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繞過江徹，緊攥的雙手藏在袖中快步離開，到得后來幾如小跑。

江徹瞧著她單薄背影，眸色漸深。

從前，他或許離不開朝堂，放不下沙場。

如今卻未必。

*

巍峨宮廷里，陳皇后雙手捧上熱茶。

冤案大白，曲貴妃獲罪受罰，彭王禁足失寵，于陳皇后而言可謂大獲全勝。先前被永明帝猜忌的嫌疑盡數洗清，沒了曲貴妃母子的威脅，她也樂于擺出賢良姿態，在這段時日里拋開爭權奪利的心思，只以夫妻之情陪在皇帝身邊。

事實上，她目下確實也不急。

——沒了曲貴妃護持，加之襄平侯府傾塌，彭王哪怕還活著，卻是臂膀盡斷，寵愛盡失，能給東宮帶來的威脅已微乎其微。

唯一令她顧慮的，就只有江徹。

手腕強硬，戰功赫赫，能悄無聲息的將整個紅丸案的線索盡數攥在手里，翻出這般風浪，著實出乎陳皇后所料。從前兩位皇子相爭，各有帝王的寵愛和后宮朝堂的倚仗，相較之下，江徹是靠著出生入死堪堪爭得立足的權位，加之時常為永明帝辦重臣的案子，其實暗里樹敵不少，朝堂上的根基不算深厚。

如今卻不同了。

顧家的冤案一旦平反，回京后哪怕再無公府的尊榮，族中男兒卻都還在，且有不少是出類拔萃的。假以時日，必定能憑從前的經營和人脈，聚攏起一股不小的力量。而左相被誅之前門生故舊也不在少數，瞧著江徹為左相洗清冤屈，暗里感念恩德之余，未必不會生出投靠之心。

這兩股力量若是聚在江徹身旁……

顧柔與江徹原就青梅竹馬，一旦兩府結了姻親，牢牢綁在一處，無異于如虎添翼。

后者無從著手，前者卻是能橫加阻撓的。

陳皇后笑容溫和，將茶杯輕輕擱在永明帝跟前，道：“這陣子朝堂事情多，皇上想必累壞了。倒是看不出來，穆王瞧著冷情，心思卻是縝密，能在謝嶠和曲氏的嚴防死守下不聲不響的搜齊了證據，怕是吃了不少苦。從前只覺他心性堅毅，如今看來，倒是有情有義的。”

永明帝聞言，淡淡抬眼瞥她。

“這事兒，你沒幫忙？”

“臣妾倒是想幫忙。只可惜臣妾深居后宮，太子先前屢屢被讒言中傷，心思都拿來給皇上分憂，實在沒顧上謝嶠。倒是穆王，從前就在軍中歷練，又幫著皇上辦了些大案，手底下消息靈通，才能挖出那些隱藏極深的線索。這是費力的活兒，臣妾怎好搶功。如今塵埃落定，皇上也該賞他些什么吧。或者，給阮昭儀抬個位分，也算嘉獎穆王為君分憂。”

她說得殷切，卻令永明帝微微皺眉。

穆王在這事上露出的手腕，確實出乎他的意料，畢竟刑部替換死囚那樣的事情，他身為帝王都不曾聽聞，江徹的消息未免太過靈通。原就在軍中聲望頗隆，再配上這份心機手腕……永明帝自詡年富力強，還見不得皇子鋒芒太盛。

他啜了口茶，靠在短榻錦枕上。

“不急。他性子太硬，還得磨磨才行。”

陳皇后不無遺憾的嘆息了聲，“性子是急了些，倒是臣妾欠考慮了。不過說起來，近來宮里頭有些傳聞，倒挺有意思。說穆王身邊有個女子，生得貌美多姿，性情溫柔體貼，很合他的脾氣。這回他對此案用心，未必不是為了幫她。”

“是么？”永明帝微詫，“他這是鐵樹開花了？”

陳皇后掩唇而笑，“年輕氣盛，原該如此。”

“是哪家的姑娘？”

“就是原萬安縣令沈有望的女兒，名字叫沈蔻。原是沈有望流放之后，母女倆投奔到京城里謀生的，不知怎么被穆王瞧上了，時時照顧不說，還將她養進了府里。皇上想想，他那后院里冷清得跟一潭死水似的，半個女人都不肯添，能將沈姑娘留在身邊，定是極為看重，怕她出岔子，用心護著。”

“這事倒稀奇，沒傳錯吧？”

“沒有！上回謝家辦壽宴，他還帶著沈姑娘去了，見著蓁兒跟她起口角，還放了狠話，一副給佳人撐腰的模樣。外頭的女眷們都知道這事，還說他瞧著面冷心硬，實則最重情了。先前為著他的婚事，臣妾可擔憂了許久，如今既逢良緣，想來他是不會推卻了。”

永明帝未料兒子還有這種時候，饒有興致的問起詳細。

陳皇后既是特地提起，自然提前打探過。

將聽聞的細枝末節說了些，末尾道：“沈有望位卑不忘國，能扛住謝嶠的威逼利誘，盡職盡責地查案，足見是個難得的清直忠臣。這樣人家的女子，品行定是極好的，既然穆王心儀，臣妾瞧著倒比從別處挑的要好。且沈有望為朝廷盡心盡力，皇上若能親開玉扣，給他賜一門風光的婚事，也是極大的恩典。”

話說至此，永明帝不由目露嘉許。

江徹的婚事確實令他十分頭疼