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“只能許一個(gè)么?”蒖蒖問。
趙皚微笑道:“應(yīng)該是。愿許多了,月神大概會(huì)嫌我們貪得無厭。”
蒖蒖低眉思索,最后雙手合十,對(duì)著合璧圓月許下了早日與母親相聚的心愿。
片刻后,月亮自巖孔中移開,趙皚示意蒖蒖他們?cè)摶厝チ恕IR蒖頷首,對(duì)他道:“謝謝你,讓我看見了一泓秋水一輪月的景象。”
趙皚目中微光一現(xiàn):“你居然知道這首詩?”
蒖蒖一怔,記得這是林泓當(dāng)初向她說起自己名字時(shí)提到的詩句,但整首詩是怎樣的就不知道了。于是虛心向趙皚請(qǐng)教,趙皚隨即告訴她:“這是唐代一位名為喻鳧的才子寫的絕句:銀地?zé)o塵金菊開,紫梨紅棗墮莓苔。一泓秋水一輪月,今夜故人來不來?”
蒖蒖頓悟,原來臨別那夜,林泓不動(dòng)聲色地向她提起中秋時(shí)園中金菊、紫梨、紅棗,而彼時(shí)他心中真正所思,只怕是那最后一句:今夜故人來不來。
那么今夜,他也會(huì)想著這個(gè)問題么?蒖蒖轉(zhuǎn)身,向前數(shù)步,背對(duì)著趙皚,將決堤的淚流在松柏交疊的濃郁陰影中。
第十章 芹芽膾
盡管蒖蒖婉拒,趙皚還是堅(jiān)持將她送回來鳳閣的小廚房。此時(shí)延桂排檔未散,閣中人似乎還沒有歸來,地爐中糠皮灰堆依舊,應(yīng)該無人動(dòng)過。
蒖蒖索性便請(qǐng)趙皚稍等片刻,自己從灰堆中取出芋頭,要與他分享。
趙皚對(duì)這酒浸紙包裹著的芋頭也頗感興趣,不待蒖蒖揭開紙便伸手去碰,立時(shí)被燙了一下,倏地縮回手。
一位貴婦這時(shí)自門外進(jìn)來,疾步走到趙皚面前,關(guān)切地問:“燙著沒?”
趙皚一見她即微笑,應(yīng)道:“姐姐,不妨事。”
蒖蒖定睛一看,發(fā)現(xiàn)來者竟是酈貴妃,忙起身行禮。酈貴妃查看趙皚的手,確定無礙,于是側(cè)首對(duì)蒖蒖和言說“免禮”。
酈貴妃一瞥地爐邊的芋頭,再環(huán)顧周圍,迅速找到了廚房所用巾帕所在,走過去挑了塊干凈的,又找了雙銀箸,然后將巾帕覆在一個(gè)芋頭下半部,以左手摁住,再右手持箸,挑開了裹芋頭的紙,將干凈的芋頭取出,交給蒖蒖,讓她去剝。
這一串動(dòng)作做得行云流水般流暢而快速,蒖蒖詫異地看著,渾然忘了按禮數(shù)應(yīng)該上前自請(qǐng)代她行動(dòng),直到酈貴妃開口命她剝芋頭方才如夢(mèng)初醒。
“適才你們?nèi)ツ牧耍俊贬B貴妃轉(zhuǎn)而問趙皚,語氣相當(dāng)溫和,應(yīng)該沒有責(zé)備的意思,看著趙皚的目光也堪稱慈祥,頗顯關(guān)愛。
“我偶經(jīng)此地,見值此佳節(jié),她卻一人在這里煨芋頭,覺得可憐,便帶她去月巖賞月。”趙皚解釋。
酈貴妃點(diǎn)點(diǎn)頭,著意看看蒖蒖,又對(duì)趙皚道:“宴集還未散,我覺得有些困乏,便請(qǐng)官家許我先行告退。路過廚房,見你二人一起入內(nèi),所以過來看看……二哥,你雖年紀(jì)尚輕,未到出閣建府的時(shí)候,但居于宮中,總還是應(yīng)有些顧忌,今日之事,若被有心人看見,只怕會(huì)編排些是非,說你夜間私會(huì)內(nèi)人,傳到官家耳中就不好了。”
趙皚低眉表示謹(jǐn)受教,以后不會(huì)再任性而為了。酈貴妃便又呈出笑容:“你雖比你大哥活潑些,但我知,你其實(shí)是極懂事的,很多事我無須多說,你都會(huì)記在心上。”
趙皚頷首:“這些年,全仗姐姐照料教誨,皚銘感于心。”
酈貴妃安撫地笑笑,又道:“我已吩咐幾名內(nèi)侍守在閣門外,不許外人靠近探看,你且安心嘗嘗這芋頭。聞這味兒,一定是酒糟裹著煨的,很香,想必你以前沒吃過這樣的。吃完了,我再讓人送你回去。”
這時(shí)蒖蒖已剝好一個(gè),切成幾塊盛在盤中,奉至他們面前。趙皚請(qǐng)貴妃先嘗,她推辭兩次,見自己不吃趙皚也不動(dòng)箸,才搛一塊入口,一嘗之下眉宇間有喜色,說:“是比尋常的甘香可口。”
趙皚隨即嘗了一塊,也贊不絕口。
