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蒖蒖問：“這兩年兩浙都有災情，官家也下詔書賑濟災民，減免稅賦，發錢糧救濟，怎么紹興流散的災民仍這么多？”

侍者道：“官家確實下詔賑災，但各地官員執行力度不一。蘇州情況算好的，都按官家詔書執行，而紹興官員就很敷衍，向上隱瞞災情實情，朝下克扣朝廷賑災的錢糧，中飽私囊，去各地視察評估災情，還要向當地收一筆錢……你說如此賑災，災民能不流散么？”

蒖蒖擺首，問：“情況如此嚴重，就沒人將實情上報朝廷么？”

侍者笑道：“姑娘年輕，不知道官官相護的道理。當地官員無人報，周邊地方官即便知道，多半也覺得多一事不如少一事，誰會那么多嘴，隨意揭發別人呢？”

蒖蒖沉吟思索，侍者旋即走開，又去招呼別的賓客了。林泓見蒖蒖良久無語，便又取了桌上所剩的那只螃蟹，默默拆好，再次遞給她。

這回他的動作被之前高談闊論點評食客的那人留意到了，又開始大發厥詞：“那位郎君，年紀輕輕的，是個高手呀！小娘子不好意思當著他面吃螃蟹，他就拆了蟹給小娘子吃，如此體貼，若他再提什么要求，小娘子哪有不從的！”言罷湊到同伴耳朵邊，用略低一些，但還是足夠讓旁邊人聽見的聲音嬉笑道，“我敢打賭，今晚那郎君就能把這小娘子帶回家。”

蒖蒖聞言愈怒，正欲發作，又聽那人同伴應道：“正是。哪位姑娘會吃不相干的男子剝的蝦，拆的蟹？她愿意吃，就說明她已把那男子看作情郎。”

蒖蒖一愣，自問如果蟹是韓素問拆的或莫謹言拆的，自己會不會吃。結果都是否定的，于是不由氣餒，一腔駁斥的話也被噎在喉頭。然而那兩人說話如此無禮，要全然無視也難受，何況他們的話已引來不少食客盯著她和林泓上下打量，竊竊私語，不時曖昧地笑，顯然把她看成了與人私通的輕佻女子。

正感尷尬，林泓忽然牽起她一只手。

“回去吧。”他淡淡道，似乎在對她說一件再尋常不過的家事，“孩子睡了幾個時辰，該醒了。”

與他對視一眼，她即福至心靈，瞬間明白了他的意圖，遂順著他語意道：“是呢，二哥該醒了，大哥的字不知寫完沒有，快回去看看。”

林泓在桌上留下餐費，便牽著蒖蒖手離開了酒肆。店內不少人帶著艷羨神情目送他們，感嘆道：“原來是夫妻，還真恩愛。”

待遠離酒肆，林泓即放開了蒖蒖的手，朝她說了聲“抱歉”。蒖蒖卻一把挽住他胳膊，臉輕輕依靠在他肩頭，仍以夫妻般親密的姿態與他并肩同行。

那只被她挽住的胳膊霎那間有些僵硬，但看著足下他們相依于一處的影子，林泓漸漸放松下來，想起適才他們故意宣諸于眾的戲言，忽然感覺到一縷心里隱隱憧憬過的俗世溫暖。

那是“家”的味道。林泓低首看蒖蒖，見她依偎著自己，含著恬靜微笑，也在低目注視他們的影子，鼻中無端一酸，旋即向微風迂回的夜空睜開眼，希望目中的潮濕能被盡快吹去。

國朝中元節放假三日，其間百姓張燈結彩，祭拜先祖及地官，亦不忘出游夜市，最是熱鬧。時值中元假期第一日，路邊除了賣金犀假帶、五彩衣裳、各色花果糕餅的攤鋪，亦不時有藝人表演戲曲雜劇。蒖蒖與林泓同行至一路面較寬處，忽聞身后鑼鼓喧天，一位戴著面具，作鐘馗扮相的男藝人自后方翻騰而來，硬生生將他們沖撞分開，然后揮動扇子，一直圍著蒖蒖舞蹈，而數名樂伎各持樂器也圍聚過來，奏著樂，似乎在給“鐘馗”伴奏，然而站位也在蒖蒖與林泓中間，有意無意地阻擋著林泓，不讓他靠近蒖蒖。

蒖蒖以為他們意欲索要賞錢，便取出一些銅錢給他們，然而他們拿了錢只作揖道謝，卻不離開，依然圍著蒖蒖舞蹈奏樂，蒖蒖走他們也走，始終堅持隔離著蒖蒖與林泓。

林泓看出些端倪，問那“鐘馗”：“你們收了別人多少錢？”

那“鐘馗”倒也坦誠：“三百文。”

林泓當即取出張便錢會子遞給“鐘馗”，鐘馗一見金額即大喜，立即朝同伴們揮手，招呼他們停止奏樂，迅速離開了。

林泓正欲與蒖蒖繼續前行，忽聞身后有人一聲輕笑：“這些人，也忒見錢眼開了。”

蒖蒖聞聲回顧，蹙眉喚了聲“二大王”，旋即明白了：“他們是你派來的？”

趙皚也不答，笑著走到他們面前，對蒖蒖道：“吳掌膳，你身為內夫人，在宮外更應自重，不可與男子如此接近。”

蒖蒖有些惱火，問：“你跟蹤我？”

“談不上跟蹤。”趙皚道，“向拾一園的人問了你們去向，過來相見而已。”

