴婢名冊拿出來:
“大少奶奶盡管選,這些都是可以調派的人。”
葉清潭仔細看,名冊上記著奴婢的籍貫、年齡、現在各處的差事。想著秋氏姐妹是蘇州人氏,便挑了四個相近縣的丫頭指給方久看。
方久馬上讓人把幾個丫頭找來,葉清潭一看,幾個丫頭都還乖巧順眼,便讓杜若領著她們去舒園給秋氏姐妹過目。
“老太君特意關照過,大少奶奶的事要格外盡心。當時舒園派人來調撥人,只說是園子里人手不夠,由著銀霜和銀雪選了兩個丫頭過去,沒想到是給大少奶奶當差。今兒趕巧大少奶奶親自過來了,不如再選幾個可心的丫頭過去侍候。”
方久望了一眼半夏,欲言又止。葉清潭知道他是說半夏和杜若相貌一般,并不是最好的人選。可她和她們相處尚好,也沒必要換人。便笑著謝過方久的美意。
回舒園的路上,半夏明顯心情不好了,嘟著嘴一路默然無聲。
“怎么了?有心事?”
“大少奶奶剛才怎么不給自己選幾個丫頭?咱們院子人手那么少,大少奶奶又要顧著茶園和茶莊,使喚的人不夠會很辛苦的。”
“我知道你這次跟我去江都茶莊辛苦了,這個月的例銀給你加一兩怎么樣?”
“奴婢不是那個意思!”
半夏又急又懊惱的樣子。葉清潭輕笑:
“好了,我知道你不是那個意思。我覺得你和杜若已經很好了,沒必要再添新人進來,要說人手不夠,往后可以考慮找幾個大嫂子過來幫忙。咱們要把院子西邊的那片空地用起來,你有什么好主意嗎?”
半夏怔了一下,突然明白過來,眼神一閃,欣喜道:
“那里可以架一個秋千啊!大少奶奶閑的時候可以蕩蕩秋千。”
葉清潭笑了,到底還是小姑娘,她如今哪還有蕩秋千的心思。回到舒園,杜若紅著眼圈迎上來,半夏問她,她不肯說。
葉清潭拉住她:
“是送去的丫頭不合北院的意嗎?”
“秋大姑娘說奴婢長得丑也就算了,還找幾個丑八怪去礙她的眼,她不要那幾個丫頭,要自己選可心的侍女。”
“她真這樣說?”
杜若點頭,眼淚就掉下來了。