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他們書信往來不頻繁,但一直沒有中斷。工程是門復合的學問,施芥生就像她的導師一般,引領她去研究那些理論與實際問題。
六月,陸詔年到郵局寄信,出乎意料地收到了陸聞愷的信。
「三妹親鑒:
兄于前日抵重慶,“飛虎隊”解散在即,委員長及夫人親自為諸位戰士頒發容易勛章,兄幸得嘉獎,一枚九星序章,送予三妹留作紀念。滇緬公路是戰士們的生命線,現盡握于敵手,兄不才,請纓執行空中運輸任務,司令部已批準,即日調中國航空公司。愿三妹康健。
兄惜朝」
陸詔年讀了好幾遍,忽然在信箋背面看到一行字:
“兩地停云,念與時積?!?
他說,他想她。
陸詔年抬頭,望見厚而白的云。
天空湛藍,一望無際。
第四十四章
陸聞愷在云上的日子, 陸詔年將修葺過的屋子打掃一遍又一遍。
尹又綠來探望她,瞧見了,要幫忙。
“我不是以前的我了?!标懺t年頓了頓, 又說,“我不小了?!?
做完活兒,把涼茶捧給尹又綠,陸詔年冷不丁道:“可惜還是個怪胎?!?
尹又綠怔然。
他們的小姐,仍喜歡小哥哥, 且比從前還要深, 還要懇切。
“二少爺會平安無事的?!币志G將陸詔年拉到身邊,不嫌天熱,握她的手。
“小哥哥來信說飛運輸,我就曉得這不是什么美差, 果然, 順哥兒告訴我, 物資到了印度的海港, 經過鐵路運到機場,上了運輸飛機, 跨越喜馬拉雅山脈。航線長,天氣差……”陸詔年輕輕搖頭, 不說了。
*
“現在這幾架運輸機,道格拉斯dc-2、dc-3, c-47, c-53,還有改裝過的c-47, 它們都不適宜如此高負載的高空作業, 怎么穿過山形地區?還有那喜馬拉雅山隘, 霜霧彌漫!”
叢林間透出些許燈光,油布軍帳里幾人圍坐。陸聞愷站在門口同長官爭論,不小心放大聲音,引得里頭的美國人看過來。
徐復明琢磨著,無意識地將一支煙塞到嘴里,瞧見陸聞愷一臉慍色,忙遞了上去。
早在重慶,陸聞愷就與徐復明共事。他從主任做到后勤部總長,沒少靠陸家幫襯。他不愿得罪這位二少爺,賠笑道:“飛行員出了事,誰不悲痛?飛機硬件條件,那也要看財政……”
“讓他進來吧?!辟~內的長官說。
陸聞愷冷著臉走了進去,徐復明轉身,無聲嘆息。
“我們正好談到這個問題?!遍L官說。
“現有的飛機以運輸噸位為主,確是讓飛行員背負了較大的風險,我們計劃引進c-87 liberator express和c-109燃油專用運輸機,能直接飛越一萬五千到六千英尺,這樣就可以避開穿越危險的山隘。”
陸聞愷道:“c-109由b-24轟炸機改裝,已有一批送往印度戰區,超過一定海拔時,起降非常困難?!?
“目前事故率較高,亟需補充新的飛機,最適宜的只有這一批了?!?
陸聞愷忽然笑了:“這好比醫生對我說‘目前治療手段有限’。”
“現況如此。陸上尉,在這里的每一個人都充滿了憤怒,我們是為了結束這該死的戰爭才待在這里的,不是嗎?”
“去做你應做的事吧,上尉?!?
“到了昆明的時候記得看望你的老朋友,耐爾。”
比起治療手段,戰時的醫藥條件更令人緊張。受了傷,生了病,基本只能臥床,用一點阿司匹林和磺胺藥物。即使大多飛行員受的傷是不可逆的,在高層看來,也屬于可接受的折損風險。
另一種疾病令高層頭痛——由于飛行員發泄欲望而導致的性-病。最嚴重的時候,航空隊里有七人同時住院。老上校認為得病無可避免,即使美方來電,嚴禁把女人送入中國,航空隊仍搭載女人到達昆明。
耐爾由于拖延不治療,患上瘧疾,正在昆明住院治療。
軍帳里的美國人開這個玩笑,多少有些諷刺。
陸聞愷說:“當然,我會向耐爾轉達各位長官的關切——不會只是口頭上的,對吧?”
陸聞愷的身份已不是秘密,美國人也覺得棘手。
一個長官把陸聞愷送出軍賬,示意士兵駕車送他去機場。車上放著一批“繳獲的”走私藥品,陸聞愷沉默地接受了這一條件。
周圍的人各有各的打算,有的人為斂財,有的人為謀生,有的人享樂以捱過毫無指望的日子。世人庸碌,蠅營狗茍,可都一樣身在這槍林彈雨下,他有何可怨。
*
天蒙蒙亮,陸聞愷帶著一箱藥品上了運輸機。同他一起的還有個新人飛行員,只訓練了幾個月。對方把此次運輸的物品清單夾在筆記本里,調侃道:“竟然還有彩盒的進口香皂,我從未見過,現下誰會需要這種東西?”
陸聞愷不答,吩咐對方查看儀表盤。
一切正常,載貨運輸機在轟鳴聲中飛入云層。
山脊起伏,不時有凝結的霜雪拍打在擋風玻璃上。新人飛行員抱怨天氣,和報告上的說的不同。
“算是好天氣了?!标懧剱鹫f。