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“我倒是想見見那個八阿哥，看看他是個什么樣的人，能叫咱們小錦這么牽腸掛肚、矢志不渝。”大抵女人都比男人要多愁善感，王二太太嘆了口氣，倒是這樣說了一句。

他們兩個在這邊聊起了“兒婿”，那頭跪在祠堂里“思過”的王怡錦也十分挫敗地和胤禩千里傳音，向他報告了自己這一次的失敗。

“對不起，我還是高估了我自己，我以為這么多年，我已經向家里面證明了我的能力，我能夠掌握我自己的人生，卻沒想到，他們會這樣激烈的反對，我好像把事情弄巧成拙了，等你來了，哎……”王怡錦是真的覺得很挫敗，這些年來，他在島上做出了很多改變，甚至連興辦女學、組建女軍、招收女工這樣的事都讓他給辦成了，且沒有遭到家里多少的阻力。這樣一連串的成功，叫他竟產生了錯覺，以為他和胤禩感情的事情，也許并不會受到太大的阻礙，卻沒想到，事情卻和他想的，完全不一樣。

他本來想著，等胤禩來到島上的時候，他已經完美解決了家里的態度，就像胤禩帶著他去見那位溫柔的額娘一樣，讓他們得到長輩的祝福。可是現在看來，他這樣的美好想法，只能落空了，這讓王怡錦感到有些沮喪。尤其是——他心知肚明，自己，并不是這家真正的孩子，那個孩子，在五歲的時候，就已經死去了，他不過是一抹后世的游魂罷了。

胤禩聽出了小錦話中的沮喪，不由聲音放得更溫柔了些，安撫道：“傻瓜，你和我的情況不一樣，你有一大家子的親人，而我認定的親人里，只有額娘，額娘是很溫柔的人，又在感情中受過傷，她非常理解我的感受，所以才會如此。”

王怡錦嘆氣，無奈地說道：“現在咱們該怎么辦？”

胤禩微微一笑，說道：“把這件事交給我，你去跟家里長輩服個軟，祠堂冷冰冰的，別熬壞了身子。”

于是，王怡錦對家里的坦白策略進展到了第二階段——放八爺。胤禩早就考慮過王家會出現的阻力，這會兒心里面早就有了腹案，其實最好用的是苦肉計，但是小錦那邊已經先來了實話實話表明心跡，這苦肉計就用不下去，只能換別的法子。

就在王怡錦和胤禩正憂愁這甜蜜的煩惱之時，金蛟島、小南山島和水軍提督衙門已然急成了熱鍋上的螞蟻，金蛟島和小南山島的兩伙海寇，全都一口否認是他們劫持了萬象居的管事，在提督衙門里面賭咒發誓。

“吳提督，這事兒真不是我們小南山島干的！我們這些年就在那兩條海路上活動，除了去岸上購置鹽、米那些東西，幾乎都不去岸上，我們又不是得了失心瘋，怎么會破壞和提督的規矩，跑去劫持什么管事，這不是沒事給自己找不痛快嗎？”這件事實在太重要，胡天林迫不得已也親自去了福建水師提督衙門親自給吳英表明心跡。

胡天林和蔣家兄弟一貫都有些王不見王的架勢，這會兒蔣家兄弟卻也顧不得跟胡天林抬杠，也跟著一道對吳英道：“大人，您可千萬要相信我們，我們真的誰也沒做這樣的事兒！若真是我們做的，我們何苦在這兒不承認？您讓我們放人，我們去哪兒給您變出個大活人來啊！”

吳英非常惱火，罵道：“不是你們，還有誰能夠如此熟悉這片海域、還有那樣的快船，能夠這么快就劫走了人，逃得無影無蹤？”

更何況，那天夜里他睡得十分香甜，根本沒察覺有任何的不妥，結果第二天早上一起來，睜眼便看到床頂上被匕首扎了封勒索信，他當時嚇得差點兒從床上滾下來！這賊人若是要他的腦袋，他只怕早就去見閻羅王了！把整個衙門都整頓了一番，當天晚上巡邏的人統統都給打了板子，但是直到現在，吳英睡覺還是經常在夜里驚醒，總覺得有人拿著寒氣逼人的匕首站在他床邊。

更叫他惱火的事，這件事鬧得太大，他在巡撫和總督大人那兒磨破了嘴皮子，都沒能勸服他們把這件事給壓下來，白花花送去的一千兩銀子都打了水漂不說，這會兒朝廷雖然沒有發來對他的處置，只派下了欽差來查辦，但吳英心里面清楚，若是此番他能夠協助欽差剿滅了那伙海寇的賊首，好一好他能撈個功勞，最不濟也能功過相抵。可若是沒能抓住賊首，只怕他這個提督，也干到頭兒了！

他們福建水師，原本就跟后娘養得似得，立功、升遷難，一旦出了岔子丟官卻是容易，藍總兵、施侯爺不都是如此？他吳英可比不得兩位大人，有積年的戰功做底蘊，若是朝廷真責罰下來，他只怕不單是丟官，還要被問罪，這是吳英無論如何也不愿意接受的。