隨后趙皚不忘與林泓相互見禮，然后又告訴蒖蒖：“這附近有個叫融秋園的園子甚是雅靜，我已為你租下，這兩日你就住在那里吧，就別打擾林舅舅了。”

蒖蒖默然，稍后反問：“我不便住在拾一園，難道又方便與你同處融秋園了么？”

“誰說我要住融秋園？”趙皚大笑，極自然地一攬林泓的肩，對他道：“舅舅，我們既然一見如故，今晚不妨聯床夜話，抵足而眠，如何？”

第十章 湖山石邊

這一夜蒖蒖按趙皚的安排宿于融秋園，而趙皚果然跟著林泓回拾一園，并婉拒林泓給他準備客房，反復要求與林泓同居一室。林泓無奈，只得吩咐阿澈鋪一套被褥于自己房中茶床之上，供趙皚使用。

林泓的臥榻與茶床相隔約兩丈余，兩人分別臥下后，趙皚主動找林泓攀談，打聽林泓與蒖蒖之間的事，林泓卻輕描淡寫地兩句帶過，倒是把話題引至災情及紹興流民之上，與他說了半宿，請他回京后把實情奏知官家。

趙皚聽說紹興流民來到蘇州的頗多，居無定所，每每淪落至沿街乞討，遂問：“常平倉錢糧可用于賑濟災民，州府何不開倉取錢糧安置這些災民？”

常平倉是各地州府設置的倉庫，每年在所收賦稅中抽取一定份額，在糧價低的季節大量收購糧食，待市場糧價升高時又以較低價格賣出，以平抑糧價，同時也借此儲備糧食，以備糧荒時賑濟所用。

林泓道：“開常平倉取錢糧須先經朝廷批準，今年蘇州也有災情，此前州府已上報朝廷后開過一次常平倉。而今這些流民自外地來，州府大概認為非自己所轄，不欲以本地常平倉救濟。”

趙皚聽后若有所思，漸漸無話了。

次日蒖蒖自融秋園過來，見阿澈帶著幾名仆人正在將園子倉房中囤的糧食分裝進若干小袋中，忙得熱火朝天，霎時便明白了，問阿澈：“是林老師讓你們用園中糧食接濟災民的吧？”

阿澈稱是，旋即一嘆：“這些糧食是公子以前囤的，看起來不少，但災民太多，只怕很快就散完了。”

蒖蒖想了想，也不先去見林泓，而是找到史懷恩與莫思謹，跟他們說：“你們把宣義郎要在拾一園派發糧食接濟災民的消息寫下來，速去找家可印刷小報的作坊，印成一千份小報，找幾個人在蘇州大街小巷散發。”

“一千份？”史懷恩瞠目道，“沒必要吧？我看拾一園的糧食也不甚多，但凡有幾個人領了，回去一傳十，十傳百，很快災民就知道了，都會來領的，完全不必印小報，就算要印，一千份也太多了。”

蒖蒖微笑道：“沒錯，就一千份。你們就按我說的做，盡快印好去散發。”

史懷恩與莫思謹面面相覷，一頭霧水。而此時趙皚出現在門邊，負手踱步入內，帶著一臉了然的笑，對他們道：“照吳掌膳的意思去辦，只是一千份太少了，得印三千份……印刷的錢，我出。”

翌日糧食備好，小報也印刷好，史懷恩按蒖蒖的吩咐讓人四處散發。阿澈等人將分裝好的糧食搬到拾一園大門外，招呼災民來取，很快大門口便里三層外三層地圍聚起了許多人。

林泓立于園中湖山石壘成的小山丘之上，那里地勢高，可眺望大門外景象。未幾蒖蒖也登上山丘，站在他身邊與他一同觀察災民領糧食的情況。而趙皚那日晨與林泓說了句要去一趟州府衙署，便早早離開，半天不見回來。

來領糧食的人越來越多，不少人手中兀自攥著那張小報，從衣著口音上判斷，其中有很多本地居民，并非受災流民。剛至午時，準備的糧食已發送完畢，仍有許多等候的人未領到，更多手持小報的人卻還在源源不斷地涌來。

阿澈向眾人拱手致歉，說今日賑濟結束，請大家回去。眾人哪里肯聽，一個個揮舞著小報，紛紛說，你家主人大肆宣揚贈糧之事，結果只準備這么一點，莫不是想沽名釣譽，戲弄百姓。

阿澈無法，只得拾了張小報匆匆奔回園中遞給林泓，說明這情況。林泓展開一看，隨即眉頭一蹙，轉顧蒖蒖：“這是你做的？”

蒖蒖也不隱瞞，坦言承認：“是我讓人印的。林老師想代州府賑濟災民，固然出于善心，原是好事，但你并非富比陶朱，災民成千上萬，你一人怎么接濟得過來？”

林泓側首，無言以對。蒖蒖略靠近他一步，勸道：“我聽官家說過，滄浪亭的名字是取‘滄浪之水清兮，可以濯我纓；滄浪之水濁兮，可以濯我足’之意。君子處世，遇治則仕，遇亂則隱。若皇帝昏庸、朝廷腐敗，君子韜光養晦，隱居避世，自然無可厚非，但如今官家圣明，即位以來一直勵精圖治，希望重用賢臣，懲惡除弊，以強國富民，使天下更加安定。他求賢若渴，而你有才，也有兼濟天下的心，為什么不去京城做官，直接向官家表達你的政見，做一個可以影響官家決策，有助于興國安邦的賢臣？”