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“王子敖是齊國貴胄，你從他來，難道不是為了吃吃喝喝嗎？你前日抵齊，今日才來見師，《禮》是這么教你的嗎？”孟夫子連發兩炮。

“弟子知罪！”樂正子叩首，幾乎是呢喃，“可……弟子另有委屈！”

“你有何委屈？”

“弟子來此，是受母命。母聞外祖父病重，急使弟子探望，弟子無車，疾行赴齊，途遇王子敖車駕，述以急迫，子敖邀弟子同車。馳至臨淄，弟子聞夫子在，欲拜夫子，可外祖父之病已入膏肓，弟子代母侍奉左右，不敢擅離片刻。外祖父死于昨夜，舅公治喪，唯恐失禮，弟子言及夫子已在稷下，舅公即遣弟子敬請夫子前去主持禮儀，弟子是以……”樂正子泣下。

“哎喲喲，”孟夫子緊忙起身，親手扶起樂正子，“是為師責錯了！是為師責錯了！”轉對萬章，“備車，從樂正子，為其先外祖父吊喪！”

“夫子，”公孫丑急切稟道，“昨日王命召請，夫子辭以病，今日卻往吊東郭，怕是……不合適吧？”

“昨日有病，今日病好了，為什么不能去吊喪呢？”孟夫子朗聲應道。

孟夫子帶著萬章、公孫丑前往東郭憑吊，留兒子孟仲、弟子公都子等在館舍待客。孟夫子走有半個時辰，一輛車馬停在驛館外面，是王室御醫，說是奉王命為夫子診病。

出迎客人的孟仲與公都子相視一眼，各現尷尬。

孟仲揖道：“夫子之病略略好些，一大早起來就出去了，說是走走轉轉，或有助于身體。”

“哦，是這樣啊！”御醫吩咐車子候著，轉對孟仲，“在下候他回來！”

“這……使不得呀！”孟仲急道，“大人乃百忙之身，可先回宮。俟夫子回來，我們稟報夫子，就說大人來過了！”

御醫拱手：“在下不敢有違王命！”

孟仲無奈，禮讓御醫至孟夫子客廳，奉好茶水，扯公都子出來，急道：“你速去東郭，請夫子速回！”

“怎么能回呢？”公都子苦笑，“夫子自說有病，人家派御醫來，如果查出沒病，就是欺君，欺君是要殺頭的！”

孟仲震驚，急道：“那就讓夫子速去王宮！”

“曉得了。”

公都子召到一車，馳往東郭，在樂正子外祖父家見到孟夫子。

見事情鬧大了，孟夫子吩咐公都子轉稟御醫，只說沒有尋到他就是，御醫候不到人，或就回去了。

御醫卻是倔性子，候到后半晌仍然沒有要走的意思。孟仲大急，使公都子再去稟報孟夫子。孟夫子不好返回館舍，又不能住在喪家，正在左右是難，樂正子的舅公帶他們前往好友景丑家中借宿。

景丑氏是齊國儒者，在朝為中大夫，司禮儀，聽聞公孫丑講述完過程，輕嘆一聲，轉對孟夫子責道：“人倫之大，在家莫過于父子，在外莫過于君臣。父子以恩為上，君臣以敬為上。就丑所見，今日之事，是王上恭敬夫子，而不是夫子恭敬王上！”

“咦，你怎能這么說話呢？”孟夫子反口駁道，“齊人中沒有誰向齊王講述仁義之道，是他們認為仁義之道不好嗎？絕對不是！是他們心里在想，‘這樣的王上怎么配聽仁義呢？’這才是對王上最大的不敬啊！于軻而言，要么不講，講即堯舜之道，有哪個齊人能如軻這般恭敬王上呢？”

“謬矣！”景丑辯道，“我指的不是這個。《禮》是這么說的：‘父親召喚，不及應答就當到位；君命召喚，不及備車就當動身！’可夫子您呢？本來是準備入朝覲見的，聽到王命反而不去了，這不是逾禮又是什么呢？”

“怎么能是逾禮呢？”孟夫子來勁了，聲音大了起來，“曾子有言：‘晉、楚富貴，不可企及；彼有其富，我有我仁；彼有其貴，我有我義，我有什么不如他們呢？’難道曾子說得不對嗎？天下至尊有三，一是爵，二是齒（年齡），三是德。為官莫貴于爵，為民莫貴于齒，而輔佐君王，治理臣民，莫貴于德。他怎么僅憑一爵之尊就怠慢我的年齡與德行呢？所以，真正有大作為的君主，必定有其召喚不到的臣子。若想圖謀大事，他就得登門拜訪。這叫尊德樂道，否則，他就稱不上有為之君。商湯之于伊尹，先拜師，后以其為臣，是以不勞而王；桓公之于管仲，先拜師，后以其為臣，是以不勞而霸。方今天下，列國土地相近，諸侯德行相當，沒有誰能夠秀出，原因無他，就是愛用只聽其話的臣子，而不愛用教導他們的臣子。對于伊尹，湯不敢召；對于管仲，桓公不敢召。連管仲都是不可召喚的人，何況是我這個不屑于去做管仲的人呢？”