只是欽差……哎，一個在京里面養尊處優的貝勒爺、一個言官加一個翰林，這都什么跟什么，指望這皇子和書生辦差，他這腦袋，可真是朝不保夕了！吳英這段日子愁得整個人都瘦了好幾圈，變著法的逼問胡天林和蔣家兄弟，他也不認為這件事是他們兩伙人做的，可是那犯人也不可能和孫猴子似得是石頭縫里面蹦出來的吧？只要是在海上活動的，他不相信胡天林和蔣家兄弟半點兒風聲都沒聽到。

其實吳英想得沒錯，胡天林和蔣家兄弟都想到了那個桃源島，可是如果說吳英是個老虎，桃源島那邊就是個會吃人的怪獸，胡天林是被桃源島的人徹底打怕了的，恨不得天天在腦袋里面催眠那地方不存在，等閑不敢招惹，也不敢透露給吳提督知道。

福建水師的能耐他們這些久打交道的人都清楚，若真拼起命來，還抵不過他們這些做海寇的，只是大家都在海上做事，和氣生財，要真和福建水師起了大沖突，朝廷調派大軍攻打他們的老巢，他們卻也是抵擋不住的。若讓水師和桃源島對上，那就是兔子去挑釁獅子，光桃源島那幾艘戰船上的大炮，就能把水師的船隊轟成渣渣。

到時候真惹來朝廷水師大部隊，他們這些人也免不了被牽連，到時候只怕還要付出更多的買命錢去交涉，他們又不傻，可不想看到這種事情發生。蔣家兄弟也差不多是這個想法，他們雖然對桃源島還有些心思，但是如今的形勢下，一旦吐露了桃源島的所在，后果只怕更加不利，還不如閉口不言，咬死了不知道這件事罷了。

見實在問不出什么，吳英沒好氣的把他們都趕走了，之后坐在自己的衙門里頭長吁短嘆，門下的幕僚們見了，便勸道：“大人，既然朝廷派了欽差，那伙劫人的海寇也還沒有動靜，您也不必太過憂心。正所謂圖窮匕見，等到欽差到了，那伙賊人自然會露面，到時候大人再見機行事也不為遲晚。”

吳英苦笑：“那哪里是欽差，是咱們誰都得罪不起的祖宗！罷了罷了，別想這么多了，你帶人去趟廣州那邊，去十三行挑些稀罕的玩意兒，咱們無論如何，也得把這些祖宗給哄好了。”

吳英苦哈哈的，但是福州的總督衙門，閩浙總督郭世隆卻是非常高興的期待著胤禩的到來，瞇著眼睛對自個兒的心腹師爺說道：“聽尚書大人提起過，八貝勒與九阿哥關系親近，在萬象居一事上很能說得上話，這回若能和八貝勒結交一二，你老爺我，說不準終于能找到門路叫萬象錢莊收下老爺我的銀子！”

那可是個錢生錢得好地方，郭世隆眼饞了許久，可惜那錢莊規矩奇怪，不同官家打交道，背靠著萬象居京里頭的勢力，便是身為封疆大吏的郭總督，也不敢嘗試以權壓人。他的一個庶妹被兵部尚書席爾達納做了小妾，因有這份關系，郭世隆自然比吳英消息靈通，對八貝勒的底細和皇上的態度自以為也摸得十分清楚，因此并不著急這差事最后會辦得如何，滿心滿眼都是他自己能從這件事里得到什么好處。

眼下在他看來，能夠得到機會結交這個八貝勒，就是此番欽差南下最大的好處了。郭世隆手里把玩著吳英差人送過來的一套上好的琉璃茶碗，笑呵呵的想著，果然還是朝中有人好做官，要是像吳英似得，靠山不過是靖海侯施瑯一個，施瑯一倒，吳英雖然撿漏升了提督，卻是個底氣不足的提督，在海上吃那么點兒油水，都心驚膽戰的，一有個風吹草動便先嚇得不輕，這官做得，還真是沒意思透了。

看在這琉璃茶碗還算精致的份上，郭世隆便也十分好心地派人去給吳英傳了話，叫他不要跟受了驚的兔子似得，成天在海上亂竄，該干嘛干嘛，靜候欽差大人便是。尚書大人可是和他說的真真的，此時皇上已經有了處斷，八貝勒這欽差，不過就是奉旨辦事，他們這些地方上的，只要按照八貝勒的要求，該出兵的時候出一出兵，等著領功勞便是了。

此時此刻，或是苦惱又或是興奮的福建一省的大小官員還不知道，這位貝勒欽差，將會在這浩蕩的大海之上，掀起怎樣的風浪。這會兒的胤禩，滿腦子想得，還都是怎么獲得小錦家人的認可呢。想來想去，胤禩覺得，還是系統比較靠譜。