蒖蒖見二人反應(yīng),自是喜形于色,把剩下的芋頭都剝了奉上。酈貴妃卻拉她坐在自己身邊,道:“你也辛苦一天了,可憐一點(diǎn)宴集佳肴都沒嘗到,現(xiàn)在只能委屈你與我們一起吃這芋頭。回頭我跟胡典膳說說,以后再逢年節(jié)排檔,可不能再讓你孤零零地留在廚房自己找吃的。”
她讓蒖蒖與趙皚繼續(xù)吃芋頭,自己倒停箸不食,只含笑看著他們。聽了她關(guān)切的言語,蒖蒖心下對(duì)她十分感激,遂又去自己房中取了湯綻梅請(qǐng)貴妃飲用。
酈貴妃見那幾枚蜜漬蠟梅在滾水沖泡下漸次綻放,甚感愉悅,隨后湯綻梅散發(fā)的花香也十分合她心意,一飲之下有頗多贊譽(yù),說:“飲這花茶如身處梅林,讓人心情也好了起來。”
待趙皚吃完芋頭,酈貴妃命門外內(nèi)侍送趙皚回去,自己仍留在廚房,讓蒖蒖澆滅糠皮火,以防夜間走水,自己則找出胡典膳的銀索襻膊,把自己大袖衣袖子往上系好,然后竟自己收拾了適才所用的餐具茶具要拿去清洗。
蒖蒖一驚,立即上前請(qǐng)她止步,說這是自己該做的事。酈貴妃擺首,道:“我?guī)湍惚隳芸煨┳鐾辏@樣你可以早點(diǎn)歇息。何況我剛進(jìn)了食,也需要做些事活動(dòng)活動(dòng),才有利于消食。”
不顧蒖蒖阻攔,她堅(jiān)持自己洗完了餐具茶具,動(dòng)作熟練,又洗得極干凈。蒖蒖接過,準(zhǔn)備安放時(shí),看著餐具發(fā)出的清亮的光,不由暗暗贊嘆。
酈貴妃看著她表情,一邊自解襻膊,一邊微笑道:“沒想到我會(huì)做這些事吧?”
蒖蒖也不會(huì)禮節(jié)式恭維,誠(chéng)懇地告訴了她自己的感受:“貴妃和我媽媽一樣能干。”
酈貴妃笑意霎時(shí)加深:“謝謝你,將我與你母親相比。”
貴妃將要離開廚房回寢閣時(shí),回頭又看了看蒖蒖,告訴她:“我也是做過侍女的人。”
后來蒖蒖也沒有刻意打聽,便有尚食局內(nèi)人在閑聊時(shí)告訴她,酈貴妃原本是太后的侍女,在今上還是親王時(shí)便被太后賜給了他。起初今上與元配夫人鶼鰈情深,也不甚在意酈氏,但夫人病篤時(shí)酈氏意外獲得了盛寵。今上即位后追封元配為安淑皇后,酈氏經(jīng)幾次遷升為貴妃。因生母緣故,太子不喜酈貴妃,除了必要的禮節(jié)應(yīng)酬,平日絕不往來,而二皇子趙皚在生母過世后卻是由酈貴妃撫養(yǎng)長(zhǎng)大的。酈貴妃無子女,因此對(duì)趙皚視若己出,非常疼愛,趙皚也事之如母,便按皇子公主對(duì)身為妃嬪的生母的稱呼,喚她“姐姐”,但凡在宮中,必不忘每日晨昏定省。
蒖蒖因此明白了何以中秋那晚酈貴妃發(fā)現(xiàn)她與趙皚往來后極力為他們遮掩,并愛屋及烏,對(duì)她也十分友善。
也許酈貴妃有所囑咐,胡典膳對(duì)蒖蒖比以前重視很多,開始讓她給貴妃做一些菜。
一日,趙皚去南郊玉津園射弓,順便射下幾只斑鳩,回宮后送到酈貴妃廚房。胡典膳將斑鳩處理干凈,便準(zhǔn)備加些滋補(bǔ)的藥材,用來煲湯。
酈貴妃這兩年體態(tài)漸豐,身子卻是虛弱得很,太醫(yī)看了也說不出有沒有病,只建議食療溫補(bǔ),胡典膳便常用藥材與肉禽類做滋補(bǔ)藥膳,然而酈貴妃吃得越來越少,人也愈顯乏力,常病懨懨地躺著。
看多了胡典膳做的藥膳,蒖蒖暗想,如果自己天天吃這些,恐怕也會(huì)覺得膩味。于是試著向胡典膳建議:“斑鳩如果用于煲湯,用帶骨部分即可。而斑鳩胸脯的肉細(xì)嫩而無骨,不如切下來另做一道菜。”
胡典膳轉(zhuǎn)顧她:“你想怎么做?”
“或許,可用來炒。”蒖蒖想起了自己帶入宮的鍋。
帶著對(duì)那炒菜鍋的兩分好奇,胡典膳同意讓她嘗試。
蒖蒖迅速取出鍋洗凈,將幾只斑鳩的胸脯肉切成絲,先用油鹽醬黃酒及姜蔥腌腌,再以鍋燒熱油,將斑鳩肉絲略炒炒,隨即投入一些芹菜芽,繼續(xù)煸炒。
這個(gè)過程中蒖蒖手持鍋柄,手勢(shì)忽高忽低,控制著火焰舔舐鍋底的節(jié)奏,不時(shí)顛鍋,讓肉絲與芹菜芽在鍋中起伏翻動(dòng),一絲絲躍起又落下。油脂將肉香與芹菜清香融合,滿屋生香,不僅胡典膳等廚房中人看得停下了各自手中的動(dòng)作,連門外的黃門都被吸引了幾個(gè)進(jìn)來,連聲問做的是什么,怎的這么香。
這道菜色香味俱全,果然酈貴妃一見便有興致品嘗,最后一碟吃了大半,連帶著主食也吃得比平時(shí)多。