景丑無言以對。

御醫候至天色昏黑，見孟夫子仍沒回來，只得辭別，回宮奏報宣王。

宣王始知事情鬧大了，急召田嬰、田文父子謀議。田文講到孟夫子倨傲，鄒、滕、魯、宋等地皆有傳聞，宣王這也想起蘇秦讓他躬身拜訪的話，覺得棘手。若是躬身拜訪，孟夫子勢必恃寵，未來或不可控；若是不去訪他，事情鬧大了，稷下學子無不在觀望此事呢！

“臣以為，”田嬰奏道，“王上不妨折中待客。”

“如何折中？”

“可使王輦迎接夫子至雪宮，王上迎出宮門即可。”

“嗯，”宣王思忖有頃，轉對內臣，“依相國吩咐，明日申時迎請夫子至雪宮！”

翌日后晌，齊宮王輦迎接，孟夫子也就坡下驢，乘王輦入雪宮。

宣王跣足迎出宮門。

跣足是禮賢大禮，孟夫子叩首至地回敬。

君臣禮畢，宣王攜孟夫子手入殿，分賓主坐定。

客套幾句，齊宣王直入主題，拱手道：“久聞夫子博學，辟疆不才，愿為后學，敬請夫子賜教！”

“賜教不敢！”孟夫子回揖，“敢問王上欲知何事？”

“齊桓公、晉文公稱霸天下的故事，辟疆能聽聽嗎？”宣王傾身問道。

孟夫子應道：“仲尼弟子不曾講過齊桓、晉文的霸業故事，所以沒傳下來，軻未曾聽聞。如果大王一定要柯說些什么，柯想說說王業，可以嗎？”

“太好了！”宣王來興致了，“何種德行可行王業呢？”

“保民而王，天下無敵。”

“像寡人這樣，可以保民嗎？”

“可以。”孟夫子一口斷定。

“夫子由何得知寡人可以保民呢？”宣王臉上出采，再度傾身。

“柯聽胡龁講出一事，”孟夫子侃侃說道，“說王上坐于殿上，有人牽牛路過殿下，王上看到，問左右道，‘此牛要牽到哪兒去呢？’左右應道，‘牽去宰殺，以其血祭鐘。’王上道，‘放走它吧，我不忍見它顫抖，就這般無罪而就死地。’左右應道，‘王上是要廢掉祭鐘吧？’王上道，‘怎么可以不祭鐘呢？換作羊吧！’敢問王上，有這事兒沒？”

“有呀！”宣王脫口應道。

“此心足以行王業了！”孟夫子贊道，“百姓聽聞此事，無不認為王上是舍不得，柯卻忖知王上是出于悲憫之心。”

“是呀！”宣王責怪道，“百姓怎能這么想呢？齊國雖為僻壤，寡人豈能舍不得一頭牛嗎？我是真的不忍其瑟瑟發抖、無罪而就死地啊，所以才拿一只羊來替換。”

“王上不要責怪百姓們說您舍不得。百姓們只看到王上以小換大，是吝嗇，哪里知道個中緣由呢？再說，王上若是因憐其無罪而就死地，牛和羊又有什么區別呢？”

“是呀！”宣王笑了，“寡人真的不是吝嗇。寡人確實沒搞明白當初怎么會想到拿羊去換牛，這也難怪百姓說我吝嗇呢！”

“這個正常呀！”孟夫子應道，“這叫悲憫之心，也就是仁心。王上之所以這么想，是因為您看到的只是牛而不是羊。對于禽獸，君子見其生，則不忍見其死，聞其聲，則不忍食其肉，這也是為什么君子遠庖廚啊！”

宣王聽得高興，由衷感慨：“《詩》云：‘他人有心，予忖度之。’說的就是夫子您呀！對自己做過的事，卻難講出個所以然來，經夫子一講，寡人方才豁然洞明。請問夫子，此心為什么合于王業呢？”

“應該說是王道，興王業之道。”孟夫子進一步解釋，“假定有人對王上說，‘我可力舉百鈞，但舉不起一羽；我可明察秋毫，但看不到車薪。’王上信他的話嗎？”

“當然不信。”

“王上您的恩惠足可施予禽獸，卻未能恩澤百姓，這是為什么呢？舉不起一羽，是因為沒用力；看不到車薪，是因為沒用眼。百姓未能得到大王的恩澤，是因為大王沒有施予他們恩惠哪！所以，王上未行王道，非王上不能行，是王上沒有去行。”

“不行與不能行，有何區別呢？”宣王問道。<script>chapter1();</script>