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“我明白你的意思，”醫(yī)生說，“你希望我們在暗中進行一切，并且在船艉用我們自己的人建立一支警備力量，全面掌控船上的武器和火藥。也就是說，你擔心船上會發(fā)生暴亂。”

“伊斯帕尼奧拉”號停泊的位置距離岸邊比較遠，我們坐著小船繞來繞去，一會兒從一些船只的船頭雕飾下面鉆過去，一會兒劃到某艘船的船艉；那些大船的纜繩有時自我們的船底擦過，有時在我們頭頂晃蕩。經(jīng)過一番折騰，我們終于靠到了“伊斯帕尼奧拉”號的旁邊。在船上迎接我們的是大副埃羅先生，他面色棕黑，耳朵上戴著耳環(huán)，是一個斜眼老水手。他和特里勞尼先生很談得來，兩人十分友好，但是很快我就察覺到，特里勞尼先生和船長之間，關系并非如此融洽。

船長是一個嚴肅的人，似乎跟船上的每個人都在生氣，并且恨不得立即讓我們知道到底為何如此，因為我們剛剛下到艙內(nèi)，就有一個水手跟進來報告說：“先生，斯莫利特船長要求同你談談。”

鄉(xiāng)紳回答：“我隨時聽候船長的命令。請他進來。”

實際上，船長正緊隨在他的聽差身后，聽到這話立刻就走了進來，并隨手把門關上。

“斯莫利特船長，你好，你有什么話想對我說呢？我希望一切順利，現(xiàn)在是否準備停當，隨時可以起航？”

“你好，先生，”船長說道，“我想我還是開門見山比較好，即使冒著觸犯你的危險。說實話，我不喜歡這次航行，不喜歡這些水手，更不喜歡我的大副。這就是我要對你說的。”

“先生，我想你還不喜歡這艘船，是不是？”鄉(xiāng)紳說。看得出來，他很不高興，甚至想要發(fā)火。

“在尚未試航之前，我不能下此結論，先生。”船長說，“我只能說，這艘船造得還算精巧。”

“先生，恐怕你也不喜歡你的雇主吧？”鄉(xiāng)紳說道。

見此情景，利夫西醫(yī)生插話了。

“等一下，”他說，“你們等一下。這樣的對話除了引發(fā)爭吵之外毫無用處。船長的話不是說得夸張了些，就是說得還不夠，所以，我必須要求你對此進行一番清楚的解釋。你剛才說你不喜歡這次航行，那么，到底是什么原因呢？”

“先生，我受聘到此，接到保密任務，要將船開到這位先生命令我開到的地方，”船長說，“實際上目的地是哪里，我并不在乎。可是現(xiàn)在，我發(fā)現(xiàn)船上的每一個人都知道得比我多。我認為這不公平，而且不是件好事，你認為呢？”

“的確如此，”利夫西醫(yī)生說，“是的，我的看法與你相同。”

“還有，”船長說道，“我知道你們此次是去尋找寶藏的—請注意，這個消息我是從手下人那里得到的。探尋寶藏是件冒險事，我對于探寶之行沒有任何興趣，更何況，既然說要保守秘密—特里勞尼先生，請原諒我講話直截了當—而現(xiàn)在這個秘密，恐怕連鸚鵡都曉得了。”

“是西爾弗的鸚鵡嗎？”鄉(xiāng)紳問。

“先生，我只是打個比方，”船長說道，“我的意思是秘密早已被泄露了。我相信兩位紳士對目前的狀況并不十分清楚，那我就說出我的看法：恐怕一場生死搏斗是避免不了了，而且形勢對我們極其不利。”

聽了船長的話，利夫西醫(yī)生答道：“你說得很有道理，我們的確是在冒著生命危險，可是我認為我們并不像你說的那樣糊涂。還有，你說你不喜歡船上的這些船員，他們不都是很能干、富有經(jīng)驗的水手嗎？”

“我確實不喜歡他們，先生，”斯莫利特船長回答，“既然如此，索性直說了吧，我認為我的手下應該是由我來親自挑選。”

“也許的確應該如此，”醫(yī)生說，“我的朋友特里勞尼先生本應當跟你一起商量的。這件事做得有失妥當，但也絕不是故意。你還不喜歡埃羅先生？”

“是的，先生。我承認埃羅先生是個好水手，但他對于自己的手下太過放任，管教不嚴，從這一點來看，他并不能夠成為一個好長官。身為大副，就必須記住自己的身份，無論如何都不該同水手們一起飲酒作樂！”

“你說他酗酒？”鄉(xiāng)紳嚷了起來。

“不，先生，”船長答道，“他只是太過隨意了。”

“那么，現(xiàn)在就言簡意賅地說清楚，船長，你對我們有什么要求？”醫(yī)生問。

“先生們，你們是否執(zhí)意要進行此次航行？”

“是的，鐵了心了。”鄉(xiāng)紳說。

“很好，”船長說，“我說了這么多無法證實的事，你們既然愿意將它聽完，那么不妨再聽我說幾句。第一件事是他們已經(jīng)把火藥和武器放到了靠近船頭的前艙中，而你們的房艙下面有很好的地方，為什么不放在那里？還有，你們帶了三個仆人，聽手下人說，他們被安置在前艙。為什么不在你們住的房艙旁邊安排幾個鋪位，把他們四個安置過來呢？這是第二件事。”

“還有別的嗎？”特里勞尼先生問。

“還有一點，”船長說，“尋寶的秘密已經(jīng)泄露太多了。”

利夫西醫(yī)生表示同意：“確實太多了。”