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顧府東院姨娘一行，乘上府門前的馬車，浩浩蕩蕩去了攬月湖。

攬月湖水寬廣，位于徐州城中央，煙波浩渺，波光粼粼，湖面平靜，少有漣漪。正值月色朦朧時分，來往行人屢屢不絕，手中各捧著一盞蓮花燈，放到湖里，以求心中所愿。點點燈光如星，飄蕩在湖面之上。飄飄悠悠，不知去了何處。

顧府來的都是女眷，不好在人前露面，劉氏兩邊姨娘扶著，帶著一行人去僻靜的地方放燈。

葉佩雯和葉蓉跟在后面，葉蓉吩咐后面的下人，“去照顧著老夫人，我這用不了這么多人。”

仆從散去，不多時，三兩的人落在后面，人潮擁擠，淹沒于人海之中。

等走遠，到了少有人跡的地方。下人放了一個木墩，三姨娘扶著劉氏坐下，“您先歇著，放燈祈福的事交給我們姐妹來。”

后面的人七嘴八舌的舌的應和，許久未出府，一片歡聲，嘰嘰喳喳，如黃鸝入谷。不知誰突然說了句，“怎么不見老十人呢？”

眾人這才發現，葉蓉不見了。

“伺候十姨娘的人呢？”三姨娘高聲。

被葉蓉打發過來的下人走上前道“十姨娘讓奴婢過來伺候老夫人，許是還在后面沒跟過來。”

三姨娘勸慰劉氏道“十妹妹有心，把人都給您了。”又對那奴婢道“快去找找她，十妹妹怕水，這湖這么大，掉下去可怎好？”

她這話剛落，有下人跑過來，“不好了，十姨娘落水了。”

三姨娘側眼看了看微有怒容的劉氏，面色一僵，暗咬舌頭，怎么就這么巧讓她說中。

還是六姨娘揚了聲，對著下人急道“十姨娘落水，還不快去找！”

顧華庭離開徐州已過半月，北上去了雍城，聽聞南平王就是在這里落腳，待了半月。

馬匹行了一日，顧華庭下馬車，在客棧稍歇。沐浴后，身上松散地穿著中衣出來，坐在床榻上隨手翻書。

目光所及之處，卻是一個字都沒看進去。這半月離開徐州，一是他想來尋南平王，二也有有意避開她的意思。他極不喜歡一顆心掛在別人身上的感覺，總惦念那個女人，反而讓他頗為無措，他本不該這樣，孤身一人，坐擁金錢地位，風流快活才是他的本意。更何況，他于誰有心，便是在別人手里多了一個弱點，一個致命的把柄。

而殺她，自己又幾次三番的舍不得，不殺她，卻是對她又癡迷眷戀，又驚懼煩躁，幾番交錯，還是先避一避，或許時間久，就忘了。

精力再次回到手中的這本《夢溪雜記》之中。

“公子。”崔禹在外叩門，顧華庭不悅皺眉，他記得他吩咐過，沒什么事不要來打擾他。

第29章 尋得人

……

“進來。”顧華庭道。

崔禹進門, 先是悄悄看他一眼，心里暗自捏了一把汗，隨后垂下頭, 低聲道“公子, 昨夜水泗節，東院夫人帶姨娘們放燈祈福, 十姨娘不慎落水，至今生死未卜。”

葉蓉失蹤已整整三日, 跟在她身邊的葉佩雯和曦蕊埋頭一問三不知。

曦蕊淚水砸在地上，跪在正廳里, 把敘述過許多遍的話又說了一次，“那夜天黑, 奴婢扶著姨娘和表姑娘走在后面, 姨娘突然不知怎的腳被扭傷了，奴婢想扶著姨娘歇一會兒，可夫人帶人已經走遠, 姨娘怕耽誤了放燈祈福，執意要走過去，奴婢無法。表姑娘提議河邊近便, 就沿著湖岸走。湖岸人多，奴婢本是扶著姨娘的, 不知被誰撞了一下，一轉身就不見了姨娘，又聽人說有人落水, 奴婢扒開人群，就在湖岸看到了一只姨娘的繡鞋，岸上人只顧圍觀, 沒人下去救姨娘，姨娘在湖水里掙扎不過片刻就沉下去了，再就沒找到人。”

“是奴婢的錯，都是奴婢的錯。是奴婢沒伺候好姨娘，請夫人恕罪。”

三姨娘略微一沉思，“你說是你一個人看到十妹妹的繡鞋，那表姑娘去哪了？我記得等我們趕到時，也不見表姑娘。”

曦蕊答道“表姑娘那日和姨娘走散，不知去了何處。后來奴婢才找到表姑娘，表姑娘受驚，就先回去了。”

葉佩雯這幾日受到驚嚇，又得到表姐生死未卜的消息，掩面痛哭，一直待在屋里誰也不見。

安氏端著一碗風寒的湯藥過來，“女兒啊，你為什么要替那個丫頭落水，那個丫頭說得計策就是讓你害得自己惹了風寒，這么些日子不見好，身子落下病根可怎么好？”

葉蓉不會水，那日所求，就是要她代自己落水，她再伺機離開，如此才能坐實她已身死。葉佩雯喝下苦藥，并不在意，只要能達成自己的心愿，嫁給顧華庭，受這點風寒又算得了什么？

葉佩雯道“我心甘情愿的，這件事母親別再說了，落水的人就是表姐，我只是受到驚嚇。表姐是為沖喜才嫁過來，為奴籍，私自出逃是要吃牢獄的，母親定要守口如瓶，否則我們誰都不能善了。”

安氏這還是知道，又說道一句，端著藥碗出了屋。

離葉蓉失蹤過了八日。

徐州城郊外，夜里快馬加鞭趕回來一人。顧華庭風塵仆仆，幾日披星戴月，除了換馬稍息之外，把半月的行程硬生生壓成了一半。

他冷著臉翻身下馬，到一戶長著粗壯梨樹人家前，抬手叩門。

秦秀兒打開門，見到來人福身，“六公子。”

在城郊外這院子住的人，就是當初顧府被沉河的八姨娘，閨中小字秦秀兒。

若他沒猜錯，那女人不會蠢到真的墜河，只能是她有意設計，借墜河之事身死，離開顧府。

起先，初初聽到崔禹說葉蓉生死不明之時，顧華庭有一瞬的慌亂，日夜兼程趕路，冷風吹得他清醒。行了幾日，送到顧府的信遲遲才到他手上，鳳芮信中所言，是自己寫信到顧府讓她把賣身契送到芳華院。鳳芮雖有所懷疑，但自當聽從主子的命令，把賣身契從塵封的匣子中送到芳華院。

顧華庭便在那時確信，葉蓉趁自己離開徐州，有意設計離開顧府。真是一個狡猾的女人。

“葉蓉來過這嗎？”顧華庭站在門前，沉聲問她。

“十妹妹？”秦秀兒說完，看到顧華庭再沉下的面色，自知失言，改口道“葉姑娘不曾來過，她可是出了什么事？”

顧華庭冷眼看她，半是打量，對她話中存疑。葉蓉早在他這試探出秦秀兒的居處，如今落難，身無居處，又能藏到哪？

秦秀兒被他的眼神看得垂頭，后頸出了一層薄汗，心下砰砰直跳，呼吸慢了下來，僵著聲道“公子，不如您先進來歇歇？”

“不必。”顧華庭轉身拉過馬韁，秦秀兒看著那遠去的人影，才輕呼出一口氣。

“多謝八姐姐。”葉蓉從屋里出來，真心道。