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“他回來能有什么用?”宣王一臉憂愁,兩手按住額頭,“常言道,兵來將擋,眼下缺的是御敵之將啊!”
“臣弟所憂亦是此事!”田嬰應和,“要是孫軍師不走,該有多好!”
“唉,還說這些做啥?”宣王輕嘆一聲,“依你之見,誰可以帶兵?”
田嬰連說三個名字,皆被宣王否定。
“要不,就讓稷下令田文帶兵吧?”田嬰言語試探。
宣王沒有應聲,似是沒有聽見。
“田文雖說沒有帶過兵,但也跟從孫軍師、田將軍有過歷練。再說,他結交甚多,稷下人才濟濟,也都認他,若是由他帶兵,至少能做到知人善任。”田嬰繼續推薦。
見田嬰繞來繞去,只為推薦自己兒子,宣王忍不住了,半是奚落:“相國以為是伐滕嗎?是御宋嗎?”加重語氣,“統統不是,是虎狼之秦殺上門來!”
“臣……”田嬰面色尷尬,“實在想不出更合適的人了。”
“有一個人,”宣王幾乎是脫口而出,“田忌!”
田嬰苦笑一下,看向遠處。
“如果不出寡人所料,”宣王盯住田嬰,“秦王伐我,必用司馬錯為主將。在寡人心里,能敵司馬錯的只有一人,就是田忌!”
“臣弟也想過田將軍,”田嬰接道,“只是,經過鄒相國兩番折騰,田將軍的心傷透了,不會回來的!”
“來人!”宣王叫道。
內宰進來。
“使人入楚,無論田忌身在何處,都要給寡人帶回來!可轉稟田將軍,無論他要求什么,寡人全都答應,條件是,他必須回來!”宣王下達旨令,語氣沉重。
因趙相肥義所請,也因在齊時間過長,蘇秦有點兒想邯鄲了,吩咐車馬加快腳程,不過三日就到了宿胥口。
也是合該有事。這日宿胥口偏巧起了風浪,所有擺渡皆停。蘇秦要求趕路,飛刀鄒好說歹說,出高價尋到一個船家,剛剛踏上渡船,風刮得更大了,掀起滔天巨浪,且是頂頭風。船工撐出數丈,船體劇烈晃動,在水中打轉,馬匹受驚,大聲嘶鳴。船家死活不肯涉險,撐回碼頭。蘇秦也不好逞強,只得在宿胥口尋客棧住下。
風卻一直刮,時大時小,次日竟還下起暴雨來。風雨肆虐三日,于第四日停歇。蘇秦他們剛要起渡,田文的家臣快馬追到。家臣呈上田文的親筆書信,說是情勢危急,主公請他速回臨淄。
蘇秦的心揪起來,眉頭擰成兩只蜈蚣。
考慮到宿胥口是再好不過的信息收集地,蘇秦讓田文家臣先回齊國復命,說他隨后就到。之后,蘇秦吩咐返回客棧,使飛刀鄒打探情勢,自己關門閉戶,靜心思索應策。
傍晚時分,墨者陸續傳來音信,秦國五萬征卒已過虎牢關,正在向魏境進發。
毫無疑問,秦人不遠萬里強征東齊,這是一步匪夷所思的險棋,且也一定是出于張儀之謀。
張儀何以走出這步險棋呢?難道是他無子可下了?
恐怕是。
連橫魏國之后,張儀密結龐涓兩番折騰,先伐趙后征韓,不料盡皆折戟,且挫敗他的皆是齊國。在襄陵陷落之后,于魏而言,向齊報復的機會完全喪失,魏王也必對張儀心存疑慮。張儀求請秦國出面,更多是出于維護他在魏國的地位。
顯然,張儀也選擇了一個極好的時機,齊宮立新,權臣內亂,三軍無首,糧草無繼,國庫也在與魏國的兩番大戰之后損耗殆盡。換言之,齊國打不起仗了,齊國也打不動仗了。從某種意義上來說,如果一對一,秦國穩操勝券,因為齊國技擊原本就不是大秦銳卒的對手,且沒有籌策之將。
于齊人而言,唯一的機會是等待援兵。誰是齊人的援兵呢?縱親列國。縱親國中,魏人肯定不是。余下四國是楚、韓、趙、燕。楚人嗎?抑或是韓人、趙人、燕人?蘇秦閉目,一個一個地思考,再一個一個地排除。
思來想去,齊國真還沒有合適的幫手,即使有,張儀也一定會將之先行斬斷,否則,他不敢也不會來走這步險棋。
就眼前形勢判斷,張儀完全擁有這個能力。楚人記恨項城,必樂觀齊難,不會施以援手。齊國救過趙,趙人最有義務救援。但張儀早已結好中山,在魏與中山的南北夾裹下,趙國動彈不得。
能救援也應該救援的只有欠下齊國大情的韓國,且它又剛好卡在秦人東征的要沖。
關鍵是,韓王敢嗎?
天色微明,一個概念油然而生。既然張儀敢走險棋,他蘇秦為什么不敢?
蘇秦分別寫就幾封密函,讓飛刀鄒使墨者分別轉呈韓國公孫衍、趙國肥義、楚國陳軫三人,掉轉車頭返回臨淄。
受命之后,司馬錯、車衛國緊急動員,選將調兵,籌備出征,公子疾、公子華則先行一步。公子華通知分散于列國的所有黑雕,將他們分作六個大組,分別配合東征行動,自己親至魏國會合天香,于大梁城內設立黑雕分臺,居中指揮。
與此同時,公子疾率領一支逾百人的使團車馬,旌旗招展地越過周地,直入韓境,覲見韓宣王。
遞呈國書與禮品之后,公子疾將秦惠王的口諭一字不落地復述給韓宣王,請求他允準秦卒借道伐齊。
韓宣王收下國書,安頓好秦使入駐館驛,急召公孫衍與公仲入宮議事。
二人也已曉得所為何事,尤其是公孫衍,幾天前就已接到了蘇秦的密函。
“王上,”公仲直抒胸臆,“不知怎么的,一說到借道伐國,臣就會想到虞、虢之事。唇亡齒寒,虞公借道,終歸落了個亡國斷祠,臣早晚想起來,背脊骨都是涼的!”
公仲沒有明說反對,但言外之意是顯然的。
韓宣王看向公孫衍。
“王上可以借道。”公孫衍喝一口手中的酒葫蘆,夸張地吧咂幾下嘴皮子。
身為國相了,公孫衍仍舊是葫蘆不離手,時不時就喝上一口。<script>chapter1();</script>